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燕京城。
时至两更天，月满中天，巍峨的燕宫宫殿群沐浴在月光之下，一切看上去安静祥和，皇家威严的气势依旧弥漫在燕宫的每一处角落。
乾心殿乃是皇帝的寝宫，燕国的朝臣们都得到消息，大燕皇帝身患疾病，却是有一个多月没有走出这座安静严密的宫殿，而大燕国的朝事，则是由韩玄道领导内阁打理，有条不紊地运转着。
乾心殿深处，皇帝休息的龙室之中，身为皇后的韩淑，在皇帝病重之时，便从长春.宫移到了潜心殿之中，一心照顾着大燕皇帝。
那座金黄色的龙榻，虽时值夏日，但是却被金黄色的锦帐掩盖，在龙榻的下面，却放着厚厚的冰块，这些冰块都是户部在寒冬之时存放下来，到了夏日，宫中各处都要用这些冰块御暑，乾心殿这边，却时刻准备着大量的冰块，随时送上来。
皇后亲自服侍皇帝，一个月以来，也是从未离开过这座龙室，乾心殿的太监总管易空霆突然失踪，所以皇后指定了一名年过五十的陈公公暂时担任乾心殿总管，统领后宫的太监宫女。
皇帝患病，这处龙室任何人都不得轻易进入，除了皇后，陈公公每日里要送入饮食和必需用品，而太医院的院使张衡则是每日里要进宫一次，前来乾心殿伺候着。
太医院的孔院使死去之后，本来太医院院使一位空缺，一直都没有封旨传下去，不久之前，这位张衡才得到旨意，由他担任了太医院院使一职。
深更半夜，被提拔起不久的后宫太监总管陈公公就伺候在乾心殿龙室之外，龙室之外，有陈公公安排的数名太监护卫，这几名太监俱都是身负武艺，警觉性极高。
乾心殿外，则是有着御林军的精锐武士护卫着，三步一岗五步一哨，而且还有数队卫兵在乾心殿前前后后巡视，守卫可说是森严至极。
……
陈公公在龙室外的一张椅子上坐着，须发随白，但是精神却健烁，手里端着小太监刚刚呈上来的新鲜热茶，正慢条斯理地品着其中的味道。
忽听得脚步声起，陈公公急忙放下手中的茶盏，旁边伺候的一名小太监早已经恭恭敬敬捧起陈公公的帽子，伺候着他戴上，陈公公迅速往大殿侧门迎去。
从侧殿之中，快步走出一人来，在这炎炎夏日，竟然披着黑袍，头上罩了黑帽，进得殿中，陈公公已是躬着身子上前，卑躬屈膝道：“韩大人。”
来人淡淡问道：“今日可有异样？”
“奴才在这里盯得紧，没有丝毫异处。”陈公公弓着身子道。
来人微微颔首，又问：“张衡可是可是按照时辰到达？”
“是。”陈公公恭敬道：“张衡进了乾心殿，奴才令他候了半个时辰，然后告诉他该如何说，派人送出宫去。”
来人再不多言，快步往龙室过去，到得龙室边上，陈公公亲自上前推开门，来人进了去，陈公公便迅速拉上房门，尔后亲自站在门前，左右看了看，目光变得谨慎而犀利。
来人进了龙室之内，才掀开袍帽，抬起头，先是看了那金黄色的龙榻一眼，才转过头，望向龙室左侧的一张软椅。
此刻，皇后韩淑一身宫装，正坐在软椅之上，神色看起来憔悴无比，双目无光，看上去竟显得的极是麻木，她那暗淡无光的一双眼眸子，此时只是呆呆地望着眼前的一副字画，便是连有人进来，她也似乎毫无知觉，眼皮子也没有抬一下。
来人自然是内阁首辅韩玄道，如今大燕国第一权臣。
韩玄道见韩淑无动于衷，微微皱眉，缓步上前，拱手道：“臣见过皇后娘娘！”
韩淑也不转头，依然盯着眼前那幅字画，淡淡道：“韩大人，这是本宫今日找到的一幅字画，画风笔迹，都是圣上所作。”
韩玄道将目光移向韩淑眼前那幅字画，只见那是一张山水风光图，虽然算不得什么大作，但是却也颇有气吞山河的气势，画风蔚为壮观，在这幅画的最右侧，则是书写着“君临天下”四字。
韩玄道神情镇定，微微一笑，道：“大燕立国至今，每一位皇帝，心中都是想着这四个字。”
韩淑幽幽叹道：“心中想着这四字的，又何止我大燕历代皇帝？普天之下，乱世豪雄，谁的心中不放着这四字。”
韩玄道轻叹道：“皇后，你已连续没有睡下，可要保重凤体才是！”
韩淑美眸望向龙榻，片刻之后，才收回来，凝视着韩玄道的眼睛，轻声问道：“韩大人，本宫想问你，圣上驾崩之事，就一直这样隐瞒下去吗？他是我大燕皇帝，如今因病猝死，却秘不发丧，长此下去，如何能成？”
韩玄道在韩淑旁边的椅子上坐下去，正色道：“皇后，臣已经向您解释过数次，如今前方大战，朝局未稳，圣上驾崩的消息一旦传扬出去，我大燕必定陷入动乱之中，那些别有居心之辈必定会趁机挑起是非，各郡豪强亦会蠢蠢欲动……那是要面临国破之灾，所以此刻万万不能让圣上驾崩的消息传扬出去。”
韩淑脸上显出愤怒之色，道：“韩大人，照你这样说，圣上的龙体，便一直这样存放下去？他生前没有过上一天舒心的日子，这驾崩之后，难道也不能入土为安？”
韩玄道摇头叹道：“皇后，你当臣愿意这样看着圣上秘不发丧？身为人臣，看着自己的君王受此苦辱，臣心中又何尝不是肝肠寸断。所以臣已经在竭力稳住朝局，只有将那些别有居心之辈一一剪除，让大燕国内政局稳定，让前方大军不致起变，那时候才能将圣上驾崩的消息告示天下。”顿了顿，轻声道：“圣上为代王赐名‘禅’字，皇后该明其意。代王曰‘代’，赐名为‘禅’，代先皇而登基，圣上字里行间，已是表明等他驾崩之后，由代王即位登基，等到圣上驾崩的消息昭示天下之时，也就是代王登基之日！”
韩淑并没有因为自己的儿子会成为新的皇帝有丝毫的表情波动，只是盯着韩玄道的眼睛，平静问道：“韩大人，本宫有一事，想要向你求教！”
韩玄道眉头微皱，但还是道：“皇后想问什么？”
韩淑忽地起身来，竟是在韩玄道面前盈盈拜倒，眼圈儿泛红，“大伯，淑儿想问你，圣上的死，与我们韩家究竟有无关系？”
韩玄道眼中寒光闪过，微一沉吟，终于道：“淑儿，你既唤我大伯，大伯也不妨对你直言，圣上驾崩，虽非我韩家出手，但是……只怕与我韩家也有些关系！”
韩淑闻言，娇躯一震，脸上显出凄楚之色。
韩玄道却很快道：“淑儿，你不要胡思乱想。大伯的意思你也莫误会。圣上是个有远大抱负的君王……！”他抬手指着那幅字画，缓缓道：“君临天下，其心从此可见一斑。”
韩淑抬起螓首，美眸垂泪。
“他登基之后，如同历代先帝一般，心中始终想着除掉我们这些世家，此事……你也是心知肚明。这些年来，他日夜焦虑，我韩家自然也是他心中愁闷的对象之一。但是你也该知道，我们韩族直系旁支加起来数千人，而且还要维护东海一郡百姓的利益，在这种朝局之下，只能与其他世家争斗下来，有些时候的做法，也未免会让圣上心中不满。”韩玄道缓缓道：“圣上这么多年来，积闷在胸，心劳成疾，最终发病驾崩，我韩家也确实有一份责任在里面……所以大伯才说，圣上之死，非我韩族动手，却也于我韩族有一份关系。”
韩淑眼眸子深处显然并没有完全相信这句话，问道：“大伯，你所说是真？”
韩玄道脸上显出不悦之色，道：“淑儿，你这是不信任大伯，还是不信任你自己的家族？”
韩淑缓缓起身来，坐回椅中，默不作声。
韩玄道叹了口气，道：“淑儿，圣上已经去了，大伯知道圣上往日里对你很是宠爱，如今驾崩，你难免心中悲伤。但是你莫忘记，你是我大燕的皇后，这个时候，你可不能乱了手脚……为了代王，你也要冷静下来，我们韩家世受皇族大恩，此番出此变故，我们定会在后面帮你，大伯也会当仁不让为你稳住朝局，定会尽早让圣上身归龙陵，让代王早日登基为帝！”
韩淑轻叹道：“那一切还要劳烦大伯操持了。”顿了顿，问道：“最近这一阵子时日，大伯罢免了不少官员，亦提拔了大批的官员，朝局还不曾稳定下来？”
韩玄道苦笑道：“大燕朝局，积泥百年，岂是朝夕间便能通畅？大伯前几日便得到奏报，圣上驾崩之前，因为小五和昌德候不在京中，担心豹突营和狼甲营无人管束生出乱子，所以让龙骧营白异暂管这两营军务，谁知道这白异上任之后，有负圣恩，提拔亲信，军权独揽，大伯对他不得不防。还有渤州郡郡守赵夕樵，此人更是胆大包天，前番往前线补充兵力，内阁商议之后，兵部发出调兵之令，从各郡抽调城守军以及招募新兵补充前线，其他各郡倒也奉旨行事，偏是那赵夕樵，手握两万精锐人马，最终却只是抽调出不到三千人马送往前线，这便是拥兵自重了。这白异和赵夕樵，乃是居心叵测之辈，此二人一日不除，朝局便一日不稳，若是贸然将圣上驾崩的消息传扬出去，只怕这两人便会心生异志。赵夕樵是一郡大吏，白异又是坐拥京城三营驻军，若是这两个人乱起来，一内一外，我大燕必将陷入前所未有之危局啊！”