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第一百二十五章
郑太医在苟梁“深情”的注目礼中同来时一样，被夜枭提上了房檐, 转眼飞身不见。
苟梁的烫伤并不严重, 敷了药过几个时辰也就痊愈了, 但郑太医贴心地给出医嘱：近两日莫食辛辣或发物。
面对一桌子美食, 苟梁却凄凉地吃着一碗粥啃着青菜, 看着一向饮食克制的皇帝陛下把他特意准备的两人份的食物慢条斯理地吃完, 连一口鱼籽都没给他留下——苟梁只觉生无可恋。
欣赏够了他极力板着的表情里泄漏的委屈和郁闷, 皇帝搁筷道：“爱卿今日好兴致。”
苟梁绷紧脊背, 也忙放下筷子，说：“不知陛下大驾光临，今日父亲和爹爹因故不在府中, 多有怠慢, 微臣代父向陛下请罪。”
“无妨。”
见他把神情收得干干净净, 却又耍小心机地装作听不懂自己话中所指之意绷着一张脸的模样，皇帝便想逗趣他。但想着他方才烫疼了又馋嘴而不得的可怜样，皇帝好险忍住了，只说：“不知者不罪, 朕今日本是微服私访，爱卿不必如此拘谨。”
闻言，苟梁才放松下来。
皇帝起身走动, 边消食边打量这座院落。
院前一棵木芙蓉正值花期，粉白双色的花朵为清雅的院落添一抹色彩, 其余则以绿色修竹为主, 看着极其养眼, 只不过……
“爱卿此间倒是清静。”
他一顿饭吃了有大半个时辰，可这院子里出入的除了两个双儿老仆，连个贴身的小厮都没有。
莫非将军府竟是这样苛待他的么？
皇帝眉宇间闪过一丝冷色。
苟梁见状便知道他误会了。
为了防止真实性别暴露，原主未满十岁的时候，楚夫人想方设法把他留在身边亲自教养。等原主生活可以自理，楚夫人又以怕他骄纵松懈为由安排了几个严肃的老双儿在身边照顾，类似红袖添香、伴读环伺的待遇他是没命享的。
这样一来，也正和苟梁意。
“微臣喜静，也不惯人伺候，倒让陛下见笑了。”
他微微一笑，有些羞愧却也坦荡。
皇帝见他并未受委屈，便不再多言。
皇帝对苟梁生长的地方充满好奇，一步一景都被他细细品味。时间不知不觉便过去，见外面的暑气消了些，苟梁闻得他还没有回宫的打算，便开口邀请他到状元楼小坐。
状元楼原先是一家名作鸿客居的客栈，因为辰武三年和六年的文武状元都是这家客栈的住客，因此而得名。
辰武九年那次科考，学子们争相要入住其中，为此甚至几次大打出手，几乎闹出人命。事态越演越烈，朝廷对学子们又不能暴力镇压，便拆了客栈的牌匾，将这十里长街纳入其中，由圣上亲题状元楼的石碑，将此地定为学子们食宿论学会友的场所。
新科在即，赴京赶考的学子们大多已经入住其中。
“蟾宫折桂！”“金榜题名！”“独占鳌头！”“鲤跃龙门！”“三元及第！”
一走进状元酒楼，小二一迭声报菜名的声音传来，满是喜气。
时近日落，这里仍然十分热闹，童艮生过去一问，别说雅间就连大堂里都没有位置了。
掌柜观他们面相非富即贵，十分热心地喊来小二为他们同其他士子通融一番，才将他们安排在二楼回廊的四方桌上就坐。
同他们拼桌的两个寒门学子年纪不大，见到皇帝身上的锦衣玉帛虽有些惊讶，但也没有过多打量，十分热情地迎他们入座。
小二讨喜地问他们要点什么，苟梁往桌上扫了一眼，这两个寒门子弟应景地点了一道“三元及第”——三颗硕大的肉丸子，浇了黑红色的甜酱汁——见状，苟梁顿时失了尝鲜的兴致，只管看皇帝陛下的意思。
皇帝中午吃得多，晚上不欲多食，便给苟梁点了几道甜点小食，并一壶茶水。
在他点餐的时候，苟梁对让座的两位热心学子作揖道谢：“多谢两位兄台仗义援手，否则我们现在还在下方干站着傻眼呢。”
听他说话有趣，两个学子都笑了起来。
双方互通了姓名，其中一位偏高瘦的名唤尤竫的学子说：“这状元楼每年到了这时候都是人满为患，若非我们早起便在此地读书，现在怕也得干站着了。”
他这是第二次参加国试了。
较为矮胖的唐清丰反而没有他稳重，自来熟地说：“可不是呢！又不是所有人都和那谁似得，明明自己来晚了，还非寻人斗学说是输给他就得给他让座。哼，真是孔雀翘屁股自不知丑。”
尤竫尴尬地咳了一声，拉了拉他的手让他少说两句，又对苟梁抱歉地说道：“唐贤弟心直口快，还请二位不要见怪。”
“怎么会。”苟梁笑了笑，“唐兄说的那位可是有十六岁探花郎之称的鹿公子？”
“可不就是他吗，现在整个状元楼谁还不知道他的名声！”
唐清丰叫道。
皇帝则问苟梁：“王朝何时多了一位十六岁探花郎？朕……真是闻所未闻。”
唐清丰讶异地看着他，“贾兄，你是刚来京城吧？”
他一句话给皇帝定了性，随即热心地给他科普这位“十六探花郎”的典故。
此人名叫鹿一鸣，江南人士，年仅十六岁就连中两元，乃是江南颇具盛名的神童。
哪怕唐清丰对此人颇有微词，说起他来也不得不承认他有些真本事，因此口气格外酸溜溜的：“辰武九年不是出了位十七岁的探花郎吗？咱们都知道以他的才学本该是点做状元的，只是年纪小相貌又俊，才会屈居第三……咦，华兄，你的脸怎么红了？”
自称华明的苟梁：“……有点热。”
“是啊，这鬼天气真是要命，要是能下一场雨就好了。”
唐清丰说着，解下折扇递给苟梁让他扇扇风，皇帝率先拿过，打开为苟梁扇起风来。
不说被拼到了旁边桌子的童公公倒吸了一口气，就是苟梁也吃了一惊，被皇帝按着肩膀才没站起来，嗫嚅地说：“陛……贾兄，我自己来吧。”
化名贾德的皇帝顾自摇着扇为他纳凉，并不接话，而是问唐清丰道：“不知这鹿一鸣和楚郎君又有何渊源？”
“那算什么渊源。”
唐清丰撇撇嘴说：“姓鹿的也是两元高中，又自诩才华比楚大人高，容貌比楚大人俊俏，便自以为就是下一任探花郎了。楚大人及第的时候是十七岁，他今年不是才十六岁么，自觉又比楚大人更高一筹。哼，别人诨称他是十六探花郎，他还当时夸奖呢，真是马不知脸长。”
说话间，一个中年举人走过来同唐清丰打了声招呼，看得出来后者的人缘不错。
唐清丰也笑着应了一声，随即转过头来笑脸不变地说：“刚才走过去那个，叫孔昭，就是鹿一鸣的狗头军师。”
“他俩都是扬州府彩凤县人士，你们别看这老东西笑眯眯的，心可黑了。那鹿一鸣的名声一半是他自己作的，另一半就是他给捧的。我看那鹿一鸣也是被他哄得以为老子天下第一，这要是没几两算计，谁信呢？”
苟梁和皇帝都惊讶地看了他一眼——人才啊！
苟梁笑道：“唐兄如此两面三刀，不怕我们也将你同那孔举人看作一丘之貉吗？”
尤竫想要替他分辨两句，反而是唐清丰满不在意地笑道：“我一向只和对的人说对的话，两位兄弟别不信，我唐清丰是商贾出身，这双招子可是祖传的神目如电。”
苟梁都被逗笑了，直说：“唐兄好生风趣。”
皇帝还不知他对外人有如此谈笑自如的时候，相比起面对自己时的一板一眼，简直天差地别。
尽管清楚这是二人身份所致，但皇帝心里难免有些吃味，摇扇子的动作重了些，暗自瞥了那唐胖子一眼，心道：丑人多做怪。
唐清丰后背一僵，左右回头看了一眼，“怎么突然吹来一股寒风？”
紧接着他就没功夫探究这一股歪风的由来了，因为不远处靠窗的那张桌子忽然热闹起来。
唐清丰兴奋地在一旁为他们解说：“贾兄，华兄，你们瞧这个来找麻烦的就是原先坐在那位子上的人，斗文输给鹿一鸣给他让了位置。嗨，他带来的那个可是新科夺魁的热门人选，叫做赵初阳，名头可不比鹿一鸣小，这下有看头了！”
与盛气凌人的鹿一鸣截然相反，赵初阳显然是个先礼后兵的斯文人。
只见他彬彬有礼地作揖道：“鹿贤弟息怒，之前你既斗文赢得了这位置，你坐在这里自然合情合理。愚兄观此楼也觉得只有这个位置方是风水宝地，也想来沾一沾文曲之气，是故前来与鹿贤弟斗文。若是侥幸赢了，便在此地小坐片刻，若是输了，那便也只能抱憾离开了。”
鹿一鸣张口便想说自己现在可没兴致和谁斗文，可此前他怎么为难赵初阳同伴的所有人都看在眼里。这众目睽睽之下，他若是不应战，一来平白落了下乘，二来倒叫别人以为他鹿一鸣怕了赵初阳。
如此计较一番，鹿一鸣昂着脑袋说：“你想同我斗什么？是诗词，对子还是文章，尽管说来。”
其他人听着这口气纷纷摇头，赵初阳不以为意，反而包容似得一笑，说：“素来听闻鹿贤弟极擅长对对子，愚兄这里有一上阙，还请贤弟品鉴。”
赵初阳道出上联：南通州，北通州，南北通州通南北。
在鹿一鸣和其他人纷纷想着下阙的时候，苟梁低笑一声，对皇帝说道：“这位赵举人和我大师兄定很投缘。”
原主的大师兄是现任秦州州牧，出了名的老狐狸。
皇帝状似没听清，凑在他耳边轻声道：“爱卿说什么？”
温热的气息触过耳朵，苟梁的脸一下子红了，“陛、陛——”
他一时忘记控制音量，惹得正在静思的学子们纷纷看过来。赵初阳微微一笑，对他行了一礼道：“这位兄台，可是已有高见？”
苟梁趁机站了起来，离了皇帝呼吸的范围，略慌张地对赵初阳回了一礼，道：“在下打扰了两位的雅兴，十分抱歉。”
“不碍事，不知在下是否有幸听得兄台的下阙？”
赵初阳仿佛坚信苟梁已得了佳对似得，那斯文有礼的笑容可以看得出他对苟梁不合时宜的出声有些不满，这才将苟梁捧到了风尖浪口上。
皇帝瞥了赵初阳一眼，随即落在苟梁脸上。
苟梁对于赵初阳的为难只做不知，脸上被皇帝惹出的红晕在应对间已经消退，他淡淡一笑道：“献丑了。”
他的下联是：春读书，秋读书，春秋读书读春秋。
“好对子！”
赵初阳眼睛一亮，对苟梁行了一礼，权作刚才无礼的道歉。
苟梁又回一礼，表示自己并不在意。
在场大概只有鹿一鸣没有感觉出这几句话中含沙射影的意味，用折扇一敲掌声说：“我想到了！东当铺，西当铺，东西当铺当东西！”
他有几分急智，但也知道自己所对的意境比苟梁的差了几分，不由瞪了抢了自己风头的苟梁一眼，随后看向赵初阳道：“你到底是要和我斗文，还是和他人斗文？若是想坐别的位置，别来浪费我的时间。”
赵初阳好脾气地赔了一个不是，再出对子：望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。
苟梁不再凑热闹，坐下来时有意无意地偏了偏位置，离皇帝远了一些。
皇帝只做不知，十分周到地朝他挪过去了些继续给他扇风。
可不知怎的，苟梁的脸却是越来越红，越来越热。
唐清丰有些古怪地看了二人一眼，倒是一派正直的尤竫毫无所觉，只小声地表示了一番对苟梁的敬佩。唐清丰拱了拱手也作佩服，随后压低声音说：“换作我，什么吟诗作对那可真是难煞我了。好在国试更侧重策论，否则京中藏龙卧虎，我这次就是凭运气怕是爬不上孙山的。”
他毫不介意地表示自己之前的乡试、州试侥幸的成分居多。
随后看了眼棋逢对手斗得不亦乐乎的鹿一鸣和赵初阳，唐清丰用更低的声音说道：“都说文人相轻，照我说这真是好没意思。若不是我父亲一哭二闹三上吊，定要我科举从仕，我宁愿在做我的商老爷。不过么，好在朝廷有户部，若是我侥幸能金榜题名，进入户部，为朝廷百姓赚钱，也是一桩美事！”
他津津乐道，等他抒发完宏图大志，那边的文斗也出了结果，却是平局。
明眼人都看出赵初阳有意相让，而鹿一鸣也感受到自己对上赵初阳胜算渺茫，再纠缠下去怕是要当众出丑，于是勉为其难地接受了这个结果，允许赵初阳和他的同伴坐下来。
不过他到底心里不大痛快，化悲愤为食欲地将“三元及第”一口吞下——
“唔！！”
被噎住的鹿一鸣脸红脖子粗，一下子翻起白眼来，竟是要气厥过去，吓坏了一众人。
苟梁忙上前道：“让开！别围着他！”
夜枭和童公公生怕有人冲撞了皇帝陛下，赶忙冲了上来，又在皇帝的示意下为苟梁疏散开围在一起干着急的学子。
苟梁疾步走到鹿一鸣身边，让给鹿一鸣拍背的赵初阳让开，随即在鹿一鸣肚子上按了几下。鹿一鸣一下子将“三元及第”吐了出来，这还没完，他胃部一个蜷缩，今晚吃的许多东西一股脑地从喉咙里涌了出来——
一股腥臭味弥散开，学子们脸色都是一变，有人甚至当场干呕出声，便是刚才关切鹿一鸣的孔昭也猛地退开了好几步。
倒是赵初阳还记得给鹿一鸣倒了一杯茶，问他可好受些了。
鹿一鸣吐得难受，眼角挤出几滴眼泪，自我嫌弃地抬袖捂着嘴对赵初阳道了声谢，随即看向苟梁。
他退后一步，弯腰对苟梁行了一个大礼，道：“小弟之前多有冒犯，请兄台原谅。救命之恩无以为报，我鹿一鸣欠你一个人情。只要不是违背道义律法之事，你只管说来，我定会回报你的！”
苟梁怔了下，见他说的认真，失笑道：“十六探花郎言重了，举手之劳当不得救命之恩。”
鹿一鸣却是个执拗的性格，坚持称自己不能忘恩负义，等到苟梁首肯给了他报恩的机会，这才罢了。
因着这个插曲，今日斗文的学子们早早便散了场。
回房后，尤竫疑惑道：“唐弟，你一向在人前谨小慎微，为何今次在那二人面前却……？”
唐清丰道：“尤兄没有看出来吗？他们一个叫假的，一个叫化名，显然都不是今科参考的士子。我观他们言行举止，若非出身富贵，就是微服私访来观察学子们品行的朝臣。你也知道凭我的才学，要考取进士难如登天，还不如趁机在贵人面前露个脸，往后说不定还能换一个晋升之途。”
他坦言相告，尤竫忙安慰他不要妄自菲薄，其他话都按下不提。
“……爱卿对那唐清丰似乎青眼有加？”
苟梁正在系统监控里看到唐胖子和尤竫的对话，闻言有些惊讶地道：“陛下何出此言？”
皇帝垂眸看了他一眼，未置一词。
心中却想着：若那唐胖子高中，他必得将对方远远地派出去，西边的凉州，北边的平州可都是好去处。想要在京中留任户部官职？
皇帝只有一个字：呵。