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商队一路前行,韩漠细心观察,发现在这明月湖的东畔,有大大小小上百处房舍,连绵不绝,建造的却都是井然有序,并不杂乱,而且这些房舍比起之前见过的塔里落房舍,那却是精致大气许多,而且显得更为宽敞,显然是一个实力比较强大的落。、、
这处落前面临着明月湖,后面是高高的大山脉,山上古木依依,一片翠绿,可说是一处极佳的处所,心中忽然觉得,只怕这处落不是一般的风国之落,能够在这里生活的风国百姓,应该也有些不一般吧。
除了典型的风国式木制房舍,更有一些韩漠等人极为熟悉的砖瓦房屋,这些房屋的门前都竖立着大木牌子,上面写着贸易行的名字,一路行来,倒也有五六家贸易行夹杂在其中,但是却无一家有关氏贸易行那处四合院气派,由此也更加证明关氏贸易行在这边的地位。
这里的贸易行,显然已经得到了商队抵达的消息,早有五六名伙计等在门前,见到车队靠近,一名四十多岁的中年人已经领着伙计们迎上前来,个子不高,身材偏瘦,颌下飘着一缕小胡须,脸上一团和气的笑容,向着铁奎拱手道:“铁镖头,辛苦辛苦,弟兄们路上受累了,铺子里已经准备了酒食,货物我们来搬,你们先进去歇息就是!”
铁奎翻身下马来,拱手道:“幸不辱命!”
众人纷纷下马来,沈老三已经低声向韩漠道:“这是贸易行二掌柜杨涟!”
韩漠一开始还以为此人便是关慕,此时才知道是二掌柜。
车队到得贸易行门前,韩漠这才看清,贸易行正门面是三间宽阔的房舍相连,每间房舍里都设有柜台,货物种类倒是繁多得很,里面的空间也是极大,和普通的民舍大不相同,铺子里正有不少人在购置货物,中间那门市的门头上,挂了一块匾,楠木所制,上面写着一行鎏金大字,正是“关氏贸易行”,字走龙蛇,极是气派。
“宋管事,一路辛苦了!”杨涟走到宋管事面前,脸上依然是一团和气的笑容,“劳您先与我点一下货物,核对一下,我好入账,这是老规矩,有劳有劳!”
宋管事变了颜色,脸上神情即使怪异,那眼角已经偷偷向前面的韩漠望过去。
这批货物,已经是少了一百多两银子的货物,说多也不算多,但是却要拿出一个理由来搪塞,宋管事此时又哪里能拿的出理由来。
韩漠在前面听见,嘴角泛起一丝冷笑,头也不回,领着红袖,跟在铁奎等人的后面,进了屋子里去。
见宋管事脸色有些发白,杨涟皱起眉头,“宋管事,你这是怎么了?”
宋管事回过神来,一时不知道怎么回答。
“这样吧,宋管事若是身体不适,就将货单交给你的伙计,让他们和我核对一下也成。库里的货物所剩无几,你们来的真是时候,核对了账,也好入库!”杨涟笑道:“回头我再好好陪宋管事喝上几杯!”
宋管事知道这事儿躲不过去,拉着杨炼的手,走到一旁道:“杨兄,有个事儿,你可得帮我担待些,回头……回头帮我说说话!”
杨涟皱起眉头,不解地看着宋管事。
“那个……路上丢了一些货物……!”宋管事神情尴尬,却不知道如何说下去。
杨涟眼中划过怪异的光芒,他自然不是笨人,每年宋管事送货过来,总有那么一两次少了货物,而且都能拿出人来,骑士杨涟心知肚明是怎么回事儿,但是事不关己,他也不去揭穿,今日见宋管事这般神情,有些奇怪,只是问道:“拿了人没有?又是谁做的?”
宋管事额头冒出冷汗来,无可奈何地道:“杨兄,这事儿……这事儿说来话长。回头你帮我向大掌柜和水代事求求情!”
杨涟更是疑惑,大掌柜自然是指关慕,可是这水代事却又是谁?
“宋管事,你说的水代事……又是怎么一回事?”杨涟皱眉道:“据我所知,咱们贸易行,并没有姓水的代事啊!”
宋管事低声道:“方才跟在铁镖头身边的那个年轻人你可瞧见?”
杨涟想了一下,点点头:“眉清目秀,以前没有见过,是京中铺子里新来的伙计?”
“哪里是什么伙计!”宋管事脸上显出无奈之色,可是眼眸子里,却含着无比的怨恨:“那就是水代事了,身上有玉牌!”
杨涟眯起眼睛来,摇摇头:“这一号人,我可没有见过……他又是哪家的代事?”
宋管事闻言,先是皱起眉头来,随即眼中闪着光,显出兴奋之色,小心翼翼问道:“杨兄,你……当真没有见过此人?咱们关氏贸易行,当真没有这号人物?”
杨涟摇摇头:“绝对没有!”
“原来如此!”宋管事开始摸起自己的小胡须,眼珠子转了转,随即拱手道:“杨兄,你我先核对一下货物,不过中间少了一百多两银子的货,至于缘由,回头我会向大掌柜禀明!”
杨涟疑惑间,宋管事已经回过头,将自己的几名心腹伙计召集在一起,低声吩咐一番。
……
关氏贸易行的四合院,占地不小,院子里种了一些花花草草,几株青竹,更是别有新意地堆了一处假山,看上去倒也是别有韵味。
这处贸易行有十多名伙计,个个都是精明强干,四合院的左边一排屋子,便是伙计们的宿舍以及厨房,右边五六间房舍,则是库房,按照分类,各间房里的货物各不相同,而且有两间屋子里面,是专门存放自风国收购的草药兽皮之类货物,那是要运回京里出售。
实际上所有的关氏贸易行,同时承担着两种职责,一种是出售货物,另一种则是收购当地的特产,然后转运到其他贸易行出售,这种营销模式,极其特殊,形成这种运作方式,也不是一年两年完善成功,当今天下,虽然也有不少贸易行仿照关氏贸易行的运行方法经营,但是其中经营最好的,毫无疑问,自然还是关氏贸易行。
铁奎等人来的次数多了,对这边的情况自然很是熟悉,径自领着众人到了四合院中,早有屋子里准备好了四桌酒食,大伙儿轻车熟路,也不客气,除了宋管事和他手下那几名心腹伙计,其他二十多人都是安坐下来,早有人捧起大酒坛子,笑道:“一路上可是憋死我了,就是想喝上几口风国人酿的虫草酒!”
“不错不错,半路上就开始想着哩!”
“来来来,大伙儿都满上,一路顺畅,都喝几杯酒庆祝一番,今日是可以痛饮的!”
叫的最凶的,自然都是护镖的镖师们,身为武夫,没有几个不好酒,只是规矩使然,护镖途中不能饮酒,如今功德圆满,顺利到达目的地,憋了一道的酒瘾终于迸发出来,谁也不客气,一时间都是大口吃菜,放开量的饮酒。
桌上的菜肴,都是不差,除了各类山珍肉食,也少不了风国特有的那些花草制作而成的菜肴,就连坐在韩漠身边的红袖,因为菜肴美味,也禁不住多吃了一些。
沈老三就坐在韩漠的身边,饮了两杯酒,见无人注意,这才凑近韩漠耳边,低声道:“水代事,宋管事和他手下那几个人方才又聚在一起不知道商议什么事儿,你……要小心些!”
沈老三如今是打定主意抱住韩漠的大腿,他知道一旦韩漠出了意外,宋管事重新得势,自己首当其中便是宋管事要对付的对像,无论是为了韩漠的安危,还是为了自己的前途,沈老三都觉得有必要提醒韩漠。
沈老三跟着宋管事的时间不短,知道宋管事是个瑕疵必报的人,这一次韩漠将他整治的那么惨,以宋管事的性格,只要抓住机会,一定会报复的。
韩漠淡淡一笑,微微点头,不管如何,沈老三出口提醒,那也是对自己存了善意,端起酒碗,与沈老三碰了一下,“沈三哥不必担心,兵来将挡水来土掩,他……算不了什么!”
区区下三滥的人物,在韩漠的眼中,也确实算不了什么。
二人饮了一下,韩漠才问道:“怎么不见大掌柜人?他不在铺子里吗?”
沈老三忙道:“刚才打听了,大掌柜出去谈生意,很快就会回来。”
“外出谈生意?”韩漠奇道。
沈老三笑着解释道:“水代事不了解这边的状况,这风国的好东西极多,有些风国人得了珍贵的药材,那是不愿意拿出来卖,还有些打了熊皮虎皮的,那也是留在家里舍不得拿出来,大掌柜一旦得到消息,就会亲自上门去劝说收购,嘿嘿,其实大伙儿对大掌柜都是很佩服的,五十多岁的人,身为大掌柜,还亲自出马,这才是真正的生意人!”
“原来如此!”韩漠这才明白,虽然尚未见面,但却感觉这关慕是一个极会收买人心的人物,只说这几桌酒菜,虽然花不了多少银子,但是却能让大伙儿心里舒坦,有一种回到家里的感觉,充满了温暖,怪不得关氏贸易行在风国能够如此根深蒂固,关慕此人,当真不是简单的人物。
“对了,沈三哥,这里前面是明月湖,后面是连绵的青山,如此绝佳之处,能在这里居住的百姓,不是普通的落吧?”韩漠终是将心中疑问说出来。
沈老三竖起大拇指,“水代事,你真是厉害。不错,这是拓胡落,是玉泉寨的主家,拓胡落的人,那可都是风国的贵族!”
韩漠一怔,想不到关氏贸易行的铺子,却是开到了玉泉寨的主家落之中,现在想起来,先前看到的那些拓胡落落人,衣裳齐整,比起塔里落的落人,果真是要显得富贵不少。
不过细细一想,关氏贸易行将铺子设在这里,却也不难理解。
风国贫穷,百姓实力不强,而关氏贸易行的货物都是外来特产,价格自然昂贵,一般的落民那是无力购买,也只有风国的贵族阶层才有能力购买。
而风国人对于外来特产,显然也很喜欢,在自己的落里拥有贸易行,能够随时购买到上等的外来货,自然是求之不得的事情。
这就等于中原其他三国,真正的大商行,都是开设在京城,对买卖双方都是有利。
“这边只是拓胡落的落人,往北再去,那边就是拓胡落官员们的居地了!”沈老三道:“如今的拓胡落正是风光之时啊,风国的酋长,如今正是拓胡落的落长担任!”
“酋长?”韩漠眼中划过一道光。
沈老三压低声音道:“我也是听他们说,这风国的酋长是由八大家的落长轮流担任,每家三年……!”
韩漠闻言,立刻想到了一句经典台词,皇帝轮流做,明年到我家,在风国,可要换成酋长轮流做,三年到我家!
他一直以为封建时代的统治者,都是世袭相传,却想不到风国的酋长却并非世袭,而是由八大家轮流担任!
不过每三年便轮换一次,却不知道从酋长位置下来的落长,心中是否失落?需知如此轮换,那是要间隔二十四年才能重新上位,而人生又能有几个二十四年。
韩漠愈发觉得,人们都说风国神秘离奇,如今看来,果然如此。
正要再细问,却见到铁奎端着酒碗缓步走过来,到得韩漠身边,双手捧着酒碗,脸上的表情竟然很严肃:“不管如何,你算是一条汉子,铁某敬你一杯!”
韩漠微微一笑,也端起酒碗,二人轻轻一碰,都是一饮而尽。
韩漠又怎能不知铁奎话中的意思。
他明白,路上发生的几件事儿,铁奎一定是一清二楚,自己整治了宋管事,为商队的伙计们出了恶气还拿回了被盘剥的差钱,又在塔里落半夜三更宰杀了伊连列救出了红头人,这些事儿在铁奎的眼中,那显然是男子汉干的事儿,铁奎虽然对此差点给商队带来麻烦感到一丝不满,但是骨子里对这两件事儿还是很为欣赏的。
饮了一碗酒,铁奎也不多说,只是点了点头,便即回到了自己的位置。
此时院子里一阵响动,透过窗户,韩漠却是看到,关慕手下的伙计和宋管事手下几个人正在往院子里搬运货物,宋管事手下那几人,竟然也是勤快的很。
宋管事站在库门前,时不时地向这边望过来,见到这边觥筹交错热闹非凡,那一双眼睛里,射出阴冷的神色。