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“新出炉的烧饼，两文钱一张。”
“果子蜜饯，甜软可口。”街上叫卖声此起彼伏。南川是北杨府最热闹繁华的地方，沧芷三人一行乘了马一路北行，五日辛苦才到此地。往来商贩络绎不绝，街道上人流往来，小吃趣玩让人看花了眼，真真是热闹。
“阿芷，阿芷，那家五湘斋门庭若市，想来味道一定不错，我们进去瞧瞧吧，怀瑾公子一定也饿了，对吧。”叶晓竹说着，欢快的进了五湘斋，挑了二楼一座雅间坐下来，窗户对着西街，叶晓竹支起竹窗，清凉的风从湖上吹来，带着阵阵荷香气。唐怀瑾坐下后喊来小二点了几样招牌菜，又将方才在路上买的一些小吃放在二位姑娘面前：“听说李家的糕饼是这城里最好的，我顺手买了些，你们尝尝，看这菜上来还有一阵儿呢。”
三人吃着糕饼聊天，沧芷设了结界在门口，接着便施起法术来。唐怀瑾身上隐隐泛出些淡紫色的光芒，正在此时小二领着三个跑堂端了菜汤往这边走，叶晓竹眼看着他们走过来急的坐不住，不知道要怎样才能掩住这边这两人，急的拉拉竹帘，又在里间走来走去，瞧着人就要来忙催着沧芷收了神通，沧芷只笑着安抚她快快坐下，只等着吃菜便是。叶晓竹急的冒汗也没办法，只能乖乖安坐。
那小二掀开帘子进来时叶晓竹的心脏扑通扑通快要蹦出来，面上还得强作镇定。只见那小二指挥着放下了菜，替他们倒上茶汤请了句慢用就恭恭敬敬的退了下去。唐怀瑾身上的紫光渐渐强盛，光罩住了整间屋子不能再胜时，沧芷方才收了法术道：“看来这猫妖停在此处休养了，我们先吃饱喝足，再去捉她不迟。”叶晓竹不等沧芷动筷子急忙要问方才的事，沧芷边吃边笑道：“你还不信我的，我能敛去自身容貌，难道还迷不了几个凡人的眼。你呀，赶紧吃饭吧，填饱你的肚子才是正事。”沧芷说着又夹了好几块肉在叶晓竹碗里，唐怀瑾也在一旁无比赞同的附和着。叶晓竹吃着肉心安下来冲着沧芷咯咯笑：“有你在我怕什么，即便是最厉害的狐妖来了，你也能保我周全。”
三人正说着，楼下忽然骚动起来，桌椅倒了一大片，食客们也纷纷逃窜，尖叫声，哭啼声此起彼伏。三人趴在走廊栏杆上往下瞧，一片狼藉之景。身边有一间两个食客往下看了一眼就急匆匆的跑到一楼角落的一张桌椅前，三人这才发现，一个圆滚滚的富商模样的人趴在桌子上，一动不动。
叶晓竹急急赶下去拨开围在那富商身旁翻查的几人：“麻烦让一让，我是大夫。”叶晓竹凑近那人，只见他眼睛瞪得滚圆，嘴里还不住的流着黑血，身上也有好几处伤口冒着血，叶晓竹没有理会这些，仔细的检查了那人的身体后向刚刚下楼的沧芷和唐怀瑾说道：“中毒，顷刻毙命，内脏尽毁，毒液已经渗透全身，尸体已经开始被腐蚀了，身上的伤也是新伤，应该是刚刚用匕首割的，下手准确狠毒。”沧芷闻言点了点头不再多问，转而看向墙边和周围的桌椅。唐怀瑾取出叶晓竹药箱中的帕子递给叶晓竹，示意她擦擦手。
旁边一位男子忍不住问道：“不知对于这毒药，姑娘可有什么高见。”叶晓竹抬头一瞧，正是刚刚坐在隔壁的那人，叶晓竹一边仔细的擦手一边说：“我在一本书上见到过一种毒药，用了十九种毒性巨大的草药和毒虫炼制而成，为了避免他们毒性相克使药效下降，炼制方法非常麻烦，和这个人所中之毒很像，但却不如这个毒厉害。”说话间那倒在桌子上的尸体冒起了黑气，还发出滋滋的声音，众人急忙捂住口鼻后退，那尸体就在他们面前化成了一滩黑水。
躲在柜子后面的掌柜早已经吓得面如土色，嘴里只发出呜啦啦的声音。刚刚发问的那男子从腰间拿出一块黑色令牌亮给掌柜：“北杨局，宋辙。”掌柜看了一眼那黑色令牌，立刻惶恐起身将整间楼都清空。宋辙又朝叶晓竹和唐怀瑾作揖道：“在下宋辙，字文齐，属北杨局，这位是北杨局大小姐，苏楚仪。”苏楚仪抱着长剑拱手一揖，动作利落，面容冷淡，俨然一副将女模样，叶晓竹一下就喜欢上了这个女孩子，连忙拱手还礼：“叶晓竹，那是我姐姐沧芷。这位是唐烜，唐怀瑾。”二人似乎才发现沧芷的样子，急忙道了句失礼。
沧芷检查了四周之后皱了皱眉头，宋辙上前一步问道：“姑娘可发现了什么异常？”沧芷缓缓摇了摇头：“没有留下任何痕迹。”五个人里里外外将五湘斋检查了一遍都没有发现任何异常。
这时门外有人来报：“大人，城东突然爆发了疫病，局长请您和大小姐立刻回去。”宋辙闻言立刻吩咐了几个人收拾现场，便和沧芷一行告别，他拿出一块黑色的令牌递给叶晓竹，道：“这是在下的手令，我猜三位一定会去城东探查，有什么需要帮忙的就拿着手令来北杨局找我，我们先行告辞。”送走了这二人，沧芷一行也起身向城东出发。
“阿芷，为什么宋辙那么肯定我们会去城东呢？”叶晓竹一路上都在思考这个问题，明明刚见面却能准确的判断自己的行动，叶晓竹隐约觉得这个人很可怕。唐怀瑾在一旁解释道：“宋辙是北杨局的一等神探，这几年不仅在扬州府，甚至在整个丹国都是很有名气的。他是最擅长观察推理的，能推断出我们的行动也很正常。”叶晓竹了然：“原来是这样，在他面前感觉自己什么秘密都藏不住了，实在是太可怕了。”唐怀瑾浅笑着说：“叶姑娘有什么害怕被发现的秘密吗？”叶晓竹仔细的想了想：“我似乎没什么秘密，最多是一些病人的病情。不过每个人都有自己的秘密吧，哪怕是最亲近的人也不会什么事都告诉你。”唐怀瑾眼神闪烁着，移开了视线：“哪怕她欺骗你，你也不在乎吗？”叶晓竹闻言看了看身边的沧芷，坚定的说道：“如果真的是很亲近的人，她一定不会欺骗我，伤害我，若是有人骗你害你，那你何必将她放在心上，折磨自己？真情假意，自己心里该有个衡量。”唐怀瑾沉默了半晌，忽然转身对着沧芷深深一揖，抱拳道：“请尊者恕罪。”叶晓竹看着唐怀瑾疑惑道：“怎么了？”唐怀瑾直起身子解释道：“都是我修行不足，才中了尊者的法术，忽视了尊者。”沧芷不在意的摆摆手：“无妨，连你这样我就放心了，这说明我的隐匿气息的法术还算管用，不枉费我最近勤加练习。”唐怀瑾心中惊讶，原来天生仙骨的尊者也需要勤奋的练习，暗自下定决心努力修行，似乎早就忘了自己的修行总有一天会被收回的事。
三人到了城东，沧芷取出两粒蓝色的药丸递给叶晓竹：“吃下这个，你们就不用害怕被感染了，凡间的事我不便插手，你们自己进去吧。”叶晓竹和唐怀瑾接过药丸吞下，告别沧芷后朝城东最大的一间药铺走去。
沧芷看着城东上空的一小片天空出神。
“怎么了？不跟进去？不怕她出事？”沧芷扭头一瞧，岚正站在她身后半步处微笑着看她。沧芷走过去拉着他的手往城外走去，看到岚的身影，沧芷明显心情好了很多，她一边往城外走一边说：“这不是普通的疫病，你也看得出来吧。作为妖界的除名皇族，你也跟我一起去看看吧。解决了外面的妖，就不用担心他们的安危了。”岚反握住沧芷的手点了点头，面上笑容更胜了。
出了城再往东一路追寻过去，是一片树林。这里杂草丛生，看来很久没有人走过了。岚有些疑惑：“这里应该是东行去宜州最近的路线吧，如果商队从这里走，可以节省很多时间和人力物力，为什么所有人都选择绕路避开这呢？”沧芷也不清楚其中内情，她冲岚摇了摇头说：“在凡间这十几年我也只是关心我要做的事情，要说起凡间的事，还是沐蠡最清楚不过了。”岚似乎有些不悦，别过头去皱了皱眉头小声嘟囔着：“又是他。”沧芷并没听见这一声抱怨，继续往前走去，她不在乎这里为什么无人经过，她来这里只是希望帮助叶晓竹解决疫病。
越朝树林深处走去周围让人不舒服的气息就越浓，沧芷默念着在指尖点燃一个火苗状的东西，那火苗被风吹得四散开来变成成千上万个细碎的光芒游离在沧芷和岚身边，岚感觉到了一股强大的力量，有些担心的握了握沧芷的手，道：“似乎不是很好对付，你小心一些。”沧芷深吸一口气，提高了警惕：“我知道，我会小心。”
二人继续往前走却被一屏障阻碍了步伐，岚自觉地退到沧芷身后，等她施法，沧芷取下发间的一枚莲花簪，那发簪顷刻间化为一柄长剑，沧芷后撤半步，剑尖在空中漂亮的划出莲花形状，沧芷手腕翻转间，剑上的冰蓝色光芒愈来愈胜，沧芷停住手上的动作，朝着前方用力劈去，一朵莲花狠狠的嵌进了面前的屏障，咔嚓一声裂成无数碎片。沧芷又探了探前方，确定安全后这才拉着身后的岚继续向前。