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“祖爷爷？！”
二楼的那帮家伙们全部跳了起来。余子安怪叫着比划了个手势，伸出脑袋，朝楼下那位素来以严谨寡淡闻名的高个子“余子安，你少说几句话，没人会把你当哑巴！”何姑娘掸了一下余子安的袖子，扯扯他，然后丢给他一包花生米。“你坐那边喝酒去！”
余子安果然乖乖地抱着那一小包花生米，委委屈屈地走到二楼窗边的雅座内重新坐下，不时朝这边瞟来哀怨的眼神。扑，丢一颗花生米进嘴巴里。那眼神，更加哀怨了。冲那位中年道人喊道，“喂！你刚才喊夏蕤什么？”
余子安虽然也是出身名门高宅，一来年幼，二来从没有往官场走动的心思，对人情世故可谓一窍不通，他这一嗓子喊破，也不管楼下那位高个子中年道人本来就已经面红耳赤了，此刻更是脸皮涨的血管都快撑爆了。那道人看来面生的很。他瞅着那道人不说话，又在那道人心口血淋淋的刀口上撒了把盐：“本少爷看你一大把年纪了，怎么反倒是个孙子辈？”
“你？”明丰道人再也忍不住了，抬头冲余子安怒目而向。
左知舟忍住笑，憋的有些辛苦，友好地朝楼下拱了个手。“一向听闻明丰道人修的是童子功，怎么，今日也有雅兴来牡丹楼坐坐？”
明丰道人费了好大气力，才从楼上这几个纨绔子弟的脸上掉开眼神，低头闷闷地道，“贫道不是为了来逛青楼，贫道是，咳咳，为了熊公子怀里那个妖孽而来！再者么，贫道下午时不慎在熊府丢了一件旧物，听熊府的阿福兄弟说，貌似那件东西被……咳咳，被祖爷爷拿走了。所以，贫道不得不走这一趟。”
“噢？”左知舟闻言诧异地看向夏蕤，从上看到下，从下看到上，这家伙周身都没一件装饰品。——难道被他藏在袖子里？左知舟便笑吟吟地望着夏蕤道，“这位明丰道人在长安城内开馆也有十几年了，捉妖拿鬼，从未失过手。坊间对明丰道人的风评一向很好。不知道，怎么会……那个，成了南蕤兄的，呃……”他终于没忍住，也笑了场。
白牡丹扭动腰肢走来，斜睨了他一眼，低声窃笑道，“原来左大人，也不是什么好人嘛！”
哈哈哈！
二楼内夹杂着青年男女的笑声，一时间将丝弦乐器的声音都盖了下去。
明丰道人脸色愈发的僵硬。他慑于夏蕤的存在，又不得不像根木棒似的杵在原地，梗着脖子，脖子上青筋突突跳动。夏蕤是东阁故老的幼子，在家中排行第七，上面有两个胞兄，均在朝中为官，另有四个姐姐，全部嫁入朝中新贵家中为大妇，论家世地位，夏家都可以算得上是长安城中煊赫一族。夏蕤单名一个蕤字，号南蕤，十三岁半的时候离家进入终南山修道。——也就是在那里，明丰道人不幸结识了这位，祖爷爷。他想到这里，深沉地叹了口气，仰面朝夏蕤苦笑道，“您老人家，何苦在这里为难晚辈！既然熊家的事情已经有您作主，那么，明丰退下便是！只是那支簪子，却是明丰出山时道门所赠，祖爷爷您若是看见……”
他的话语戛然而止。
夏蕤从头上拔下那支蛇头乌木簪，看了看，然后冲他扬手说道，“你所说的旧物，原来就是这支簪子？不知道是师门哪位所赠？这簪子，为何我看着却觉得有些奇特之处？”
明丰道人心头如同一桶雪水浇下。他再也没想到，在牡丹楼里撞见这位祖宗还不算，竟连师门所赠的法宝乌木簪也落在了这位小祖宗的手里！这还如何开口讨要？
那支蛇头乌木簪握在夏蕤的手里，宛若一条灵蛇。夏蕤沉吟了片刻，道，“明丰，你上来吧，与我说说这支簪子的来历。”
明丰道人不情愿地杵了一会儿，这才迟疑着迈步上楼。跟在他身后几个二三等红牌姑娘大大松了口气。白牡丹见状，轻笑一声，冲旁边那位海棠女使了个眼色。海棠会意，娇笑着款步下楼，边走边道，“道长楼上请！知道道长是位童子身，海棠这就给您请一位清倌人出来作陪。放心！咱牡丹楼里的姑娘，什么样的都有，十三四岁的姑娘，给您敬杯酒，唱首小曲儿，不会叫您为难的。”她脸上的笑意荡漾的有些过，羞得明丰道人紫涨了脸皮。
海棠一路笑嘻嘻地去了。
明丰道人到了二楼，先是恭恭敬敬地冲夏蕤行了个晚辈弟子礼，老着脸皮道，“祖爷爷，您老什么时候下的山？”
“也就是今日才到的长安。”夏蕤明显有些情思恍惚，大咧咧地受了明丰道人的礼，这才与他一道走回雅座间。左知舟在白牡丹与另几位姑娘的簇拥下也笑着回席。何姑娘独自凭栏，瞅着熊旻一个劲儿地笑，那笑容看的熊旻心里头毛毛的。
在明丰道人来到后，熊旻便觉得如坐针毡，站在那里各种不自在。见众人都回席间，何姑娘独自留下陪着自己站在楼边，他便大着胆子嗫嚅道，“姑娘，您……当真有办法……？”
“办法么，自然是有的。”何姑娘再次打了个酒嗝，目光飘向席间谈笑风生的众人，漫不经心地换了个话题。“熊旻，你可知道为什么先前明丰道人在长安城内从未失过手？”
“不知。”熊旻迟疑道，“难道，与那支什么簪子有关？”
“聪明！”何姑娘冲他竖了个大拇指，酡红着脸笑道，“那支簪子，你别看不起眼，那可是件宝贝！是件仙家遗物。说起来，与本派也有些渊源。”
“啊……啊？！”熊旻大吃一惊，原本心头燃烧起的希望之火又扑簌簌被冷风吹灭了一半。“难道，所以？姑娘也打算见死不救了么？”他惨白着脸，抱着怀里的白鹦鹉鸟，两行清泪扑簌簌滚落。
“哎，你一个大男人，说哭就哭，一点意思都没！”何姑娘不耐烦道，“我又没说不救活你那个小情人。不过，事情有些麻烦就是了！”她拧紧两道浓眉，想了片刻，索性一把拽过熊旻的胳膊，口中嚷道，“走，咱们也去席间坐着！过会儿再商量救你那个小情人的事情。”
“可是……”熊旻被她拉住胳膊，又羞又急，道，“姑娘，男女授受不亲。再说，在下已经是小白的人了！”
“说你是呆子，还真是个呆子啊！”何姑娘以一种打量白痴的眼神看了他一眼，然后翻了个白眼，皱眉道，“本姑娘乃昆仑山下雪婵传人，数千年前，与神女同出一脉，身份是何等尊贵！难道本姑娘会与一只修为区区数十年的小妖精抢老公？”
熊旻哑口无言，被她驳斥的哑口无言，讷讷道，“可是……小白，她时日无多……”
“她还有十天，刨掉今天，还有九天的时间，你急什么？”何姑娘一副满不在乎的模样，停下脚步皱眉道，“你再磨磨唧唧，惹恼了我，本姑娘我还不救了！你爱留不留。”说罢，她当真甩开熊旻，独自往席间走去。余子安早坐在那里伸长了脖子，拼命冲她使眼色，让她不要管这档子闲事。何姑娘只做看不见。
熊旻把牙一咬，心一横，拖着脚步也走了过去，却刻意避开明丰道人，在何姑娘落座后，他横身挤在何姑娘身边的软凳上，稳稳坐了下去。余子安一愣，眼神立刻不善，嫌恶地瞪了过来。
何姑娘与余子安原本紧挨着坐在一处，何姑娘左手处是余子安，右手处却是白牡丹的位子。因为方才走开，再次回座的时候，白牡丹等几个牡丹楼里的姑娘守规矩先侧立在一旁，等席间主客先落座再说。熊旻这一挤，就坐了原先白牡丹的位子。白牡丹没地方坐，又见余子安脸色不好看，便打趣道，“哟，今晚没防备这么热闹，怎可没有小曲儿助兴？方才席间众姐妹都唱过了，现在就由奴家带着几位姐姐一起弹唱一曲《画春残》吧？”她说着便离开圆桌旁，带着一众姐妹走去墙角，各自取过琴、琵琶与手摇鼓，席间顿时空出了大块，只余下左知舟、余子安、何姑娘、夏蕤、明丰道人、熊旻这六位客人。
恰好一位抱着胡琴的蓝衫姑娘走上楼来，仍拖着两条长辫子，鬓角整齐，眉目间有些未脱的稚气。恰是海棠女唤来陪伴明丰道人的清倌人点点。点点与白牡丹同属清倌人，不过白牡丹原本是高官之女，因家族犯事而进入青楼，琴棋书画样样精通，自然属于一等红牌姑娘的范畴。点点不过是普通人家女儿，跟随爷爷卖唱为生，爷爷死后，她一个孤女自卖自身，进入青楼，所筹得的银子都用作爷爷的安葬费。楼内众姐妹一来怜她义气，二来惜她年幼，所以遇见一些安静不闹事的客人，都安排点点来。
白牡丹瞅见是她，冲她招招手，唤她一道准备替自己伴奏。点点立刻会意，走去墙角，整理丝弦，抬头瞟了眼席间众人，便又低下头去。众女都乖巧地退到墙角。
席间的气氛一时有些古怪。左知舟轻轻咳嗽一声，站起来替众人一一斟了酒，轮到明丰道人时，他笑了笑，道，“左某认识道长也有些时日，今日倒是第一次在牡丹楼内遇见，这杯酒算是喜相逢吧！”
明丰道人站起来，面色有些紧，口中道，“侍郎大人太客气了！”
夏蕤笑对他道，“明丰，在山里论辈分，你是我晚辈。出了山，在这片红尘内，你与左知舟都算是我的旧相识，况且此刻在青楼，不是朝堂庙宇，你们就平辈按字号相称，减去多少麻烦！”
明丰道人尚未来得及说什么，左知舟先笑着应道，“就是！道长不必拘谨……”
“罚酒！”夏蕤挥手打断他。“知舟你又喊错了！今晚这里可没有什么道长，也没有什么兵部侍郎，喊错了的，都得罚酒！”
左知舟笑得噎了一下，随即一仰脖，喝干杯中酒。
随着这杯酒入喉，席间那股挥之不去的古怪气氛终于变淡，除了余子安与熊旻两人各怀鬼胎脸色不好以外，其余几人都敞开了又吃又笑，筷子如落雨般，挟了蒜茸炒青苗、卤猪耳、炖猪蹄、花生米、羊杂等各色酒食。何姑娘酒喝得有些多了，手里剥着一枚盐津橄榄，含在口中，语词含糊不清道，“这支乌木簪，最早应该是我昆仑雪婵历代行走女弟子随身携带之物，已有数百年不现于人世，连我这个当代行走都只在山门典籍中翻读过，从未见过真物。却不知怎么流入了终南山？”
她这话，看似有酒意，实则话里有机锋，咄咄逼人。一双半眯的眼，盯住夏蕤与明丰道长，如钩子般来回扫视。
明丰道人一滞，转脸认真地打量了她一番，也不顾几十年来不看女人的旧规矩，直到他看得汗如雨下。最后他干笑了两声，涩声问道，“恕贫道有眼不识泰山！原来姑娘……竟然是昆仑山雪婵一派。”
何姑娘笑了笑。“昆仑雪婵一派极少现身红尘，在我之前，”她一指自己鼻尖，道，“已经有三百年了，足足三百年，没有一个女弟子下山。所谓历代行走女弟子，数千年来不足十位。本姑娘有幸，或不幸，涉足红尘，没想到居然能够见到本派旧物。想来冥冥之中，原来一切皆有定数。”
明丰道人愈发汗如雨下，他以一种求助的目光看了眼夏蕤，见后者脸色更显冷峻，显然也在等自己交待出这支蛇头乌木簪的来历，他心内盘桓良久，只得长叹一声，惭愧道，“这支簪子的来历，贫道也不曾听那位师门前辈提起，只约略知道，这支簪子最初的主人是来自昆仑山一脉的神女。神女在数千年前已经寂灭。这簪子却流落于人世。据赠此簪于贫道的师门前辈所言，此簪能克制世间一切妖鬼，故此贫道在长安城内开馆有十六年，从不曾一次失手。不料今日在熊府，对付一只区区百年修为的树妖，居然不敌，反而丢了这件法宝。这其中原委，贫道后来也是百思不得其解。”
夏蕤若有所思，把玩手内这支看似平淡无奇的蛇头乌木簪，心内仿若有一层淡紫色的帘子，帘子后，一个绝色倾城的紫衣女正背对自己凭栏而立。看不清容貌，只觉得心头隐约一阵剧痛袭来。他按住心口，眸子里刺痛，好像有什么在猎猎燃烧。
何姑娘眼尖，早就瞅出夏蕤的异常。她轻笑一声，薄唇绽开，道，“明丰道长只知道这支簪子是克制妖鬼的法宝，却不知道在本山门内，另有一个说法，传说神女当时曾经下嫁给凡间一位帝王，随他征战四方，最后统一了天下。这支簪子，认主。神女早已寂灭，它所认得的主人，除了神女，只能是当年那位帝王。”
“啊！”
此言一出，众人皆大惊失色。夏蕤更是脸色煞白，险些握不住那支簪子。明丰道人霍然起立，连声道，“不可能……不可能！传言只是传言！”
“神女……帝王……”左知舟反复咀嚼这两个词，眉头皱紧，好看的五官凝肃起来。然后他看了看夏蕤，惊疑不定道，“难道，南蕤兄？”
“放屁！”夏蕤惨白着脸，斥道。“你不过看中这支簪子，编造出这些谎话。”
何姑娘抱胸冷笑不已。
熊旻跌跌撞撞地扶着桌角站了起来，茫然看了看夏蕤，又看了看汗滴如雨的明丰道人，最后看了看那位自称是与上古神女出自一脉的何姑娘，一时间不知道该说什么好。
余子安也停止了调笑，结巴道，“这，何屈，这玩笑，开得有些大了！”
何屈是何姑娘的闺名。她闻言瞪了一眼余子安，不悦道，“你继续吃你的花生米！”
余子安默默地又掏出一粒花生米，扔入口中，却歪了方向，那粒花生米在桌上滚了一圈，最后沿着桌角掉在地上。
一时间，只听见白牡丹启动朱唇轻声唱着，“昨夜落红芳满径，明日鬓衰无恨省。劝君有意莫迟迟，风不定，箫声静，莫待楼空君自冷。”
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