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程千仞郑重其事，表情决然。
朝歌阙垂眸, 看见两人交握的手, 一时无语。今天是对方突破的好日子, 修为水到渠成，心境豁然开朗, 于是天象呈祥, 天地间清风浩浩，云霞漫漫, 灿烂若锦。
这种时候, 对方说什么胡话他都不生气，只觉得好笑罢了。
所幸程千仞也没再胡说。
“今年南北两院复课之后, 也要恢复秋闱。”
“昨天有折子说, 南海开出一条灵石脉矿。”
“徐冉昨夜出城, 让她去罢。别再回来就是。”
自古美人如名将。她既是美人, 也是名将。程千仞心中叹息，对徐冉来说, 皇都不是更大的天地, 反倒像囚笼，挫伤一身锋锐。
夏末时节，极乐池莲花初凋落, 莲叶依旧绿意盈盈，漫无边际。小舟在荷田间穿行, 向湖心岛驶去。
程千仞想想, 觉得该交代的都差不多了, 放松地吹着湖风。
“原来空间通道在湖底。”
“下面还有一条去朝辞宫的暗道。”
程千仞点头，表示知道了。
朝歌阙只能无奈补充：“你可以去找我。”
程千仞恍然大悟：“好，我会的！”
小舟临近湖心岛，水波轻柔荡漾，层层分开，露出通向湖底的石阶。
他们沿石阶一路向下，头顶水面合拢，两侧有无形屏障阻隔水流，光影交错，锦鲤成群游曳，好奇地看着两人。
阶梯到了尽头，阳光照不进的深水，四周漆黑而寂静。程千仞踩上湖底细软的白沙，沙粒便四散开来，露出前方坚硬光滑的石板。他放出神识感知空间波动，再往下是类似于地宫的建筑，暗道四通八达，如蛛网交织纵横。
摘星台通往天空，就要建复杂、庞大的升降机。到了湖底，纵深向下，便没有这种待遇，还要他们自己撑屏障。他想，或许这是出于隐蔽考虑，或许因为皇族也只喜欢面子工程。
地宫入口打开，黑魆魆深不可测，程千仞依然能感受到其中危险的空间游移。这样不见天日的湖底，最适合做些瞒天过海的事。
朝歌阙忽然出声：“跟紧我。”
程千仞笑了笑。
暗道狭长而曲折，恰容两人并行。朝歌阙带他走的这条路，冷风越来越大，比摘星台也不遑多让。
风是从哪里来的，他很快便知晓答案。
面前是三尺宽的气流旋涡，吸力澎湃，白色湍流回旋，像丝丝缕缕的棉絮。
他们停在一丈远处，衣袂翻飞，墨发飘扬。
程千仞：“这就是空间通道？它是怎么来的？”
“是空间缝隙，稍后我会打开它。你可以理解为，真仙破碎虚空，离开此方世界之前，为后人留下的‘遗产’。”
“有没有离开这个世界，却超越规则限制，再次回来的人，或者魔族？”
“传说故事有。”
言下之意是有据可查的史书里不存在。但空间变幻莫测，发生什么都可能。
关于程千仞的来处，他们很默契地没有多说。
旋涡飞速扩大，几乎要将人吸进去。
程千仞回头：“你……多保重身体。”好好休养，争取早点治愈精分。
朝歌阙瞥他一眼，淡淡道：“你这辈子都没钱，下辈子，还的起吗？”
目光暗含忧虑。
程千仞微怔。
“你放心，再下辈子，下下辈子，只要我欠你，必然以生生世世偿还。”
圣者言灵，说出的话，自有天地感应。
何况他此时站在空间通道前，相当于面对三千世界立誓。
朝歌阙满意地笑了。
他想起那场荒唐无稽的玉虚观解签，对方念的第一支签文——
黄粱一梦，山水万重，人间总相逢。
***
徐冉一骑绝尘出了城门。神骏奔袭力竭，便放归山林，以轻身术飞掠，真元耗尽，又至驿站换马，如此循环往复。
从皇都走官道至白雪关，七十二道关卡，她一路闯关，披星戴月，昼夜不歇。
进入东境，从前每座阙楼都飘扬着火红的朱雀旗，如今已换上黑色的‘顾’字旗。当熟悉的朔风白雪扑面而来，她竟然眼眶湿润。
“站住！什么人？”
徐冉抬头，朗声道：“你们不认得我了？”
“徐将军！徐将军回来了！”
城防营有她旧部，当即欢呼雷动。
徐冉从前的副将下城楼迎接：“徐将军，你回来真的太好了。你的调任令呢？”
“我没有调任令。”
此言一出，气氛大变。众人神色戒备而不知所措。弓|弩手不知该不该瞄准她。
“末将去通报白总参。”
徐冉正想说我来找人，没时间等，白闲鹤的声音先飘下来：“请徐将军入关。”
他还是文士打扮，一身墨蓝色仙鹤服，外披雪色大氅，立在城头风雪中。
徐冉见他这幅模样，反倒略觉心安，一切和以前没有不同，白鸬鹚还是娘了吧唧的样子，晕血的总参事怎么带兵打仗，军中必有元帅镇守。
姓顾的一定没死。
果然，白闲鹤对她说：“喝点水，歇口气，我带你去见他。”
徐冉摆摆手：“走吧。”
她真元枯竭，全凭一口气撑着，一旦松懈，不知歇到什么时候。
白闲鹤拎了一坛酒。徐冉心想，伤患不得饮酒，只怕是故意带去馋顾雪绛。
黑云压城，朔风凌冽，细碎的雪片沾湿衣摆。
在她离开的这段时间，白雪关外发生了翻天覆地的变化。徐冉打量那些哨岗塔楼，一路听白闲鹤讲明处暗处的巡防线，皱眉道：“这是军机要务，以我现在的身份，你不该告诉我。”
白闲鹤见她还什么都不知道，怜悯神色一闪即逝。
“那不说了，你刀鞘呢？”
徐冉耸耸肩：“送人了。”
“哪有送刀鞘的？”
“谁像你们这些公子，随身带着玉佩纸扇香囊，想送什么有什么。”
白闲鹤摇头：“可惜邱北已经离开，不然还能帮你再打一只。”
他们聊着无关紧要的闲事，路却越走越荒，徐冉心想那人不会在哪个雪洞养伤吧。
忽听白闲鹤道：“外面怎么说他？”
徐冉冷笑道：“杀戮太重，触怒天罚。”
白闲鹤沉默。
徐冉道：“难道你也信这套？将军阵前死，雪崩算狗屁死法。”
白闲鹤没有回答：“到了。”
漫天白雪，苍茫荒野，一方石碑静立。
徐冉问：“这是哪？”
“人族历史上，军队铁蹄所至最远处。”白闲鹤开封烈酒，低声道，
“花间雪绛这辈子，大起大落，太辛苦了。若有来生，愿他做个普通的富贵公子，逍遥快活。我们为他立了衣冠冢，谥号未定，碑上还没有刻字。你也来敬他一杯酒罢。”
徐冉像是没听清他说什么，怔怔看着石碑。
白闲鹤心生不忍，却不得不说下去：“以他的修为，雪崩奈何不了他。生还者说，其实是整座雪山倒下来，地动山摇，混乱中看见一条逃生通路，后来才知道，是顾雪绛拔刀斩开的。
“他确实和年轻时不一样了，江山既定，或许他已心生倦怠……他知道你那天没有走，只是不想来见他，有天晚上我们喝酒，他说如果以后，你再不愿与他相见，让我转告你一句话。”
半晌，徐冉僵硬地转头：“什么话？”
许多画面在她脑海匆匆闪过，像命运呼啸奔涌的洪流。黑色战旗下，神情冷漠的顾雪绛。指点她刀术兵法，亦师亦友的顾雪绛。上课睡觉，瘫在椅子上的顾雪绛。
生死之前，天旋地转，一切分歧都变得微不足道。
白闲鹤缓缓道：“与子为友，一生所幸。”
“啊——”
徐冉抽刀，仰天长啸，目眦欲裂：
“去他妈的衣冠冢！王八蛋顾雪绛！他怎么可能死！他什么都懂，天大本事，死不了的！”
“你冷静点！”
白闲鹤召出红缨枪，劲风激荡，斩向石碑的刀势被阻隔。
真元冲撞，酒坛爆裂，冷香四溢。
徐冉日夜奔袭，精神、力量俱濒临极限。她跌退两步，跪在墓碑前，无鞘的斩金刀立在一旁。
“不可能，他没死……”
“我不想见他，以为要跟他置气一辈子，为什么一辈子这么短。”
平生万事，那堪回首。
深恩负尽，生死师友。