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马车在小道上疾驰, 车厢内因为颠簸东西都落得到处都是，萧泽牢牢地护着苏清漪, 苏清漪脸色苍白，却不欲让自己成为累赘，咬牙紧紧地扣着车壁。车厢外, 护卫队长扶着车辕, 不住地往后面看, 虽然有护卫队拼死阻挡, 但还是有一小部分黑衣人追了上来。
护卫队长咬着牙道：“小侯爷, 这样下去不是办法, 一会过了前面那个弯, 属下就下车阻拦刺客。”
萧泽紧紧地握住拳头，但他知道在这种时候不能顾忌感情, 毕竟如果一直这样下去，黑衣人马上就会追上来，到时候他们三个都不会功夫，也是个死字。
“好。”萧泽一把扯掉了已经摇摇欲坠的车帘, 严肃地看着护卫队长, “尽量活下来。”
护卫队长点点头，趁着马车经过弯道, 翻身而下，轻巧地一滚就借着一旁的草丛卸掉了力气。
看到他安稳落地, 萧泽才松了一口气, 接着便开始指挥车夫该怎么走。这是一条小道, 便是车夫都不知道的。
萧泽从前贪玩，常常不写功课偷溜出去玩，徐诲当了他的老师后，也不骂他，惩罚方式就是让他将京城周遭的地形都背了一遍，后来徐诲去拜访朋友的时候，还拉了他做苦力，当初萧泽对此多有微词，却没想到如今竟然救了他一命。
车夫早已吓得面无人色，萧泽说什么便照做，哪怕萧泽让他朝着神武营相反的方向往运河边上去，他也不曾问过半句。
好在护卫队长似乎拦住了人，身后的追杀声音小了不少，但他们也不敢掉以轻心，眼看着前面已经逐渐出现了人声，也隐约看到了堤岸，岸边还停着几艘船，不少穿着短打的脚夫正在忙碌地搬着东西，只是还没等他们放下心来，就被一群拿着武器的人给围了起来。
三人不由分说地被抓了起来，然后被扔进了地牢里。没过多久，又有几个人过来，一打量就将瑟瑟发抖的车夫给拎了出去，又重新锁上门。
他们离开后，牢房一下子陷入了安静中。
牢房并不大，地上铺着潮湿的稻草，三面都是石头垒起来的，另一面也是手臂粗的木头制成的牢门，虽然看着简陋，但想要逃出去却也是不可能的。
萧泽扶着苏清漪，有些担忧地问：“你怎么样？”
“还好。”苏清漪撑着他站了起来，看着黑黝黝的牢房，害怕地往萧泽身边靠了靠，才问道，“抓我们的是什么人，盗匪吗？”
萧泽摇了摇头，墙壁上微弱的火光映照在他的眸子上，竟然显得熠熠生辉：“他们是漕帮。”
“漕帮，那他们为什么要抓我们？”
萧泽被抓的时候已经看明白了，那处根本不是官府所知道的码头，想来那些货物的来路也不太对，只怕是走私。朝廷对走私的惩处有着明文规定，要真被发现了走私的行为，只怕参与的人都是死路一条，也难怪他们那么紧张，一发现有人来了，问都不问就抓了起来。
苏清漪听完他的分析，觉得心头一沉：“只怕我们凶多吉少了。”
萧泽没有反驳她，那车夫已经吓破了胆子，他们一问定然什么都说了，漕帮既然知道他们在被人追杀，定然会杀了他们再嫁祸给那些黑衣人，既免了秘密被泄露，也不会让人怀疑到他们身上。
萧泽借着微弱的灯火看着苏清漪，忽然低声道：“这次是我连累你了，对不起，清漪。”
苏清漪惊讶地看着他：“为什么这么说？”
萧泽到了绝境，脑子反倒清晰了许多，他将事情一联系，便知道定然是蒸汽机的事情泄露了。
对于世家来说，他们大部分的利益来源是商贸，而其中最重要的就是海上贸易，而出口的产品中最多也是最受欢迎的就是丝绸，他们有大片的桑田，又占了江东七八成的人力，即便是皇家也无法与他们相争，但蒸汽机的发明却将他们的优势打的七七八八，如何让他们不害怕，又如何让他们不怨恨萧泽这个“始作俑者”。
不仅如此，原本萧泽是独自去皇庄，出事的也只会是他一人，他却又回头将苏清漪一起接走，可不正是害了她？
苏清漪却没好气道：“若按你这么说，那蒸汽机还是我提出来的呢，我的罪过岂不是更大？”
两人这般争论了半天，萧泽连忙叫停，他已经明白了她的心意，无奈地又将她搂紧了一点：“我知道了，我们就不要再互相揽罪责了，不管怎么样，至少在最后，我们俩还能够生同衾死同穴，也算是唯一的幸事了。”
苏清漪咬着嘴唇，也回抱了回去，说不害怕是不可能的，但她的内心此刻却无比平静，仿佛只要在萧泽身边，就什么都不会害怕了一般。
就在此时，地牢尽头出现火光的影子。
火光拉长了人影，一步步接近牢房，就像是来索命的阴差一般，两人即便之前已经决定视死如归，可眼睁睁看着死亡一步步接近还是觉得恐惧。
但在此时，萧泽还是朝前站了一步，将苏清漪往身后拦住。哪怕知道没有用处，他还是不自觉地将妻子护在了身后。
这一次来的是三个人，为首的一张马脸，阴沉着脸就像是别人欠他八百两银子一般，跳动的火光投射在他的脸上，竟把这张脸衬得越发可怖起来，若说是来索命的马面还真是没有违和感。
苏清漪紧紧地攥住萧泽的衣角。
没想到马脸示意一人将牢房打开，却并没有取他们的性命，反而将手往外请了请，示意他们跟上。
萧泽不知道对方葫芦里卖的什么药，却咬咬牙，护着苏清漪跟了上去。
一出牢房，外面刺眼的阳光就照的他们眼睛一眯，马脸也没有催促他们，待他们适应了光照，才又领着他们朝大厅走去。
大厅中已经坐了四个人，主座上的人面色和气，旁边坐着一个精瘦的留着八字须的男人，还有两边则坐着一个壮汉和一个文弱书生。
这要不是面临生死关头，就眼前这个场景，苏清漪立马就能写出一篇武侠小说来。
谁知马脸将他们带了进去，这些人既没有立时处置他们，也没有开口询问他们的身份，反倒是看珍稀动物一般好奇地看着他们俩，不，准确来说，是看着苏清漪。
萧泽心生警惕，将苏清漪拦在了身后：“你们想干什么？”
这时，主座那人问八字须：“是吗？”
八字须又看向文弱书生：“三儿，那天你站在前面，你应该认得出吧？”
书生点了点头，过了半天又慢悠悠补充了一个字：“是。”
这一群人跟打哑谜一般，让萧泽越发警惕：“你们究竟要做什么？”
主座那人这才和气地看向他身后的苏清漪：“阁下可是颜亭书先生？”
萧泽：“……”
苏清漪：“？？？”
苏清漪似乎意识到了什么，慢慢从萧泽身后走出来：“我是，几位有何指教？”
她话音刚落，那马脸立刻就扑上前：“颜先生，真的是活的颜先生！！”
苏清漪吓了一跳，萧泽却反应迅速，将两人隔开。
马脸老泪纵横：“当时您出嫁的时候，我本想跟着一同去送嫁的，但他们嫌弃我这张脸生的太丧，说不吉利，便只许军师和三儿去，要是我去了，当时就能认出您，也不至于让您在那地牢里吃了那么多苦头。”
苏清漪一脸懵逼，又看了一眼那八字须和书生，竟然还真的有点面熟。
正在这时，那坐在主座的和气中年人说话了：“在下史敬，是漕帮帮主，颜先生，委屈您了。”
原来当初苏清漪写出《镜中美人》之后，三教九流似乎因为与江湖沾上了边，一下子就变得高大上了许多。史敬原本也忧心漕帮这尴尬的地位，而这“江湖”二字顿时就让漕帮的意义变得不一样了，而有了名头的漕帮，也在短期内迅速发展起来。
史敬内心十分感激苏清漪，再加上漕帮内颜亭书的话本十分受欢迎，也让颜亭书在毫不知情的情况下，成为了漕帮内部的“贵宾”。
之前苏清漪与父亲离开江东来京城的时候，这一路上也是漕帮照应，否则以当时世家对苏清漪的痛恨，又怎么不会弄点什么幺蛾子出来？后来苏清漪出嫁，江东世家小姐送嫁妆，那租来的船也都是漕帮暗中使力，更别提那送嫁的江东父老，大半都是漕帮的人。
原本的生死危机竟然变成一场粉丝见面大会，苏清漪不由得哭笑不得，心放下了一半，却还是又确认了一遍：“所以，您愿意放过我们。”
史敬微微一笑：“您是我们的贵客，只要您不把我们自然不会对您怎么样。”
“那我的夫君……”
在一片其乐融融之中，史敬的声音却如一柄寒刃划破了这表面的和乐：“小侯爷身份高贵，我们不敢放心，只得请小侯爷发个毒誓……”
不等二人将心放下来，那书生又慢悠悠地补上了最后一句。
“——再留下点东西。”