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第八十片龙鳞(一)
冬夜里的小佛堂冷得有些瘆人。
为了惩罚不听话的七娘子, 小佛堂连灯都熄了, 在这冰冷的天气里,一个十五岁的小姑娘, 衣衫单薄, 无处取暖, 已经足足被关了三日, 为的就是要打断她身上那根不听话的傲骨, 佛堂里头黑漆漆的, 供奉的佛像看似慈眉善目,摸起来却那样冰冷, 根本无法解救活在苦海里的人。
许是被承恩伯府的老夫人祭拜久了,因此连这佛像都沾染上了道貌岸然的虚伪之气。
倒在地面的少女动了动, 慢慢从地上爬了起来,入目所见便是这么一尊怎么看怎么污浊的金佛像,简直玷污了“佛”这个字,所以玲珑很顺手地把它从佛龛里推了下来,砰的一声——金佛碎了!
外头的人兴许是听到了动静,不知道里头发生了什么事, 只是严守老夫人的命令, 七娘子不服软,便不搭理她,不放她出来,但里头弄出这么大动静,却也不能不通知老夫人一声。
老夫人正在前院一群孙女的簇拥下笑呵呵地用膳, 听闻佛堂出事,立刻拉下脸来。
她生了一张驴一般的长脸,因着年岁上来了,变得瘦削,因此五官愈发显得大,浑身都透着一股难以讨好的刻薄之气,一看便是那种在家中作威作福磋磨儿媳的老太太。
老夫人脸一拉,原本陪着她说笑讨好的小娘子们顿时都不敢大声,惟独承恩伯府的大娘子,也是老夫人的嫡长孙女,人称贺大娘子的少女笑得出来。
她扶住祖母的手臂,温声道:“祖母何必生气,想必七妹是知道错了,祖母大人有大量,饶了她便是,否则,这武安公若是问起罪来,咱们如何交代呀!”
贺老夫人嗤道:“与她那狐媚子娘亲一个德性!”
贺大娘子仍自温婉笑着,贺老夫人拍拍她的手臂:“你呀你呀,武安公虽说有一子一女,可你若是嫁过去,照旧是一品诰命夫人,只要你站得稳脚跟,咱们承恩伯府就能起复,你父亲、二叔三叔的抱负也都能施展了,可你却偏偏要将这桩婚事让给小七!”
贺老夫人嘴上这样说着,心底还是有些恨铁不成钢,她不明白向来聪慧有着才女之称的大孙女怎地如此糊涂,放眼整个京城,还有人比武安公更出色吗?虽说嫁过去是当继室,可这继室,抵得上皇妃了!
贺大娘子轻笑:“祖母这说得是什么话,是七妹的八字与公爷的八字合上了,想必这便是命中注定的缘分,何况七妹也姓贺,咱们一笔写不出两个贺字来,谁嫁过去都是一样的。”
只心里冷笑,这老太婆的话可不能当真,武安公出色?是,武安公深得皇帝信任,手握百万大军,的确是出色,只可惜那公府便是龙潭虎穴,谁去了都讨不着好,谁去了都没个好下场!
自己前世便是听了老夫人的话,规规矩矩嫁过去了,结果呢?且不说公府里的下人各自为营,关系盘根错节,又有个先夫人的妹妹虎视眈眈,光是武安公那一子一女,便都不是省油的灯!她怀了七个月的胎,便被那两个小畜生给撞掉了!落了胎之后,武安公却一句安慰都不曾有!
而她的好祖母……呵,仗着她落胎,公府亏欠于伯府,便上门求见武安公,为她的好二叔好三叔谋了两个好差事。
好啊,真是好啊,这就是她掏心掏肺的一家人!
承恩伯府十三个小娘子,却唯独七娘子嫁得最好!
虽然嫁了不起眼的六皇子为侧妃,可谁能想到在一众皇子中,却是六皇子脱颖而出,登顶大宝?连带着七娘子也水涨船高,贺大娘子在公府凄凉死去时,听闻七娘子已被立为贵妃,深得新帝宠爱,且她为新帝生得儿子,也是自幼天资聪颖,被尊为太子。她的好祖母更是把七娘子挂在嘴边上,俨然七娘子才是她最疼爱最贴心的孙女,全然忘了自己当初是为了折辱四叔的女儿,才将四叔遗孤七娘子许给六皇子做侧妃的!
重来一世,贺大娘子发誓绝不嫁武安公,至于那两个小畜生,她更是见都不想见!
她想要七妹的婚事,自然要拿自己的跟七妹换。
贺大娘子在心底知道,其实这桩婚事,完全可以推了,可她怕,怕日后七妹与六皇子相遇,再度两情相悦,她是见过新帝如何宠爱七妹的,因此,她要从根本上铲除七妹这个隐患!不管怎么说,这也是她这个做姐姐的仁至义尽了,至少留了七妹一命,且七妹嫁过去,便是一品诰命夫人,怎么也比留在伯府,受老夫人磋磨刻薄好吧!
贺大娘子在心底为自己做好了建设,愈发觉得心安理得,她重活一世,占尽先机,这一世决不能再过得比旁人差!
其余小娘子听着老夫人跟贺大娘子的对话,谁都不敢接,谁都不敢应。
贺老夫人觉着七娘子被关了三天,约莫着也该知道屈服了,便在贺大娘子的搀扶下去到了小佛堂,小佛堂一开,便看见她那尊心爱的金佛碎了一地,贺老夫人脸一沉,她本就是尖酸的长相,沉下脸更是显得面目可憎,“这是怎么回事!”
原本被要求跪在佛像前忏悔反省的七娘子,此时正双腿盘坐在蒲团上,一只手抵着膝盖撑着下巴,似笑非笑地盯着她们看。
老太太倒是还好,贺大娘子被看得心中发虚,毕竟只有她知道未来这位七妹会走到怎样的高度,说实话,她心中是不忿、不甘的,由于七妹的父母,也就是已经故去的四叔四婶不受老太太待见,年方五岁的七妹被送回伯府后,老太太是把年轻时对付姨娘的手段全都用在这么个小姑娘身上,于是养成了七妹一副畏缩怯懦的性子,也正因如此,被送给不受宠的六皇子做侧妃时,也不敢反抗。
可谁知道六皇子才是最终的赢家呢!
贺大娘子打量着七娘子,试图从她身上找到一丝丝格外优秀出色的地方,却怎么也找不到。
七娘子是四叔四婶唯一的孩子,也是贺老夫人最讨厌的孙女,谁叫七娘子的祖母当年可是深得祖父欢心,祖父一生只纳了一个姨娘,对那个姨娘可谓是百般疼惜,几乎完全忽视了贺老夫人,而七娘子的祖母也在祖父爱护下顺利产子,也就是后来的四叔。
祖父还活着的时候,便偏爱四叔,祖父故去后,贺老夫人原以为能拿捏贺四爷,谁知道这承恩伯府上上下下,加起来都没有一个贺四爷出息!
她生得三个儿子,长子继承了伯府的爵位,次子三子迄今都是小吏,惟独那贺四爷,失去了老承恩伯的庇护,仍旧靠着自己脱颖而出,蟾宫折桂,二十几岁就做到了三品大员!
那些年贺老夫人脸上就没有过笑容,她一方面希望伯府能够起复,跻身世家贵族,一方面又怨恨贺四爷太出息太有本事。原本她想把娘家的娘子嫁给贺四爷,谁知道贺四爷却喜欢上了一个商女,且与那商女结为夫妇,完全不管她的想法!
好在老天有眼,即便做到了封疆大吏,也终究是让贺四爷染上了顽疾,不治身亡,贺四爷死后,四太太忧虑过重,卧床不起,最终跟着撒手人寰,只留下年仅五岁的女儿贺七娘。
夫妻俩一死,贺七娘只能被送回承恩伯府,贺老夫人看到这小姑娘,便想起那抢走了自己丈夫的贱人,想起了不服管教的贺四爷还有看不上眼的贺四太太,因此对这孙女能有几分情谊?
打骂挨饿是贺七娘的家常便饭,府里随便一个下人都能欺辱她,连带着姐妹们也瞧不上她。
如今贺七娘十五岁,生得花容月貌,贺老夫人才稍微对她好一点,打的是把她卖个好价钱的主意,送给贵人做个妾什么的,也能给伯府带来利益不是?因此贺老夫人常常对贺七娘洗脑,你爹娘都没了,只有祖母是你最亲的人,祖母做这一切都是为你好,你可不能狼心狗肺不听祖母的话,祖母养你多年,也到了你该回报的日子了。
本来与武安公的婚事是落不到贺七娘身上的,但贺大娘子在其中做了手脚,硬是将贺七娘的生辰八字稍作改动,使其与武安公相配,为的就是一绝后患!
贺大娘子从不认为自己比贺七娘差,无论容貌才华还是能力,她哪点不如贺七娘?她比贺七娘更适合做主母!
而玲珑也瞧着贺大娘子,心下了然,怪不得原身会在今晚被活活冻死,原是遇到了这种重活一世的人。
“七娘子,老夫人问你话呢,这佛像是怎么回事?”
伺候贺老夫人的人,自然生得都不怎么样,许是贺老夫人自己容貌便一般,年轻时便很厌恶容貌娇美胜过自己的女子,身边伺候的人也大多长相平凡,又因为她自己刻薄寡恩,身边的人自然有样学样,相由心生,这位说话的王妈妈,也是同样尖嘴猴腮。
玲珑道:“那谁知道呢,许是祖母不慈,想将孙女活活虐待致死,佛像不忍见此一幕,便自我了断了吧。”
这话一说,在场诸人皆是一愣。
这是那怯懦胆小的七娘子能说出来的话?
玲珑仍旧单手托腮,打量着眼前这对祖孙,个个都是面甜心苦,不将旁人当人看,只顾自己,自私自利,还不如她这条龙,至少她还懂得怜惜美好的灵魂。
“大胆!”
“大胆什么呀。”玲珑道,“庚帖都换了,婚期在即,难不成祖母真的要把我给弄死才甘心呀?您看我现在瘦的,武安公虽然征战在外,连婚礼都赶不回来,可大婚那日总有人来观礼,若是叫人瞧见我这骨瘦如柴的模样,真不知背地里要怎样编排祖母呢。祖母在外头的好名声,可别叫我这不孝孙女给毁了。”
明明贱的一批还要脸,这就是贺老夫人。
明明心怀不轨想要害人,还要占据道德制高点,这就是贺大娘子。
放心吧放心吧,吃了你的灵魂,总要为你报仇的。
贺老夫人阴恻恻地盯着玲珑:“你这是在威胁祖母?”
“是啊。”玲珑笑得更灿烂了,“我就是在威胁祖母,毕竟祖母都能把我关在这佛堂不给吃喝三天三夜,差点儿冻死我,我还顾念什么祖孙情呢,是不是?”
贺老夫人大怒,贺大娘子却道:“七妹,怎可这般与祖母说话?休得无礼!祖母最是慈爱,疼惜我们这些孙女,若非你冥顽不灵,不听管教,祖母怎会出此下策?归根究底,祖母都是为了你好,怕你嫁去公府后,丢了咱们伯府的面子,叫人笑话咱们伯府的娘子教养——”
玲珑看着她,任她吹。
眼神表情太过嘲讽,贺大娘子再厚的脸皮也火辣辣的说不下去,这份虚伪的面具戴久了,还真把自己给说服了呢。
玲珑站起身,朝佛堂门口走去,经过贺大娘子身边时,“一不小心”踩了对方的脚,她捂嘴嘴巴惊呼:“哎呀不好意思,饿得太久了路都看不清楚了,大姐这样好脾气,想必不会同我计较。”
贺大娘子暗暗咬牙,且先放过你,看你到了公府如何过活!
那里可是龙潭虎穴,还有个深谙心机的贱人与两个小畜生,我倒要看看你能嚣张到几时!
“祖母,我饿了,让人传膳吧,我那院子里凄清寒冷,也需要些火盆摆设,祖母您说呢?”玲珑贴近了贺老夫人的脸,柔声问着,“我知晓祖母都是为了我好,我也一定会好好回报祖母的,您放心。”
贺老夫人脸皮抽动,玲珑要跨出佛堂,王妈妈却挡在她面前:“七娘子,老夫人没说您能走,您就不能走。”
这位王妈妈可是贺老夫人的老打手了,虐待贺七娘王妈妈可是有一套,细针戳指,烛火燎手,都是些令人痛苦难当却又不会留下什么伤痕的手段。
王妈妈一声令下,下人们立刻将玲珑团团包围,她只是个弱女子,如何打得过这么些人?即便要成公府夫人,又能怎样?只要一天没嫁出去,就要一天看贺老夫人的脸色过活。
玲珑挑衅贺老夫人,不得不说,贺大娘子心中很是幸灾乐祸了一番,她一边高兴于有人敢挑战贺老夫人的权威,一边兴奋于玲珑势必要被罚,她可太清楚祖母的手段了,当年祖父的那个姨娘为何年纪轻轻便死了?祖父那般护着,不还是没能护住?老太太手段可多着呢,七娘子嫩生生的,拿什么跟老油条斗?
她却不知道,玲珑根本不用斗,因为这么点人围着根本不算什么,比起老夫人杀人不见血的手段,她更残酷、更暴力。
王妈妈堵着路,言语满是胁迫,大有玲珑不跪下求饶认错便不放过她的意思,可贺七娘次次都被磋磨的下跪求饶,她们又何曾放过她?玲珑轻笑,抬起脚,一脚便将王妈妈踹飞了出去——这老妇便如断了线的风筝,整个人栽进了冬日的池子里,发出一声闷哼,随即不省人事。
玲珑对贺老夫人笑道:“真是不好意思,祖母,我在这佛堂待了三日,虽说没反省到什么,却也并非全无收获。”
她伸出一只纤细白嫩的手,抚摸着老太太发抖颤动的苍老面皮,凑近她耳边:“我梦见了我的亲祖母,祖父,我爹,我娘,他们说……会守护我呢。”
声音虽轻,却足以让在场众人都听到,尤其是贺老夫人,她上了年岁,难免神神叨叨,信这些鬼怪,否则也不会吃斋念佛供奉佛像,玲珑最恶心这些根本没有慈悲之心却天天装出一副慈悲心肠的东西,每次见了,都想把他们的皮给扒下来。
贺老夫人大骇!
连带着贺大娘子也吓了一跳!她也是重生之人,便是生前不信神佛,此生重回年少,也对神佛之事颇为看重,玲珑的话并不吓人,偏偏语气轻飘婉转,贺大娘子又心中有鬼,愣是惊出了一身冷汗!
玲珑笑嘻嘻的:“祖母,我现在能回我自己的院子,吃点东西沐浴就寝了么?”
贺老夫人看着她,宛如看到了恶鬼。
这下可没人再敢拦着了——没瞧见王妈妈叫七娘子一脚踹到冰面上,几个人都抠不下来吗?!
玲珑住的院子是整个承恩伯府最差劲的,又偏远又落魄,连伺候的人都没几个,屋子里更是凄冷,什么摆件都没有,跟下人房也没什么区别。
贺老夫人为了调|教她,不许她外祖那边的人上门,美其名曰商人铜臭,与商人走近了会教育不好她,商人身贱,承恩伯府便是瘦死的骆驼比马大,想整商人是轻轻松松,因此自贺七娘五岁回府,已是十年不曾再见外祖那边的人了。
至于她爹娘留给她的忠仆,更是一个也不曾留下,全被贺老夫人打发了出去,发卖的发卖,赶走的赶走,弄死的弄死,如今留在玲珑身边伺候的,全是贺老夫人的人,一天天的只知道给她洗脑,怎么可能会精心伺候?
住在这承恩伯府,便像是一座牢笼中被折断了翅膀的鸟儿,除了讨好主人,没有其他活下去的方法。
府里其他小娘子也大多如此,老太太喜欢被人追捧讨好,她活了大半辈子,能看不出小娘子们之间的勾心斗角?她明知道自己一句赞赏的话都能为她们所追逐渴望,便愈发喜欢将人掌控在手心,这些个孙女,听话的,也许有个好归宿,可不听话的,必定要折在她手里。
玲珑并不关心武安公是个什么样的人,她到了哪儿都能过得很好,可原身的仇,她是要报了的,否则这弥漫在嘴里的苦味如何去除?
若是贺七娘当真被冻死,又不知要送什么人去公府了。
贺老夫人最不缺的便是孙女,折了一个还有另一个,横竖没人见过贺七娘,谁又会管她到底生得什么模样?
承恩伯府,本是承恩公府,盖因曾经出了一位皇后,因皇后母家不显,帝王便赐皇后之父为承恩公,几代下来,已经自公府落为伯府,因着本就是靠帝王恩才起来的家族,所以并不为人所瞧得起,再加上伯府数年来只出了个贺四爷有出息偏偏又病死,贺老夫人那颗心啊,真是油煎般难熬。
她不甘心那贱人生得儿子比自己的三个儿子加在一起都出色,是以她坚持次子三子是被埋没了,是缺少机会才不能施展抱负,因此着了魔般想靠着家中孙女们给两个儿子谋取前途——叫玲珑说,这跟妓院里揽客换钱的老鸨又有什么区别?
伺候在玲珑院子里的只有三个人,一个妈妈两个婢子,都是老太太的忠实舔狗,平日里没少欺负贺七娘,看贺七娘那畏畏缩缩的样子,她们心中便爽的不行,你看,这千娇百贵的伯府小娘子,不也得看她们的脸色?
平日里贺七娘的饭菜,得她们先吃,贺七娘的新衣,得她们先换,在这院子里,倒也是活得自在。尤其是两个婢子,得知贺七娘不日嫁入公府,心中狂喜,这些日子也更加爱打扮,盼着跟七娘子一同嫁入公府,凭借自己的姿色手段,不说弄个姨娘当当,被公爷收用,便是天大的喜事了!
武安公亡妻早逝,一直不曾续娶,身边更是连个女人都没有,惟独先夫人的胞妹,人称陆姑娘的,住在公府中,原以为这位陆姑娘便是板上钉钉的下一任公府夫人,谁知道皇帝担忧武安公那克妻之名,命人给他测了八字,要给他寻个八字契合的姑娘做妻子,这一寻,便寻到了承恩伯府七娘子的头上。
这七娘子真是走了狗|屎|运!
谁不知道武安公高大俊美又骁勇善战?嫁给这样的男子为妻,便是做继室,那也是天大的喜事!
怎么就轮到七娘子了呢!
武安公此时远在边关,不便回京,但婚事是钦天监测算后定下的,自然不能后推,算算也就再过半个月,七娘子便是正儿八经的公夫人了。