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大周,京都。
永亲王府。
四月的天,乍暖还寒。
府中的后花园里,春梅凋零早桃开,一片梨花映海棠,红白花色,郁郁葱葱,早已呈现一派生机勃发之气。
石径尽头的凉亭内,祝羽柔静默地站立着,眼前是永亲王四皇子一身华服而贵胄的身影。这是除太子之外,最尊贵的皇子,年纪轻轻被封了五珠亲王,可见皇帝的垂爱,因此于朝廷之上也拥有极大的话语权。
因着他与将军府素有交情,今日,祝羽柔才会腆着脸来求他。
只是今日这背影,看起来却颇为冷清和疏离。
微风吹袭,四周帷幔轻浮。
四皇子终是开了口,叹息一声道:“羽柔呀,非是我不念旧情,只是这次本王真帮不上什么忙。谋算储君是何等罪名?你父亲还差点把本王也搭进去了。就是因为本王和你父亲有着些微联系,父皇差点怀疑我,我现在还很头疼,你又来让我去父皇面前替你父亲求情,这不是在为难本王?”
冷峭的天,祝羽柔穿得不算单薄,浑身上下却弥漫起了丝丝凉意。
些微联系?
四皇子不甘屈于人下,这些年父亲也是无条件地支持他。都说良禽择木而栖,父亲明明知道太子才是大势所趋,却还是义无反顾地,冒天下之大不韪,明知不可为而为之,到了他嘴里,却变成了些微联系?
祝羽柔扑通一声跪于地上——
作为堂堂将军府大小姐,她何曾这样卑躬屈膝求于人?
她开始声泪俱下:“殿下,您也知道我父亲是不可能谋害太子的!这必然是太子党的栽赃陷害,求求您帮帮我,只要您肯出面周旋,我父亲必然还有一线生机。”
祝羽柔的父亲便是大周功勋最高的柱国将军祝无痕,一辈子行事光明磊落,为人正直,却因前不久在朝堂上和太子党产生了龃龉,后又因太子遭人暗算,于是便怀疑到了将军府头上。祝无痕被刑狱司的人带走已有十来天了,每每派人打探,都不见好消息传来。将军府上下如今也乱了套,祝羽柔身为父亲唯一的女儿,哪里还坐得住?她不是轻易求人的人,可现如今她除了求这个身为皇室,位高权重的四皇子,别无他法。
四皇子摇了摇头,转过身来看着祝羽柔,还是弯腰将她扶起,看着祝羽柔泪流满面的脸庞,放开了手,仍是背过身说道:“本王和你都相信祝将军不会谋害太子,但是刑狱司的人却说是证据确凿,你现在要本王去替你父亲开脱,也得拿得出证据啊……本王若是空口无凭,以后还如何教人信服?”
祝羽柔突然语塞,无话可说。
本以为四皇子会很愿意帮忙,难道一直以来对他的好感都是错觉?还是说,大难临头,男人都是如此薄情寡义?
一听证据确凿四个字,她就方寸大乱,她最害怕的,就是父亲罪名落实,祝家一门从今以后潦倒败落,坠入深渊,再无光鲜体面可言。
她管不了那么多了,再次往地下一跪:“殿下,难道您就眼睁睁看着我父亲这样被陷吗?别的我不知道,可是,我们祝家世代忠良,您不看功劳看苦劳,还请殿下念在往昔的情分上,不要那么绝情。”
“绝情?”四皇子似是轻笑了一声,“原来我在祝小姐眼中,就是这种人吗?”
“不是,殿下……”祝羽柔愕然,赶紧解释。
四皇子却截住了她的话头:“本王与令尊是有旧情,那也是看在我故去多年的舅舅的份上,若是不然,令尊恐怕也看不上我这个王爷。”
祝羽柔哑然,她已经不知道该说什么了,感觉是越说越错。
“你且回去吧,现如今本王越是帮你父亲说话,越是会坐实党争之名,到时候更加加重了对你们祝家的惩罚,本王确实做不了什么。”
这是下逐客令了。
不应当如此。
祝羽柔泪如连珠纷乱而下。到底是哪里错了?四皇子要与太子对立,必然需要父亲手里祝家军的支持,如果她父亲只是一颗棋子,也是一颗很重要的棋子才对,他不应该轻易舍弃……
是天要绝她们祝家吗?
“殿下……”祝羽柔不想就这么回去听天由命,她还想做最后的挣扎。
“你走吧,你父亲的事,我只能尽我所能。”四皇子终是说道。
话已说到这份上,再不识相就是纠缠不清了,祝羽柔并不敢得罪四皇子,此时也只好站起身来,道:“谢……谢过殿下。”
回身颓然向外走去。
十八年来,她第一次这么绝望。
一个不涉朝政的女流之辈,如何能看破男人的虚情假意?
“小姐,别伤心了。”
见祝羽柔失魂落魄地走了出来,等在亭外的贴身丫鬟赶紧走上前来将其搀住。
到底还是从小跟到大的丫头贴心,可越是这样,越让祝羽柔觉得那些高高在上的人冷漠无情。
竟是如此铁石心肠,爹爹以前为他做的事,都算什么?
祝羽柔一边擦着眼泪一边往园外走去,整个人是六神无主,完全不知道接下来该怎么办?回去之后该怎么交待?若是母亲知晓了四皇子的态度,大概也会很失望吧。
难道,就真的没有转圜的余地了?一切只能听天由命吗?
她们快要走出园门了,这时,前方的垂拱门里,却行来一道极为俊雅的身影。
还在仓皇凄楚的祝羽柔蓦地脚下一软,差点一个踉跄摔了一跤,还好青杏将她扶住了。她看着视线里的人影,心头猛然一动——
这个人他认识。
他怎么会出现在这里?