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梁颀得偿所愿带了牧韶去逛街，还利用母亲劝着牧韶换上了女装。
红色的罗裙短衫，简单的发髻上插了一只白玉簪，梁颀看得很是满意。
但牧韶却没什么精神的样子，听母亲说给她换衣梳妆时她居然一点都不反抗，很是奇怪。梁颀带着她在街上看什么她都是同样的反应。
“啊？”
“哦。”
“好。”
直到梁颀指着前面一个华丽的招牌，“千玉楼的酒不错！”牧韶眼中这才亮了亮，“我们就去那里吧！”
但是喝上酒了牧韶又没了兴致，趴在桌上像一条死鱼。
“五姐，你到底怎么了？”
“梁颀啊，你说为什么要娶媳妇啊？”
“啊？五姐你现在都是女人了你怎么还想着娶媳妇？这么不放过小禾吗？”
牧韶举起酒杯作势要砸他，梁颀连忙用胳膊挡住脸，“好吧，就当你要娶吧。当然是因为喜欢一个人所以要娶她，想要和她生好多孩子，和她一起白头到老。”
听得这话牧韶眉头皱了皱，隔了桌子视线向下看去，惊得梁颀连忙捂了裆别过身子去，面上一片潮红，哭诉道：“五姐，你现在是个女孩子，你能不能矜持点？”
牧韶撇撇嘴，“你们谁我没看过，以前在我面前脱衣服脱开心的时候怎么不想着矜持？”
梁颀恨不得从楼上跳下去，往窗外这一眼，梁颀看到了熟人，召唤牧韶过来看，“五姐五姐，快看马车里那人，那是当朝唯一的公主唐昕蓉，说起来还算我表姐。”
牧韶闻言看向窗外，楼下的路上堵了辆马车，车里的人掀开帘子查看，白玉般娇嫩的手，牡丹一般娇艳的容颜，真不愧是公主殿下。前方有人骑着马走到马车窗旁，弯下身子和公主说话。
耳中传来梁颀的声音，“马上白衣服那个就是去年的新科状元，今年年初迎娶了公主成为驸马，我记得好像还跟五姐你一个姓来着，叫什么牧......”
“牧淮。”
牧韶没听到梁颀叽叽喳喳说了一堆什么，只是听到有什么裂开的声音。
牧淮正在和公主解释着前方拥堵的原因，有一匹快马挂倒了路边卖水果的小摊，护卫正在疏通，很快就好。公主很温柔，并不介意，笑着放下马车帘子安静等候。
他突然感受到了什么，回头望去，在千余楼二楼的窗户里看到江夏侯家的小侯爷，前几日见过一面，他礼貌地冲那边点点头，小侯爷却并不理他，转头喊着什么离开了窗边。
牧淮有一丝丝的尴尬，期盼着没有别人看到刚才那一幕。
梁颀在后街追上牧韶，抓紧她的手臂不让她走，“五姐你到底怎么了！！！”
牧韶看着他露出个惨白的笑，“你们不是总问我为什么会来参军吗？就是为了刚刚那个人。”
牧韶说完就甩开梁颀，钻入了小巷之中。
梁颀在原地愣了一会，转头往永安侯府跑去。
牧韶跑了一段才发现在这偌大的京城，她却是无处可去，在街上晃荡了半天后，越发觉得孤单。
跑什么呢？
这不是早该想到并且一直在期望的事吗？
牧淮实现了他的心愿考上状元，迎娶了公主，人生一帆风顺，没有什么不好的。
真的没有。
只是曾经那一点小小的希望，也彻底没了。
牧韶看着自己掌心的茧子，又捏了捏硬实的胳膊，拔下头上与自己并不相符的白玉簪子，散开一头黑发。
她这失魂落魄的模样很好找，梁颀的消息传到永安侯府没多久，任江逸就在一条小街上寻到了她，“阿韶。”
牧韶抬头从发间露出没有神采的眼睛，轻轻喊了声“二哥”。
任江逸走到她面前蹲下，“上来，二哥带你回家。”
“我有想过你是为了青梅竹马之类的人替换身份入了行伍，只是没想到，居然是真的。”
牧韶没力气和他顶嘴，“想笑就笑吧，我就是这么没用。”
“没用的是他才对，大哥给你的书里没看过吗？百无一用是书生。”
牧韶被逗笑出声，“可你和大哥以前也是书生。”
“及时改邪归正了。”
“二哥，梁颀是不是回去跟你们说我要去刺杀新科状元了？”
“嗯？你怎么知道？”
“就他那脑子，还能想些什么，我只是想难过一小会，就一小会。”
“为那样的人难过，不值得。”
“行，我听二哥的，都听你的！”
“都听我的你怎么不肯嫁给我？”
牧韶差点从他背上摔了下去，“你能不能别提这事了？”
“我真的是认真的，阿韶，你相信我。”
牧韶又不说话了，她开始怀疑任江逸不是来安慰她的，而是来添堵的。
任江逸将她送回江夏侯府，赶来的朱合韫和李末什么都没有问，三人回永安侯府的路上，李末突然叫住他两，正了神色问道：“大哥，二哥，你们是不是也喜欢小五？”
任江逸回答道：“一旦知道她是个女子，阿韶这样的人，我们很难不喜欢吧？”
他说这句话的时候是看向朱合韫的，在他们之中，朱合韫最早得知牧韶的身份，比他们都要早上很多很多，但他只是笑笑：“江逸，照顾好阿韶。”
任江逸猛地转向李末，“老三，你！”
“嗯，我决定好了，所以二哥，小五就靠你照顾了，你本来就是那个最适合的人。”
他们曾在结拜时说永远不分开，然而每个人都给自己安排好了结局，甚至为别人的结局铺好了路，只为了让他们走的平坦一点。
“什么时候走？”
“再过三四天吧，咱总得好好喝上几回，再回胡杨城看看老七，之后就不知何时能再回来了。”
朱合韫早前与周北提过的鹰阁之事得了镇北侯认可，并且成功说服了圣上，在之后的北疆战役中，鹰阁替代密卫发挥了巨大的作用。不比密卫事无巨细的探查，只专注于军事动向，鹰阁之于军方助益极大。
但是随着鹰阁的重要性凸显，鹰阁的管理问题随之而来。
鹰阁是军方的一柄利刃，就必须牢牢握在军方手中，鹰阁的首领，就必须由可靠之人来担当。
齐涣死后李末找到朱合韫，请求掌管鹰阁，前往北蛮接手谍网。
“如果鹰阁能够再深入一些，打探的消息再多一点，老四就不会死了。我不比小五张扬，也不像二哥和老六家世显赫易于调查，我家里早就没了人，一个人无牵无挂，最适合做这件事。”
朱合韫找不到拒绝的理由，也找不出比他更适合的人。
所有的情绪拧在一块，最终只剩一句：“好好活着。”
他回答说：“当然。”