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五日后，荀公驿。
荀公驿是从瀚海关通向都城的必经驿站。荀公驿本无什么名字，当地人只知这里供过往官员换马歇息，自从边城名将荀公在此一战，单身独骑大退敌军，这间小小的驿站就被叫做荀公驿，或是敬仰荀公威名，来往差使常常在一里处下马，步行来此，歇息。今日这驿站外竟响起了一阵马蹄声——
赖老头已不知是多少年没见过如此多的人从瀚海关出来到驿站歇脚。瀚海关不算穷，可是守将冷千山却不富，说来这人也有几分痴傻，无论是何等途径侍候好上峰才是正经，可这瀚海关的守将却不懂，这些年来无一文孝敬送往京师，这一座关城自是连官家给的粮草也比别处少。好在这座关城倒有不少能人异士，官家派下的粮草虽不算丰厚，总算是没人敢克扣。今日瀚海出来的差使押着这些车马，莫不是小将军想开了窍？赖老头琢磨不透，索性丢开念头专心喂起马来。
驿站里的差使确是从瀚海关来，人手却是两拨。肖毅一桌四人慢慢悠悠喝着酒，时不时向对面桌上看上两眼。对面坐着的是身穿军士衣袍的一伙人，气息却绝非一般军士可比，样貌也异于常人。肖毅这一桌上最年轻的赵武用指头蘸了酒，在桌子上写下“胡”。双方安静地对峙着，似乎谁也不想挑起事端，或者说谁也不想声张。
忽然一阵马蹄声响，打破了驿站中的沉寂，赖老头探出头去看，想见见这个胆大妄为无视荀公威名的人，又生怕这人是自己惹不起的贵人，因此那头伸一半又缩回，几个来回才看清那由远及近的是一个穿红衣的女子。
一声马嘶，那马直奔到驿站门前才堪堪停止，赖老头忙出来迎人，来人却只把缰绳一扔便进得屋去。她身后还有一匹马，马上下来一个穿着兜帽看不清样貌的人，只是从兜帽下露出的胡须来看，这是一个上了年纪的人。赖老头接过老者手中的马，向后院马棚走去，看样子一时半会儿是不打算现身了。
女人进来的一刹那，肖毅手中的酒碗便是一顿，铁参定了定神也有几分惊愕，赵武狠命咽下一声惊呼，倒是屠四有几分淡然，他们的确没有想到来的会是这个人，更没有想过这人竟会穿一身红衣，他们认识关十娘的时日或长或短，至少在时清平死后的年头里，再没见过她穿得喜兴。可这人，的的确确是关十娘，一个穿着如同嫁衣般红火的关十娘。
老者进来后也不与人搭话，径自找了一张桌子坐下，十娘却没有与老者同坐，两人似是不相识，只是先后脚进门一般。她背着细长的包袱直接走向那军士一桌，那一桌有五个人，拼了两张桌子围坐，另外三个座位上还放着三只酒碗，看来本是八人同坐。关十娘走到桌前一臂远，忽然拉了凳子坐下，柔声问道“夜冷天寒，小女子想和各位讨样东西暖暖。”她语气过于轻佻，五人中为首那人瞬间放松了面皮，嘴角勾笑语气却是轻蔑道“怎么，小娘子也要喝酒么？”十娘一笑，缓缓将包袱转至胸前，“酒就不必了，小女子要想各位讨的是黄金。”话音未落五人齐齐站起，只见两支短枪从十娘手上刺出。
肖毅心下暗道糟糕，如此行事，再想悄无声息地解决怕是不能。关十娘一对五胜算难料，他自接到张久保准确消息，到自己一行人自追上这队人马已数次与人交手，他与铁参有伤在身，因而迟迟不敢动作，且后院尚有三人，具是难对付，更兼百余兵卒守卫。肖毅正在思索之际，却听关十娘一声呼喝：“后院！”
肖毅不再犹豫，携了铁参、屠四与赵武急向后院飞奔而去。这五人中的首领似比肖毅更急迫，正待带人追去，却遇到迎面飞来一斧，那是屠户安身立命的家伙。肖毅三人顾不得许多急急飞身掠去，屠四一斧终究没能挡住人，这一桌终是漏了首领。屠四正待犹豫，关十娘掷回他飞来的斧，喝道“走！”，屠四边追赶肖毅三人，边与后来一人招架，关十娘紧紧缠住三人，又向第四人踢去一条长凳，再不让一人逃脱。一时之间，两相之下，竟不知哪一端更急迫。
关十娘长锁翻飞，隔开四人首尾，那四人挂念后院，又遭十娘缠斗，一时之间，两下分心。关十娘冲四人大喝；“勒河十戮”，四人明显一震，却不敢再怠慢，十娘飞身退到桌前，将一支短枪放在老者桌上。那四人见她停战，却未再向后院掠去，只攥紧了兵器，向关十娘问道，“你是什么人？”十娘扬了扬手中的枪，赫然一个“关”字。
十戮里的四人忽然有几分急躁，关十娘，他们自是听说过的，只是这两日听得犹为频繁，瀚海关外两间茶水铺子，经营多年相安无事，一是英英儿的茶寮，二是空空老儿的茶棚。那空空老儿不是什么高手，却擅长传递消息，茶棚外的一场埋伏，本是许下空空老儿买几个消息联络，却不想连同埋伏的叶家三春一同折在林间，这原本算不得壮举，若无点真本事，这个女人未见得守得住关城。而后呼阿律城门外命丧刀下，这厢刚斩杀石刀将军，又连夜奔袭助冷千山除掉阮氏四兄弟。此三战不过日暮之时到明月中天。这勒河十戮本也成名已久，却从未如今夜一般体会过危险，他们算不得高手，只是人手之利，何围必然一个女人，本是胜算极大，只是如今，未战先怯，到底输了几分。
四人不敢贸然迎战，一时又不知后院情形，正在挣扎之际，忽见关十娘施施然坐下，执枪想着后门方向一挑，似是挑来个“请”字。那四人一计较，三人奔向后方，却见栏门长锁非至。余下一人急忙攻向十娘，好让三人冲破长锁，却不料迎面又是无数暗器。三人一时之间进退维谷，只得聚在一处。
后院传来的厮杀声渐渐嘈杂，这四人待从左右攻下十娘，却听十娘抢先一步开口问话，“你们可知我带了多少人？”四人一愣，十娘道“三千兵马。”这四人又是一怒，他们来时心知肚明，左朗早已下令调走兵力，此刻整个瀚海也剩不下这三千兵马。
“娃儿，莫说大话，你听这声响，百二十人尚不足，三千兵马，娃儿莫闪了舌头。”这道声音是苍老的，从背后传来的声音竟让十娘额上渐渐起了细密的汗，这声音里偷着威压。四人一听这话又是一喜，却听那道声音又起“你们四个蠢货当真可笑，若她真有如此多的的兵马，又岂会千方百计阻你四人去后院援手？”那四人当下不再理会十娘，急急向后院掠去，十娘将枪一拧，重重看了那老人一眼，抛下枪杆便急急掠去。
那说话的人也不阻止，似是觉得十娘够不上威胁，他从灯下缓缓抬起眼，盯着那从进来便再没动静的老人，用一种瘆人的声音道“敢问兄台是何方高人？”他那声音似乎要狠狠压制眼前人，那人并不答话，只拿起关十娘抛下的枪杆，慢悠悠地接在另一截枪上，短枪变作长枪，这人拿在手里猛然向前一探，枪尖堪堪吹动说话那人面前的烛火。带兜帽的老者收回枪似是研究起了枪头，好一阵方开口道“杀你的人。”
那人阴冷一笑，烛火下显现身影，原来这人竟是没有腿的。“兄台未免自视太高，我的确探不出阁下底细，阁下也未必能在我这里占些便宜，不过就阁下选的兵器，呵，咱们这驿站窄小，怕是不堪用。”兜帽老人不答，这人也不甚在意，仍自说自话“兄台若是肯罢手，这后院箱子里的东西，我做个主，送兄台一成，可好？”他一边说，一边将手探入包袱，不一时，取出一个木鱼。兜帽老人闻言却是高声大笑，看了看面前这人，“一成？老夫胃口大，今日还吃了三斗米，后院的东西么，老夫就全部笑纳了。”
那人听罢咯咯一笑，若是有其他人在此，早该受不得这声音中的阴冷与一波强似一波的威压，“那只怕容不得你了。”他这句话说完即刻提调全身气力，手上木鱼急切切敲响，再开口时竟是一段经文。那经文既不是佛家也不是道家，配着内力一点点渗出的声音处处透着阴邪。那声音似有形一般一阵阵向着老者袭去，那老者只是挥手一挡，竟将声浪挡回，这人不由心下惊怒，遂提了气，声音愈发大了起来。
关十娘的长锁在此时的后院已是施展不开，她的确带了人来，只是人确实算不得多，在这后院之中以一敌二已算勉强，然即便是这些人，这院中已捭阖不开。转眼间马棚上、石磨上、屋顶上，就连押送的钱箱上都已占满了争斗之人。勒河十戮来了八人，如今乱斗之中已有一人丧命，肖毅等人接连追踪这批金银下落，躲过几股虚兵，已伤半数。如今一人拦住一人也不过是堪堪中用。黑暗处还有一道道暗器射出，这暗器虽未伤肖毅等人，值此混战也让人难料是敌是友，又或螳螂捕蝉耳。
关十娘缠住十戮中的三人，那三人惧她长锁，将她陷在马棚之中。见关十娘手无长枪，又难以施展长锁，三人猛然提起一股气袭向十娘，黑暗中一点寒芒飞至擦过六戮的腿，四戮、三戮待要走，眼前有时一点寒芒，那不是暗器，银晃晃是一截枪头。那三人正待迎战，忽听正堂内传出阵阵经声，十戮众人具是一喜，只听一杀高喊：“开阵。”顷刻间七人的武器在打斗之余渐渐特意敲出声响，待到一段经毕，这余下的七人又不知是哪一处突然补上一声叫喊，一霎时，正堂内的声浪裹着这七个人发出的动静向后院袭来，十娘等人本就应对得捉襟见肘，此刻更是直落下风。
屋内的人还在不断地诵着经，声音愈发大，头带兜帽的老人从最初的随意挥手已到了正襟危坐，只见老者手持十娘留下的长枪，在地上颇有节奏章法的一墩，那如刀剑一般的气浪便自行消减。这人心下已急不可耐，忽然听见后院传来几声高喝，随心中大喜，调转全身气力运至丹田，一股股音浪推送内力而出，一浪快似一浪，一声强似一声，竟是要用着声音做力气将老者斩于刀下！
那老者闻声猛然站起身，银枪墩在地上也一声强似一声，眼前这人却似立志将老者一击毙命，那声音竟也超出他平生极限。门外的声音也传入老者的耳畔，听得老者心头一滞，响阵，竟是妖女娑多罗传下的响阵，这人是二十年前失踪塞外的妖人——玉娇奴。妖女娑多罗一生只有一个徒弟，名叫玉娇奴，没人知道这人是男是女，只知他行事诡异，继承了娑多罗绝技，一套响阵出神入化，以自己做阵眼，再有子阵应和声浪相和，无论哪一阵破，另一阵中敌手，必受重击，此阵一出便是绝杀，看得便是破阵人的心思，是要杀身成仁，还是抢占先机自保为上。这人与其师父一样残忍嗜杀，二十年前竟是与娑多罗一战，娑多罗命丧他手，他却不知所踪，原来是断了双腿，只是不知又是因何际遇投在那人门下。那老者心下有些犹疑，倒不是不能毙其性命，只是此举一出，院外的人却难逃院中那十戮中人的子阵，一番热血倒是叫人可惜。老者略一犹疑，心下当即做了割舍，他本就惯于杀伐，算不得仁义，更没有什么怜惜可言，只一瞬间便暴涨了内力，只见他持枪墩地，一步步向着这响阵的阵眼，眼看着要弃院外人于不顾。
那厢肖毅等人仍在与七戮苦斗，只是已多处负伤。关十娘更是被三条人影掩盖，偶尔一点银芒昭示着她还在苦斗。那声响压得她心头一阵烦恶，眼前也似乎不太清明，像是被黑布蒙住了苍穹。她如今只剩一丝神志勉励支撑。这三人的嗡鸣声却是愈发大，左右两人同时攻向十娘，中间一人不断诵念，那气浪一浪高过一浪，要将十娘锁死在这无形的罩网之下，关十娘长锁一卷，勾住马棚梁柱，猛然向上一窜，那二人兵刃齐出也随即追至。只见她携长锁一荡，连连踢向三人，一手枪尖虚晃，一手向赵武身后打出两点寒星，好十娘！寒星到处，赵武身后袭来那二人所料不及，又避无可避，当即丧命，赵武这才透得出一口气，待要分辨，却是索尖上两片刀刃。
一击之下，关十娘又被三人压制阵中，刚才一挣，已耗尽她所有气力，她的长锁已断，刀尖已毁，只剩手中最后一支枪尖。她本就不擅长近战的。一鼓作气之下，她所有的骁勇已消失殆尽，前所未有的疲倦席卷这个女人，她终于可以休息了么？三戮袭来的刀锋像是乌云般遮住了夜空，上一次这样的乌云蔽日或许还是谣言漫天的时候，这种疲倦与窒息竟是如此的相似，如骨附蛆，疼痛难当。“大道如青天，我独不得出！”脑海里铮然出现这样一句，铮铮然仿佛金玉之名。她忽然想起冷千山醉酒的那个晚上，他唤自己十娘，他哭着唱起一首诗，“大道如青天，我独不得出……”他，从来就不是淡泊名利的，他渴望功成名就，而她选择了助他。为什么帮他呢？十娘忽然有些说不清楚，可眼下，竟是连帮也帮不得么？这一生难道就是这般不得出么？不！她要踏平这大道！她要撕破这青天！关十娘忽然心头好似万斤重，一时间三人围住的影影绰绰里，寒芒暴涨，只听一道激昂的女声高歌：
“大道如青天，我独不得出。
羞逐长安社中儿，赤鸡白狗赌梨粟。
弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。
剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。
昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台。
行路难，归去来！”
堂屋内的老人正待强行破阵，忽听一道刺破外院七戮相和之声，多年前他也曾听得人这般高歌，那歌声远比这动听，至少不会这般荒腔走板。那歌声也同样有力，只是他知晓那歌声之力时，那唱歌的人已不再属于他。老者忽然大笑，他笑自己小儿女的情态，也笑院外那女子竟是同样胆大妄为。这一笑声如洪钟，震得玉娇奴心头大颤，诵念之声已快得只余嗡鸣。老者向前行去，他每行一步，足下仿佛有千钧之力，踏碎阵阵声声刀。只听他提气朗声诵念，夹杂着内力的雄浑之音，正接上十娘声音中已续不上的气力：
“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。
男儿本自重横行，天子非常赐颜色。
摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。
校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。
山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
身当恩遇常轻敌，力尽关山未解围
……”
诗未念完，战事却了。堂屋内玉娇奴响阵一破，便已出气多进气少，关十娘在最后一刻杀人夺刃重创二人，那阵破时，后院中活着的十戮众人竟是从身上爆出血来。堂屋外后院中还活着的六戮已落败遁走，走前倒不忘抗走同门尸首。肖毅等人靠着钱箱喘气，这是一场恶战，肖毅抬起鲜血淋漓的右手，摸出一瓶伤药打算向十娘抛去，只见十娘摇摇头，她伤得不算重，只是力竭。肖毅此前是有些怪她的，这一行若能悄无声息地解决总要好过大张旗鼓，如今五戮遁逃，此间又是如此动静，只怕打草惊蛇。此刻也不知该如何说，她终是破了这僵局。肖毅正想着，忽见夜空中燃起一支焰火。赵武握紧了刀，是了，这院中还有一人不知是敌是友。
“你们，不错。”众人正绷紧了神经，却见那名老者走出，肖毅等人强撑着起身答话，却又戒备非常，他们如今是受不得当头一击了。“敢问前辈高姓大名？”肖毅施了一礼，老者看了看眼前这些浑身浴血的后生，眼神里露出几分慈爱，“老夫荀颍川。”在场众人除了关十娘具是一震，竟是荀公！据守小小驿站孤身退敌的荀老将军！肖毅等人皆是喜出望外，如这庙堂之高尚有一柱撑顶，那必属荀公。几人正是一番喜色，却听关十娘道，“这些财物和后续庙堂之事，还要劳烦荀公了。”荀颍川一笑，“你这小女子却会支使人，也罢，”他伸出手拍了拍车上的箱子，“且让老头子为瀚海关将士充当一回驿马，这檄文就老头子托大代传了吧。”
荀颍川一抬手，只见黑暗中走出一人，竟是看守驿站的赖老头，他对着众人深施一礼，道，“各位大人请放心，小人已放出讯号，这剩下的六只虫子绝活不过下个驿站。”
荀颍川走到十娘跟前仍不见她起身，老将军倒也不见怪，干脆坐在地上废弃的马槽上，交给十娘一个葫芦令牌并一只小小的玉马，十娘不解，便听荀公道“这令牌，原是我欠你丈夫一个人情，如今么，欠着到也无妨。这一仗算不得人情，老头子老了，总要替年轻人做些事。”他看了看肖毅等人，那只玉马他没有明说，但赖老头心里清楚，从今起，这“驿马”易主了。
一夜过去，肖毅等准备折返瀚海城，临行前他看了看十娘，唤了一句“嫂夫人……”，十娘摆摆手，也不等他说完，策马离去。行不过百步，又忽然向着肖毅驰来，十娘扬了扬脸，明媚又灿然，“回去告诉冷千山，本不必如此。”想了想又笑道：“也不是坏事。”她无声地一笑，像是挑破天边夜幕的一缕金光，她有一些怨，也有一些快活。
肖毅看向十娘离去的方向叹了口气，他曾问过这个女人的后半生该如何，十娘乜了他一眼，像是能看穿自己的同情，她说，你总有看着我再穿嫁衣的那一天，肖毅知道这嫁衣她不是为了任何人而穿，从今后她只是她自己。肖毅咽下心头难言的一点心绪，调转马头招呼起铁参等人。
天边一缕光照进驿站，这天终于要亮了。