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虽然翠儿并不愿意多谈关于泉眼的事情,但好歹还是知道了泉眼的位置,东星和陆昭来到了翠儿姑娘所说的地方,果然找到了一口已被封住入口的井。井口已经被人用木头盖上,上面压着一块大石头,应该是为了保护泉眼。东星和陆昭费了好大劲儿才将石块移开,掀开木盖之后,一股干腐之气迎面扑来。
“这是什么味儿啊……”东星捏住鼻子,往井地下看了看,黑漆漆地也看不大清楚。陆昭一个翻身果断跳入井中,没过几分钟,又借着绳子爬了上来。
“有发现什么吗?”
“下面什么都没有,四处都是干燥的,不像是近期出过水的样子。”陆昭拍了拍身上的泥土,“看样子真是干了几个月,甚至都有些虫子在下面筑巢。”
“看来传闻都是真的,不过这味儿是什么回事啊。”东星捏着鼻子,说话一股浓重的鼻音。
“兴许是以前井下的淤泥,井水干涸之后,泥土的腐烂之气飘散出来了。”陆昭倒是不太在意这股味道,将井恢复了原样。
“哎……这样线索又断了……”
此时离约定的时间已经差不多了,东星和陆昭决定先回客栈,看看其他人是否有什么别的线索。两人在回去的路上撞见了叶冬青,只见她神色匆忙,像是专程来找东星和陆昭的。
“快跟我走!”
“叶姑娘?出什么事了吗?”东星心里隐约有股不详的预感。
“镇上出了人命。”
白石镇人口并不多,破旧的空屋更多。多是因为泉眼枯竭,没有好的水源来酿造好酒维持营生,镇上有点本事的年轻人大多都搬离了这里,如今镇上剩下的多半是些老弱妇孺之辈。
东星一行人正聚集在一个残破的小屋内,屋里放着许多酒坛,看样子也曾是卖酒为生。周围的居民大多都躲在屋里,甚至连一个围观的人都没有,只剩一个白发老者在一旁不断叹气,为死者哀伤。地上躺着的尸体身型魁梧,面相粗犷,应是镇上为数不多的青年人。死因是心口处被开了一个洞,房内多处都有残留的血迹,死者表情惊恐,像是死前看到了什么恐怖的景象。
“已经死了十几个时辰了,恐怕昨夜我们到这里之前就已经死了。”宇文治触摸了一下尸体的硬度,看了看凝固的血迹后转向了乔义山。“发现死者的是你?你是如何发现他独自死在家中?”
宇文治毫不掩饰语气中的质疑,东星也明白宇文治的怀疑,一般这种刚死没多久且又是独居之人,如果独自死在家中非常难以发现。除非天气炎热,尸体腐坏的速度加快,尸臭味会引起周围的人的警觉,可现在正值秋季,气温并不高。乔义山和宇文治对视了一阵,一种无形的气势上的较量似乎在两人之间较着劲。
“哼,我对死人的尸气和血腥臭十分敏感,昨夜便有所察觉,今天只是顺道来确认罢了。”
在场的人听后看乔义山的眼神都多了一些异样,但并没有多问什么。
“老丈,此人和您是何种关系,为何这附近只有你一人关心死者的情况。”叶冬青把注意力放在了老人身上,想必是死者的什么亲属,说不定能问出些什么。
“哎……都是报应……”
“老丈,若他是您的故人,我能理解您的伤心,但您能不能告诉我们一些关于死者的事情……这样我们也许能找出凶手……”叶冬青态度温婉,东星觉得兴许她还真能问出什么。
“哎……哪有什么凶手……都是那女鬼来索命罢了……”老者语气激动,似是什么无可奈何之事。
“女鬼?”众人听到这个词面面相觑,觉得这个信息听起来似乎过于蹊跷。
“敢问老丈何出此言?”东星忍不住好奇心,追问了一句,老人看了东星一眼,眼神有些飘忽不定,最后停留在宇文治和宇文世随身的佩剑和法器上。
“……你们……莫非是修行之人?”
“对,老丈,我们都是修行中人,既然遇上了此等命案,定会找出凶手还死者一个公道。”
“哎……也罢……”老人叹了口气,像是下定了什么决心,“反正我一把老骨头也没多少时日可活……虎子也是我看着长大的,即便是女鬼要找我寻仇,这件事总归还是应该大白于天下。”
【我们白水镇,自祖辈搬迁至此便以酿酒为生,可以说是家家户户都会酿酒。幸得老天爷垂怜,镇上有一口好井,酿出的酒不知为何比其他的井水酿出的酒品质要好上许多,引得周围镇上之人都来这里买酒,镇上的生意也是越做越好。】
【直到去年,镇上搬来了一对父女,父亲叫白万田,女儿叫白竹,说是白水镇祖上的远方旁支,如今想搬回来住,反正镇上也有多的空房子,大家就接受了他们。可谁知,这个白万田酿酒手艺了得,酿出来的酒就是要比别人的好,久而久之,客人们都喜欢去百万田那里买酒。别家的酒,自然就卖不出去了。】
【哎,祸事便是从这时候开始,白万田和他的女儿因为生意上的事开始被镇上一部分人排挤,刚开始也只是言语上的谩骂,后来便演变成一些人主动去找他们家的麻烦,借口砸了他们家的酒摊、酒缸。白万田本来岁数也大了,哪经得起这般折磨,没多久便一病不起,撒手人寰……真是作孽啊……】
“荒唐!这样的荒唐事,难道没人出面阻止吗?”叶冬青越听脸色越难看,其他人多少也觉得此事有些难以置信。
“刚开始自然是有人看不惯此事,也会出面劝阻,但没想到带头劝阻的人最后也一块被欺凌报复,慢慢的便不再有人敢来插手……”老人低垂着头,似是十分懊悔。
“可这件事和老丈刚才说的女鬼有什么关系……难不成那个女孩儿也……”东星稍加推测,便有很多可怕的念头在脑中闪过。
【哎……白万田去世之后,闹事的人总算消停了一些,白竹本打算等白万田的后事办完之后就搬离白水镇,可不知谁传出一个消息,说白万田留下了一份酿酒的秘方,被白竹偷偷藏着。有些人便对此起了歹意,加上白竹本就长得还算貌美,便有几家人提出要娶白竹过门。可这时白竹还在为父亲守孝,自然是想拒绝,可那些人哪管这些……】
啪!的一声响,吓了众人一跳。是酒坛被鞭子打碎的声音,叶冬青的表情看起来几乎是忍无可忍,握着鞭子的手都在颤抖,冷冷地问了一句:
“若是我没猜错,地上躺着的这个人,便是这群人其中之一,老丈我说得对吗?”
老丈没有回答,面如死灰,犹豫了一阵,默默地点了点头。叶冬青几乎想要再给地上躺着的人打上几鞭,被陆昭拉住了手腕拦了下来。
“哼,死不足惜。”宇文世语气中充满了蔑视,丝毫不顾及老丈的心情。乔义山和宇文治倒是一副波澜不惊的样子,想必这种事情并不是第一次听闻。
“那……那位白竹姑娘……最后……”东星试探着问出了最后一个问题,虽然他多半已经猜到了结局。
“……”老丈沉默了一阵,几乎是用最后的力气吐出几个字,“哎,白竹她不堪其辱……最后跳井自尽了……”
“可笑。”乔义山几乎是用戏谑的语气丢下两个字,转身走出了房间,宇文治和宇文世也跟着离开了。
“这地方让我觉得恶心。”叶冬青收起了皮鞭也随之离开,只留下了东星和陆昭两人,陆昭的表情也没好到那里去。只有东星一人,觉得此事好像还有什么关键的地方没有被众人注意到。
所谓的女鬼复仇,这个传闻并不是今天才流传开的,说明这离奇命案一定不是第一次发生,白石镇的人因为害怕女鬼的传闻隐瞒了这些信息。既是复仇,只要仇人还没杀完,就会一直进行下去。而这井水莫名枯竭,加上离奇的命案,以及死者惊恐的死状,一切都过于刻意,倒像是有人故意把事情往女鬼的身上引。
“老丈……我能再问你一个问题吗……”东星在小屋内仔细询问了许久,如果事情和自己设想的没错,这件事还没完。
客栈里,乔义山正在自己房间休息,此时一阵敲门声响起,乔义山身子都没挪一下,直接说了声,“进来!”
“乔兄,”东星显得有些踌躇,毕竟自己敲遍了其他人的门,没想到只有乔义山一人还留在客栈,“你知道其他人都上哪儿去了吗?”
“关我何事。”乔义山甚至都没有转头看东星一眼,自顾闭着眼靠在椅背上休息。
“想必是单独行动去了吧,这些名门弟子各有各的想法,你也保不齐人家会不会做出什么出格的事来。”陆昭直接翘着腿坐在桌边,给自己沏着茶水。
“希望叶姑娘没忘了这还是考试之中……”东星自然知道陆昭指的是叶冬青,叹了口气,其实自己也能理解他们的心情。
“你们到底有何事,若是闲聊那就免了。”乔义山似是不太欢迎这俩人,态度甚是冷淡。
“是这样,刚才回来的路上,我和昭哥整理了一下现在的线索,拿到了一份名单。”说着东星拿出一张纸递给乔义山,上面有八个名字,六个已经划掉了。
乔义山没说什么,看了一眼名单便放下了,但眼神总算是落到了东星身上。
“咳……这八个人便是当初带头欺凌白万田和白竹的人,也是凶手最有可能下手的目标。”东星被盯得有点心里发毛,忙解释道,“其实多半是百分之百,因为划掉的六人包括今天这个,在我们来之前就已经死了,只剩下两人,听闻这两人一直把自己关在家中,我猜他俩多半会在今晚遇害。”
“我知道……我只是好奇你是如何断定凶手会在今晚动手?”乔义山终于开口询问此事,说明他还算有些兴趣。
“这还不简单,”陆昭指了指乔义山,又指了指自己,“咱们便是原因。”
“在我们来这里之前,凶手多半是按计划,有步调地在杀人,可如今我们的到来算是他计划以外的事情,加上你今天比凶手预计的要更早发现尸体……”
“哼,直接说你的计划。”乔义山并不想多听这些解释,只想听最关键的部分。
“我的计划便是……狸猫换太子。”
【此计划需要由我们6个人共同来完成,我和乔兄负责刘二。】
夜深之后,东星和乔义山潜入了名单上白大力的家中,将其打晕后藏到了床底下。东星身形和白大力差不多,便由他换上了白大力的衣服睡在床上。乔义山则躲在暗处,屋里并没有开灯,两人皆屏气凝神,等着看是否会有人偷偷潜入。
【昭哥你去找到叶姑娘和宇文兄弟,将计划告诉他们,然后由昭哥来扮演白老三,叶姑娘和宇文兄弟则布下陷阱埋伏。】
此时,白老三已经被捆了起来,塞住嘴巴昏睡在柜子里,陆昭也已经换上了衣服躺在木床上。宇文世埋伏在房内,另外两人在不远处藏身,准备围堵凶手。
时间一分一秒地过去,东星此时异常地清醒,耳中仔细听着周围的一切动静,两人一直等到了丑时,突然一个慌乱的脚步声逐渐靠近。就在门被打开的一瞬间,东星和乔义山立刻齐上,一把将人抓住按在了地上。
“别动手,别动手,自己人,我也是藏山考试弟子。”一个有些耳熟的声音响起,东星本来听脚步声就觉得哪里不对,点上灯一看,居然是那个瞌睡虫??
“瞌睡虫?你怎么在这里。”
“什么虫??我叫张桓。”