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只要人心中有黑暗, 就会有络绎不绝之物造访。但比起那些，最可怕的, 还是来自自我内心的诱惑之音。
——形即形体，真即因果, 理即本心。
世间万物，皆有其形体，世间诸事, 皆有其因果, 世间生灵，皆有其本心——也正因此, 这个世界才得以确切地存在着。
卖药郎是这样想的。
——
妖怪跟人类的形真理, 虽内容各异，但本质是相同的。故，诚如人鸟兽存在的道理一样, 各种妖怪在这世间也随处可见。人与妖，只要遵循各自的纲常规则, 互不侵扰，实则并无相害。
但是物怪却不同。
源生于人心的执怨，与不该行于人世的妖怪结合，即会形成难以对付的诸相修罗，那是需要用退魔剑予以斩除之物。
卖药郎手中倒是持有着退魔之剑，但却并没有能力, 将其拔出——想要拔出退魔剑, 需要集齐物怪的形真理, 三方条件缺一不可。至今为止，他还未曾真正成功过一次。
他想，人类想要完全看清楚自己的形真理尚且不易，更遑论想要去看懂妖怪的呢。
他想，他还需要看过更多的形貌，经历更多的因果，见证更多的本心，这一切都需要时间。
他走过很多的地方，也失败过很多次，但是从来不曾着急。因为他知道，只要朝着一个切实的目标，持续不断地走下去，总有一天，是可以到达目的地的。
——
一直到来到那个名叫花名町的小村落里的时候，他也依然抱有着这样的想法。
在大一些的都城中，每每念及妖者怪谭，总要三缄其口，可于这弹丸之地，一名小小地方官的儿子，谈起炼妖之事反倒无所禁忌。
以“忠”之一字贯彻本心的犬类，若其主人命其堕妖，从情理上说，并不是麻烦到需要多么大费周章的事情——如此看来，人类若想要炼妖为仆，犬类的确是相当好的选择。本心的忠诚感，受到凶残暴虐的天性影响，往往会被更不容偏倚地钉死在主人身上。
不过，在亲眼看到过那只狗以后，卖药郎也就理解了。那个人类没能够驯服它。他是个足够残暴的饲主，但并不是它所承认的主人。
在此之前，卖药郎诚已见过万千诸般众生相，是以面对那一方愿打一方愿挨的血腥场面时，他的内心也没能够生出多少波动。事实上，要不是因为发现那只狗身上有着执怨侵扰的痕迹，他并不想留在这么个小地方浪费时间。
然而有人——或者说有个妖怪，却不是这样想。
在卖药郎以往所见过的妖怪中，傅小昨可以被划分入最弱小的那一个群体。他甚至怀疑，就连与她体型相近的人类小孩，都能够轻轻松松地把她打倒在地。
——羸弱，怯懦，鲁莽，迟钝。
这是很长一段时间里，卖药郎对她所保有的心理印象。她的形真理，他几乎可以毫不费力地一眼看穿。
而就是这么一个弱小到在人类世界中，都需要隐蔽自己的妖怪身份的存在，不但久久流连于执怨生源之所，甚至还一门心思想要把那只狗“救”出去。
他想，她也许是看着那只狗的境地，有了几分弱者间同病相怜的感性。但她可能不知道，那只狗一旦堕妖，顷刻之间便能把这片町域碾成平地。
其实，从始至终，弱小的都只有她自己而已。无论怎么看，她都是不具备能够“拯救”别人的立场的。
而卖药郎自己的立场，则从来都不是“救赎”。哪怕在得知那份执怨源自夭折的幼婴后，他也从未跟傅小昨那样考虑过，把柜子搬出楼——即要去化解执怨。
他想要做的，从始至终都是用手中的退魔剑，斩除物怪——虽然这一次也仍然没能成功。
那个柜子被另一只妖怪偷走了。那种名叫姑获鸟的妖怪他是知道的，本身对人类并不怀有恶意，只是对人类小孩抱有着超乎寻常的执念。
而那只狗，在被执怨彻底侵扰沦为物怪之前，也先行堕了妖。在熬过无数毒打折磨的最后，它把自己的全部忠诚，交付给了一只最弱小不过的妖怪。
这份“真”与“理”的由来，他一开始并没能够理解。直到后来，看着傅小昨的身影从刑场围墙上掉落下去，他才隐约有了明悟——虽然从结论看来极其荒谬，但不得不承认，似乎在彼此尚且危在旦夕的时候，那两个妖怪之间已经互相交付了信任。
毫无来由，堪称无稽，难以用情理解释，却真真切切地，羁绊在了彼此的形、真、理中。
那一瞬间里，卖药郎心里竟生出了几分生平难得的热忱。他突然意识到，自己的本心中，亦然抱有着这种类似的信任感——
他是那样不求缘由地，全心全意地，信任着手中的退魔之剑，以及存在于这世间的形真理。
傅小昨问他，离开花名町以后想去哪里。他说，去到能够让自己真正拔出退魔剑的地方。
——
卖药郎去的是铁血城，人世、妖道、鬼域交错的最冗杂所在，也是最为□□的杀戮场。
他此行来，不是为斩除物怪，只为论证自己的本心。
那是一户姓坂井的人家。
之所以选定坂井家，全然只是在他途经这户府宅门口时，药箱里的天平骤然发出的躁动使然。
那应该算得上是一家大户，人口甚众，各式仆从也不少。人多的地方，本心就越混乱。于是，在他勉强从坂井家主口中问出此番动乱的来由之时，被阻隔于结界外的化猫物怪，已经堪堪要冲破符咒结界。
以坂井家人的说法，这只物怪本身是他家中驯养的猫妖，所沾染上的执怨，则是源于今早府上病逝的一名侍妾。那名侍妾是坂井家主在数年前，于某个风月夜中救回的孤女。将其带回家中后，家主怜其弱质，纳为侍妾，倍加疼宠，奈何对方恃宠而骄，善妒成性，整日怨怼漫天，令全家不得安宁。今早她刚因急病而逝，府上的猫妖便突然发了狂，于是才猜测，可能是她的怨念附在了猫妖身上。
卖药郎曾经听说过这样一句话：人之将死，其言也善。所以当时，他尽管觉得对方提供的信息吞吞吐吐语焉不详，但终归还是选择去相信了这份“真”与“理”，尝试拔出退魔剑——事实上，迫于情势，他当时也的确没有第二种更好的选择。
不过他失败了。
同时，因为没能发挥退魔剑的威力效用，更遭受到了物怪的反噬。
——执怨生于人心，人心不死，执怨不灭。这种能够源源不断地生出黑暗的所在，怎么能够去一味地信任？
他并不是接受不了自己犯错，因而当时，第一时间便重新尝试，逼问坂井家主确切的“真”与“理”。
然而，对方从始至终一口咬死，自己所言句句属实。
在化猫破界而入的那一刻，卖药郎心里首度产生了这样的想法：妖怪和人类的形真理，难道是不一样的吗？
他这样想着，下一秒，便看到了物怪为自己提供的“真”与“理”。
不同于从坂井家主口中听到的笼统文字片段，这一次，他通过化猫的视角，真切生动地，“看”到了每一幅细致入微的回忆画面。
那是一个截然不同的故事。
原来——今早死的不是府上的侍妾，而是密室中囚禁着的禁脔；她不是因妒患病而香消玉殒，而是在坂井家主的武士.刀下死无全尸；她不是在风雪夜里被好心人救下的孤女，而是在出嫁途中被歹徒强抢掠夺的闺秀；她被劫入府中后不曾被优待宠惯，而是始终被囚于密室，作为坂井家主的泄.欲工具与施虐对象。
——这份“真”与“理”，又是真实的吗？
卖药郎念及初衷，以着前所未有的诚挚，认真询问着自己的内心，以及手中的退魔之剑。
最后，看着退魔剑上三齿逐一闭阖，他再一次将其拔出，定定斩向面前冲袭而来的物怪——
然后，他再一次地失败了。
从刚刚愿意将“真”与“理”提供给自己的行为看来，那名女子的亡魂残念其实有着求取解脱的意愿，可是，受到执怨侵蚀沦为物怪的猫妖，其所有的意志却都已被复仇与杀戮填满——
坂井全家上下，尽数死在了那只猫妖的手中。而在接连遭受两次物怪反噬之后，他自己也成了强弩之末。
执怨消解的物怪，过不了多久即会自行灭亡。
看着逃出府门的化猫，他也没有了再去追上前的想法，只是愣在满室血污之中，静静看着脱手掉落于地的退魔剑。
……为什么还是不行呢？
他的本心所认定的“真”与“理”，不能被退魔剑所承认。可他信任着退魔之剑，正如信任着自己。
言则，这份信任，其实也是错误的。
卖药郎忽地就陷入了彻底的迷茫，忍不住轻声地向着地上的退魔剑，如此提问道：“这世上，真的有着，所谓的形、真、理吗？”
他的形体是真实存在着的吗？他的因果是确实发生过的吗？他的本心是有实际意义的吗？
一直以来，追逐、守护世界上的形真理——这即是他的“真”，可是这份“真”于这世间而言，会不会也只是假的呢？
抑或者，他所处的这个世界，是真实的吗？
——
离开坂井家后，他往着一个自己也不确定的方向，一直走了很久，直到隐约听到背后药箱里有砰砰的响声。
是天平。
因为他之前没有按照以往的习惯，把它们整整齐齐地摆在舒服的位置上，此时就都一个劲儿地在里面闹腾着。
卖药郎终于停下了脚步。
……太吵了。
非常的吵。
他以前从未察觉过的吵闹。
这样想着，他就把药箱里的东西全部倒了出去。
各种瓶瓶罐罐顿时碎裂一地，五颜六色的药粉药水混杂在一起，很快将几沓空白的符咒纸面沾染得乱七八糟，连带一起掉落其中的天平与退魔剑，表面也瞬时变得污迹满满。
一时间，天平们都被吓傻了一般，原地静滞了好几秒钟，才颤悠悠地重新尝试往药箱里飞。但飞到一半，似是又想起地上的同伴，奈何各种瓶罐纸张，都已一塌糊涂无可挽回，最后只好一架接着一架，衔着退魔剑，伤心欲绝地飞回了窝。
原地默立良久，卖药郎再次迈开脚步。
这一回，箱子里终于没有再发出动静了。
——
重新遇到傅小昨，同样是因为天平的提醒。
在那之前，它们已经很多天没有出过声，所以当时，他就下意识地朝那个方向看了过去。
从铁血城到云蜀国，这一路下来，他几乎在每条官道的驿口上，都看到过她的通缉令。
救她做什么？为什么带她上船？她跟其余那些即将要登上船的人，对于他来说，应该并没有什么不一样才对。
——有什么不一样吗？
把那份小小的重量抱在手上的时候，卖药郎就在问自己这个问题。
这些天以来，他已经问了自己非常多的问题，大部分都跟这一个一样，无法得到确切的答案。
这些没能找到答案的问题，他也并不打算去问别人。
卖药郎很早以前就知道一个道理：如果问题出在自己的内心，问别人也无济于事。
——
“根本，没有形、真、理——这个世界就只是这么存在着。这是，我，害怕的事。”
也许，这不仅仅只是他害怕的事情，其实也是一直以来，所真正发生着的事情。
——如果这世上，形、真、理都是不存在的，那么，还有什么是真实的呢？
他又问了自己一个无法回答的问题。
——既然是不真实的东西，消失掉也无所谓。
在那句话回答完之后，身边一切的动静声响，好像就都突然地离己远去了。他整个人似乎都被隔绝在了一个密闭的盒子里，一丝丝光亮也没能透进来，或者是连光也已经变成了黑色。
他低眼看下去，明明什么也看不见，但却可以分明地感觉到，自己的身体从手指尖开始，一点一点地消失了——变成烟雾，变成空气，又或者什么也没有变成，只是单纯地消失了。
很快，这整一具虚无的躯壳，便都会彻底地消失在这方虚假的世界上，只剩下一层衣物皮囊飘落在地上——又或许连那也是假的。
......
也不知过了多久，在混沌的黑暗与寂静中，才突然地、响起了一道细小的声音:
“药郎先生——”
“你刚刚听到过的，无论你现在看到了什么，都只是海坊主的幻术。你所在的这个世界，一切都没有发生任何的改变。”
“......这个世界，当然是有形真理的，你自己的存在就是最好的证明，不是吗？”
——不是。
——他证明不了。
“......我现在看到、触碰到的卖药郎是真的；我跟卖药郎一起经历过的一切事情，都是真的；卖药郎跟我说，'形即形体，真即因果，理即本心'，这些也是真的——如果你自己不能确定的话，我来帮你证明。”
“......要是你愿意信任我的话。”
“所以，药郎先生，你根本不用害怕。”
......
盒子被打开了。
有隐约的光从什么地方照下，模糊的波涛水浪声从四面八方传过来，在身边很近的距离，还有一股非常细微的吐息声。
等到意识完全恢复清醒，他才发现自己仍然维持着垂眸看着双手的姿势。
目光所向处，袖口依旧是空空荡荡的，只有另一只孩童般稚幼的手，虚虚地抓在那里，隐约有种奇怪的触感从那儿传过来。
他看着那双消失的手臂缓缓地，再次于眼中展现出形体，同时也才意识到了先前那种微妙触感的由来。搭在腕间的那只手，掌心里一层潮热的细汗，正在微微地发着抖。
下一秒，他就突然听到了，自己内心对于那个问题的答案。
——有什么不一样吗？
——她是真实的。