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五日后，锦衣卫又押解进京一批从全国各地缉捕的罪臣，投放入诏狱，三十七人，这些就是“阴阳账册”的杜撰者，也是即得利者，都是处于朝廷基建要塞之职，其中以工部最尤。
工部右侍郎、工部郎中，工部员外郎，占了半壁江山；其次是户部，户部侍郎、户部员外郎，户部掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜，最后是礼部郎中。工部是掌管营造工程事项、水部掌航政及水利、工匠屯田的机关，每年经项的基建工程都是笔笔巨额朝廷拨款；户部掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜，财税，人口，田粮进出项繁冗复杂，条目宠杂琐碎，极易形成错账、漏账，但形成百万级别以上的亏空就说不过去了。礼部掌典礼事务与学校、科举之事，在大型祭祀礼器用度方面也存在虚报用度。工部亏空五百万两，户部亏空三百万两，礼部亏空一百万两。共计九百万两，短短半年，竟亏空了相当于国库三分之一的年收入，贪滥蹹婪至极。
阳煜提审了工部右侍郎、户部员外郎、礼部郎中若干人等。
工部右侍郎李常时坦白道：“大人，实不相瞒，并非下官贪墨无度，实在是朝廷给的月俸不够周转官济，下官是正三品，月俸三十五石，个人糊家是绰绰有余，但我还得养活手下办事的人员，仆役，脚夫，有些基建工程存在官务纠纷，还得出面摆平，打通关系，都少不了用银子的地方，光靠下官区区的月俸是远远不及的，故此才动了工程拨款的贪念，一时利令智昏而已。”
“而已！”阳煜看着这位与自己官位平级的官员，在重文轻武的当朝，同级官员，文官地位还略高武官一筹，此刻面对着自己，却纡尊降贵，不知是畏于锦衣卫是监察百官的威慑力，还是忌惮诏狱的杀戮戾气，但其话语之中却流露出一丝轻怠的意味，阳煜字斟句酌地筛着李常时的话，挑起一边俊眉，眼眸精邃：“李侍郎此话落语除尚无任何悔之余，前语尽道为己开解，减轻罪罚之铺垫，质疑官俸体制，实为情有可原？”
李常时面不改色道:“指挥使大人，下官并非此意，只是铺陈就叙，实话实说而已。”
又是而已，阳煜腹诽，李常时话语如此之轻怠淡写，指不定背后有靠山。
“五百万两的贪酌，手未免伸得过长了吧？过犹不及，况基建工程系民生社稷，造利百姓，彰华帝州，如此恣意攫取非义之财，不觉有愧？反倒理直气壮？若在前朝，贪贿超过八百两即行剥皮草实之刑，照此算来，尔等够得上千回了。”阳煜痛陈其害。
李常时听到剥皮草实，心中一悸，户部员外郎和礼部郎中也似被传染一样，身体不由瑟抖了下。李常时强压镇静道：“大人不必用刑罚恫吓下官，贪墨之罪既成事实，人证物证俱全，下官亦无话可说，落在锦衣卫手里，只能以死谢罪。不过，下官以为朝廷官僚体制若不整饬，这贪腐之风恐怕永无休宁。”
此话一出，阳煜觉得李常时这人不简单，心理素质极好，且大刑当前，依然面不改色，能理智对应，若不是摊上了这事，此人在官场还能节节高升。
官僚体制问题导致的贪腐不绝，这是遁根问主了，但绝不是贪腐的由头，放眼朝廷，还是有克奉守己、恪尽职守、清廉居身的官员，譬如龚孝廉。究其底，还是个官能否抗拒当前的利益诱惑，在一个太平盛世，经过了攻天下的艰辛苍悴，过渡到守天下的安逸享乐，那么沉湎于纵享的人愈多，对财富的贪欲也愈重，通过不光明的手段攫取本不属于他们的社会资源和财富，其实就是那些手握权柄的人，确切来说，是一些在其位，谋其职，且妄图谋其分外之财的心术不正之人，也有一些在其位，不谋其职，也妄图敛财的沽名钓誉之辈。显然，李常时属于前者。
阳煜通过李常时的话，延展散思，自是晓通了这其中的隐意。
“质疑朝廷体制，尔等文官不是挺能巧辨善论的嘛！大可以上奏谏言，晓谕圣上，何至铤而走险，伪造虚假账册，贪噬官银以致获罪？”
“朝廷体制，是先帝定下的官基，一旦动摇，便动了官本，朝廷上下势必宕荡，皇上不会轻易更改体制，否则是对先帝的不敬，况边关时有蛮夷骚扰，战事频繁，皇上肯定以军饷、粮草军项开支为先，断会以不体恤国事，反而以下官虑己为由，怪罪下官。”李常时循理依据道。
“笑话！你这话真是前后相悖矛盾，强词夺理嘛，文谏改制和贪桩枉法，哪个性质更恶劣？这根本是以微掩广，混淆视听！”阳煜凝眉厉声道，“如此看来，你必然有靠山，说，是谁指使你的？”
“下官不敢，贪噬官银并非初衷，下官惶恐，所贪官银大部原封不动藏于府中，大人缴抄后可用于军需战事……”李常时冷静如常。
“锦衣卫抄家自有安排，这个无需你提醒，我要问的重点是，是谁指使你的？给我从实招来。“阳煜打断道。
“大人，无人指使，是下官一时起了贪念，与他人不相干。”李常时面无表情平叙道。
“你工部十五人获罪，难道是不约而同？肯定是你教唆，上行下效，那么你的背后肯定还有更大的主，否则，如此宠大的数目，国法在上，岂敢觊觎？”阳煜反诘道。
李常时沉默无语，阳煜见状，眼神阴鸷：“看来是时候让你见识下诏狱的十八种天刑地罚了，来人，上家伙！”
刑管司应声开始装备刑具，等到上完刑具，刚把李常时架上去，金尚恩急匆匆地走进来，俯首在阳煜耳边：“皇上手谕，李常时等一干人先羁押在诏狱，不得动刑，不日听候发落。”
说完，从怀里掏出一张纸，阳煜一瞧，确系皇上手谕，君令如山，只好作罢。
“先押下去，择日再审。”阳煜发令道。
三日后，锦衣卫奉旨抄家，从工部、户部、礼部涉案官员共抄出价值六百万两白银和黄金，占到亏空总额的七成，其中从工部右侍郎李常时府邸搜出三百万两赃银、五十万两黄金和一百柄玉如意，占到赃银的一半以上。以舶司品交换的土地悉数归民，共计查抄家产四百万两，此两案缴获价值一千两白银物品，古玩玉器入乾运库，现银入朝廷国库。
皇帝派司礼监来传旨，判工部侍郎李常时杖刑八十，流徙三千里瘴地充军，其余工部、户部、礼部涉案官员杖刑五十，按贪银数额，分发配两千里边关充军和流地一千里不等。判倒卖舶司品案，因结党兼并土地，叛逆之心昭然，染指皇位，经查实，十人情节严重，判处极刑，即刻行刑，其余人等杖刑八十，判流放宁古塔。
宣判完毕，司礼监公公对跪倒在地的李常时道：“算你小子走运，万岁爷心情好，搁在前朝，你早已被剥皮一百回了，然死罪可免，活罪难逃，快谢恩吧！”
工部、户部、礼部一众人均叩谢：“谢皇上不杀之恩！”