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为何死到临头，却还能露出这种得意的笑容？叶榛的脸与曙光谄媚下属和伪善上层笑交织在一起。恶心得李濂直想作呕。上位者的笑容很多见，对他们而言，这是给在他们周围摇尾乞怜狗的赏赐。
其实这种“莫大”的恩典，也仅限尚可利用的人。要享受这种赏赐，所付出的代价是极为庞大的。
“你未经董事会审核，就私自投资生产未经测试药品，造成不可估量的影响，严重影响公司的声誉与形象，对公司造成巨大的利益损害。董事会一致决定革除你项目经理一职。你好自为之，等着法庭的传票吧。”
李濂忘不掉当初如何难以置信听完这席话，也忘不了是以多么狼狈的姿态站在被告席，等待巨额处罚和牢狱之灾的宣判。
说到底，这药对刺激神经兴奋的效果出众，副作用也小，小规模投放的临床实验也没出现什么问题。在漫长等待与迫切地想要做出一番成就中，李濂毫不犹豫选择了后者，只为让曙光在制药业更快占领一席之地，最终铤而走险选择伪造实验数据。
其实这些董事会都知道，若非他们早默许了一切，仅凭他一介小小的项目经理，又怎会如此顺利上市。但没多久，就有人在网络散播药品有害的流言，一针见血地指出药物中添加的新成分效果不明。民众哗然的同时，也引起药监局的注意。
授意之人已不言而喻。自然只是那最后的得益者，近年跻身制药业，与曙光同为生物医疗研发巨头之一的谨世集团。
所谓的受害者在公司门口聚众闹事，昔日毕恭毕敬的部下，也不屑再对自己留有伪装，微恐避之不及，高层也随即召开发布会置身事外……
待李濂再度重见天日，一切已然时过境迁。往日的辉煌业绩被这一个污点掩盖的一干二净，世态炎凉，可见一斑。
“其实，你最应该恨的也不应该是我。曙光的董事会享受着你带来的收益，转眼却把你推在风口浪尖。”叶榛只轻叹一声，转而戏谑道，“你在他们眼里，不过是一枚随时可弃的棋子。”
“弃子吗。”李濂喃喃重复着，失声狂笑道，“我在往高处爬时，早就做出这种觉悟了。没有作为棋子的价值，就连棋盘都登不上。就差一点！我苦心在这每场棋局中努力存活，但最后都被你们毁了！”
“觉悟不错，但是李经理，弃子是回不到棋盘上的。”
“就算你以前不可一世又如何。现在掌握说话权的可是我，叶少爷。还真得感谢你做得一切。若不是你，我还是那个被上面人使唤的棋子，也不会像今天这样，成为掌控别人的棋手。”
“不，棋子永远也跳不出棋盘成为棋手。”
身旁亦传来的应答，叶榛下意识循声而望，本以为只是句随口附和的话语，却正对青年深沉莫测的目光。青年玄之又玄的话语，已非叶榛注意的重点，因为现在他真的很想提醒眼前人，收敛几分停黏在他身上的视线。
“天生就能成为棋手的人又能懂什么。”李濂扭曲的表情越发狰狞，他握着匕首，一步步走向叶榛，“不管叶释开有没有交赎金，我都不会让你们活着回去。看这里，本能助曙光超越谨世，让我跻身董事会，但现在，什么都没了。今天，就在这里，我要拿你血祭被破坏的一切。”
“既然决心杀我，至少在我临死前告诉我，是我哥指使你做的吗？”叶榛双目微眯缓缓问道。
“猜得不错。连亲兄弟都容不下你。”李濂高举着匕首，“看来谨世少爷的人生，和我也没什么两样。”
然而李濂话音未落，便感到一股大力，手臂被拧向后方传来，使他动弹不得，脖间也传来了冰凉的触感。
叶榛不知何时竟挣脱锁铐，以抵着他的颈脖，绑匪与被害者的身份在瞬间转换。
面对猝不及防的变故，李濂的脸色霎时变白，致使他的声音也尖锐起来：“你，什么时候！”
“别把我和你相提并论，我可没有将把柄留给对手的爱好。”叶榛加紧手中的力度，回以嗤笑，“既然一切明了，我就不在此地奉陪了。”
另一个绑匪眼明手快，慌张上前以刀抵着青年的咽喉：“住手，不然我杀了他。”
叶榛不为所动，仍是笑得轻松：“我又不认识他，为什么还要救他。”
持刀绑匪颤抖的手已暴露了他结局似已明显，但一分钟后，既无人率先动手，亦无人选择弃刀，双方仍在僵持。
“你不敢动？他果然是你的同伴。如果不想他受伤，就把刀丢了。”绑匪自知不是叶榛的对手，但只要拖延时间，一旦持枪的同伴回来，对付他不过是瓮中捉鳖，见叶榛没有虽然嘴上逞强，但的确不再动作，便坚持道：“你再犹豫，我立刻宰了他。”
一方持刀平稳如常，人质却歇斯底里；一方持刀颤抖不已，人质却泰然自若。
“要说几遍我不认识他。”叶榛紧了紧手中的刀，“可不是我逼你动手，但在一旁叫嚷算得了什么？连刀都拿不稳，你真的杀过人？要动手就赶快，这样我就能名正言顺的送你们上路。”
叶榛破釜沉舟式地挑衅让绑匪再度迷惑，加之先前的表现，似也证明着两人互不相识。哪怕劫持着人质，叶榛也不加阻拦，莫非他真的想冷眼旁观着自己动手……持刀绑匪焦躁的看了一眼门口，浓墨的夜色下，空无一人。
“在等同伙？只怕你要失望了，因为他，已经回不来了。”
身旁之人清朗的声音让持刀绑匪悚然回头，青年信誓旦旦的话语，使他的心落入谷底，几欲将满腹的疑惑脱口而出。
持刀绑匪虽没有应答，青年兀自继续说道：“他喝的水里被做了手脚，而做这件事的就是李濂。看你毫不知情，想来是李濂自行策划。那就不难假设，他想连你一并除掉，这种人并不值得你卖命。”
李濂虽被叶榛钳制，仍愤然道：“胡说八道！让他闭嘴！”
“证据呢！”持刀绑匪亦是勃然变色，“敢乱说我就宰了你。”
“因为参与密谋与实施这起绑架的共有五人。”青年只漠然瞥了一眼持刀绑匪，反而皱眉看向叶榛道，“你轻易相信绑匪口中的雇主是你的兄弟，只怕心中早有预计，你能挣脱锁拷，也说明事先已有准备。莫非，你愿被劫持，只是特地过来求证？”
叶榛耸了耸肩，不置可否：“不入虎穴，焉得虎子。”
青年忽然怒道：“万一他们从始至终盯着你，不止一人持有枪械，又或是仗着人多势众，你该如何保全自己！”
大不了一死而已，这未尝不是种解脱。然而叶榛看着，这个哪怕在受伤时亦不曾变色的人，却在此时面露无奈与忧虑，竟似在担心自己的安危，便再难说出先前的话，只失笑道：“那我也有十种方法全身而退。”
看着叶榛自信满满大放厥词的模样，青年的嘴角扬起一个微不可查的弧度：“但别忘了，三个绑匪加之你的大哥，可只有四个人。”
叶榛顿“你是指我老爹勒索打的电话和之后接到的电话？”
“是的。谨世总裁的私人电话不会那么轻易就被泄露，但在向你父亲勒索前，绑匪并没有向你索要他的联系方式，应是你大哥透露给他们的。依你大哥的计划，他联系到了因谨世被革职的李濂，追随李濂的部下，又雇佣了一个打手，向他们透露你的行踪后就能绑架你。准确说，是抓到而不是绑架，毕竟你的大哥想伪装仇杀除掉你。”
“何以见得？”
“因为你并没有当场毙命。你大哥宁愿多此一举寻找谨世的仇家，或许碍于某些限制，又单纯不想脏了自己的手，便想用借刀杀人的方法，让李濂除掉你，再让持枪者除掉李濂，伪造成你们三人厮杀最后无一生还的现场，矛盾的焦点就会被引向曙光科技，而他则能置身事外。”
毫无被害人自觉的叶榛点头笑道：“虽然不知你说得是真是假，但确实是与我哥匹敌的奸诈。”
青年无语地冲他翻了个白眼，继续道：“李濂在勒索后接到的电话，根据他单方面的答复也可推断，对方既没有询问你是否死亡，也没有质问为何改变计划，甚至在言语间，还要留你活口。要确认情况，应该问持枪的打手，而不是随时可弃的棋子，这与你大哥的目的相违。所以，这就是由第五人打来的。而从李濂的言行间可知他已知悉你大哥要一并除掉他，但他并不像是个能纵观全局的人，或许连这也第五人告知他的。第五人联系李濂的目的，是想神不知鬼不觉地将你转交给他。届时，哪怕谨世倾尽全力，也只能查到曙光科技或是你大哥之上。”
“那这第五人又为何想活捉我？”叶榛似想到了什么，忽然摆出一副相当嫌弃地表情道，“难不成是对我有非分只想？”
“那么好奇，不如去问主谋啊。”青年没好气应了句，继而对持刀绑匪道，“李濂却想做一名棋手，她没有遵循任何一方的剧本，反而有自己的打算。先在水中下药，后又假称计划变更，诱你们到这废弃工厂借机勒索，实则想待了事后携款逃逸。之所以选择此地，也是因为这里曾是他失败的地方。但这些算盘，身为同伙的你一概不知，也就是说，李濂从始至终不曾把你视为同伴。一旦你喝下那些水，剧本就会被李濂改写为绑匪团伙因分赃不均在撕票后自相残杀。”
绑匪不再作声，固执地持刀看向李濂：“他说的，都是真的？”
然而面对青年言之凿凿的推测，李濂既没有惊惶，也没有恐惧，只对这忠心耿耿的部下回以一个讥讽眼神：“是又如何？人各有志，你喜欢被人使唤我不拦着，但我已经受够一辈子成为被他人驱使的棋子了。”
答案已经明了，青年沉声对那几近无法持刀的绑匪道：“即使如此，你也要追随他吗？”
持刀绑匪喟然长叹：“看来今天难逃一死。”
“不，你现在还有一个选择。李濂不愿成为斗争的牺牲品，而你坚持自己的道义，每个人都会依循自己信念行事，但若踏错，便会万劫不复。你本性不坏，只是追随了一个错误的人，因此而死，未免可惜，不如就此离开，谨世也可以既往不咎。”青年的目光瞥向叶榛，却不似在征求他的意见，仿佛答案已呼之欲出，“叶榛，你觉得呢？”