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1小时后，天已黑了。活动结束，大厅内的教徒陆续散去。明盏寺灯火通明，许多长廊还挂出一连串老式煤油风灯。吴穹跟着大圣赞哈尔，穿过无数蜿蜒的回廊，只觉得明盏寺可真大，仿佛永远走不到尽头。
虽走不到尽头，却能感到越走越偏僻。就在吴穹开始思想跑毛时，哈尔说了一声“到了”。
只见眼前是一间十分不起眼的木屋，失过火，木屋有一侧的半面墙呈现灼烧后的焦黑色，已无法承重，因此浇筑了一根两人方能合抱的水泥柱，架在房梁下。
哈尔走到水泥柱前，从腰间摸出一串钥匙，选中一枚，插进水泥柱上十分不显眼的一个小洞内。
钥匙一转，水泥柱竟向一旁移开，露出通往地下的一截台阶。
“哦，原来是这样，这根水泥柱应该没起到任何支撑作用吧？”吴穹摸了一把烧焦的木墙，沾了一手黑，又将手放在鼻子下闻了闻，“木墙烧过不假，但远未烧到无法承重的程度，墙上的黢黑痕迹，大部分是人为伪装吧？”
此前的交谈中，吴穹已将年轻气盛和傲慢无礼暴露无遗，哈尔对他很是不喜。此刻见他抓住一切机会炫耀聪明头脑，实在浅薄得很，又觉得没必要将其放在心上。
哈尔随便应了一声，率先踏上楼梯，吴穹紧随其后。
他不知道的是，吴穹无缘无故地多话，是说给肚子里的耳机听的。走进他的办公室前，吴穹还是听从闫天居的建议，将主机藏了起来，为了应付类似强制更衣的局面，他干脆将一枚耳机吞进了肚子里。
眼下，他自然听不到闫天居的话，但闫天居仍可通过耳机接收他说的话，并分别传给教官和艾琳。
吴穹的话算是给两人的提示，以免他们跟着定位追到此地，却只能面对一座破屋脑袋空空，不知接下来往哪儿走。
今晚，一场多方角逐厮杀，在吴穹的精心安排下，就要上演了。
此刻，两人已沿着阶梯进入地下，哈尔按了一下墙上的按钮，水泥柱移回原位，没了洞口的月光，两人仅凭哈尔手中的一把手电照明，行进速度慢了下来。
“我说，”吴穹决定继续保持多话这一特点，“你们也忒寒酸了点，都不舍得装个灯泡吗？”
哈尔没理他。
沿着窄窄的通道向前走了约莫三四十米，脚下不时出现一两节向下的台阶，吴穹在心里估算着，与入口处相比，高度落差至少已累计到了两米。
就在这时，前方出现了一扇门。
哈尔再次开门，眼前豁然开朗。那是一间巨大的大厅。
吴穹只知道它很大，却不清楚具体有多大，因为只有大厅中央点起了几支火把，火把发出的光并不足以照亮整个大厅，大厅的大部分墙壁仍隐没在黑暗中，仿佛没有边界。
火光照亮的地方站着十二个人，他们凑做一团，窃窃私语。见哈尔到了，便停下交谈，将目光投向这边。
扫了一眼，吴穹发现其中至少有五张熟面孔，三个政府要员，两个商业大亨。倒不是见过，而是看过附有他们照片的户籍、履历信息，以及相关新闻。另外七人虽是生面孔，却也透着一样的属于成功者的气质。
吴穹不得不承认，有些气质确需要长年累月地在某种特定的环境中浸淫，方可养成，装是装不出来的。
他站在哈尔身后，跟那12人面对面，显得格格不入。
“节目就要开始了。”哈尔道：“在此之前请允许我介绍一位新朋友——吴穹。他是一级警司艾琳·钱德勒的代言人。”
一名吴穹认得的政府要员冷哼一声，发难道：“一级警司而已，排场倒比我们还大，还弄出一个代言人。”
“哈。”
“你笑什么？”
“班·弗劳尔，你的女儿名叫奥利弗·弗劳尔，要说排场，恐怕没人能跟她相比，两年前你女儿在国外一间赌场豪赌，一夜之间输掉了三千万通用币，差点被人砍掉手脚，你连夜带了钱赎人，对外声称出国考察。这种丑事，你当然不会大肆声张，只能吃下哑巴亏。不过我手上倒是有一条线索，令千金当年是被一伙人设计坑害的，如果需要，我可以免费将线索送给你，就当……”吴穹故意停顿了一下，“就当交个朋友。”
说话时，他的目光扫视一圈，与那12人挨个对视，似乎在问：“在座的诸位，还有谁不服吗？”
都是垃圾！
沉默片刻，一个面相和善的白人胖子出来打圆场。他伸手跟吴穹握了握，道：“既然哈尔大圣赞带你来这儿，就说明你值得信任，以后大家就是朋友了。”
“是啊是啊，吴穹连连附和。”
气氛缓和，哈尔适时道：“时间不早了，如果诸位都接受新来的朋友，节目就开始了。”
话音落下，他拍了拍手。
四面墙上的火把接连亮起，终于照清了大厅的全貌。
只见有十四只木箱，沿着一面墙整整齐齐地一字排开，木箱面对众人的一面并未用木板封死，而是可看到箱子内部的铁栅栏。
每只箱子内均有一个孩子，小的不过四五岁，大的看起来十六七的样子。
果然，开始了啊。
吴穹粗略扫了一眼，确认翠丝特·摩根不在其中，既为翠丝特松了一口气，又为眼前的十四个孩子揪心。