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冰川亡魂--
木兰花深深地吸了一口气,转动着绳索盘上的摇柄,将穆秀珍从冰川的斜面,拉了上来。等到穆秀珍又站在木兰花身边的时候,天色已经黑了。
满天的晚霞不见了,冰川上神奇谲丽的色彩,也已经消失了,只剩下一片阴冷,那种阴冷,只怕是世界上任何角落所不及的。
木兰花吁了一口气,她所吁出的那口气,就在她的面前,结成了一串白色的雾,历久不散,她道:“我们今天就在这里过夜。”
“兰花姐,”穆秀珍像是为了想补偿过失,所以勇气十足地道:“过了这道冰川,我们再札营,那不是更好么?”
“你还想再来一次么?”在冰山之中,木兰花似乎也变得难以亲近了,她冷冷地回答,使得穆秀珍没有再说话的余地。
穆秀珍不再说什么,两人支开了帐篷,生着了利用压缩燃料火的炉子,当第一口热汤喝进肚子的时候,那种舒服,实在是难以形容的。
木兰花直到这时,才慢慢地道:“秀珍,我自己以为从来不知道害怕的,可是如今,我才知道我也和常人一样,会因为害怕而发抖!”
穆秀珍一面啜着热辣辣的浓汤,一面抬起头,睁大了眼望着木兰花。木兰花又叹了一口气,道:“刚才,在你终于拉住了绳子之后的一刹间,我身子竟不由自主地抖了起来!”
“兰花姐!”穆秀珍只觉得心中一酸,眼泪便滚了下来。她的泪珠才一滚出来,便在她的脸上,凝成了小冰珠,“叮”地一声,落在汤盘的边上,又跌进了汤中,溶化了。“兰花姐,我……实在是个知道会有这样事情发生的!”
“当然你不知道。”木兰花笑了起来,“我也不是在怪你,今晚我们不能过冰川了,因为天色黑,我们不能冒险,你明白么?晚上除非是突然起暴风雪,否则是没有危险的,早早睡吧!”
她们吃完了晚饭,钻进了帐篷内的“睡袋”中,其实风并不强,可是凄厉的风中,却仍然像是一柄利锉在锉着她们的神经一样,真难想像如果是暴风所突然降临的话,那将会是一种什么情形。她们也只好希望暴风有小会降临,别无他法可想。
暴风雪并没有来,第二天,是一个极好的天气。阳光普照,使得她们不得不戴上遮阳镜,但即使戴上了用厚厚的黑玻璃制成的遮阳镜,看起来所有的一切,仍然是那样地光亮。
她们来此的目的,是寻找那个宝库。
然而,宝库究竟在什么地方,她们却不知道,所以她们和只为攀登而攀登是差不多的。木兰花只不过估计到,宝库就算在极高的山上,但必然也是在那可以攀登的四条路线之中的,因为宝库绝不能设在一个根本无路可通的地方。
而且,宝库据地的高度,也不可能高过地图上所记录的那小路线所到达的高度,因为再上去,是谁也未曾到过的。
最大的可能是,宝库是在这四条路线中一条的顶端,木兰花就是根据这一点,所以才开始攀登的,她准备攀到这条路线的顶端,再加上一路上小心的观察,如果没有结果,那就再攀登第二条,如果再没有,那就继续循第三条路线登山。
若是四条路线,她都到达了顶端,而仍然未曾发现那大宝库的话,那么她想不承认失败,也是不行的了,她自然只好离开印度了!
她们两人,用绳索系在一齐,然后,钉着钉子,在冰川上,一尺一尺的前进。她们渡过了那道冰川,前面的一段路又比较容易攀登。
但是到了中午时分,在她们的面前,却是一座冰壁,那一座冰壁,几乎是直上直下的,攀登那一个冰壁之难,是可想而知的,而且,在那座冰壁上,还有着许多巨大的裂痕。
而在冰壁的左侧,则似乎可以从一个峡谷处,绕过这座冰壁继续向前攀登的。然而,在地图上却标得十分明白,如果要继续前进,就得攀登这个冰壁。木兰花认为可以绕过冰壁的地方,特别用红字注着“危险”两个字。
木兰花和穆秀珍两人,停在冰壁之前,看了半晌地图,又打量着前面的形势,穆秀珍“哼”地一声,道:“绕过冰壁,有什么危险?”
木兰花沉声道:“地图上这么说,总是有理由的。”
“嗳,”穆秀珍不服气,“我看给制这地图的人,说不定是个神经病,也说不定存心是想来害人爬个这冰壁!”
穆秀珍所讲了,自然是气话。
可是她的话,一传到了木兰花的耳中,木兰花的心中,陡地为之一动。这地图是害人的——这句话听来似乎不可能。但是又何尝是真的不可能呢?
自己和穆秀珍两人,是对这座冰山一无所知的。一切都将依照地图来进行,如果有什么人,在地图上做一番手脚。譬如说,在地图上规定要自己攀这座冰壁,使自己因为攀不过这座冰壁而失事,这不是谋害自己的最容易的方法么?
木兰花断定在土王的宫中,放毒想谋害她们的人,是不肯歇手的,但是昨天的一天,却过得出奇的平静。
而且,向下望去,一望无垠,若是有什么人跟踪的话,那是绝逃不过自己眼睛的。绳索是完好的,这在冰川上救穆秀珍时,已经证明过了,工具也是良好的,已使用了一天,会出毛病的话,也早已出毛病了,剩下来最容易,最有效的谋杀方法,便是给自己一张“死亡地图”了!
木兰花越是想,越是觉得可能性大!
她翻来覆去地看着那张地图,在地图上是看不出什么破绽的。地图是鲍星准备的,在登山之前,还曾和辛格里一起看过。
当然,地图就算有错误的话,辛格里是不会知道的,因为他只有攀登过两千尺,自己如今是早已在两千百以上了。那么,鲍星便是要谋害自己的人,这个辛格里土王的管家,表面上是如此恭顺的人,实际上却是受敌人收买的奸细?
一想到了这一点,木兰花更想到自己的推想,离事实只怕不远了,因为若说那个属于东欧某国的特务集团,竟会收买到了土王宫殿的老人,那是乎不可能的,宫殿的所在地十分偏僻,除了飞机之外,要来到这里,已经是不容易的事了。
而要收买在大吉岭别墅中的人却容易多了。
鲍星正是在大吉岭别墅中。
而且,鲍星是和自己乘坐同一飞机来的——
木兰花抬起头来,穆秀珍忙问道:“兰花姐,你在想什么?”
“我在想,这张地图,正是如你所说,是害人的。”
穆秀珍惊讶地张大了口,木兰花向前一指,道:“我肯定正确的路,应该是从这里绕过去,继续向上。如果我们的行程顺利,那我就连究竟是谁向我们放毒蛇的人,都可以知道了!”
穆秀珍呆了半晌,才道:“兰花姐,如果真的危险,那我们怎么办呢?”
木兰花紧前着双眉,这将是一个十分重要的决定。信这张地图呢?还是不信这张地图?
木兰花未曾攀登过这座冰山,她当然无法确切地知道究竟哪一条路才是最安全的,但根据直觉来看,当然是冰壁危险。
而且,那冰壁上还已经有了那么多的裂缝!
她仰望着冰壁上的裂缝,心中突然又陡地一动,道:“秀珍,拿望远镜给我。”
穆秀珍递了一个望远镜给木兰花,木兰花将望远镜凑在眼前,小心地观察着。冰壁本来就在她们的眼前,在望远镜中看来,冰壁的表面,看得更加清楚了,木兰花之所以如此小心地搜寻着冰壁的表面,是要在冰壁的表面上,找寻是否曾有人攀登过的痕迹,如是有人攀登过,那么,要攀登这样的冰壁,就必须用登山钉的,那就一定会有这种钉子,留在冰壁的表面之上的。
木兰花缓缓地移动着望远镜。
过了十五分钟,她一枚钉子也未曾找到。
她转过来,道:“秀珍,如果我们能够安然回去,鲍星一定会大吃一惊了,他以为用这个方法,就可以害死我们了。”
穆秀珍“啊”地一声,道:“是这个老贼?”
“我们绝不攀这座冰壁,对有经验的人来说,可能一看到那座冰壁,便知道那是绝对不能攀登的了,所以根本没有攀过,我们从侧面绕过去吧!”
她们转向东,在冰壁的侧面绕过。
她们一共越过了两道冰川,然后,在日落时分,她们到了一块比较平整,可以露营的地方,那时,那一幅冰壁,早已在她们的脚下了!
她们一路的顺利,正证明那地图确是杀人的工具!
一张纸而能杀人,这听来似乎十分神奇,但如果她们不是在冰壁面前思索了一下,而毫不犹豫地照着地图上所指示的向上攀,说不定这时,她们已尸横冰壁之下了。
她们再度支起帐篷,过了一夜。
在知道了地图实际上并不可靠之后,她们来到了路尽头。
她们到了路尽头之后,才知道路线到这里为止,是有理由的,因为前面,乃是一条有二十尺宽的绝壑。站在绝壑边上,向下望去,下面的冰,闪着阴寒的光芒,不知有多么深。
而绝壑的对面,却是松软的积雪,无法将绳索抛过去,固定在对面,使人可以荡过去,她们必须走回头路下山了!
这几天来,她们无时无刻个置身在冰天雪地之中,和辛格里王子戒指后那几句“从冰上来……”等等的话,倒是吻合的,因为她们所接触到的,除了冰之外,就是雪。
然而,她们却没有发现宝库。
在下山的时候,她们对沿途的一切,注意更加仔细,但她们也没有发现什么冰柱,更没有看到所谓“人形石”。
她们在离开路尽头之后的第三大,从那座冰壁侧面的下山路上,绕了下来,那一条路,虽然说易于攀登,但地得小心翼翼才是。
就在她们将要到达冰壁之下的平地之际,突如其来的枪声,以惊心动魄的声音,震破了冰山中死一样的沉寂!
枪声是来得如此突然,而且在冰山中听来,枪声十分特异,今得木兰花陡地一怔,一时之间,几乎从不出那是枪声来。
然而,在她们的前面,一块坚冰却突然碎裂!
木兰花连忙一拉穆秀珍,两人一齐滚跌在冰上。这时,她们正在一个斜坡之上,身子一滚跌,立即向下滑出了四五尺。
又就在这时,第二下枪声又响了,两下枪声,其实是紧紧接着响起的,但因为木兰花的动作十分快,所以才变得第二下枪声,在她们卧倒,滚出之后,才传到了她们的耳中。虽然四面的山壁,令得枪声传出了许多下回声来,但是木兰花已是认出了枪声的来源。
它是在一块结满了坚冰的大石块之后传来的。
木兰花和穆秀珍两人,继续顺着斜坡,向下又滚出了几码,才借着一块大石,将身子遮住,木兰花卸肩,将肩上的包裹,松了下去。
那一只沉重的大包裹,就从斜坡上骨碌碌地滚了下来,紧接着,又是两下枪声。那两枪,却击中了滚动中的大包裹。
发枪的人,似乎也知道自己击中的只是包裹而不是人,是以也停止了发枪。当那两下枪声的回音,渐渐消散之后,雪山之中,又是一片静寂。
穆秀珍想要开口讲话,但却被木兰花止住了。
在那块大石之后,似乎也没有动静。
然而木兰花却还是耐着性子等着。
因为刚才枪声一响,她就和穆秀珍两人,滚了下来,那情形,看来十分像她们两人已中了枪,当然,敌人可能不信——这就是为什么大石之后,到如今还没有人现身出来的原因。但是自己如果一直不出声,就会使对方加强自己已然中枪的概念。
当这概念,渐渐加强,而变为信念的时候,对方就会现身了!木兰花等得就是这一刻,她已拿了手枪在手,只等那放冷枪的人出来。
时间似乎也在这冰冷的空气之中冰结了。
由天静止和呼吸紧张的缘故,木兰花和穆秀珍两人皮帽子的护耳上,全因为呼出来的水湿成了无数细小的冰条,在她们的眉毛上也挂满了冰花。可是大石后面,却是仍然没有动静。木兰花也禁不住在心中盘问自己:放冷枪的人已离去了么?
她自己给予自己的答案是否定的。
那放冷枪的人,如果已经离去的话,多少应该有点迹象才是,如今一点动静没有,当然表示他还是躲在大石的后面。
时间一点一点地过去,木兰花用几乎冻僵了的手指,抹去表面玻璃上的薄冰,从第一下冷枪起,到现在已有:二十分钟了!
也就在她看手表的同时,保只得在她们前面二十码处的那块大石之后,传来了“格”地一声,接着,便有一个人头,慢慢地探了出来。
那人头探出了一半,便突然缩了回去。
木兰花所看到的,只是一顶帽子,那是什么人,她仍然未曾看得清楚。她知道那人既然已经渐渐地沉不住气,那么离自己成功,也就不远了。
果然,个到两分钟,那人又渐渐探出头来。
这一次,木兰花认出他是谁了,虽然他戴着雪镜,但上那鹰喙也似的鼻子,却使木兰花一眼便认了出来:这是鲍星!
木兰花在知道登山地图上有死亡陷阶之际,便已肯定鲍星不是好人了,她也可以肯定那晚将毒蛇放进卧室来的,也是鲍星。
木兰花如今,更是可以断定,鲍星一定是受了那个东欧国家的特务收买,而做出谋害自己的事情来的,她回头向穆秀珍望了一眼,只见穆秀珍正对着鲍星在扬拳,木兰花连忙伸手,将她的手拿住,以免在将要取胜的关头坏了事情。
鲍星探出了头来之后,全身也现了出来,向前踏出了一步,他在向前踏出了一步之后,忽然又回头,望向石后,作了一个手势。
鲍星的行动,令得木兰花心中,陡地一怔。
因为那表示在石后向自己放冷枪的,至少有两个人,甚至可能更多!鲍星的伙伴,又是什么人呢?看来事情没有那么简单了。
她仍是屏气静息地等着,鲍星右手握着枪,向前一步一步地逼了过来,当鲍星来到了离她们只有十码远近之际,木兰花的枪声响了。
“砰”地一下枪声,令得鲍星在突然之间,发出了一声怪叫,他的身子陡地震了一震,左腕鲜血直冒,右手的手枪,已弹开了甚远。
木兰花的手指虽然冰得近乎僵硬了,但是却无损于她超绝的射击技术,那一枪正射在鲍星的右腕之上,令得他不能不手枪脱手。
木兰花一枪中的,正待长身而起,然而出乎意料之外的事情发生了,只见鲍星的左手,一挥,陡然之间,一件黑黝黝的东西,向前抛了过来。
木兰花陡地吃了一惊,连忙一按穆秀珍,两人一齐紧紧地伏在冰上,她们刚一伏下,“轰”地一声巨响,鲍星抛出的小型手榴弹,已炸了开来。
冰雪如同疯了一样,向上涌起,向四面散开,然后,又以极其急骤的势子,向下落了下来,将木兰花姐妹两人的身了一齐裹住。
只听得鲍星叫了一声,道:“她们——”
鲍星只叫出了两个音,却又传来了一下枪声!
这时,手榴弹爆炸所引起的回音,还未曾完全消散,而手榴弹又是在木兰花姐妹身前,五六码处爆炸的,她们两人,却都可以肯定,她们听到了另一下枪声,那一下枪声,才一发出,鲍星的话就停止了,接着,便听得他发出了一下痛苦的呻吟,和他倒在冰上的一下声音。
那时候,木兰花和穆秀珍两人,紧紧地伏在冰上,身上也盖满了冰雪,根本看不到眼前发生了一些什么事情,而事实上,若不是在她们的面前,有一块大石遮住的话,刚才在手榴弹爆炸之际,她们两人,就算不死,也一定要受伤了。
木兰花紧紧地握住了穆秀珍的手,示意她不可乱动,而她自己,则慢慢地抹去头的冰雪,有许多碎冰,自她的颈际,溜滑了进去,那种刺骨的寒冷,令得她几乎要直跳了起来,但是她却忍受着,保持着缓慢的行动,终于,她可以看到眼前的情形了。
鲍星已仰天倒在地上,自他的背后,有鲜血流出,鲜红的血,晶莹的冰雪,形成了一种极其强烈的对照,夺目之极。
木兰花只看了一眼,便可以断定鲍星是在背后中了致命的一枪之后死去的,这对以进一步推论,杀死鲍厚的,是和他一齐在大石后,向自己放冷枪的人!
那个人如今还在石后么?
木兰花一面想,一面四面打量着。
她立时回答子自己的问题:那人已经不在了!
因为在那大石之旁,积雪之上,有一道新出现的痕迹,显然是那人在杀死了鲍星之后,便已连滚带跑,冲下出去了。
木兰花连忙一跃而起,向前冲去,到了那块大石之后,大石后果然已没有人了。她再跳上了那块大石,向山脚下望去。
但是那一瞥,却不能给以她多大的帮忙,同为在雪山中的人,看来个个都是看一样的,戴着皮帽,穿着皮衣,身形臃肿,只看背影,要分辨那是什么人,简直是不可能的事情。
穆秀珍也跳起来了,她狠狠地在鲍星的身上,踢了一脚,将鲍星的尸体,踢得骨碌碌地滚下了山坡去,木兰花则跃下了大石来。
她一跃下大石,穆秀珍便迎了上来,道:“兰花姐,还有一个人溜了么?”
“溜走了。”
“奇怪。”穆秀珍扬了扬眉,“他为什么要杀死鲍星呢?鲍星的身上,如果有两枚手榴弹的话,我们不是要完蛋了么?”
“或许那人知道鲍星身上只有一枚手榴弹。”
“那么,那么,”穆秀珍一直不是喜欢动脑筋的人,这时,她虽然觉得事情十分不对头,但是她却也不耐烦再想下去,摇了摇头,道:“别管它了,我们快些下山去吧,还等什么?”
木兰花只是“嗯”地一声,没有多说什么,就和穆秀珍一齐,继续向山脚下攀下去。她一面小心提防,一面正在迅速地转着念。
她想的也是这一个问题:为什么那人要杀死鲍星呢?
那人和鲍星,一起躲在石后,向自己狙击,后来,鲍里反倒受了伤,那人眼看行刺不成,就杀了鲍星,那是为了什么?
木兰花在心中,连问了几遍,几乎立即得到了答案:为了逃走?
一想到这个可能,木兰花不由自个,停了下来。
为了逃走而杀鲍星,那是不合理的。