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“此次荆门的确来了不少人，因过不久便是天下会, 所有从北面来的江湖人士, 经过剑庐都来拜访, 也有人单纯为了一睹开剑时的盛况。天水盟少盟主池饮虽是初出茅庐, 但这两年风头极劲，且半年前开始在蜀中之外的很多地方活动，黎炎大寿这种事他想必不会错过。”
探听了消息回来的姚青紧锁着眉头。
“至于玄鹤生，这些年来好像颇得黎炎喜欢, 已经为他锻造了三把兵刃。这一回将要开出来的宝剑, 据说也是为玄鹤生本人打造。他自是要来一趟的，但应当会比池饮慢上半天。”
“顾昭不来？”
一行四人也没声张, 就在城中找了间客栈落脚，此刻已入夜，沈独坐在自己那间上房内听姚青回禀，也微微皱了眉。
姚青摇头：“不曾打听到什么消息，只听说蓬山派人送来了贺寿礼, 但顾昭本人还在斜风山庄。据闻是身上有伤, 在那边将养。”
养伤？
这必定又是一个迷惑正道众人的幌子了。
沈独又不是不知道顾昭什么德性，根本没将这一句话放在心上, 反而思忖了起来——
蜀中天水盟势力极强，但因为蜀地天险, 进出从来一条道, 并不容易往外扩张, 所以多年以来都盘踞于盆地之中。但最近这个忽然冒出来的少盟主池饮却是颇有野心, 隐隐要与顾昭分庭抗礼。所以顾昭怎么看怎么觉得这人不顺眼，一直想要除之而后快。
眼下池饮要来剑庐，顾昭却缺了席。
“这天水盟的少盟主池饮，可谓是顾昭眼中钉肉中刺了。这一回真是赶巧，若有机会，会上一会，兴许能有点什么意外之喜。”
沈独琢磨片刻，便笑了起来。
那两道藏着深重戾气的长眉里，隐约掠过了一分杀意。
谁都知道沈独与顾昭是死对头，一般人听了之后约莫只当他是要借池饮做点什么。
可此刻屋内其他三人都不简单。
裴无寂、崔红二人心思暂且不说，一旁本来心思简单的姚青听了这话已然是心头一跳。
她还记得当初在不空山外面被人截杀的事。
那时候是崔红与她约定了在某个地方会合，但没料想到半路上竟与东湖剑宗撞了个正着，且对方领头的长老还口口声声说是“池少盟主神机妙算”，早知道他们要从此地经过。
天底下哪里有那么巧合的事情？
沈独是什么时候就已经隐藏在暗中的，姚青不知道，但这一句话她记了很久，总觉得这当中有解开必定令人心惊的玄机。
只是她迟迟没说出来。
如今听沈独这般言语，心中却是了然：这里面的猫腻，道主心里该也是有数的。
小城客栈的上房，自然比不得间天崖上的奢华精致，就一架床搁在东南角，临街的一面开了窗，外面的声音已经渐渐小了下来。
昏黄的灯火开始在城中点亮。
沈独站窗边看了有片刻，才道：“都下去吧，明日一早再打听打听城中情况，日中再为黎老贺寿。”
“是。”
三个人各怀心思，应声退下。
“吱呀”，打开的门重新关上。
待人都走了，他才转过眼眸来，盯着这两扇紧闭的房门，眸底忽然阴沉沉的一片，犹如暴雨的前夜。
这一夜，沈独没能睡好。
他在衣食住行上向来奢侈靡费，且容易认床，客栈里硬邦邦的床硌得他浑身都痛，好不容易捱着咬牙睡过去，半夜里还做起梦来。
那种燥热的、让他安生不下来的绮梦。
竹海。
经文。
和尚。
蚂蚁。
他的手从那僧人的胸膛上游走而过，像是什么邪祟的妖魔一般攀附上他的脖颈，像是以前威胁其他任何人一样威胁他：“秃驴，你敢不跟我走，我便踏平了天机禅院，再杀了你……”
那僧人闭着的眼忽然睁开。
万丈佛光于是炸开，在他眸底；而他却在被这目光注视的瞬间，化作了一只小小的蝼蚁。
和尚不见了。
竹舍不见了。
只有一只手执着一根细长的竹筷，将他按进了一团泥泞之中，粉身碎骨。
沈独一下就醒了。
他翻身从床上坐起来，屋内的油灯没灭，喘息中一抬眸，便看见被他放在了桌上的那画轴和佛珠。
昏黄的光亮照着，彷如那一晚的竹舍。
噩梦缠身，是他的宿命。
自打坐上妖魔道道主的宝座之后，他没有一日不做噩梦。有时候是在间天崖上，看着父母的尸首，茫然无措；有时候是在那绝崖之下，饥寒交迫，又绝望又恐惧……
可梦到和尚和蚂蚁，还是头一次。
怔神半晌后，沈独心里面嘲弄忽起：大概是不空山下那一段经历，于他来说实在特殊到了极点，太难忘记，所以才会梦见吧？
在床上坐了一会儿，他终于还是平复了自己的呼吸。想要躺下去继续睡，却是怎么也睡不着了。
干脆披衣起身，站到了窗边。
伸手一拉，这位于二楼的窗户便开了一条缝，沈独站里面朝外望去，夜已经十分深了，怕已经过了子时。
墨空无月，星辰隐匿。
四条长街规整极了，将整座荆门城切割成方块状的四个区域。但此刻每一条街道上都干干净净，倒看不见什么行人，唯有远处的花楼酒肆里还有一些声音。
夜晚里，风吹面，微冷。
沈独在窗前站了很久，一如多年以前在间天崖绝道上等着崖上的明月慢慢爬上岩壁一样，清冷而安静。
只是这一夜终究太暗。
而且并不安静。
约莫丑正，长街另一头竟然有清脆的马蹄声传来，由远而近，听着竟然是有七八匹。
很快马蹄声近。
这一行人竟是无巧不巧从沈独窗下经过，于是被他看了个清楚。
七匹马，每一匹都是上佳的千里驹！
三骑在左，三骑在右，皆靠后；最中间的竟是一匹毛色纯黑的好马，马上坐一名身躯昂藏的男子，身穿一身玄黑劲装，银冠束发，五官极佳，眉目间却隐约几分狂放气。
策马扬鞭时衣袂飞起，露出一角银线弯月标记。
天水盟？
因这势力在蜀中，与妖魔道相隔甚远，向来没什么冲突，所以沈独是没见过江湖上这支势力的人的。
可每个派别是什么徽记，他却一清二楚。
这个地方，这个时辰，这样的一批人……
下面过去的这人是什么身份，几乎不用深想都知道：除天水盟那一位少盟主池饮外，该不作第二人想。
只不过，他们入城的时间，未免也太晚了一些。
沈独的武学修为在整个江湖上都能算进第一流的行列，凭下面几个人的本事，还发现不了站在楼上的他。
所以这一行人一路奔过，也未回头。
待人从这街道上离开了之后，夜里的冷风才将那一股隐隐的血腥气，送到了他的窗前。
——天水盟这几个人，竟是在外面杀过了人、沾了血，才进的城。
手指轻轻一抬，搭在了窗沿上，沈独的神情忽然变得莫测了几分。他暗中琢磨着天水盟途中到底遇到了什么，又不知为什么想到了顾昭的身上。
凭直觉，他觉得此事与顾昭脱不开干系。
只是如今顾昭也不在，即便他心里有些猜疑，也只能按在心中，无从求证。
天水盟一行人走有了两刻多。
沈独一直站在窗前没动。
直到丑正三刻，这客栈二楼某一角的客房里传来了轻得几乎听不见的开门声，紧接着便是刻意压低的脚步声，翻上了楼，似是谁踩着楼顶的青瓦悄悄行过去了。
薄而冷的唇，忽然就拉开了些许。
昏沉沉、冷冰冰的夜，映照在他昏沉沉、冷冰冰的眸底，凝聚成了一种近乎于残忍的怜悯。
他明明，已经给了崔红机会。
“可你们，就这么想让我死吗……”