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且说裴爷连夜令军士搭建拜将台，自己与三人商议一番。裴爷道：“老夫以为吴元济有勇无谋，不足为虑，所忧者其党羽成德有王承宗、淄青有李师道二贼，倘若我军讨伐淮西，彼二人引军犯后，必然腹背受敌。”韩愈道：“恩相勿虑，王承宗无谋之辈，李师道坐谈之客，二竖子不足为虑，先平定蔡州，二人自然归顺，倘若不归，王师往讨，必能擒来，不为朝廷之患。”?裴度大喜道：“贤契高见，胜我十倍。”?韩愈连声不敢。
次日，天子与裴度登坛，付一把宝剑，以及一颗帅印，嘱咐道：“裴元帅，寡人把印剑亲手授你，阃外之令任卿便宜行事，不听号令，不尊法律，不必行文，可先斩后奏，愿爱卿凯旋归来。”?裴爷闻言，拜谢道：“臣仰仗陛下洪福，众将士之力，必能早平淮西，献俘阙下。”?帝闻言大喜，令内侍取酒，圣上赐裴爷御酒三杯。裴度谢了恩，立饮三杯。宪宗传旨：“三军将士每人各赐御酒三杯。”?内侍纷纷捧出御酒，分赐将士。众将三军谢了恩，乃饮了御酒。圣上对裴度道：“卿家几时出兵?”?裴爷奏道：“吴元济侵占舞阳、叶城，军情紧急，自古救兵如救火，不可缓也，老臣立马点先锋前往。”?天子大喜道：“裴元帅自行做主，寡人不干涉。”?裴度奏道：“陛下请回，待老臣点兵前往。”?宪宗应允，摆驾还宫。裴爷与众将送别圣驾，乃点李愬为先锋，领兵一万先行，李愬得令，提刀上马，点兵一万，浩浩荡荡朝淮西进发。
却说吴元济发兵两万，派吴秀琳统领，攻下了舞阳，城中守将弃城而去，守军开门投降。且说李愬率军在路上，晓行夜宿，一日前哨报上来：“启先锋老爷，前方乃舞阳城，已被贼军攻下了。”?李愬闻言大怒，传令扎营，三军登时扎下营盘。李愬提刀拍马，率军直抵城下，令军士擂鼓呐喊，大骂叫战。守军忙报入总兵府。吴秀琳闻言大惊，聚众将道：“不料大唐兵马如此神速，先锋乃李愬，此人有万夫不当之勇，恐众将难敌。”?言未毕，转出赵昌洪、凌朝江二将道：“将军何必长他人志气，灭自己威风??料李愬无名之辈，有何能哉?”?秀琳摇摇头道：“二位将军有所不知?这李愬面庞身材如同汉朝寿亭侯关圣一般，使一口皇龙偃月刀重二百多斤，真乃本事高强，不可轻敌。”?二将闻言，愤愤不平，启道：“我二将愿出马生擒李愬，如若不胜，请斩我头。”?吴秀琳无奈道：“既如此，二位将军需要小心。”?二将得令，率军出城，但见对阵一名红脸将官，不怒自威、威风凛凛，如同天神一般。二人喝道：“红脸的贼，你可是李愬?”?李愬看了看二将，一个黑脸，一个青脸，乃喝道：“本先锋便是李愬，你二人报个名来，好用金刀斩你下马。”?赵昌洪挺身而出，喝道：“我乃黑面阎罗赵昌洪，特来取你首级。”?李愬闻言笑道：“你这黑脸小卒，有何能为？”?赵将军大怒，纵马挺枪，直取李愬。李愬舞刀拍马，飞来迎战，二将战不三合，赵昌洪力怯，被李愬一刀斩下马。凌朝江一看赵昌洪被斩，大叫一声道：“罢了，红脸贼，我与你拼命罢。”?乃抡开山斧，把马一拍，李愬举刀一架，朝江两臂震了震，马退数步，凌将军大惊道：“这厮果然厉害，我怕不是对手。”?乃转马就走，李愬挂下刀，扯过弓，从箭壶里取出一支箭，对准凌朝江，嗖一声，凌朝江翻身落马。李愬取了二将首级，令军士挂于军营旗杆上示众。败军逃回城，报于吴秀琳。吴将军大惊，吩咐悬挂免战牌，修表求救。
不觉三日，裴度大军到了，李愬迎接裴爷虎驾，裴爷问道：“将军出战如何?”?李愬启道：“小将初阵刀斩赵昌洪、箭射凌朝江，贼将吴秀琳闭城悬挂免战牌，不敢出战，请元帅军令定夺。”?裴爷闻言大喜道：“将军真虎将也。”?乃传令升帐，裴元帅问道：“哪位将军取舞阳城走一趟?”?转出董邵南道：“小将愿往。”?裴爷大喜道：“将军需要小心。”?董将军道：“晓得。”?乃提枪上马，率军直抵城下挑战。吴秀琳闻言，回顾众将道：“这董邵南本是书生，后来弃文从武，武艺未必精湛，各位将军随我出战。”?众将得令，吴秀琳提方天戟上马，率军出城，一看董邵南黑脸虬髯，身材极其魁伟，骑黑马，手横丈八枪，威风凛凛。吴秀琳纵马向前道：“董将军请了。”?董邵南道：“吴秀琳，休得客套，今日我董老爷来取回这城池，可快快下马，自己绑了，免我老爷动手。”?吴秀琳闻言大怒道：“黑贼如此无礼，别走，看我擒你。”?乃纵马摇戟，直取邵南。董爷挺枪拍马，二将斗二十几合，吴将军回马便走，裴度一看董邵南胜了，忙把宝剑一挥，**杀上去，贼军来不及关闭城门，早被抢了城池，纷纷归顺，吴秀琳逃往叶城。裴爷率军进城，出榜安民，休兵三日，浩浩荡荡朝叶城进发。不知胜负如何？且听下回分解。（未完待续）