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挨家挨户搜下来,翻了半个陶柳里桥,始终不见与绛眉有关的人或事,倒是捣毁了一个又一个暗娼窝点。
街上密集的人流渐渐疏散,不过人群并未离开,近千人聚拢在街道对面, 呈半包围之态看热闹。
百灵将运酒车队交给一个打手后悄然回来,藏在人群里打量对面的陶柳里桥。
从旁人的议论声中可知,她与运酒车队前脚才离开,后边这些官兵便来了。
且对方目的很明确,就是来找绛眉的。
百灵没有半点侥幸,只觉可怕,这才是第一关, 接下去的险阻, 恐难以想象。
肩膀忽然被人一拍,百灵险些叫出声音,惊忙回过头去,是绛眉手下比二头三还能打的打手,阿武。
“姑娘让我把这个给你。”阿武递来一张字条,压低声音道。
百灵打开看了眼,迅速合上。
“姑娘说,现在便去。”阿武说道。
“知道了。”百灵道,看了那些士兵一眼,掉头离开。
字条上写着,让她速去飞霜阁找徐掌柜,将字条的后半段裁剪下来递给他,徐管事看了自会帮忙。
后半段的内容,百灵来不及看,这里人太多。
飞霜阁离这里有不少路,百灵选择了一条近道。
才穿过一条胡同出来, 迎面响起震耳欲聋的锣鼓声。
一列长队走来, 近十人, 为首之人昂首阔步, 手拿锣鼓,一记重捶后扬声大叫:“凡燕春楼罪妇绛眉同伙者,速来自首,可轻饶!不然,五马分尸,千刀万剐!”
百灵懵了。
又一记锣鼓声大响。
“凡燕春楼罪妇绛眉同伙者,速来自首,可轻饶!不然,五马分尸,千刀万剐!”
锣鼓声太震撼,经过百灵身边时,百灵侧过身去垂首,心跳却被这锣鼓声敲得漏拍。
这些人不是衙卫,但是他们的衣着和鞋子百灵认得,是屈夫人的手下。
再一记锣鼓声起,伴随着相同吆喝:“凡燕春楼罪妇绛眉同伙者,速来自首,可轻饶!不然,五马分尸,千刀万剐!”
周围所有人都在交头接耳, 百灵不敢多留,快步离开。
今日的衡香好像特别拥堵,“变天”之说在城内各处传散,却没人躲藏于家,相反,百姓们似倾巢出动般往街上涌来,打听各种消息,传出更多谣诼。
百灵提心吊胆,怕被人认出,等终于平安到达飞霜阁所在的长街,却被比肩继踵的人海堵在了半道。
百灵心里生出一股不安,拼命踮起脚尖,仍不得望。
耳边传来旁人的议论,让她彻底傻眼。
出事的,正是飞霜阁。
同陶柳里桥前的长街一样,飞霜阁门前,此时半个街道空荡,半个街道密不透风。
百灵挤开人群,位于人字路口的飞霜阁前站满和陶柳里桥那一样盔甲制式的士兵。
“又有兵马来了!”旁边有人忽道。
百灵和众人循声朝北面看去,过来得是一队骑兵,为首男人未穿盔甲,清瘦高挑,他们还未走近,却似以能领略其风姿。
沈冽率兵而来,于飞霜阁前勒马。
无数双眼睛落在他身上,惊艳赞叹和好奇猜测的议论声交织成一片。
百灵睁着眼睛,目光停在他脸上,一时惊愣。
服侍绛眉多年,除却绛眉,人间少有容色能入她眼,这个男人却生得极俊美,光风霁月,清正玉质。
若将绛眉比作富丽堂皇的十里织锦,以美色能肆意妄为,这个男人便是巍峨玉山,远观气势惊人,近看寒气迫人,远近都拒人于千里。
飞霜阁大堂。
所有食客住客皆在进门右手边,伙计橱子杂役站在左面,立在正处的,是飞霜阁的徐掌柜。
看到沈冽进来,徐掌柜眼眸一凛,凭这容貌,顷刻便知他是谁。
“这位将军,”徐掌柜如鲠在喉,“不知小店做错了什么,惹将军如此兴师动众。”
沈冽没有马上回答,抬眉扫了眼整个大堂。
掌柜的自称“小店”,实则飞霜阁是家规模堪比丽庭庄和御景酒楼的大客栈,风格像极当年永安帝都的那些客栈们的装潢摆设。
“将军”徐掌柜低低催促。
沈冽轻抬手示意。
站在他身侧的叶正上前:“张亦谦,你可识得?”
“张,张亦谦?”徐掌柜作出困惑神情,“是哪个?”
“你装什么!”叶正蓦然喝道,“欠打!”
“将军啊,小人当真不认识什么张亦谦!”
叶正大怒:“我等追拿燕春楼一个名叫绛眉的女子,在她的账册上查到张亦谦曾在她那买过一个女人,买家张亦谦的住处便是飞霜阁。据绛眉的贴身丫鬟交代,若非熟客常客,这买卖人的交易,绛眉决不会做。所以,既然她写了你飞霜阁,这张亦谦定就是你飞霜阁之人!若还要赖,包庇这张亦谦,定不好让你好过!”
“将军啊!”扑通一声,徐掌柜往地上跪去。
他的额头紧紧贴着地面,一双眼睛来回转,出了一头的汗。
飞霜阁消息四通八达,昨夜燕春楼出事没多久,飞霜阁就收到了消息,得知绛眉拐了不该拐的人。
但那会儿,他们所有人都没想到,这件事情会跟飞霜阁有什么关系。
今早,天兴商会也出事了,在天兴商会的张亦谦也被一并带走。
陈夫人即刻派人过来,要求清空飞霜阁此前的所有书信往来,并封堵暗道。
这是他们的“老规矩”,凡只要涉及到他们的人,再小的闲事,旁事,都必须要在第一时间斩断一切往来。
而张亦谦,的确就是他们的人。
结果,那绛眉手里竟有账本在。
不过没事,若单单只是绛眉惹得这些事,至少眼前这关,不难应付。
“你还不老实交代?!”叶正怒斥。
“的,的确,”徐掌柜很快想好措辞,“不过那是之前,后来因口舌不快,他转去了天兴商会,跟我们不再往来了。将军,这位大将军,他若犯了什么事,那跟飞霜阁没有关系,我们都是正经的生意人!”
他跪在地上,眼巴巴地看着沈冽,目光可怜,充满哀求。