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（故事时间点在沁灵和弘辉离开风临丘之后，到达初雪村之前。讲述了第五卷最后，弘夜手上相思豆手串的来历。）
***
将写好的信交给客栈老板，弘辉和沁灵就离开了风临县，前往位于东北方的虚峰山。
不过，甩掉玉璞和阿雷克容易，甩掉跟弘辉一起来的几名侍卫则没有那么简单。无奈之下，弘辉拜托侯环画化作自己的样子把他们领回去。
在临别之前，弘辉千叮咛万嘱咐要侯环画少说话快赶路。
不用想都知道，他是怕自己的形象被灵猴一个不小心玩坏了。
一路上，看着弘辉放下不下心又无可奈何的眉头不展，沁灵觉得很是好玩，忍不住笑出声好几次。
“别笑了。”
弘辉沉着声音打断了沁灵大概是第十二次的偷笑。
他从手上接下一条编了一半的线绳手链，递到沁灵面前。
“先把这个编完吧。”
“哎？你带来了啊？”
沁灵楞了下，在风临丘上进行仪式的时候，她瞥到一眼弘辉右手上似乎带着什么，但是没仔细看。没有立刻认出是自己的作品。
“怎么，不是送给我的？”
“！”
不知怎么，因为弘辉这声认真的反问，沁灵心脏悄悄的响了一下。
“是、是打算送给你，我还在想皇太子戴不戴这种便宜东西呢。”
“现在还有疑问吗？”
弘辉脸上浮出淡淡的微笑。
“没有了。”
觉得看错了弘辉，有点不好意思，沁灵小声嘟哝了声，把手链收进自己衣服里。
弘辉抬头看了看眼前的城门，木牌上金漆大字写着“艾宁县”。
他翻身下马，又伸手把沁灵也接下来。
“连着赶了三天的路也累了，这个县城看上去挺热闹的，就在这里稍作休息，后天早上再出发吧。”
沁灵想着没编完的手链，跟弘辉送给自己那串白玉葫芦珠串比起来总觉得只用线绳有些单调，想串点什么东西上去。经过市集的时候，她的目光一直留意着各色各样的小摊位。
忽然，有什么抓上她的手。
“干什么？！”
本能的反应，沁灵反抓住那只手，用力把那人甩到自己面前。
“？！”
沁灵发现自己抓住的是一个平民装束的老妇人。
脸色紫灰的老妇满脸惊异，瞪着双眼直发抖。
“老、老婆子不过是想给姑娘你，看看相……”
***
“哎呀哎呀，公子和姑娘是从弘灵都来的啊，果然，见过世面的就是不一样啊，哈哈……”
误会解开，老妇人拉着沁灵和弘辉的手反复看了起来。
“姑娘……你跟公子，出身的差距看来不小啊。”
“哦，看得出来？”
“是啊。还有姑娘，你以前跟人没少争斗过吧，别看你年纪小，经历过的事大概够别人很多年过了。”
沁灵被唬的一愣一愣，弘辉在一旁则看的清楚。
对这种年纪的老人来说，从他们的气质和行动上判断二人的出身、性格，再推测大概的经历，并不是什么难事。
估计是老妇看他们是外地人，想借机骗点钱。要是她有其他谋生手段也不至于一把年纪上街卖弄嘴皮子骗人，就给她点接济也无伤大雅。
“花婆！快帮我拦着他！”
老妇还在忽悠沁灵，街对面突然冲来一名年轻女子。女子眉眼看上去文静，但是动作却豪不客气。她大步流星跑过来，把老妇转自己跑来时的方向，就嗖的钻进三人身后的一条胡同。
“哎、哎呀呀……”
老妇刚吱呀两声，又有名年轻男子紧随其后跑了过来。
刚才女子有拜托，老妇倒也不含糊，一把扒住年轻男子双臂，倒在他身上。
“哎哟……这不是西公子，要去哪儿啊？看你着忙的。老婆子差点被你撞翻了。”
（明明是自己扑上去的吧。这难道就是传说中的“碰瓷”？）
沁灵不知道这是演的哪一出，只当看新鲜。
“是花婆！对不起，我太鲁莽了……苏儿是不是从这经过？！”
男子道了歉，立刻焦急的询问。
“苏儿……？你说林苏儿小姐？没看见啊。”
花婆满脸的茫然，说瞎话的演技相当不错。
——傻瓜也看得出来，刚才那个拜托花婆拦人的女子就是林苏儿。
“你、你给我站住——！”
随着一声尖细的叫声，又跑来一名梳着丫鬟头的纤瘦少女。
少女揪着西姓男子发火道。
“都说了你看错了，那不是我家小姐！！”
“胡说！我西平怎会认错林苏儿小姐！”
男子甩掉少女的手，义正言辞般申明。
“苏儿小姐明明跟我约好一起去凤来楼喝茶，迟到三两个时辰也就罢了，为何看了我就要跑？！”
“约什么约！我家小姐孤女寡母，怎会没有廉耻单独约你一个男子去酒楼！没约过！”
侍女矢口否认。
“这是苏儿小姐亲口点的菜单！都是她爱吃的！你敢说不是？！”
男子甩出一张长纸卷。
沁灵看到上面写着：烤乳猪，烤羊腿，烤鸭，红烧肉，酱肘子，溜肉段，咕老肉，回锅肉，四喜丸子，烧蹄髈，烧牛腩，参鸡汤……
反正从头到尾没有一个沾“素”字的。
“胃口真好啊……”
她忍不住感叹，弘辉则板着脸憋住差点出口的笑声。
“西公子，西公子，你先稍安勿躁，老婆子能不能问一句，你是哪天跟林小姐约好的？”
花婆拉着西平，试图安抚他。
“十天前！苏儿小姐笑着答应的！”
“唉，这也难怪了……”
花婆长叹一口气，语重心长的劝道。
“公子别说老婆子说话太直，难听。在林小姐那里，今天的公子，跟十天前的公子已是不一样了。”
“哈？”
西平一脸莫名。
“自从知道了公子您有意林小姐，林小姐跟夫人这几天没有少跟周围人打听，公子您家……的情况，怎么能不传到他们耳朵里。”
“我家？我家怎么了？不就是做生意赔了点钱，有赔有赚不是很正常吗？谁能总是赚的！”
西平表情坦然，完全没有觉得这是什么问题。而他身后的侍女已经面露嫌弃，花婆笑眯眯的阴阳怪气起来。
“听说，公子您前些天跟私塾的学友出去吃饭，还是分别结账的，想必也已经传到林小姐耳朵里了。今天你和她约了吃饭，万一也是各付各的，这让林小姐怎么能接受得了。她躲着你也正常啊。”
“什、什么……！我、我西平岂是让小姐付账之人！”
西平感觉被小看了，气得红了脸。
花婆老奸巨猾的继续。
“既然如此，公子何不先去把账结了，证明给林小姐看？”
“……”
西平被塞得无话可说，只好带着一腔愤懑退走了。
“吃饭各付各的，有什么不对吗？为什么受不了？那顿大肉全餐肯定不少钱吧，好意思让人家全请？”
沁灵有些不理解向弘辉确认。
跟莫悲行前往风临丘的那天走的着急，她身上没带几个盘缠，一路上都是弘辉付账她还觉得挺不好意思。后来，弘辉说这次出来是为了皇家的事，所以应该他来负担，沁灵这才认可。
弘辉笑着揉了揉沁灵的脑袋。
“他没捡到你真是可惜。”
***
赶走了西公子，花婆和侍女到小胡同口把林苏儿喊了出来。
“花婆，辛苦你了。真是惭愧啊，竟然被那种虚有其表的穷鬼给缠上了。早知道跟他吃饭要分开付账我死也不会答应。害我白白期待了好几天……”
林苏儿拍着自己的那身看上去价格不菲的衣裙，上下左右整理首饰，像是要扫掉一身晦气。
“嗯，这两位是……？”
沁灵和弘辉刚要走，林苏儿忽然留意到他们的存在。
花婆发觉，林苏儿的眼光明显偏向弘辉，眼中立刻闪过机灵。
“这位公子，和姑娘是弘灵都来的‘贵客’，要在这艾宁县歇脚呢。”
“哦，国都来的‘贵客’啊。”
林苏儿昂起头，轻哼了一声。
“我以前听说国都人都是穿金戴银珠光宝气绫罗绸缎，现在一看，也并非如此嘛。一般般而已，不是我的菜呢。”
说着，也不等沁灵和弘辉打招呼，就领着侍女走了。
“哈？她什么意思？大餐没吃上还想吃了我们？”
沁灵没听懂，弘辉听懂了没在意。
“两位，两位~”
花婆谄媚的把沁灵拉回来说道。
“两位请多包含。这林小姐家呢，也是我们这有名的富贵人家，可惜几年前没了父亲，只剩下老母相依为命。家里地产是不少但是孤儿寡母不会经营，一年不如一年——说白了就是坐吃山空。你知道，这姑娘家家，没有个家底殷实的好男人当靠山总是不安心是不？也怪不得她挑了。其实说起来也是一把辛酸泪，谁解其中味啊。”
花婆装模作样的抹了抹眼睛。
“唉，不说了。老婆子这不是给公子和姑娘看相来着吗！随便多嘴些什么有的没的！”
花婆又白话了一顿沁灵和弘辉虽有磨难但能终成眷属，将来多子多福前途无量的套话。
弘辉问了客栈的方向，给了她点碎银子将人打发了。
二人并不知道，这只是一场闹剧的前奏。