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行宫建在终南山上, 从山脚往上，皆是手执剑戟的禁军侍卫。
穆元酂卸了腰间佩剑，从马上下来，准备一路步行上去。一侧侍卫道：“太子, 陛下允许您骑马进宫。”
他摇了摇头，坚持下了马。
收到安业帝旨意, 他不敢耽误一刻功夫, 马不停蹄地赶了过来。
仍是早晨, 山脚下弥漫着一片单薄的雾气，脚下踩着的草木上沾着露水，他徒步走了会，靴子已经湿了一片。
待进了宫，由宦官引领着走至安业帝寝殿外时，他双手不觉抖了起来, 眼里漫起一股酸涩。
安业帝这时候召他, 其中的意味不言而喻。
这平日里呼风唤雨的九五之尊此刻像个寻常人家的老叟, 半躺在塌上，秃冠散发，由宫人们喂完丹药，擦着从嘴角留下的浑浊药水, 连日来无节制地服用丹药让他掏空了身子。
“父亲。”穆元酂跪在塌前, 轻声唤道。
安业帝微微睁开眼, 颤颤巍巍地伸手抓住了他。那手犹如枯树一般, 沟壑纵横, 斑痕遍布，青筋凸起，穆元酂连忙紧紧反握住，道：“父亲，我来了。”
安业帝闭了闭眼，“长安如何？”
“有老师帮我，没什么大事情。”穆元酂顿了顿，又道：“我命羽林都来了行宫，行宫外很安全，父亲您不用担心。”
“你这么懂事，我便安心了。”安业帝点点头，在一片烟雾缭绕中又咳了几声，他似乎知道自己说话废力，便直奔主题而去，“有几件事，我一定得跟你讲清楚，才能放心。”
穆元酂声音哽咽，“父亲千秋万年，不会有事的。”
“那些号称千秋万年的人都做了一抔黄土了。”安业帝勉力笑了笑，正色道：“你听好了——随我起兵的那些臣子，到现在还剩下的不过裴忠、虞师道和阮敬元三人，裴忠是你姑父，你姑母又极疼你，对他，我倒是没什么担心的。
虞师道此人，投机取巧者也，我借其手削藩，到现在几已完成得差不多，他趁机排除异己我并不是不知道。他以后若是再不收敛，你随便寻个理由，将他贬黜即可。
那些没什么功劳却还霸占高位的人，也已被我悉数贬往地方，朝中复又清明，你可擢升一些翰林学士任谏官，这些人有傲骨，肯说实话，要时常放在耳边听着。河北的那些叛将，悉数斩首，一个不留，三州收复后，继续派行军司马和观察史行监督事。”
他说了一大番话，喘了口气，穆元酂一边听一边点头，早已泣不成声。
安业帝语气沉缓下来，“就是阮敬元啊，他太深藏不露，为了避嫌，竟然自愿辞去凉州都督之职，朕让他当你的太师，他也不做，不结党不受贿，他不像裴忠，有时朕还能看出他想要些什么。这种人无缝可寻，朕也看不透，索性将他先贬去巴州。”
穆元酂闻言讶然抬头：“父亲，您不是因为他……”不是因为他私通叛军吗？
安业帝摇摇头：“他若是与河北叛军勾结，就不会这般安分守己地任我宰割了。朕要是连这些都看不清楚，枉为人主。我只是不放心，担心他另有所图，所幸的是，我听闻他当日离京之时，连随身衣物都未收拾，甚至过家门而不入。所以，你听好了，我贬他是我做了这恶人，你即位后，立刻以你的名义将他召回，以仆射之职拜相，正好，河北叛乱将定未定，若有需要，你可令其为行军道总管，让他建军功以服众臣，这样，你便对他有大恩，他定会永远忠于你，知道了吗？”
他紧紧抓住穆元酂的手剧烈颤抖，穆元酂连连点头，哽咽道：“我明白了，那……三皇兄……”
安业帝仿佛想到了什么，眼角滑过一滴浑浊的泪，“这孩子，是我荒废了他。你即位后定要立刻收了他掌兵权，他若安分，让他永远待在京城，让他当个闲散亲王，他若有何不轨之举……”
“如若如此，我该怎么做？”穆元酂似乎猜到了什么，有些迟疑地问。
安业帝苦笑道：“我不忍你背上弑兄恶名，他若有不轨之举，立刻跟你姑父姑母商量，你的两位表兄，也都会帮你。”
穆元酂愣了一下，随即坚定地点了点头。
“该交代的，我差不多都说完了，还有一些都是细枝末节——李释戚是虞师道的朋党，但此人还算老实，也有些军事才能，这次大意败北，战事结束后，你以此罪将其贬为陇西节度使。千乘之君不备，必有百乘之臣在其侧，故而宰相不宜设过多，也不宜让他们在相位上待太久，三五年之后，若无功绩，便让他们去地方任刺史……明白了吗？”
穆元酂泣不成声，“我知道了，我知道了，父亲……”
安业帝轻轻抚了抚他鬓角，他眼里最后一抹桀黠的光跳动了一下，“你不要慌，该布的网我替你布了，不用你动手，自有各路诸侯替你收网。”
……
阴雨连绵多日，终于有了放晴的兆头。
裴劭和阮明琛出了一趟县城，到晌午才回来。
陈儒背着手在堂内走来走去，见两人回来，忙迎上去问道：“两位郎君，情况到底如何啊？”
阮明琛喝了口茶才道：“确实如他所言，涿州有问题。”
他们在城门口守了将近一个晚上，待凌晨开城时分，便见一队士兵模样的拉着马车出城，络绎不绝，连绵不断，看样子是给河北运送粮草的将士。守城将士一边打着哈欠一边检查马车，只看了寥寥数眼便让他们过了。裴劭他们因听了周立德的招供，多了个心眼。
“那些马车的外观看似正常，车上面堆着粮草，但底部却厚了一层，若不细看还不易察觉，我怀疑这里面应是装了军械。而且，应是借着运粮之由来往了好几日，所以守城人到后面也懒得检查，就放他们过了。”
陈儒闻言，脸色已经变得煞白。
这虽然不是在他县内所发生的事，但雍县毕竟地处涿州，涿州有事，他们必然也难辞其咎。这些天，作为朝廷肥得流油的赋税重地，江淮一带一直源源不断地给河北提供粮草，但谁又能料到，他们会趁机将军械夹带在粮草中？
陈儒颤声道：“督运粮草的也是朝廷的人啊……他们疯了吗？”
他焦急地走了几圈，又拿起笔墨铺开奏折，准备再写一份。
裴劭突然出声：“昨日的上书，有回应了吗？”
阮明琛也看了过来，他们因在外头待了一夜，没来得及知道今早的事情。陈儒忙道：“有，有，说是让阮公继续启程，直至到达巴州，沿途章印，各州刺史皆会各自处理。”
虽然还是要去山长水远的巴州，但众人的面色都缓了下来。
如若安业帝对此生疑，必定不会就这般了事，而会加派人手，甚至再降旨贬得更远。
裴劭倚在门边，看陈儒手忙脚乱地写完奏折，走过去将奏折拿了过来，略略一浏览，直接揣进了自己怀里。陈儒一愣，哭笑不得，“郎君，你这是干甚？这是我要上奏朝廷中央的……”
“没用的。”他连往日似笑非笑的神情都收了起来，也压根儿没想跟他用谦和的语气说话，“你写这些个白纸黑字，还不如别人动动嘴皮子来得有用。且不说他们是否会信你一个小小县令，就算信了，也要派人来查，至少得两到三天，打草惊蛇不说，查完了这帮人走得也差不多了，你说呢？”
陈儒被他一说，敛起了笑意，“那我该如何做？”
裴劭这会却没搭腔，而是皱着眉，似是在犹豫。
“若是涿州境内再出乱子，一则，江淮供给河北的粮草之路会被阻断，二则，涿州临近长安，难保不是个近忧啊。”陈儒话音方落，满堂的人都沉默下来。这压抑的气氛让他静了好一会，才又说道：“更何况，雍县是涿州门户，到时候首当其冲的便是在下了。”
裴劭没有说话，但他心里明白，在事情还没到不能挽回的那一步前，他作为当朝左相之子，秘密将这消息带回京是最合适不过。
……
当天夜里起了雾，天色阴沉，浮云蔽月，似是又要下雨。
因为梅娘不在，阮明婵只简单擦了擦身子，便准备早早歇下，听父兄的意思，过不了几天，朝廷应该会再派人来，到时候也该继续上路。
只是她想起那份圣旨中不轻不重的语气，与一开始的贬诏截然不同，不由觉得疑窦丛生，仿佛他们只是手中任人揉捏的棋子一般，被一双翻云覆雨手颠来倒去。
她方脱下外袍，便听窗户外有人敲了敲。
她骤然警觉，“谁？”同时去摸自己随身携带的发簪。
敲窗户的声音顿了顿，那人道:“你若没歇下，我进来了。”
听出他声音，阮明婵花容失色，忙上去关窗，但是已经晚了，裴劭手一抬便将窗户开了大半，一脚踩上了窗缘，没得她将其扫地出门的机会。
阮明婵悲愤道:“你出去！”