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贾琏成亲数载, 膝下却只有一女贾荟, 即便连宫中帝后都对贾荟另眼相看、恩宠颇多，京中还是有不少人都在背地里议论，道是荣恩伯说不得便要绝后。这些人说话如此之阴损无口德，倒未必是与贾琏有多大仇怨，无非是嫉妒贾琏得君王器重，或是眼红黛玉诸事顺遂，逞一时口舌之快, 图个自欺欺人罢了。
不想荣府安安静静, 一副对流言蜚语听之任之的模样, 忽而就传出了喜讯。腊月里黛玉称病不曾入宫饮宴，各家宴席也尽数推了，刚出正月便产下一子，取名为贾蔚。荟兮蔚兮, 乃从其长姊名。
也是黛玉天生身段袅娜纤细，八月中秋与各府诰命围坐说话时还瞧不出异样，是以直到帝后皆赐下长命锁等为小儿求吉之物，京中各家才醒过味来，当家的太太奶奶们急忙置备满月礼并挑拣外出的大衣裳。不论心中如何酸涩，感叹这人与人命数委实大不同, 荣恩伯府炙手可热, 她们都要喜气盈腮的登门道贺添盆才是。
只是欲登门者众, 贾琏却不想妻儿家人受累, 也无异于这种事上出甚风头, 与贾母及贾敏夫妇二人商议后便决定一切尽量从简，最后算上本家族人、朝中同僚、姻亲故交共请了三十六家。
这些年走动的还算热闹的姻亲中，薛宝钗当家的皇商夏家就没有接着满月这日的帖子，不过这也是两家早就说好的。
夏老爷这几年为儿孙计想方设法撒银子做善事，修桥铺路、收养老弱孤儿，民间名声颇佳，自身也因品行良善而加官一品，虽仍是虚职，也足够唬人，可于朝野中，众多言官御史笔下，仍旧是阉宦党羽、宵小之辈。
荣府添丁进口这样大的喜事，夏老爷实在不耐烦再引来什么铮铮之言，且正所谓包子有肉不在褶儿上，他自恃家中与贾琏一家的交情也不在一张帖子上，便主动回避了此事，只同妻子薛宝钗拟了丰厚礼单，提前一日悄悄送了过去。
薛宝钗之长子夏秧开春便要入宫伺候王淑妃所出的幼子读书，即便十一皇子与夏秧说起来还算是拐着弯的表亲，夏守忠也在旁盯着，亲自为眼珠子一般的侄孙打点了关系，毕竟上下尊卑如云泥，薛宝钗一颗为娘的心总是颇受煎熬。
这些日子除了帮衬丈夫打理家业之外，她一颗心都用在了长子身上，不错眼珠的陪伴，母子两个每日里一同听夏守忠掌了眼从内务府挑来的人教导规矩礼仪，旁的事情上用的心思自然便少了，不免便得罪了人而不自知。譬如已嫁到荣府二房生儿育女的宝二奶奶史湘云，就为夏家送去给贾蔚的满月礼恼了。
虽说荣府已经分家，贾宝玉依旧是贾琏最近的堂弟，便也接了帖子，携妻子一同来给堂侄过满月。可贾宝玉如今只有一个秀才功名在身，又与贾琏不甚亲热，诰命夫人大家奶奶自然对史湘云不甚热络，史湘云又不屑同其他贾氏族中的女眷那般围着黛玉贾敏等奉承，只好去贾母身边略尽孝心，陪着身份同样有些尴尬的薛王氏婆媳等说话。
这一说，史湘云便从贾母及薛王氏口中知道了夏家送给贾蔚的满月礼竟是比给她的萝哥儿的周岁礼丰厚数倍，当时面上就有些挂不住。
想当年她贵为侯府千金，从不曾因薛宝钗出身商家而有丝毫薄待，甚至待其比黛玉等世家千金更亲厚些，凡是稀罕新鲜物件儿，她有的，俱都分了薛宝钗一份。没想到薛宝钗嫁入夏家，别的没学会，倒是将那起子阉人看人下菜碟的本事学了个十足，连姊妹小辈儿的礼都要分出三六九等来，真真枉费了她一片真心。
史湘云愈想愈委屈，恼薛宝钗无情势利，恨世人捧高踩低，垂头坐在一旁最后连贾宝玉都怨上了。若不是他冷心冷肺不为妻儿打算，自己又何至于受这份闲气？夫妻情分她已不求，却实在为自己苦命的孩儿抱屈。听听人家得的孩儿，荟、蔚哪个不是寓意极好，瞧名字也知父亲看重，再想想自己的萝哥儿，哪里有人给自己的长子取这样名字的。
贾母笑眯眯高坐，自然将史湘云那副晦气样子瞧在眼里，心里叹息许久，最后借口乏累，指名史湘云服侍她进去才罢了，倒也没再多加呵斥。
这几年里她能教的能劝的，好话歹话都已说尽了，史湘云非要自己钻了牛角尖，她也无甚办法可想。横竖她的私房能留的都已经留了，亦从贾琏那里得了准话，总能看护贾宝玉史湘云两个平安富足。
自从有两个疯疯癫癫的和尚道士趁官兵衙役不备在他们金陵祖宅外头徘徊了数日，拿了那通灵宝玉意图哄骗贾宝玉出家，还惊动了卫所兵丁、引来了刑部侍郎，贾母心里便隐约猜着了贾宝玉的来历。只要心爱的孙子别让那癞头和尚、破足道士拐了去，安安分分守着妻子儿女做一富家翁，她就别无所求了。
贾蔚满月后不久，致仕在家的林海便上了折子，自称年老不堪俗务，欲让爵于独子林樟。杨垣立时就准了，下旨林家不降等袭爵，封林樟为忠毅伯，诰封林樟妻子冯氏为一品夫人。
同年秋，贾赦与贾珍叔侄两个于宁府内吃酒听戏取乐时不知为何起了争执，喧闹中双双失足跌入梅林旁的花池。即使二人的小厮长随皆豁出命去救主，贾珍还是死于落水后的高热风寒，而贾赦虽说当时得救，却落下了病根，不等过年就又引出了旁的病症，中风偏瘫、口不能言。
贾琮已经由贾琏请来的夫子教导着读书进学、考取功名，鹃鹂二人姨娘也就安心在府里带着一众丫头婆子服侍贾赦。至于宁府那头，杨垣虽鄙弃贾珍父子德行，到底瞧在其祖的情分上留了个空头爵位给他们。