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南伯侯鄂崇禹上前一步：“天子，东伯侯罪不至死，他也不会猎魂术，何必一定要杀他？”
帝辛冷笑着不说话，目光扫向另外的两人。西伯侯姬昌默不作声，既不赞成，也不反对。北伯侯崇侯虎上前一步：“若天子定要他死，我来点火吧。”
帝辛点点头，崇侯虎走到长生火前，点燃火把。这长生火是用鲛油点燃的，十年加一次油，自商朝开国以来，从未熄灭过。有传言说，火灭之时，就是商朝覆灭之时。
崇侯虎拿着火把走到炮烙前，看着炮烙上的姜恒楚，面无表情。姜恒楚惨笑：“点吧，我不恨你。”
鄂崇禹情急之下，再上前一步，求援般的看着姬昌：“西伯侯，你说句话呀。”
姬昌仍然一言不发。鄂崇禹再上前一步，正要说话，帝辛冷冷的说：“你已经在我五步之内了，你要造反吗？”
鄂崇禹猛然一惊，他忘情之下，竟然靠近了帝辛五步之内。商朝有法，未得允许，靠近天子五步以内，一律以刺杀论罪。鄂崇禹连忙后退，但卫兵已经冲上来，抓住他的双臂。鄂崇禹看着帝辛大喊：“臣绝无刺杀之意啊！”
一片混乱中，崇侯虎点燃了炮烙。炮烙设计极其精巧，炭火在其内熊熊燃烧，外面竟看不到一丝明火，只能看见青黑色的柱子上，铭刻的密密麻麻的古老文字和图画渐渐变成红色，然后整个柱子也渐渐变成红色。
皮肤的焦臭味四处弥散，姜恒楚惨叫不绝。然后，终于没有了声音，身体变得枯黑，直至最后变成了一堆黑灰。但诡异的是，刻满铭文，仍然发红的锁链中，却似仍然捆着什么东西一样，不时的晃动一下。
帝辛挥挥手，一个卫士上前，在柱子后面的一个凸起处砸了一下，锁链崩开了，那锁在其中的东西刚要逸散，帝辛的飞魂已经笼罩在了炮烙四周。那魂魄四处冲撞着，毫无还手之力，魂魄中的一切记忆和情感都被剥离了，只剩下了纯粹的魂力，被帝辛吞噬融合了。
帝辛站起身来，双目精光四射的看着下面：“鄂崇禹意图刺杀天子，处以炮烙之刑。北伯侯、西伯侯，忠心事主，各有赏赐。”
回到后宫，帝辛哈哈大笑：“这炮烙是上古神器，当年轩辕击败蚩尤时被毁了。今天我重铸此器，想不到一举成功。”
妲己似乎有心事，随口说：“什么感觉？”
帝辛说：“造出炮烙后，我才明白这其实是蚩尤的厨房。没有经过炮烙的魂魄，在被杀死时已经散失了大部分魂力，融合之时如同食用存放数日的肉干，虽然有些养分，却索然无味，甚至是一种痛苦。而炮烙之下的魂魄，如此完整，融合之时的美妙感觉，如同新鲜的美食一般。”
他看了看妲己：“本来我打算把鄂崇禹留给你的，但你迟迟不行动，我就自己享用了。下次你试试就知道那种感觉了。”
妲己点点头：“鄂崇禹身负猎魂之术，魂力自然非凡。你的力量增强不少，可如此一来，天下已经震动，我们的动作要加快了。”
帝辛点点头：“我已经下令，遍招天下能人异士，为朝廷效力。不管是猎魂师，还是有猎魂天赋的人，必然都有异能在身。凡是来我这里的，我都会仔细筛选培养，留下我们的人，消灭天猎的人。而凡是不来我这里的，都要消灭掉。”
妲己想了一下：”在火点燃的一刻，除了自身难保的鄂崇禹，崇侯虎和姬昌的飞魂都曾离体，他们在干什么？“
帝辛说：”我也注意到了。其实在姜恒楚来之前，他们两人已经交过手了，应该是不分胜负。他们两家都与姜恒楚交好，彼此却是不和睦。当年他两人的父亲曾在一场战斗中中了埋伏，逃生后都说对方贪生怕死，卖友求活。这事最后没有对证，仇却结下了。“
妲己摇摇头：“点火的时候，他们俩并不是交手。如果我没猜错，他们都是冲着姜恒楚去的，只是锁魂链挡住了他们。”
帝辛愣了一下：“你是说，他们想……”
妲己轻声说：“他们知道救不了姜恒楚，肯定是想减轻他的痛苦。提前让他失去意识。”
帝辛沉默了一会儿：“这么说来，他们还是不完全服从我。”
妲己叹口气：“岂能尽如人意。他们已经算是服从了，只是两人仍然有别，崇侯虎离得近，与朝歌向来往来密切，是可用之人。姬昌离朝歌太远，不好控制。而且听说姬昌有推算先天八卦的异能，有这种能力者，虽不能确定，但属于天猎阳魂的可能性更大。”
帝辛点点头：“既然如此，就杀了他，以除后患。”
妲己犹豫了一下，缓缓说道：“此时不宜再杀。东伯侯和南伯侯同时被杀，影响已经很大了，如果西伯侯再死，三处若同时反叛，我们的计划可能会受阻。先囚禁吧，这样西岐不敢反，崇侯虎也能更忠心。我们先处理东南两处，之后才好对付西边。”
帝辛笑了笑：“你总是比我心思缜密，就按你的计策行事吧。”
西伯侯姬昌天子前失礼，被囚禁在羑里城。从此，西岐的供奉进献流水一般的送进朝歌城。帝辛一概笑纳，每次收礼后都不忘让人给西伯侯的待遇提高一点，但就是不放。
与此同时，帝辛的招贤榜在全国引起了巨大的反响。各诸侯国中的能人异士来到朝歌的无数，连那些不服王化的偏远之地，海岛深山中，也有大量人才涌入朝歌。一时间，朝歌城内的旅店酒肆都住满了人，一些远道而来的人无处可住，就在城外露宿。
帝辛派人到城外建了很多招贤馆，免费供这些人居住。每天都有人被带进王宫展示自己的才能，很多人受到了重用，穿上了官服，得到了赏赐，让人羡慕的在城内外招摇。这些人很快就获得了任务，或是进入军队，成为将军或监军；或是周游各国，去宣传帝辛的德政，替帝辛招揽更多人才。
但也有很多人，再也没从王宫中出来。市井中有传言，说他们可能被处死了。但官方消息是他们都给了钱，自行回家了。至于没人见过，那是因为他们自觉羞惭，不愿意见人罢了。这些人来自各国各地，人数众多，也根本没人关心。
凛冬已至，大雪纷飞。妲己站在后宫花园里，看着满树的梅花出神。这两日她并未跟随帝辛上朝，因为她前几日吞噬的魂力中，有一个功力深厚的人。那人的飞魂已成，一见炮烙，便猜到了用意。可此人实在刚硬，明知帝辛在党同伐异，仍然要求帝辛释放姬昌，废除妲己，为东伯侯和南伯侯平反。
他被绑上炮烙时，飞魂离体，宁可化为游魂也不愿被吞噬。帝辛将他的飞魂压回体内，直到他被锁魂链死死锁住为止。
帝辛说的对，这样的人，如果不骗到朝歌来，散落在民间，一旦有人骚乱，必成大敌。帝辛吞噬南伯侯的飞魂后，只休息了一日就可上朝。自己已经休息了两日，仍然未能完全消化，可见帝辛实力确实远高过自己。神君当日将敏锐思虑给了自己，而将勇猛强大给了他，就是让阴阳二使互不相离，而都要永远依附于他。
明明都是地猎阴魂，还分什么阴阳使，想来当日之败，神君是有多不甘心？
“娘娘。”一个谦卑谄媚的声音让妲己眉毛一跳，看来她真的耗神过多，竟然有人过来都没注意到。不过也许因为这人实在没有一点威胁，妲己从心底里就没在意他。她回过头，看着手捧银盘的费仲，上面摆着几样水果，都是这个季节难得的。
这人总有些小聪明，能用来献殷勤。妲己对他很照顾，帝辛自然也不在意给他些好处，现在他已经是朝臣了，按理应该避嫌。不过他是宫里人出身，在后宫伺候也是不忘本分，也没人说什么。
妲己拿起个桃子咬了一口，忽然问：“今天朝堂上，留几人，杀几人？”
费仲赶紧弯腰回话：“回娘娘，几乎全留下了。只杀了一个。这几日，杀的越来越少，留的越来越多了。以小人看，不怕死的毕竟是少数人，荣华富贵谁不动心？”
妲己心里冷笑，以小人眼中，世人岂有君子。她脑中忽然灵光一闪，看着费仲：”你对天子忠心吗？“
费仲吓得盘子差点掉了，赶紧跪在地上：“我对天子忠心耿耿，对娘娘更是忠诚无二啊。”
妲己点点头：“如此，我会抬举你。你现在的位分不高，得当上宰相，才有些意思。”
费仲被吓得半死的心又愉快的跳动起来，他头晕目眩的只顾磕头：“若得娘娘抬举，小人赴汤蹈火，万死不辞。”
妲己露出谁也捉摸不透的微笑：“你当宰相，比干是不会同意的。他是皇叔，岂会把相位让给你？你想当，就得自己想些办法。”
费仲福至心灵：“比干虽为皇叔，但在朝堂上多次阻拦天子使用炮烙，已经引起天子不满，这事也不是干不得。”他犹豫了一下，试探着问：“但比干似乎对娘娘颇为礼貌，并不像其他臣子那样心存怨望，这一方面，好像没什么办法。以小人看，天子对比干还颇有顾忌，如果没有特别大的冲突……”
妲己想起朝堂上比干望着薄纱的眼神，心里猛地跳了一下。她轻声说：“比干不是那些大臣能比的，他身上有成汤血脉。别的大臣只看到了天子宠幸于我，设置酷刑，他却能看清背后的真相。此人留不得。你去传我命令，在宫中摘星楼下挖地一丈，环楼做深坑。”
费仲疑惑的点头：“深坑挖完呢？可需要灌水？”妲己摇摇头：“你只管挖就是了。”
三日后，深坑已成，深一丈，方圆十丈，无人知其意。
深夜，帝辛和妲己对面而坐，中间摆着泰山魂石。两人将手交接，放在石头上。星光下，如乌云一般的黑鸟往来飞梭，不时将什么东西投入坑中。天色微明时方止。帝辛和妲己都已累得眼神涣散，浑身无力。
帝辛扶起妲己，走到摘星楼栏杆旁，看着楼下的深坑中蠕动的黑色毒物，犹如黑色毒水一样泛滥涌动。
帝辛点点头：”主意是好，只是太引人耳目了。“
妲己垂着头，似在看那深坑，又似在掩饰自己的目光，淡淡的说：“炮烙之刑，不宜频繁使用，只对付功力高深的猎魂师便罢了。对那些飞魂尚未成型的，就以这虿盆猎魂吧。炮烙是上古神器，使用过多，不但引起外面的注意，也许还会有意想不到的危险。”
帝辛不假思索的说：“没错，你的主意总是好的。神君也是这么说，这些黑色毒物虽然没有黑鸟那么强，但对付飞魂未成的人足够了。何况这摘星楼上，隐藏着上千黑鸟，真碰上能侥幸逃脱的，也是躲过地网，难逃天罗。”
妲己抬起头，看着放亮的天空，忽然说：“你想没想过，如果就能这么生活下去，也挺好的？”
帝辛脸色大变：“你……千万不可这么想！”他心虚的看了一眼已经盖上红布的魂石：“你什么时候有这种想法的？万万不能这么想啊。”
妲己脸色不变，媚笑已经挂在嘴角：“看把你吓的，我就想试试你的信念是否还坚定而已。过了这么久，你又总是帝王将相，天下霸主，这权利和温柔的滋味可是会销蚀金铁的。”
帝辛松了口气，仍有些狐疑的看着她：“我怎会变心，你万不可再试探了，万一神君得知，可不得了。”
妲己媚笑道：“你不变心，那比干明显是天猎，而且功力深厚。我估计他已经在联络朝歌之外的人了，你为什么不赶紧动手呢？”
帝辛这才完全消除了疑心，叹口气：“我当然知道，可他德高望重，没有罪名，我若硬杀他，只怕朝歌马上就乱了。若要以猎魂术杀他，他又功力深厚，我虽然可以战胜，可他最近极为谨慎，上朝时从不靠近我。他贴身穿着的纱衣是成汤遗物，据说是女娲亲手织的，能吸收飞魂进攻之力，我若贸然进攻，一击不中，只怕他以后不上朝了也说不定。“
妲己笑了笑：“这事别人办不了，但有个人肯定有办法。”她的笑容妩媚动人，帝辛看得热血沸腾，一夜的疲劳一扫而空，抱起她就往内室走。
他没有看见，在他怀里的妲己，眼神中带着深深的失望和孤独，还有无边的恐惧。