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阿薇走到他近前，垂着的双手不自觉绞在一起，笑着问，“你来了？”
辰轩点了点头，半晌道：“你要回去，也当告知一声。”
他早上起来，房间里已不见她的身影。他四处找寻了一番，仍是不见。心里忽而闪过一个念头，这两日自己对她甚为冷淡，想来她是动了去意。只是他早先心头定下的补偿还未兑现，深有歉意，便打算登门谢罪，再与她家人商量赔偿事宜。可他下了山，来到镇上，却不知要往何处去寻她。他不知道她家的住处，甚至想不起她的名字。
他想起摆摊的老丈，决定去碰碰运气，没想到还真在这里见到她。
“我知道你睡得晚，不想打扰你。”阿薇垂着头，低声道，心想他一定是生气了。
辰轩思忖片刻，道：“我与你一道回去，以免你家人误会，责难与你。”由他将事情的始末讲清楚，才能求得对方谅解。
阿薇抬头看他，见他面色变得温和了许多，高兴地点了点头。
两人一同走了几步，辰轩突然停下。
他指着前面路人歇脚的凉亭，对阿薇道：“你在此处等我，我上山取些物件，再来与你汇合。”
阿薇见辰轩转身，忙叫住他，也不知他要取什么重要东西，只道：“可是等你回来再去村里，可能有点晚了。”爷爷、小谨和月兰都等着他们开饭呢。
辰轩见天色尚早，不知她为何有此一说，也不打算瞒她，便道：“我想取些银两，再备些礼品。此事我错在先，礼数务必周全。”他下山走得急，身上竟分文未带，如此登门，似乎欠缺诚意。
阿薇心头一喜，觉得他当真是个有心人。
“不用了，我刚才已经买了很多东西回去了。回门带些实用的东西就好了，咱们家不讲究这些。一会儿我告诉爷爷，那些鸡蛋、粮食和肉都是你买的，他会高兴的。”
回门？辰轩这才反应过来今日是归宁之期。他一时滞住，原来事情并不是他想象的那样。
阿薇已走到前面，时不时回头看他，眼里隐约有些催促之意。
辰轩轻叹口气，漫无目的地跟了上去。
二人一路无话，快行到小瓷山山脚处时，阿薇远远就看到乔老头坐在一块大石头上，旁边是沉重的担子和工具箱，周遭都是曝露的泥土，那孤独的身影便显得尤其明显。
阿薇看到爷爷在捶腿，心想他一定累坏了，赶忙跑了过去。
乔老头见是阿薇来了，神情甚是复杂，忘记了疼痛一般，霍地站了起来，“阿薇！”
“爷爷。”阿薇扶着爷爷坐下，“爷爷，往后您一个人，在村里接点活儿就好了，不用这么辛苦。”
乔老头这才呵呵笑着，“做了几十年的补瓷匠，一日不做都闲得慌。你放心，爷爷身子硬朗着呢。今天是你回门的日子，爷爷记着呢，这不，今天只摆了一个早上便收了摊。”
他心头其实另有难处，自那鳏夫传闻传到村里后，村里人都说他乔老头是个黑心的，拿孙女的命换钱。他不愿待在村中受人指点，也不想真的靠聘礼剩余的钱过日子，便强撑着也来摆摊，不愿坐实了村人对他的猜疑。
阿薇又劝了爷爷几句，见爷爷总是盯着自己身后看，这才发觉自己遗忘了什么。
她转身，见辰轩正尴尬地站在不远处，心头有些责怪自己忽略了他。
辰轩见祖孙二人都在看他，踟蹰片刻，走上前向乔老头行了一礼，“老丈。”
乔老头面色微变，阿薇见了，忙对辰轩使了个眼色。
辰轩也发觉自己这个称呼有些不妥，犹豫了半晌，方改口道：“岳祖父。”又是一礼。
乔老头这才笑着应了声，又道：“咱们乡下没太多讲究，你跟着阿薇叫我爷爷就好。”
阿薇见时候不早，三人也不便顶着烈日在山脚下说话，便将挑子放到自己肩头，对乔老头道：“爷爷，月兰和小谨还在家里等咱们，咱们快回去吧。”
乔老头嗯了一声，却未动，看了看阿薇肩头的挑子，又看了看一旁文质彬彬的孙女婿。
辰轩明白乔老头的眼神，他心中对乔家有歉意，自不愿惹了乔老头不悦。而且有他这个年富力强的男子在，自没有让老弱妇孺担重的道理。
辰轩走到阿薇面前，将担子挪到自己肩头。
“你…会挑吗？”阿薇小心翼翼地问。她觉得辰轩应该没有挑过担子。
“试试。”辰轩挑着走了几步，开头有些摇晃，在乔老头的提点下，调整了姿势，逐步稳健起来。
于是，阿薇提着工具箱，扶着乔老头行在前面。辰轩挑着担子行在后面。
阿薇时不时回头，见辰轩挑着担子并不吃力，便放心了。只是他的如玉气质配上一副扁担，似乎不太协调。
乔老头见阿薇频频回头，心里揣度，小夫妻俩的关系应该还不错，他心里舒畅了许多，还是忍不住低声问一句，“他对你如何？”
阿薇抿了下唇，道：“他不爱说话，不过心肠是好的。”
乔老头点点头，引着阿薇快走了几步，这才道：“他这七年间想必日子不好过，你多体谅他一些。”
阿薇看着爷爷，看来爷爷说的也是传闻的事，“爷爷，我正想问您呢，那个传闻，真的是说的他吗？”
乔老头叹口气，“不错。”乔老头知道孙女之前已回过村里，想来那个传闻她是知道了。
他也不打算再瞒着阿薇，便将那天她出嫁之后，月兰上山说了传闻的事情，以及村里这两天俞传俞烈的情况都一一道来。
“你莫要担心，爷爷不信这种谣言，你也莫信。爷爷找了几个先生将你们的八字测过了，都说是相合的。”乔老头怕阿薇心有余悸，又道，“从前他来摊子上的时候，出手就十分阔绰，如今你嫁过去了，也该知道他做的事情与爷爷不同，断不是个缺钱的人。这样俊俏懂礼又有本事的小伙子，十里八乡还能找出来第二个？你可不要为了几句闲话与他生了嫌隙。”
阿薇点了点头，“我知道的。”
她心里想着，爷爷知道这个传闻的时候，想到的是去合八字，而不是立即去把她的花轿追回来。可见得当时爷爷心里并非半点不信这个传闻，只是他需要给自己一个理由，一个不把这桩婚事破坏的理由。
如果把花轿追回来，这桩婚事便只能退了，聘礼便要退回去。
而聘礼的钱贴了不少给小谨的束脩，小谨往后在镇上的花销用度，也还要靠剩余的银两。
辰轩的聘礼犹如一场及时雨，让小谨去镇上读书的机会失而复得。若因为传闻而退婚，此事便又得而复失。小谨的前途，爷爷心里从来殷切期盼，难免承受不住。
虽然明白爷爷的难处，阿薇心里还是忍不住失落。终究爷爷对自己的好，是有限的。
此时仍是盛夏，小瓷山上鲜有树荫遮挡，阿薇走着，不知不觉已出了一身汗，回头看挑着担子的辰轩，额头鼻尖都渗出豆大的汗珠。
阿薇又想，到底这个丈夫是自己中意的，如果爷爷真的把花轿追回来，自己便失去了这段缘分。退婚以后再要议亲，只怕难上加难，将来能嫁的人，更不知是何等货色，想来爷爷也为自己考虑了这点。
念及此处，阿薇便觉得多思无益，徒增烦恼不如努力过好当下的日子。
阿薇让爷爷慢慢走着，自己则返回到辰轩身边，拿出帕子替他擦汗。
辰轩不自在地躲闪了几下，阿薇尴尬地收回了手。
“辛苦你了。”阿薇只得无话找话。
“无妨。”辰轩淡淡应道。
阿薇觉得，他这个人真是别扭，有时候很温和，有时候又冷淡。她看不透，心里难免又不踏实起来。
到得村口，一行三人很快引起了村民们驻足观看。从前都是私下里议论的村民们，这会儿似乎受了什么刺激，竟然当着三人的面就说了开来。
“那个帮乔大爷挑担子的就是他家孙女婿？长得真是俊啊！咱们山窝窝里可从来没见过这样的人。”
“不是说是个补瓷匠吗？看那样貌、打扮，实在不像啊！看来家里殷实得很啊，要不然怎么能出那么高的聘礼？”
“他就是那个克死老婆的鳏夫吗？怎么会是长这个样子的？”
“那些传闻是不是假的呀？是不是有人嫉妒乔家姑娘嫁得好，故意传的呀？”
“恐怕真是谣言啊！我看乔家丫头有福气才是。仔细看看，这两人还挺般配。”
……
纷纷议论落到乔老头耳中大有扬眉吐气之感，连从来有些佝偻的背，仿佛都能在此刻挺直了。
阿薇却有些不好意思，回头看辰轩，见他的神情虽无明显波动，但却有些阴沉，面对村人的啧啧议论，目光是躲避的。
阿薇忽而有些心疼，要不是跟着自己回门，以他的性子，恐怕不会让自己陷入这种被人评头论足的境地。
阿薇不由加快了脚步。
进了家门，乔老头对那些受用的话语还没有听够，巴不得村民们都涌进来看热闹，阿薇却接过辰轩的担子，迅速把门关上了。
乔老头见辰轩面色略带窘迫，旋即觉得自己刚才未考虑他的感受，赶忙招呼辰轩进里屋。
这时，月兰和小谨迎了出来，见院子里多了一个陌生人，长身玉立，犹有仙人之姿，二人惊讶之余，不由面面相觑，还是月兰先问道：“这位是……？”
乔老头捋了捋胡须，得意答道：“是小谨的姐夫，我们乔家新婿。”
月兰的反应与那些村民并无二致，在没见到这个人之前，脑海中早就替他刻画出了一副克妻命的模样，如今见到本尊了，不禁怀疑那传闻的真假，甚至庆幸自己刚才没跟阿薇讲什么。
小谨虽然也觉得这位姐夫长得俊逸不凡，但小孩儿家终究是单纯的，对方丑恶的形象早在心中定植，此刻见了，也绝不会有多少好感，当场便道：“你就是那个鳏夫？你把姐姐还给我，不许你害姐姐！”