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牧韶掐点到的茶楼，牧淮已经在楼上临湖的雅室等了她很久。
她觉得自己已经想的很开了，不至于真揍牧淮一顿，不过还是穿了身简洁的女装，华丽高贵不适合她。
牧淮站起身来迎她，她微微一偏身子坐到了牧淮对面，自然地翘起了腿。
牧淮：“......”
牧韶没觉得尴尬，自然地给自己添了茶水，牧淮止住她，“茶没泡够时间。”
牧韶“哦”了一声放下茶杯。
就此陷入沉默。
直到牧淮的茶泡过了品尝的最佳时机。
牧韶看着他手忙脚乱地摆弄茶具，忍不住道：“你在公主面前也这么狼狈吗？”
牧淮慌乱的手瞬间僵住。
牧韶连忙摆手，“我没有别的意思，就是单纯好奇。”
牧淮慢慢镇定下来，重新泡了茶倒在小瓷杯里端给牧韶，这才问道：“你这些年过得好吗？”
牧韶喝了口茶，味道淡淡的喝不出好坏，还不如烈酒来得畅快，便把杯子放回桌上再不去碰，“挺好的啊，打打仗升升军衔，就到现在了。”
她的云淡风轻换来牧淮神情的愈发凝重，半晌憋出一句：“......对不起。”
“道歉就不必了，换人本来就是我的主意，跟你也没什么关系，再说了军队确实挺适合我的，你看我现在过得多好，算起来我现在官职可比你高多了。”
牧淮：“......”
“今天来见你也没别的意思，就想和你说一声别念着以前了，既然选择离开了牧家镇就和以前断的干净点吧，总翻往事对你的仕途挺不好的，既然考上了状元该干嘛就干嘛吧。”
牧韶巴拉巴拉的，给牧淮堵得一句话说不出来，又过了好半天憋出来一句：“牧盛堂他们还好吗？”
“早就死了，出去的二十个人就剩我和牧友行了，他去年退伍回了家，也没缺胳膊少腿，说是再过几个月要娶媳妇，还挺好的。”
牧淮整个人僵住了，生死之事离他太远太远，从牧韶口中轻飘飘地流出，钻到他耳中就有千斤中。
少年还在牧家镇学堂的时候，王夫子夸牧盛堂的次数，总比牧淮多一点点。
一壶清茶从热到凉，没人再去碰过。
眼看牧淮陷入自闭，牧韶觉得自己想说的话都说完了，起身准备离开。
自闭中的牧淮猛然伸手想要拉住她，再次被她侧身避过，恭敬地行了军礼，“牧大人请自重，告辞，保重。”
牧韶潇潇洒洒离开了茶楼，抬手遮了遮刺目的阳光，第一次觉得京城的天气还不错。
——
梁颀带着上了他梁家族谱的牧韶在京城吃喝玩乐，朱合韫和任江逸来往军部和户部忙碌镇北军军饷及阵亡将士抚恤金的事。
长兄的忙碌和幼弟的安逸形成鲜明对比。
吃够玩够后牧韶背着几人请旨进了宫，圣上这次在御书房见了她，看她一身干练的衣裳勾了勾嘴角，“看来你做好决定了。”
“陛下圣明，皆如陛下所料。”
“这倒不至于，比如梁家收你做义女，就是我没想到的，看来你对梁颀，帮助当真不小。”
“侯爷和长公主宽仁，心疼我无父无母罢了，不管怎么说，陛下也能更放心了。”
牧韶从来没有想过江夏侯会有收自己做义女的念头，这是对她的庇佑，同时也是将侯府的命运和她绑到了一起。牧韶的去向先前使人头疼，便是因为她身后没有牵挂，圣上没有可掌控的把柄，江夏侯一家自愿成为她的把柄，并将她从原本必须选择的婚姻中解脱了出来，牧韶实在不知道该如何报答这份善意。
所以她选择了接受。
她要用她一生的忠诚和守护，来回报江夏侯府。
而且她也很想有个家，义父义母，也是带了父母二字的，这样一来，牧韶就不是野孩子了。
虽然这个决定出乎意料，但是如牧韶所说，圣上确实可以对牧韶放心了。
“你今天，是来辞行的？”
“是，七弟身体不好，应该尽快回京，还有周北将军，帮着承担我们的职司，也是我等之愧。”前一句是真诚的，后一句是托词，对于顶班的周北，她可从来没有过愧疚这种东西。
“朕允了，顺便赐你个特权，十人内亲兵小队，你可随时回京，无需提前奏禀。”
牧韶跪下乖乖磕头，“谢陛下。”
牧韶第二天起了个大早，去后院向早起打拳的江夏侯和看他打拳的长公主辞行，江夏侯的拳法和圣上舞的剑不是一个水平，是富有力量的拳头，牧韶试着和他比过一次，只能勉强抵挡攻势。
两人并不意外她的离开，只是奇怪她怎么一个人回去。
牧韶挠挠头，没有过多解释，他们也便不多问，嘱咐几句送她出了门。
晚起的梁颀打着哈欠去找牧韶，想和前几天一样问她去哪玩，却见她房门大开，里面只有几个婢女在打扫。
“五姐呢？”
婢女答道：“大小姐回北疆了，夫人嘱咐把大小姐房间收拾好等她下次回来。”
梁颀打了一半的哈欠就此凝住。