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第九十八片龙鳞（九）
“阿灯。”
申屠鸿声音略微有些沙哑, 似是在极力隐忍着什么，阿灯扭头过来看他，听到他问：“你现在过得快乐吗？”
阿灯歪着头看他：“你以什么身份这样问我呢？”
申屠鸿愣住了。
“你我只是萍水相逢, 虽说我对你有救命之恩，可严格说起来，你被我救了之后, 也一直都在给我干活, 基本上也算是抵消了这恩情, 我又在你家中住了些时日，我们之间早就互不亏欠了。”阿灯面上还是笑, 眼神却很坦然，“我觉得, 我们甚至都不适合做朋友, 会让你的夫人不开心, 也会让我的夫君不开心。”
申屠鸿明知道阿灯是什么样的人，听她这样说，心头还是感到了极大的痛楚，他不由自主地看向阿灯：“可是——”
“没有可是。”阿灯很坚定地打断他的话, “就算你没有娶妻, 我也不会喜欢你的。”
在那漫长的岁月中, 她将自己变成那副面目全非的模样, 阿灯从未感受到快乐, 她早就从爱与恨中解脱, 放下了过往, 却不曾想，申屠鸿又一次爱上了她，造化弄人, 他们两人本就无缘，因此也无需强求。
其实皇帝本来所属意的钦差人选并非申屠鸿，是他自告奋勇，他有私心，他还想见阿灯，所以才领了这份差事，他刻意最后才来这里，就是想要斩断自己心中那份错误的情意，可他高估了自己，他根本做不到。
他无时无刻，不在思念着阿灯，恨不得回到过去，宁可不建功立业，恢复记忆，只想在这山脚下的小屋里，做她简简单单的阿牛，哪怕被叫阿丑都无所谓，只要能跟阿灯在一起就好了。
小老虎嗷呜嗷呜的跑进来，两只前肢举起来一顿比划，阿灯恍然大悟：“这样啊。”
小老虎嘴里还叼着一根发绳，那是阿灯给湛芳做的，他很喜欢，平时都系在手腕上，还会随着他外表变大变小，难为小老虎在叼着发绳时还能嗷呜嗷呜叫出声。
阿灯弯腰，单手把小老虎抱起来，用手撸撸它的头，接过它嘴里的发绳，变大了一点，套在小老虎脖子上，就成了小老虎的项圈。
小老虎觉得颇美，恨不得找面镜子照一照自己的盛世美颜。可能是因为被阿灯和湛芳养大的缘故，小老虎一直觉得自己是个人，它还常常试图直立行走，虽然很奇怪为何自己跟爹娘不同，身上有这样多的毛，但它坚信自己一定是人类！
一定是！
如今道法没落，几千年前阿灯以身殉道，已经许多年，不曾有妖修出现，然而小老虎在他们两人身边长大，受阿灯身上龙息浸润，日渐开窍，早晚有一天，说不定真的能修出人形。
“你不是说要好好调查一下郝大人？”阿灯对申屠鸿说，“我看机会来了，现在就有个现成的把柄呢。”
纵容亲女强抢民男，怎么说也能找点茬儿吧？
申屠鸿颔首：“我已经派人去了。”
阿灯举起小老虎，叹了口气：“你爹可真是个小公主。”
小老虎嗷呜一声，没错，它也这么觉得。
可是还能怎么办呢？还能离咋滴？凑合过吧。
湛芳被带走后，等了足足有一个时辰整，可阿灯还是没来！
一开始他还能安静坐着等，到后来，整个人已经低气压到极点，感觉谁要是主动上去跟他说话，他能直接把那人给碎尸万段！郝小姐让人给他准备了新衣服，材质料子都比湛芳身上穿得强多了，可等了半天，湛芳也没换上，搞得那被派来伺候湛芳的小厮都极了：“哎哟我说这位爷，您就别矫情了，我们小姐能看上你，那是你的福气，以后进了郝家，那就全是好日子，不比你现在在山里住好啊？小的伺候您把衣服换上？”
他见湛芳背对着自己站在窗边，不说话也不动，小心翼翼地拿着衣服靠近：“爷，您看——啊！！！”
话没说完，便已经被湛芳一袖子挥开，整个人摔出几米远，连好好的桌子都被他压坏了！
这小厮吓了一跳，浑身骨头都在痛，惊魂未定地看向湛芳，这位看起来就是个文弱书生模样的公子，刚才、刚才是怎么做到把他甩开这么远的？？？
他百思不得其解，湛芳阴森森地自牙缝里迸出一个字：“滚。”
这下小厮也不敢游说做郝家上门女婿的好了，赶紧手脚并用爬出去，出去后才庆幸自己捡了一条小命回来，说实在的，刚才他觉得那位公子都要把自己给大卸八块了……
郝小姐久等湛芳不来，只好亲自过来见他，又见她派去给湛芳换衣服的小厮一副畏畏缩缩的模样，登时气不打一处来：“废物！这点事你都做不好！”
这小厮连忙求饶，他有什么办法，小姐他不敢得罪，那位公子他是得罪不了，当下人真是太惨了，要不是卖身契在郝家，他才不受这罪呢！
郝小姐脾气上来，一把推开门：“你为什么不换衣服？你身上那破衣服难看得紧，我——”
她千不该万不该，不该说湛芳的衣服难看，还破，毕竟那是阿灯亲自给湛芳做的，且阿灯针线不错，除却料子一般外，还真不能说是破且难看，湛芳冷冷地回过头，不知为何，郝小姐便宛如被掐住脖子的鸡，连一个音节都发不出来。
聒噪的人类很讨厌，真想把她脖子直接拗断，可阿灯说过，要过凡人的生活就要遵守凡人的规矩，不能随意杀人，否则这郝小姐坟头草都长出两米高。
湛芳毫不怜香惜玉，直接袖子一甩，郝小姐便如断了线的风筝被丢出房门，然后房门砰的一声关上，阿灯不来，他就不出去！
他决不会主动回去的，她必须来哄他！
很好，已经过去了一个半时辰，阿灯还是没来。
阿灯来得越慢，湛芳身上低气压越重，压得整个县衙都没人敢大声说话。
郝小姐被丢出来后目瞪口呆，身上的痛哪里比得过内心的受伤？她正想发脾气，突然有人踉踉跄跄从前门奔进来：“小姐！小姐不好了！大事不好了小姐！”
郝小姐怒道：“什么不好了！我好得很！”
虽然这么说，但被摔得这么远又这么重，娇生惯养的郝小姐还是疼得掉下了眼泪。
“不、不是……”丫鬟喘着粗气，“钦差、钦差大人来了！还将老爷拿下了！”
“什么？！”郝小姐一惊，顿时顾不得身上疼痛，她再骄纵也知道，自己能如此任性，全靠有个好爹爹，尤其是在这县城，她爹就是土皇帝，可钦差一来，她爹也得绕着走，如果钦差把她爹拿下了，那——
郝小姐立刻花容失色：“快！快带我去看看！”
她一身珠翠，绫罗绸缎，郝大人要是真的靠自己那点俸禄，怕是连女儿头上一根金簪都买不起，他这些银子从何而来？自然都是旁人的孝敬，收了孝敬就要帮人做事，帮人做事，就难免留下痕迹。申屠鸿带的人都是高手，郝大人在这片土地上自在惯了，哪里想到会有这么一天？
最关键的是，像他这样的人不少，怎么别人都没事，就他落马了呢？
郝小姐冲到前院，一见来人，顿时愣住了：“侯、侯爷？”
看到申屠鸿，她便想起自己的少女心事，郝大人还在京城当小官时，她便一眼相中了申屠鸿，可惜地位悬殊过大，她连追着人家跑都得谨慎，申屠鸿对她不假辞色，郝小姐想给他做妾，他都不肯。明明侯夫人都说了，若是侯爷愿意，不介意纳她，他却偏偏不要，将她的脸面踩在脚下，让她成为了无数人的笑话……
现在再见申屠鸿，郝小姐的脸都火辣辣的，她咬着唇瓣，眼角余光瞥见申屠鸿身后的阿灯，脸色瞬变：“你怎么在这里？！”
阿灯冲她笑笑：“我为何在这里，郝小姐应该清楚呀，还不快把我夫君交出来？”
她这是来英雄救美来了。
不过已经两个时辰了，湛芳肯定要气死了，他前脚被抓来，她没后脚来抢，他肯定数着时间生气呢。
郝小姐怒气冲冲：“你——”
“嘘。”阿灯竖起一根手指嘘她一声，“别说那么多了，你还是担心一下你自己吧。”
她把怀中的小老虎放下，小老虎滋溜一下冲了出去，阿灯冲申屠鸿摆摆手：“我去找湛芳。”
申屠鸿握着腰间刀把，僵硬地点了下头。
湛芳听到门又开了，他冷着脸，眼底透出一片血红，正要将那不知死活的人类给丢出去，结果却被人从后头一把抱住，是阿灯！
明明内心高兴的要命，脸上却是一副冰冷的表情，“你这是干什么，你来做什么？”
生活不易，阿灯叹气：“我来带你回家呀，还是说，你不愿意跟我走了？”
“哼。”湛芳冷笑，话虽不好听，但却任由阿灯抱着，“现在知道来带我了？早干嘛去了？我觉得在这住得挺好，我不想走了，你自己走吧。”
哎呀，还摆上架子了呢！
阿灯继续哄，“我自己走怎么能成呢？要是没有你，这凡人的生活对我来说根本没有意义呀！”
她踮起脚尖亲亲湛芳的脸，“别生我的气啦，我给你赔礼道歉，那个敢把你抢走的女人，看我怎么收拾她！”
说着又是一番讨好诱哄，说尽了好听话，湛芳才勉为其难问她要保证：“以后还跟那男人见面吗？”
阿灯连连摇头：“不见了不见了，咱们换个地方住好不好？谁都不告诉，什么阿贵阿虎申屠鸿的，那都是谁啊，我可不认识。”
“不告诉？”湛芳阴阳怪气，“你舍得吗？”
“他们加在一起，都没有你的一根头发重要呢，我才不管他们死活。”阿灯疯狂输出，一脸痴迷地盯着湛芳的脸看，就差没把我是湛芳狂热粉几个字写在脸上，虽然很浮夸，但湛芳还偏偏就吃这一套。“你看，我现在就在深切地反省，自己为什么要浪费这么久的时间才来找你，我应该在你被带走的一瞬间就来的，真是的，那郝小姐算什么，谁敢跟我抢湛芳，我就要谁好看！”
湛芳眯起眼睛，“真的吗？”
“当然！”阿灯用力点头，“只揍郝小姐一顿算什么，皮肉伤疼过也就算完了，我可是让郝县令都凉了呢，这样的话郝小姐以后简直就是生不如死啊，那我为什么要这么做呢？还不是因为我爱你！”
容易生气也禁不起哄的湛芳瞬间心花怒放：“再说一次。”
“啊？”
“最后那三个字，再说一次。”
“我爱你！”
湛芳已经无法抑制脸上的笑容，他原本还想矜持地点点头表示自己知道了，但他的表情完全不够淡定，而是低头用力地亲阿灯的红唇，“我也爱你，永远都不想跟你分开。”
“嗯嗯。”阿灯用力点头，“那我们现在就走吧？家里的东西咱们也要记得带上，招呼就不打了，反正都是无关紧要的人。”
湛芳最喜欢的就是阿灯心里只有他，不把其他人当回事，一听阿灯说不跟什么阿贵阿虎申屠鸿打招呼，他们直接换个地方生活，顿时开心的不行，之前为什么生气全忘了，等到申屠鸿处理完了郝县令，却四处寻不到阿灯，他心中隐隐有种预感，这辈子，他都没有机会再与阿灯相见。
上次离开，阿灯向他说了一声对不起，申屠鸿并不知道她为何要道歉，而这一次，阿灯连只字片语都没有留下。
就像是她出现在他生命中那样，又静静地消失了。
申屠鸿甚至开始期盼那些想要杀他剥皮的魔修，至少那样，他还能从他们口中得知阿灯的下落，每当他遇到危险，阿灯都会来救他不是吗？
他赶到山脚下那个小屋子，但里面已经空空如也，连做饭用的锅都没了，显然，曾住在这里的人，这一次铁了心不会再回来。
申屠鸿失魂落魄地想，也许自己没有出现，阿灯还不会离开。
那个叫湛芳的男人，她一颗心都扑在对方身上，眼睛里已经再看不到别人了。
后来他果然不曾再见过阿灯，也不曾听说过她的消息，他按部就班地活着，与夫人相敬如宾互相扶持，做了祖父，又做了曾祖父，很久很久以后，奶声奶气的小玄孙来到他身边，抱着他的小腿，问他：“祖爷爷祖爷爷，世上真的有神仙吗？”
他低下头，苍老的手掌摸了摸小玄孙毛茸茸的脑袋瓜，“……有吧。”
“哇！那祖爷爷见过吗？神仙是什么样子呀！”
他面前便浮现出那个人，“神仙啊……又潇洒，又自由，还很温柔。”
他曾有幸见过，却又不够幸运，能够留住她。
申屠鸿咽气那天，远在海上仙山的阿灯似有所觉，抬头往凡人界的方向看去，她还是那副年轻模样，没有丝毫改变，眼神也一如既往热烈明艳，身边有一只成年大虎，正懒洋洋地倒在草坪上，偶尔伸出爪子，抓一抓空中蝴蝶。
身后有脚步声传来，阿灯怀里抱着一捧花，她还没回头，就被人从身后抱住，大虎立刻用两只肉肉的大爪子捂住眼睛，假装什么都没看见。
“出来这么久，怎么还不回来？”
湛芳很不高兴，因为阿灯说出来采花，他要跟她一起，她却不让，这阵子她总是喜欢一个人做事，不喜欢被他跟，湛芳不高兴，他无时无刻都想跟阿灯在一起。
阿灯笑道：“天天在一起，你不觉得烦呀？”
“怎么会？”
两人一起走过这么多地方，因为他们的外表不会改变，所以每在一个地方生活一段时间就需要离开，湛芳从没有感到过厌烦，对阿灯的爱意与日俱增，他才不想跟她分开。
阿灯笑起来。
两人手拉着手，大虎虽然得到了长久的寿命，神智也和人类差不多，却一直无法化为人形，不知道是什么原因，好在它也随了湛芳，能变大变小，否则如果到人类世界生活的话，带着这样一只大虎，很多人都会害怕的。
阿灯叹了口气：“湛芳，你要习惯我不在你身边的生活。”
湛芳警觉：“你这是什么意思？你又想丢下我离开？”
阿灯望着他，嘴角微微扬起，笑得很温柔：“怎么会呢？”
“怎么不会？”曾经被丢下过的湛芳有着严重的心理阴影，“我告诉你，你别想丢下我，到哪儿我都跟着你，做鬼也缠着你。”
阿灯忍不住笑了，她有些悲伤，因为时间差不多了，她真的要离开了，她不能陪湛芳一直到最后，这也是最近她心事重重的原因，越临近回归荒海的时刻，阿灯越害怕，越担心，越不舍。
她又何尝舍得湛芳？
好在接下来几天，阿灯又开始跟湛芳形影不离，对他百依百顺，湛芳十分享受，直到某个夜晚，睡在他怀里的阿灯突然睁开眼睛。
时间到了。
龙是残忍又仁慈的存在，但却不会给她永生的时间，早在回来之前，阿灯其实就只想帮助湛芳回到天生神体。
他不该是魔宗君上，而是主宰这个世界的神，是因为她，湛芳才降下神火，沾染了因果只能堕落。
只是她太贪心，不想就这样离开他，但等到湛芳真正成神，他就不会再爱她，也不会再在魔宗苦苦等待数千年，只为缝补她的铃鼓，找她的残魂。
她将要不复存在。
阿灯取出了身上的鳞片，这鳞片是她力量的来源，从她回来之后，湛芳从未问过任何有关她消散之后的事，阿灯也不知该如何向他诉说。
与阿灯一起生活了近百年的湛芳，身上的戾气也在渐渐褪去，只要阿灯是治他的良药，而现在，褪去力气的湛芳，只需要得到这片龙鳞，就能够得回神体。
就在阿灯要将龙鳞送入湛芳胸膛时，他突然睁开了眼睛！
“……你想做什么？”
阿灯睫毛颤了一下，“湛芳——”
“你又想丢下我？”
阿灯察觉到湛芳情绪要失控，连忙安抚：“不是的，你听我说——”
向来无理取闹的湛芳此时却非常冷静：“你说。”
阿灯向他说出了一切，她死后灵魂坠入荒海，被变成花苞，却许久不肯成长，还生出执念，于是被龙赐予力量，得以回到他身边。而她的执念，便是为了自己导致神体被污染，所以不能成神的湛芳。
她靠着这股执念回来，只想让湛芳回到他应有的人生轨迹上。
她还是人类时，捡到了湛芳，两人相依为命，无论遇到再大的危险困难，湛芳手上都不曾沾染鲜血，却因为阿灯与申屠鸿，他降下神火，以至于神体污染，与阿灯一起堕落为魔。
“阿灯，你真伟大。”
阿灯抿着嘴：“不要讽刺我。”
“我不想成神。”湛芳看着她手中的龙鳞，“你一厢情愿想让我恢复神体，可那并不是我想要的，这几千年，我唯一想要的，就是你回到我身边。”
阿灯怔怔地落下泪来，她望着湛芳，摇头：“时间到了，我要回去了。”
“那就带我一起回去！”湛芳沉声说，“就算变成花苞，我也想跟你永远在一起。”
没等阿灯做决定，湛芳已经夺过她手中龙鳞，随手往外一抛——正好没入始终不能化形的大虎体内，而他紧紧抱住了阿灯，再也没有松开。
他不介意她离开，一起意识消散，那也是成了眷属。
相拥在一起的两人缓缓化作光芒，如他们所愿，再也没有分离。
归墟龙宫之中，慵懒躺在珊瑚床上的玲珑发出嗯的一声，她起身看向刚刚回来的一株花苞，伸手拨了拨，又低头嗅了嗅，“有不一样的灵魂味道啊……小花苞，你这是带了谁回来？”
小花苞自然不会回话，因为它仅仅是一株花苞。
仅此而已。
玲珑又回到珊瑚床上，随意地看向最后一个空缺的位置。
算算时间的话，最后一株小花苞，差不多也该回来了。