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建安十三年,六月,曹操进位丞相,厉兵秣马,命手下司空军师祭酒陈琳写下《征南檄文》,一时间,天下风云再聚荆襄!
消息一出,天下震动,荆州上下更是惶惶不可终日,就连有长江天险作为屏障的江东得知这个消息后,江东群臣纷纷向其主孙权进言请降,若不是有大都督周瑜和东城人鲁肃反对请降,江东恐怕已经向曹操递交降表了!
新野,议事大厅内,刘备看着手上这份《征南檄文》,眉头越皱越紧,半晌方才幽幽说道;“陈孔璋之才真是古今罕见,备曾有幸在袁绍处见过其一面,却不想如今他已成了汉贼曹操的爪牙。”
放下《征南檄文》,刘备语气中充满了对陈琳陈孔璋的惋惜之情,同时还有对曹操的切齿之恨!
曹操南征,新野可谓是首当其冲,但面对曹操的虎狼之师,新野小城,又如何能够抵挡!
“军师,今曹操意欲南下,不知军师有何高见?”
看向身侧的诸葛亮,刘备问道。
“曹操南下是大势所趋,早已在亮的意料之中,想要抗衡曹操,凭主公一己之力肯定是不可能的,当今天下唯有江东孙权有实力与曹操一战,故而,主公只有联合孙权,二者合力下才有机会战胜曹操!”
“可是军师,前番孝平和云长才在江夏击败了孙权的将领甘宁,二者已结下仇怨,孙权会同意结盟吗?”
刘备不由有些迟疑。
诸葛亮对此,只是淡然一笑,道。
“孙权如果想要守住父兄基业,不做曹操的膝下之臣,就一定会同意与主公结盟!何况,孝平手下的分寸拿捏的很好,他虽然烧了江东的战船,却余下二十几艘战船给甘宁留作退路,同时,云长将军与孝平也并没有与甘宁发生正面的冲突,孙权又岂会为了这点小事,而枉顾大局呢!”
“军师所言有理,却不知军师下一步打算怎么做?”
刘备点点头,一副拨云见日的样子。
“新野城小,不足以守,主公可弃之,撤往樊城,再顺汉水而下,一路撤向夏口,前段时日,亮已提前通知了夏口的孝平,让他打造船只,到时,主公撤退之日,云长将军和孝平就会从夏口出兵前来接应主公。至于新野,就当是我送给曹操的一份大礼,毕竟,我曾送给了曹操先锋夏侯惇一把火,如今怎么也要再送曹操一把火,否则岂不是显得我厚此鄙薄吗!”
诸葛亮智珠在握,一切尽在其的掌握之中!
“好,就按军师说的做!”
刘备深吸口气,当即拍案决定。
然而在此时,一个士卒突然急匆匆的跑进议事大厅,禀报道;“禀主公,军师,荆州大公子刘琦求见!”
“嗯?公子刘琦求见?快请进来!”
刘备先是一愣,随即命人将刘琦请进大厅相谈。
很快,一个病怏怏的年轻人快步走了进来,一见到刘备就扑通一声跪伏在刘备脚下,嚎啕道;“叔父救我!”
“贤侄这是作甚,快起来,有什么话,慢慢说!”
刘备被刘琦整的有些懵,赶紧扶起刘琦,托着他的手,安慰道。
可是,刘琦的情绪依旧非常不稳定,他一个劲的说道;“叔父救我,现在只有您能救侄儿我了!”
“到底出了何事?”刘备隐隐察觉事情不简单,低声询问道。
刘琦看向刘备的眼睛,旋即,泪水不断从其眸中涌出,哽咽道。
“叔父,父亲他快不行了,恐怕殡天之日不远矣!若是父亲死了,蔡夫人和蔡瑁为了让二弟接手荆州,必然不会让我好过,到时候,侄儿是死是活都不过是人家一句话的事!”
“什么!景升兄他......”刘琦的话如同一道惊雷再刘备耳朵边炸起,他本以为刘表即使要死也还要再等一段时间,却不想刘表已经是冢中枯骨,死期将至!
“求叔父救我!”刘琦再一次跪倒在地,声嘶力竭的道。
“贤侄啊,不是伯父不救你,实在是伯父也无能为力。”忙整理了一下心神,刘备叹息道。
“要是叔父都无能为力,那侄儿不如就此了断的好。”刘琦听到刘备不愿意帮自己,神色顿时暗淡了下去,很是绝望。
这时,刘备却又话锋一转,道;“贤侄,我虽然无能为力,但是备的军师说不定有办法,你不妨向他请教。”
说着,刘备把目光移向身旁的诸葛亮。
“军师!”刘琦眼睛一亮,来之前他就听说了刘备请出了卧龙诸葛亮作为自己的军师,不久前,夏侯惇奉命讨伐新野,却被这位卧龙军师略施小计就杀的大败,灰溜溜的逃回许昌去了,可见卧龙诸葛亮之能!
随即,刘琦把希望寄托在了诸葛亮身上,恳求道;“先生救我啊!”
“这......罢了,既然主公有意,那亮就教教公子吧,公子且先起来。”
诸葛亮看了看一脸笑意的刘备,有看了看苦苦哀求的刘琦,无奈的摊了摊手,缓缓说道。
“公子所忧,不过是尊父殡天后,蔡夫人和蔡瑁因为想要立公子二弟刘棕为主从而加害公子,此事的关键之处,不过是谁坐荆襄之主而已,不知公子到底想不想争那荆襄之主的位置呢?”
诸葛亮盯着刘琦,问道。
刘琦闻言,眼底闪过一丝不甘,但嘴上却是赶忙说道;“我无才无德,比不得二弟,这荆襄的主人本就合该让二弟继承,我只想安稳过完余生。”
“哦?若是如此,公子只需向蔡瑁提出想要领兵去镇守江夏,做个江夏太守,相信蔡瑁和其姐姐蔡夫人很乐意公子远离襄阳这个政治中心,这样一来,公子就无法威胁到刘棕的地位,蔡夫人和蔡瑁也会放过公子,而且就算他们不放过公子,公子领兵在外,他们想要动公子的话也要掂量掂量后果!”
诸葛亮嘴角一勾,他瞧见了刘琦眼底的不甘,只是不愿意点明罢了。
“外放!”反观刘琦,听了诸葛亮的计策后,嘴里就不断念叨着外放二字,越念眼中光彩越甚,惊喜交加的道。
“多谢先生教我,我这就回襄阳,请求外放去江夏镇守!”
言罢,刘琦先后向刘备,诸葛亮告辞,当即带着自己的侍从离开了新野,返回襄阳了!
而仅仅过了一周后,两个消息先后从襄阳传出,其中一个消息更是令整个荆襄九郡为之失色!
这两个消息分别是,荆州大公子刘琦接任江夏太守职位,领兵两万前去镇守。
另一个则是,荆州牧,镇南将军刘表于建安十三年六月末,晚,与世长辞,享年六十七岁!