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孔雀开屏,蔚为壮观。
顷刻间,仿佛风停雨住,冰雪消融,霎时满院流光溢彩,绚丽生姿。
被孔雀拦住去路的男子,头戴玄表朱缨冠,身着一袭绯色灵芝团龙纹交领大袖博山锦夹袍,风流俊秀,英姿蕴藉,赫然正是太子殿下。
绿孔雀把五彩缤纷的尾羽抖得哗哗响,紫绿绒毛轻轻颤动,张开无数只色泽艳丽的黄绿眼斑,正对着太子。
元春隔着人丛,遥遥望去,忽然瞥见太子似乎往后退了一步,脸色也有点苍白,愣了片刻,明白过来:太子天不怕,地不怕,敢和荣王争锋相对,敢和文帝当堂争执,结果竟然会怕一只会开屏的绿孔雀。
绿孔雀昂首挺胸,闲庭阔步,在太子的注视下,慢腾腾地转了一个高雅的半圆,从每一个角度展示自己的雄伟壮丽,蓬松的围屏闪耀着富丽斑斓的华光流彩。
太子面色发紧,直视着仪态万千的绿孔雀,一动不动。
一双狭长的凤眼,瞪着无数双密密麻麻、光华流动的圆形眼斑。
寂静之中,一个青袍文官轻拍手掌,朗声笑道:“吉兆啊吉兆!南越国的这只神兽极通人性,乃‘百鸟之王’,自到京城以来,因为水土不服,一直不肯开屏。今天一见太子殿下,就展开尾翅,可见太子气度雍容,连南越国的百鸟之王都慑于太子威严,以示臣服。”
周围的大小官员们连忙附和道:“陆大人说得极是,真乃吉兆啊!”
“太子气度高华,我等自愧不如。”
“今日真是三生有幸,才能窥见如此奇景!”
“殿下龙章凤姿,灿若星辰,南蛮土人的神鸟,岂敢在我□□太子面前骄矜?”
“殿下威武!”
……
元春听着大小官员们的奉承话,心里暗觉好笑,太子已经被孔雀吓得冷汗连连,动都不敢动了,这些臣子们竟然都没发觉,还只顾着讨好太子。
绿孔雀见太子始终无动于衷,似乎有些疑惑,歪了歪脑袋,随着内殿飘出来的乐声,翩翩起舞。
孔雀体态轻盈,舞姿灵动婀娜,高贵优雅,飞旋的尾羽五光十色、鲜艳夺目,看得人眼花缭乱,目眩神迷。
众人如痴如醉地观看孔雀起舞,待殿内乐声停歇,忍不住哄然叫好。
一片喧哗声中,唯有太子两眼无神,汗如雨下,脸上泛着一股僵硬的青紫,仿佛下一刻就要落荒而逃。
元春头一回看太子露出惶恐不安的情状,不由得轻笑出声。
一道寒光蓦然直扫过来,在元春脸上飞快地打了一个转。
元春心神一凛,吓得寒毛直竖,连忙绷紧嘴角,不敢再笑。
南越国的使节扈从追出大殿,抓住还在围着太子打转的绿孔雀,操着一口生硬别扭的官话,向太子赔罪。
太子面色和缓,示意南越国扈从不必在意。
大冷的天,扈从悄悄抹了把汗。
等扈从和宫女们哄走孔雀,太子才往前挪了一步。
众人说说笑笑,赞叹了一番孔雀的美丽高雅,簇拥着太子步入九华殿。
孔雀开屏,本属常事。但因这只孔雀是南越国进贡的神鸟,还是当着太子的面才闻歌起舞的,一时之间,宫中诸人各持己见,众说纷纭。不止后宫妃嫔,就连前朝官员,都对孔雀起舞之事饶有兴致,四处打探。
有说我朝威服海内,八方来仪,连百鸟之王都向往中原繁华。
有说太子姿容不凡,神鸟自惭形秽。
有说神鸟是西王母座下青鸟所化,因见本朝河清海晏,繁荣安定,特意前来领略人间繁华。
有说太子无所不能,可通兽语。
传到后来,越来越玄乎,更有甚至,直说太子是天神下凡,所以才能命令神鸟。
再传到元春耳朵里时,就是风雪之日,倏然彩光乍现,云霞漫天,百兽之王驾着七彩祥云,破开重重云雾,降下尘世,为太子衔来王母娘娘园中的蟠桃仙枝。
九华殿当值的太监们都信誓旦旦,拍着胸脯说那天确实看到天边降下一道云头,闪得人眼睛都睁不开。
南越国使臣更是当着众多外国使节的面,把太子夸了又夸,赞了又赞,不知情的,还以为太子就是他们南越国人世代信奉的兽神转世。
孔雀起舞之事,由朝堂传遍整座宫廷,很快连民间百姓都听说了。市井平民们闲极无聊,把太子和孔雀的故事编成一出话本,街头巷尾争相传唱,很快流传至中原各地。
黄发垂髫,男女老少,都能随口吟唱两句。
大朝会后,诸国使节带着数十倍于他们纳贡的丝绸绫罗、珠宝玉器,满载而归。
这一日天色阴沉,搓棉扯絮,偶尔星星点点撒下一泼雪粒子。
元春想起冬至那天顾双君借给自己暖手的玄狐皮袖筒一直没还,趁着浓辉公主午睡未醒,翻出收在柜子里的袖筒,正预备去流波殿,才走到卷棚抱厦厅前,忽地听到一阵熟悉的“嘎嘎”声响。
宫女们挨挨挤挤,一脸兴奋,围在栽着两株腊梅树的花池子前面,观看传说中的南国神鸟。
一边看,一边啧啧称赞。
绿萼见元春一直盯着绿毛孔雀看,笑着解释道:“皇上把南越国进贡的百鸟之王送给咱们公主了。”
宫女传信进去,浓辉公主挨在东间炕上,半睡半醒间,听说父皇赐给她一只神鸟,连忙命人好生伺候孔雀,不能怠慢。
浓辉公主对引得各国使节议论纷纷的孔雀起舞的传说非常好奇,还曾认真质问当日也在场的元春,太子是不是真的能和孔雀交流?
元春当时哭笑不得,掩去太子惧怕孔雀的事,把当日的情景细细说给浓辉公主听。可惜公主对她的话将信将疑,在公主看来,还是太子能通兽语的故事更有趣。
公主急着看孔雀跳舞,匆匆洗漱毕,就命人把孔雀送到正殿去。
孔雀在铺了一层暖管火道的方砖地上跳来跳去,时不时啄弄一下百花花瓣织就的团纹地毯,神态悠闲,就像在林间嬉戏。
浓辉公主开始还一脸兴味,眼巴巴等了半天,始终不见孔雀起舞,瞬时变了脸色,不耐烦道:“这神鸟在太子哥哥跟前还跳得好好的,怎么到了本宫面前,就不肯跳舞了呢?”
负责照看孔雀的宫女连忙小心翼翼道:“想是神鸟胆子小,换了个地方,一时间适应不了。”
元春忍住笑,绿孔雀满殿扑腾,都快把姜嬷嬷的宁绸裙角啄烂了,这是胆子小?
浓辉公主皱起眉头:“本宫不听任何借口,不管你们用什么办法,必须让神鸟跳舞给本宫看,不然要你们何用?”
宫女们面面相觑,神鸟要是看到人就跳舞,那还能叫神鸟吗?
有人在心里暗暗抱怨:公主比不上太子高贵,又不会传说中的兽语,神鸟乐意跳给太子看,不肯跳给公主看,是神鸟自己的决定,她们这些下人能怎么办?公主未免也太强人所难了。
可浓辉公主盛怒之下,宫女们哪里敢分辩,只能硬着头皮一试。
太监们躲在暗处,模仿鸟虫,发出各种“吱吱呀呀”的怪叫。
郭女史命人找来教坊司的乐伎,在一旁吹起笛箫,乐声荡漾在正殿当中,悠扬婉转。
李女史让人搬来一张大铜镜,摆在孔雀跟前,试图激起孔雀的斗志。
只差一个祭司,就跟跳大神差不离了。
折腾了大半天,孔雀依旧悠然自得,捉虫子似的在殿中跑来跑去,就是不肯起舞。
宫女们急得满头是汗,伏首跪在殿前道:“求公主恕罪,不是奴婢们不尽心,实在是这只神鸟天赋异禀,从不轻易起舞,南越国的使节们也束手无策,神鸟除了大朝会那天在太子爷跟前跳过一回,之后就再没开过屏,就连皇上都拿这只神鸟没有办法呢!”
元春听出宫女的话外之音,脸色不由一凝,一个粗使宫女,断然不敢说出这种冒犯文帝的话来,除非她有意为之,又或者这些话早就在宫里传遍了。
浓辉公主有些失望,“难道真和那首歌谣里唱的一样,只有太子哥哥能令神鸟起舞?”
郭女史、李女史和姜嬷嬷在一旁赔笑道:“不愧是神鸟,连皇上的号令都不听呢!”
元春听众人越说越露骨,略一思索,转头吩咐身旁的宫女:“去库房取半匹状元红的宫绸。”
宫女领命而去,不一时,就抱着半匹宫绸进来。
元春越众而出,“启禀公主,臣女或许有法子能使南越国神鸟翩然起舞。”
浓辉公主歪在榻上,漫不经心地挥挥手:“哦?那贾女史试试看吧。”
元春让人找来一个和太子身形相仿的太监,命他披上状元红宫绸,站在殿前,再命乐伎重奏当天她在九华殿外听到的乐曲。
绿孔雀听到乐声,在殿内转了一个大圈,最后绒毛微竖,走到太监身前,围着他踱来踱去。
元春屏气凝神,目不转睛地盯着绿孔雀。
绿孔雀“嗷嗷”鸣叫两声,突然一抖尾巴,对着太监展开五彩斑斓的尾屏。
众人哄堂大笑。
浓辉公主嗤笑一声,“原来这只畜生看到鲜亮的红色就开屏,南越国的使节还说它是什么下凡转世的神鸟,明明就是只平平无奇的孔雀嘛!”
御花园饲养的奇兽不知凡几,通体雪白的孔雀、仙鹤应有尽有,不足为奇,要不是南越国使臣吹嘘他们进贡的神鸟能统御百兽,听懂人言,只有最高贵的中原皇族才配豢养,朝堂上的众臣怎么会对一只孔雀津津乐道?
神鸟不过是一只普通的孔雀,浓辉公主霎时没了兴致。
姜嬷嬷在一旁察言观色,笑着道:“送到园子里,好生养着。毕竟是皇上单单赐给公主殿下的神兽,整个宫里,仅仅就这一只呢!”
浓辉公主听了姜嬷嬷的话,立刻转怒为喜,展颜欢笑:“姜嬷嬷说的是,父皇所赠,就算是毫不起眼的一针一线,也比旁的宝贝贵重。”
殿里的宫女们都陪着浓辉公主笑,元春脸上也在笑,心里却暗自发沉:南越国距京城有数千里之遥,一来一回,就算是走海路,少说也得数月工夫。荣王是怎么跨越千里,和南越国勾连在一起的?