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太子营地。
韩漠拉开太子的营帐,往里面看去,里面空空如也,太子果然不在其中,他的眉头皱起,身后跟着窦善、肖木、薛绍等一干豹突营将领。
“今日是杨永辉负责执勤。”肖木在旁低声道:“据这里的守卫说,两个时辰前,太子忽然从营里出来,气色很好,说是要出去透透气。当时杨永辉率领了十多骑,陪同太子离开营地。如今两个时辰过去,太子却一直没有回来!”
“可派人在四处找寻?”韩漠脸色阴沉。
肖木点头道:“末将是半个时辰前得到消息,立刻来到这里,见太子依然违反,所以派人去禀报大人,而且也派骑兵四处寻找,直到现在,有两批人回来禀报,并无发现太子殿下的踪迹!”
韩漠握着拳头,冷声道:“杨永辉想干什么?他为何不第一时间派人去禀报我?我是吩咐过的,太子若要出营,必须由我亲自保护,他杨永辉耳朵聋了?”
窦善皱着眉头,终于道:“大人,可能是当时情况甚急,杨永辉也不能违抗太子的吩咐,所以才仓促而去。”
韩漠依然是冷声道:“他就不知在第一时间派人去通知我?离开快两个时辰,我才得到消息……!”他的拳头握起,眼中寒光闪动。
若是太子出了事情,韩漠的罪责可就大了。
“大人莫着急。”薛绍在旁安慰道:“殿下或许只是四处巡营,这里都是我们的人,应该不会出现问题。”
韩漠沉吟片刻,问道:“可报之大将军那边?”
“尚没有报过去。”窦善道:“只等着大人来定夺。若是太子只是出去散散步,很快就回来,却要禀报大将军,未免有些小题大做。但是如今两个时辰过去,太子一直没有回来,而且也找不到他的踪迹,该不该向大将军禀报,还请大人定夺!”
韩漠沉吟片刻,终于道:“太子身份尊贵,若是巡营,营地里的官兵必然会不同寻常。肖木,你领一百骑往东面去,窦善,你领一百骑往北边去,薛绍,你领一百骑南面去,我自领一百骑往东边去寻。沿路切不可向各营官兵打听,只需仔细观察,若是寻出五十里地,还没有见到太子,就回营等候。”神情冷漠:“此事,不可有丝毫泄露!”
“是!”众将领命,迅速准备。
……
韩漠领着一百名骑兵,一路往东寻,途中亦是令部下仔细观察沿途所经营地的动静,却都无太子的音讯,此时天色也已经暗下来,本来变小的飘雪,此时又大了起来。
“大人,已经行处五十多里地了!”跟随在身侧的韩利提醒道:“前面一段路似乎没有营地驻扎,很是空旷,而且天色已晚,咱们是否还要往前进?”
韩漠遥望前方,昏暗之中,前方一片空旷,有一处极茂密的树林,面积似乎不小,干秃秃的树干如同无数的标枪般直刺长空,密密麻麻。
韩漠沉吟了片刻,并没有立刻发话。
如果只是普通的巡视或者出来透透气,太子不可能远离营地五十多里地,在这皑皑大雪之中,即使乘坐着上等的骏马,要行出五十里地也是需要很长一段时间。
而且这里空旷无人,地处边关,这样的地方最是凶险,太子并非愚蠢之人,为了自己的安危,也不可能贸然往这种地方来。
或许太子根本不是往这个方向来。
他抬起手,正要挥手示意返回,忽听得一名骑兵叫道:“大人,那边……好像有人!”
韩漠闻言,转过头,只见一名骑兵手指前方,有所发现。
韩漠皱起眉头,顺着他所指的方向望过去,只见前面一片白雪皑皑的大地上,竟似乎真有一处在动弹,只是此时天下昏暗,颇有些模糊,看不清具体情况。
旁边韩利已经道:“大人,属下过去看一看!”
韩漠想了想,点头道:“要小心,莫是敌人的诡计!”
韩利点头,一挥手,几名骑兵跟上,往前方飞驰过去,几骑行到近处,果见到地上伏着一人,身上盖了一层积雪,此人先前还在雪地中动弹,此时却已经一动不动。
韩利翻身下马,拔出佩刀,小心翼翼上前去,心中存着心眼,对方若是偷袭,他自是能在瞬间后撤。
韩漠率领着一众骑兵,远远地望着,骑兵们的手都是按在刀柄上,一道道冰冷的目光瞧着那边。
韩利靠近过去,问了一声:“你是何人?”
那人一动不动,但是却隐隐发出“唔”的声音,似乎是极其痛苦,韩利皱起眉头,探出刀,轻轻撩开那人身上的雪,竟是显出甲胄来,此时却也看清,此人身上竟然中了数箭,后背进入,穿透身体,只留一截子箭尾,方才被积雪覆盖,那箭尾竟是没显出来。
韩利皱起眉头,仔细盯着那甲胄,随即吃了一惊,失声道:“这……这是杨参领!”
四周的骑兵们闻言,纷纷下马,围上前来,韩利快步上前,抱住那人,翻过身子,瞧那面孔,果然是杨永辉,只是此时杨永辉双目紧闭,牙关紧要,脸上苍白无比,没有丝毫的血色,只是鼻息间,发出微弱的呼吸。
“杨参领!”韩利轻声叫道:“你……你这是怎么了?”
那边韩漠看到情况,神情冷峻,催马上前,身后骑兵跟上,到得旁边,韩漠翻身下马,韩丽抬头道:“大人,是……是杨参领!”
韩漠眉头紧锁,双手握拳,上前来,声音低沉:“杨永辉,太子在哪里?”
“大人,他受了重伤,再不医治,有性命之危!”韩利道。
杨永辉拼尽全力睁开眼睛,努力抬手,一根手指往前方不远处的林子指过去,声音虚弱:“太子……太子……!”
“留下两个弟兄照顾他。”韩漠迅速上马,拔出佩刀:“其他人跟我来!”
他催马向前,身后骑兵呈扇形分开,百骑如狼般往林子冲过去,马蹄踏在积雪之上,溅起阵阵雪花。
这一片林子果然宽阔,行到林边,林中昏暗无比,一棵棵长枪般的树干,闲的清冷而诡异。韩漠在林边止马,身后训练有素的御林骑兵也都同时勒马,马声嘶嘶,在这空寂的林外,很是响亮纷杂。
韩漠做了一个手势,左手执着马缰,右手握着佩刀,催马缓缓进了林子之中,韩利紧跟在韩漠身边,眼神犀利,注意着四周的动静。
一群骑兵扇形进入林中,一时间悄无声息,如同百鬼夜行般,在林中往前推进。
“注意雪地上!”韩漠向身边众人吩咐道。
前行小片刻,到得林子深处,忽地听到不远处有人叫道:“大人,这里有发现!”随即又听到:“这里有死马!”
韩漠催马过去,只见那边十几名骑兵围住一处,地上果然显出骏马的尸体,马匹块头大,虽然是尸身上有不少积雪,但是却没能将马身完全掩盖住。
只是那马匹,众人却都认得,正是御林军的马匹,那马匹的鞍座,上面有豹突营马匹的标志。
韩漠瞳孔收缩,忍不住打了一个冷颤。
毫无疑问,太子和手下的护卫在这里遇到了埋伏。
“大人,这边有尸首!”不远处又传来叫声。
韩漠尚未过去,另一边也传来声音:“大人,这里也有,是咱们的兄弟!”
韩漠闭上眼睛,沉默片刻,终于道:“搜找尸首,集中起来。”
众将士立刻分散,在林子里找寻尸首,并没有花费太长时间,跟随太子出来的十多名护卫尸首全都找到,而且清一色都是被弓箭射死,这些尸首都没有拔出刀,显然在反应过来之前,便已被敌人射杀。
不但是骑兵护卫,就连他们坐下的马匹,也都被射中了要害,有些就在原地死去,有些马匹显然是被射中之后,还狂奔出一段距离才倒地而死。
“大人,他们死去已经有一个多时辰。”一名探过尸体的兵士道:“敌人只怕在一个时辰前就撤离了。”
韩利也皱起眉头:“大雪盖住了足迹,根本不知道他们从哪个方向撤离。”
韩漠面色冰冷,许久之后才道:“是否没有发现太子?”
他心中充满着惊惧,他害怕听到部下来报发现了太子的尸首,如果这次太子有闪失,毫无疑问,不但自己的仕途就此终结,甚至可能连累到自己的家族。
自己是此行太子的护卫总管,负责太子的保护事务,太子若有闪失,自己第一个难辞其咎。
但是他心中却又隐隐感觉,事情绝不会像表明如此简单,虽然一时间他说不清究竟是个什么状况,但是他却感觉到,太子这次失踪,与京中出现的各种诡异事件显然是有所关联。
他感觉自己似乎进入了一个局。
他并不害怕承担后果,他恐惧的,却是自己对这个局一无所知,根本摸不到头绪,而未知永远是会让人产生莫名的恐惧感。
韩漠并不是笨人,但是哪怕他知道某些显露出来的迹象,却无法让自己所知形成一个串,他知道,自己所知道的,是对方并不忌惮的,自己所知,无非是冰山一角,而这座冰山在没有完全揭开之前,自己根本无法一窥全貌。