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三人结伴去街上摸索了几天，知道了将来考试的地点，也知道了城里文会一般在那些地方开，更是有需要花钱的培训班，教导一些会试的注意事项和压一些题目。
三人先把名给报了，又参加了几场文会，知道些京里文章的风气，顺带听了一肚子的八卦。
男人之间有什么话题是经久不衰的？答案：女人！文会之余，那些看似彬彬有礼的学子，谈起京里的女人来，那真是两眼发光啊。
有才有貌的高门小姐，那是用来称颂的，还给她们排了名次。烟花之地的名妓是用来亵玩的——前提你得有钱。
南枫好几次听见一些学子谈起尚书家的小姐啦，御史家的姑娘啦，都是一副慕名已久，心向往之的样子。
南枫想，凤凰男还真不是现代的特产，古代也不少啊，看看这些谈论学问颠三倒四，想通过攀高枝一举进入上流社会的男人，其嘴脸之丑恶真是让人厌恶。
特别是听闻那些小姐外出踏青拜佛啦，那就一群做白日梦的学子跟了过去，准备来场艳遇。一时间京里的桃色事件层出不穷。
不过没听说高门大户的小姐被冲撞的，倒是小门小户或者大户人家的小丫鬟被玩弄的不少。南枫顿时连文会都不去参加了，她冷笑道“斯文扫地，岂是读书人的样子！耻于同这些人为伍！”
赵望声和鲁小胖也看不起这种行径，特别有些人更加恶心，勾搭了人家姑娘，还要拿着信物四处炫耀，显示自己多么有魅力。
小姑娘情窦初开看走了眼，信错了人，已经是人生惨事，还要被拿出来消遣，有些面皮薄的就挂不住，寻死觅活，家人当然不能眼睁睁看着女儿去死啊，为这个惹出不少的闹剧。
南枫实在看不过眼，“怎么有这些无耻之徒，官府不管吗？”
赵望声道“女子自己检点些，也就不会被人戏玩，那些人能得手的都是浮□□子，良家子哪里会被勾引？”
南枫被赵望声这直男癌的言论差点气笑，她道“要是有个寡妇，容貌美丽，她一心要为丈夫守节，架不住有人垂涎她的美貌，四处造谣说她勾搭人，那也是这个女人的错？”
赵望声一愣，想了下道“守节当然是贞烈的表现，她应该和族里早些说清楚，既然想守节，那就落发出家，自会有官府照应，宵小也就不能打她的主意了。”
南枫无语的看着赵望声，好歹他们也是从小一起长大的，这小赵什么时候养成的这三观？
这观点让南枫彻底明白这个世界男人对女人的态度了，女子就是附属品，当家主母也只是帮男人料理后院的总经理，没有任何决策权，至于妾室之流，那就是玩物。南枫不止一次庆幸铁大虎给自己的选择。
倒是鲁小胖说了句公道话，“那些女子涉世未深，总归是男的勾引之下才做出不誉之事，要说责任，那些男的更多些。”
这个观点赵望声也没反对。
他们动身早，还要在京里住上几个月才到会试，南枫发现还好跟着赵望生和鲁小胖，否则她那一千两银子都熬不到考试。
路上花费就不提了，单是这京里租房子吃饭都是一大笔开销啊。当然如果自己独自上京，那么住肯定不是这么一大套房子了，就去挤小旅馆。不少学子都是住在那里的，有些付不出房费的，就会被连人带行李给客气的请出来。
生意人精明，这些学子搞不好就会飞黄腾达，太过分的对待几乎没有，只有那些经常看到的脸，一直没出息还懒着不走的，店家才会沉下脸呵斥。
哪怕有两位朋友照应，南枫的银子也只剩下五百两了，那还是她什么都不舍得花呢，除了买些必须的笔墨纸砚，衣服都不敢添。好在天气渐暖，衣物也不费。
京里的学子越来越多，看起来倒是一副文风渐盛的风流气象，只是南枫觉得夸夸其谈的多，脚踏实地的少，更有些有家底的，来了京城，就学着那些纨绔打扮了游玩，哪有半分读书的样子。
南枫把这一切看在眼里，叹息在心里。
等到会试开始，京里气氛才变得紧张起来，南枫三人没有家人在旁，他们互相鼓励着进了考场，带着自己的干粮等物。
会试考三场，每场三天，期间不得进出，南枫一开始对这个考试已经不抱希望了，外面接触的学子都是那副德行，连品行都不能保证，这种人做了官能为百姓着想？而选拔这种官员的朝廷，又会是什么德行呢？
现在开始考试，她觉得考场纪律还是比较严明的，没看见考官递小纸条的事情发生，南枫觉得这个朝廷还能抢救一下。
会试结束，南枫平时注重锻炼，她还颇能照顾自己，所以除了脸色有些发白，其他还好，自己走出了考场。
很有些考生是抬出去的，当然也不乏没考完半路就出去了。南枫出来后等在门口，过了一会儿看见赵望声和鲁小胖也出来了，她伸着手一个劲的挥，把他们聚到身边，互相询问。
鲁小胖道“反正我没交白卷，我觉得我都瘦了，快回去吃饭吧，我要饿死了！”
赵望声道“还好吧，得看阅卷大人的眼缘。你呢？”
南枫道“我觉得也还行，和你一样，看大人们的眼光。”
三人回到住处，先狼吞虎咽的吃了一顿饭，然后才去洗澡换衣。
这个朝代原本考完会试还有殿试，就是由皇帝出面对会试成绩优异者再进行考试，不知道从何时起，殿试已经取消了，会试完毕就能分出进士和同进士还有落榜的。
所以南枫三人考完，狠狠的休息了几天，就等着发榜。
赵望声的亲戚知道会试的规矩，早就去打听了，听闻赵望声他们考的都不错，心下一喜，让这三人赶紧备礼物去谢阅卷的大人。
南枫怎么也想不通啊，这考试好就好，不好就不好，成绩还没出来先送礼，这送的哪门子礼？
那亲戚笑道“铁举人怕是不知道，成绩好坏都在那些大人手里，进士和同进士差别就大了，文章做的好，也要会做人才行。”
赵望声早就得了父亲的叮嘱，这回没感觉什么，鲁小胖知道自己能挨上同进士榜已经烧了高香，对于送礼也不排斥。
南枫犯了牛脾气，就是不愿意送，她道“好就好，不好就不好，顶多回云州种地去，这种舞弊的风气我不去迎合！”
赵望声劝她，“也是成绩在榜才有这送礼的名头，那些成绩一塌糊涂的，想送礼大人也不收啊，你犟什么呢，这么多年苦读，好容易有了出头之日，你非得搞砸了不可？”
南枫道“那为什么不等榜出来？出来了我自然会去谢师，搞的现在好像是送了礼才上的榜，听起来就别扭！”
赵望声道“这都是不成文的规矩，都是如此过来的，我爹早就叮嘱过我。”
南枫勉强压了怒气，问道“那这礼怎么送？”
赵望声道“我姨夫打听了，我和你名次上佳，这礼不能薄，小胖在同进士榜，可以少一些，他备个三百两差不多了，我们不能少于五百两。”
南枫眼一瞪“五百两！他们怎么不去抢银子！我没有，这礼我不送了，你们去送吧。”说着把赵望声和鲁小胖请出了自己房间，独自坐着生闷气。
鲁小胖还想敲门，赵望声拉着他摇了摇头。把鲁小胖推出院子，低声道“你又不是不知道南枫的牛脾气，固然是因为这个事情恼火，我看他身边也没有这么多银子，我们帮他把礼送了。也不用告诉他。”
鲁小胖点点头“你说的对，不能毁在这最后一步上，我能得个同进士已经是想不到了。南枫家底薄，我们照应些也是应当的。”
赵望声道“你是同进士，肯定外放，选地方要认真些，将来也是一地的父母官了。”
鲁小胖道“你准备在京里做官吗？”
赵望声看着院子里的大缸道“我爹让我外放，说是京里水太混，不让我搅和在这里，我也决定谋外任。”
鲁小胖高兴道“那太好了，最好我们两个离的近些，也能彼此来往。干脆让南枫也外任，我们三个就在一起，多好啊。”
赵望声道“这要看南枫怎么想的。想别说这个了，备礼去吧。”
……
两个朋友把南枫的礼也偷偷备好送了，等发榜日，赵望声名次排在进士榜十八名，南枫更是排在第九名，鲁小胖是同进士榜。
南枫呆了一下，毕竟不是真的少年，她问道“你们谁帮我送礼了？”
两个朋友顾左右而言他，南枫也不是不识相的人，她鼻子一酸，“算我欠你们的，等有了钱加倍还你们。”
鲁小胖揽住她的肩膀“说这个就外道了，南枫，我和小赵都决定外放，你和我们一起外放吧，我们挑个在一起的地方，放牧好一方百姓，将来也能流芳百世！”
南枫笑了“一开始都是芝麻官，做县太爷想要流芳百世，你可得做出大成绩来。我不想外放，我没有治理一地的能力，我想去工部，做个研究员就行。”
鲁小胖道“什么叫研究员？”
南枫解释“我喜欢专研些器具出来，到时候百姓种地啊，织布啊，都有器械相助，那多好啊。我不是管人的料。”
鲁小胖可惜道“那我们就要分开了。”
南枫道“千里摆宴席也有散席的时候，我们的感情不变就是最好的，再说，你们也要回京述职，那时候也能见面的，别断了书信往来就是。”
赵望声道“外放简单，你想要某工部的职位，可能有些难度，要不要我帮你走走关系？”
南枫摇摇头“别了，你们帮的够多的，我写封自荐信，行就行，不行再说，实在没路，就来投奔你们。”
三人相视而笑。