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第六十四片龙鳞(二)
手头稍微有了点钱, 柳老汉心里这块大石头也就慢慢放下,他寻思着, 等到来年开春, 儿子正好满六岁,到那会家里应该也能攒到二两银子, 实在不行, 就把家里的鸡给卖了, 先把儿子的束脩凑齐再说, 不过眼下天渐渐冷了, 山货少, 要是想赚点钱, 还是得多抓点虫子喂鸡, 家里的几只母鸡下蛋都勤快。
今年的赋税已经交完,家里剩下的米粮也足够糊口,再多却是没有, 河里有鱼, 虽然从前柳老汉没抓到过几条,但他儿子都能抓,他咋抓不到?
正巧地里没啥活, 柳老汉就又开始折腾渔网, 他们村那条河特别宽,也有不少人想着捕鱼,可说来奇怪,就是没啥收获, 偶尔抓上来的鱼顶多手掌长,再多却是没了。大柳树村普遍都穷,抓了鱼的吃法都差不多,清理干净下一点点油盐,什么花样都没有,因此对于河鲜,大家只有一个印象:腥。
柳老汉把之前的渔网给拆了重新编,他的双手黑瘦干枯,却很巧,庄稼人大多都有这么一双巧手,可以编出篮子草鞋筐子等等,柳老汉平时穿得就是草鞋,也就天冷才会穿上棉鞋,这样不费鞋,还能省下几文钱。
玲珑搬个小板凳坐在边上看,柳老汉见儿子白嫩的小脸上满是好奇,乐呵呵道:“爹把渔网编好了,就给咱六宝抓鱼吃!”
玲珑:……
我信你个鬼,你个糟老头子能抓到鱼才奇怪。
封建社会,生活在底层的百姓大部分都穷,一穷就是穷一辈子,他们所得到的信息与知识有限,自身偏安一隅,很少会有人想要出人头地,大柳树村村民就是如此。河里有鱼,大家都知道,但不好抓,也不会抓,抓上来也难吃,那就都不抓了,反正不是天灾的年头,家里米粮够糊口就成,不想别的。
要不是玲珑嘴特别挑,柳老汉一家也不会绞尽脑汁找吃的。
那七条鱼还是他抓的呢!
柳老汉费尽千辛万苦重新织好了渔网,这回的渔网更加细密结实,大妞二妞跟柳老汉王氏四个人还分别抓着渔网四个角,把玲珑放上去摇晃逗他玩。玲珑觉得自己真的付出太多了,他还能露出笑容,足以说明他对这家人是真爱,彩衣娱亲!
路上村里人瞧见柳老汉就跟他打招呼:“老哥干啥去?”
“去下个网子抓鱼!”
那老汉就摇摇头:“咱村那条河里哪有啥鱼啊,你下个网捞上来的也就是些小螺蛳,那玩意儿又小又没肉,还一股土腥气,难吃得很!”
有那力气去下网子,还不如去地里多种点菜!
柳老汉说:“我家六宝爱吃鱼,我得去试试!前两天还刚从河里抓着鱼呢!”
都是乡里乡亲的,也不好说打击人家的话,老汉乐了:“那成,你去抓吧,要是真能抓着,我就上你家买一条去!”
柳老汉哈哈大笑,玲珑站在他腿边仰着头,他说:“六宝,跟你大根叔打招呼。”
“大根叔好。”
“好好好,老哥啊,别的不说哈,你这儿子长得是这个!”柳大根竖起大拇指,“怨不得你想送他去读书呢,这娃儿要是也在地里刨一辈子的活,那真是可惜了。”
柳老汉一听别人夸他儿子,那笑得是见牙不见眼,他也觉得自己儿子好,这可不是他吹牛啊,十里八乡,你都找不着一个跟他儿子这样好看又机灵的!他一个激动,就把地上的玲珑提了起来放到自己脖子上,玲珑抱住他的脑袋防止自己摔下去:“爹,我自己走,你还拿着东西呢。”
柳老汉拍着胸脯:“你爹力气大着呢!”
虽然人人都叫他老汉,但他今年也还不到四十,古代人成亲早,柳老汉十七成的亲,二十开始连着生五个闺女,中间又停了五年没消息,然后就是玲珑出生,现在玲珑五岁,满打满算,柳老汉也就三十来岁,不过在平均年龄五十左右的古代,这个年纪确实已经是老了,而且柳老汉一辈子没过过好日子,人特别显老,常年劳作使他有些驼背,不过大柳树村村民都是这样,就连小孩子也是一个模子刻出来的又黑又瘦又干巴,因此水灵灵白嫩嫩的玲珑便显得更加出众。
玲珑就骑在他爹脖子上,下巴抵着他爹的头,叹了口气。
算了,好在他家人都比较爱干净,不像大根叔,隔着老远那头发都油的反光。
其实柳老汉家一开始也过得很粗糙,奈何玲珑这人,爱干净又不爱自己打扫,一家子都是在他的影响下潜移默化开始注重卫生的,以前炒了菜,王氏锅都不洗,这倒不是因为懒,而是想留着没剩多少的油渣子再炒个下一顿……直到她发现儿子六宝根本不吃回锅菜,这才改了。
如今家里虽然穷,但到处井井有条干干净净,犄角旮旯都没什么尘土,鸡圈更是清洁,玲珑认为这都是自己的功劳啊!
到了河边,柳老汉把儿子放在一边,开始琢磨着到哪儿放网,他走两步就回头看一眼坐在大石头上的儿子,生怕他贪玩跑河里去。
“爹!爹!”
“六宝!咋啦!”
“爹你过来!”
柳老汉匆匆跑过去,玲珑指着一个方向:“你把网下在这儿吧,明天晚上咱们来收。”
柳老汉挠挠头,有点犹豫,但还是听了。他寻思,反正也不一定抓得到鱼,那就先听儿子的,逗儿子开心,河里没什么鱼,就是放个几天也不一定能篓住几条,儿子还想明天晚上来收呢……“成,都听你的。”
玲珑满意地笑起来,柳老汉卖力气地把渔网抛下去又固定住,随后就要把玲珑抱起来,奈何他坚决拒绝老父亲背他的请求,坚持自己走回去。
晚饭喝得粗面野菜粥配粗面窝窝,大家都喝得很少,因为天冷地里活不多,少吃一点就能省下一点粮食,过完年好送六宝去读书。
五朵金花对于送弟弟读书一事都没有异议,甚至还很拼命,五妞天天起大早跑去鸡圈捡鸡蛋,要是哪天数量少了,她就出去抓虫子回来喂鸡,生怕家里鸡下蛋不勤快到时攒不了多少钱送弟弟读书。
隔天晚上,柳老汉又带着儿子去河边,这回还带了三妞跟五妞,其他三个闺女则在家里帮忙剥豆子。
柳老汉一拽渔网就觉得不对劲,沉甸甸的,他一人拽不动,玲珑当机立断,叫三妞回去家里叫人。王氏正在把这些天的鸡蛋一只一只拿出来清洗,上个月村里来了个卖鸭崽的货郎,她跟着买了几只,如今也渐渐长大,王氏想养鸭子,给儿子腌咸鸭蛋配粥喝。
三妞气喘吁吁地跑回来:“娘!爹抓着好多鱼!拉不动,叫你找人去帮忙!”
王氏吓一跳,赶紧站起身:“抓着鱼了?”
“好多好多!”三妞言语匮乏,也不知该怎么说,反正就是好多好多鱼!她两手张开在空中囫囵画了个圈,这足够让王氏领回她的意思了。
家里都是女人肯定弄不动,王氏就敲开了几个交好人家的门,等大家到了河边,加上柳老汉一共五个男人,一起使劲,才把那渔网给收了。
看着活蹦乱跳的鱼,大家都震惊地张大了嘴!
这、这粗粗一看,少说得有百来条!而且还都是那种又大又肥的!一条就有七八斤重!
柳老汉也被这成果惊呆了,他做梦也想不到这回真能抓着鱼……说实话他这渔网,还是在儿子的童言稚语下改造的,虽说结实了许多,但这河里啥时候有这么多鱼啊!
柳大根回去把自家的板车拉来了,几个人把鱼弄上去,拉到柳老汉家,柳老汉就又开始犯愁,你说这么多,放哪儿养?
他家就一个大水缸,肯定不够,只好又从这几家人那借了水缸来,勉勉强强把鱼都放了进去,为表感谢,他给柳大根等人每家送了几尾。
虽然鱼腥,但那毕竟是肉,帮忙的几个人都很高兴,柳老汉兴奋的一夜没睡着,还想借柳大根家板车第二天拉进城里去卖。
可是这水缸太沉了,他哪里拉得动?
玲珑说:“爹,你不如带上几条去问问镇上酒楼里的掌柜,多走几家,要是要货,就让他们自取,可以给他们算便宜些。”
“对对对,六宝说得对!”王氏点头如捣蒜。
“爹,留几条在家里给弟弟吃。”大妞说。
柳老汉也不停点头,反正不管谁说什么他都好好好。
隔日一大早他就背着篓子进城了,玲珑缠着要跟他一起去,柳老汉本不想带他,可儿子一扁嘴一含泪,家里女人就顶不住,他只好把儿子也带上。
玲珑是担心他卖不掉啊!他这个爹,嘴巴笨得可以,人又老实憨厚,人家要是跟他杀价,他肯定不懂讲,作为一个五岁的小朋友,他真是操碎了心!
到镇上要走好久,一开始还坚持自力更生的玲珑到后面已经萎了,彻底瘫在他爹怀里不说话。柳老汉看着瘦,但体力是真的好,背着一背篓的鱼跟儿子,面不红气不喘地就进了镇。
距离大柳树村最近的这个镇子叫新安镇,是同平县的中心镇,同平县衙也在这里,因此附近的村民们想买卖什么,都会往新安镇来,比起同平县治下其他镇,新安镇发展的相当不错,光是酒楼就有三家!
柳老汉嘴笨,他站在人家酒楼门口不好意思进去,怕自己沾满泥泞的鞋子会把人家的大堂弄脏,这时候他儿子六宝开始在他身上扭先要下去,柳老汉刚把人放下,这小不点就跨过了酒楼门槛,柳老汉吓了一跳,小人儿还回头叮嘱他:“爹你就站在这里不要走动,等我回来。”
他虽然穿着补丁衣服,但长得实在是太好了,便是县太爷家的小少爷比不得他好看,几乎是一进去,客人们都朝他看,那么小小一个人儿,站在那儿愣是跟旁人不一样。
跑堂小哥走过来,笑眯眯弯下腰:“小弟弟,你有什么事吗?”
玲珑仰起头看他:“哥哥,我家爹爹昨晚捕了好多又肥又大的鱼,想问你们酒楼要吗?我们可以便宜卖给你们,要是能成,以后我爹捕了鱼,都卖给你们。”
跑堂的哪里做得了这个主,他想了想,这孩子长得太好,说话奶声奶气却跟个小大人似的,叫人看着心里都欢喜,他也愿意帮忙问上一句:“那你在这里等着,哥哥去问问掌柜的。”
“好的,谢谢哥哥。”
他太过可爱,跑堂的朝外看了眼坐立难安的柳老汉,心想这样的老汉是咋生出这么好的孩子的?他把玲珑抱到没人的长条凳上坐着,跑去了柜台那边,掌柜的正在算账,听他说有人卖鱼,他们酒楼向来是烧鸡比较出名,同平县山多河少,倒是很少有人吃鱼。
他跟着跑堂的到了客堂,就瞧见那粉雕玉琢的小人规规矩矩坐在那里,身上衣服虽打了补丁,却干干净净整整齐齐,一看掌柜的就喜欢上了,他早年丧妻后便未曾再娶,对小孩儿很是喜欢。
跟玲珑说了两句话,更是觉得这孩子天真不失聪慧,特别讨人疼,就也乐意看看柳老汉的鱼。
这一看之下顿时大喜!
这些鱼又肥又活,若是做出来指定讨老饕们喜欢!把鲜字拆开看,鱼字占半边,可见这鱼有多鲜!掌柜的曾在南方当过厨子,老来思乡才回到同平县,花了全部积蓄盘下酒楼,因他手艺好,价钱又公道,很快便有了名气,客人络绎不绝,做鱼,他是会的,只是同平县河货少,英雄无用武之地。
当下便把所有鱼都要了!
柳老汉喜出望外,对着掌柜的不住道谢,玲珑也学着亲爹的样子拱手,可可爱爱,掌柜的忍不住揉揉他的小脑袋瓜,对柳老汉说:“老哥,我跟着孩子投缘,你家这孩子了不得,小小年纪便有条理,若是可以,当送去读书,日后才能出人头地。”
柳老汉不住点头:“掌柜说得是,我家中也是这样想的,来年开春就送他去学堂。”
掌柜的人精见多了,柳老汉淳朴善良,反倒很容易让人说心里话,玲珑脆生生道:“掌柜伯伯,下回我爹捕了鱼,你还要吗?”
“要!”
他看这孩子着实眼馋,喜欢的不行,“你家捕多少我要多少!”
这倒也不作假,鱼是怎么做怎么好吃,他们酒楼后院有个水池,平时都空着,这用来养鱼可再好不过了!而且比起肉,鱼还便宜一些,不得不说这老汉是个实诚人,卖得并不贵,就算是拿到其他两家酒楼卖,人家也肯定会收,倒不如提高点价钱,也好做个人情,日后好来往。
柳老汉听掌柜的说要在原本的基础上每斤再加三文钱,连连摆手:“使不得使不得!”
“老哥我不是与你客气,这新安镇三家酒楼,你第一家找的就是我,这便是缘分,且这价格真不算高,已是我占了你便宜了。日后你要还捕了鱼,就都送来,我全都要。”
这样一来二去,便定下了价格,一百多尾鱼,掌柜的一共给了十两银子还多!
柳老汉喜不自胜,这样儿子的束脩有了,其他的也不愁了!
其实掌柜的这鱼买下来,做好了拿出去卖,一条就能卖个几百文,新安镇地处要道,走南闯北之人不绝,大多是不差那几个钱的。
掌柜的又派了人跟柳老汉去运鱼,临行前柳老汉又去买了些新鲜调料,家里还留了些鱼,不烧大料不好吃,这回赚了钱,可以让婆娘给儿子做了。
回了家,王氏见了银子喜极而泣!
村子里的人见柳老汉家捞鱼赚了钱,纷纷眼热,一时间前去撒网抓鱼的不胜枚举,可稀奇的事儿也来了,他们再怎么抓,也就抓到几条,还都是瘦瘦小小的,如柳老汉家抓的那种大鱼却是再也不见。
村民们都抓鱼去了,柳老汉却不抓了,他带着六个儿女,一人背一个背篓,到河边挖小螺蛳。
小螺蛳其实就是田螺,大柳树村没人会吃这玩意儿,肉少腥味重还不好吃,但他们家现在有钱,还有料子,完全可以做成麻辣鲜香的炒田螺,这玩意儿经放,特别下酒,自家吃可以尝尝鲜,还能卖给房掌柜,相信以房掌柜的眼光肯定能看出这小螺蛳的好来。
柳老汉心里还嘀咕这玩意儿能吃嘛,可儿子想要,他在家中无事,便想来挖,结果闺女们也要来,干脆一个娃一个背篓,边上捕鱼的村民们还笑话他们呢,觉得柳老汉家都傻了,好好的鱼不捕,挖什么小螺蛳?
最后一家人挖的小螺蛳放水缸里差点儿堆满,王氏陷入沉思,儿子想吃这玩意儿,问题是她不会做啊!这玩意儿咋吃?
玲珑向来动口不动手,这小螺蛳洗起来费事极了,除却搓洗刷干净外,还得放盐泡水把里面弄干净,就这样,柳老汉一家忙活了三四天,才算是把这些小螺蛳全部清理好,再吐出来的水都是清的了。
接着还得把螺丝尾螺丝盖都去掉,这又是一项大工程。家里忙得人仰马翻,就为了玲珑一句想吃,虽然大家都不明白,这玩意儿肉有跟没有差不多,有啥好吃?
上回卖鱼,柳老汉去了铺子,甭管认不认识,反正所有料子都买了一些,王氏本来还在发愁这东西怎么弄,边上的玲珑有意无意地引导着她,王氏向来知道儿子是个有主意的,别看六宝小,家里大大小小的事儿听他的准没错。
正是因为儿子如此聪明,他们两口子才想送他去读书。
依照玲珑说的,准备了大蒜八角花椒香葱辣子等物,又按照他的说法去爆炒,王氏做了这么多年饭还是很有心得的,玲珑稍一点拨她就知道怎么做。
隔壁邻居家顿时就觉得手上这碗糙面糊糊它不香了。
爆炒田螺的香味四处散开,乡里乡亲的,大家都过得不容易,哪好意思去人家要吃的?可玲珑会做人,他支使王氏装了好几个小碗,让姐姐们分别给四周邻居以及交好的人家送去,然后才是全家人坐在一起吃。
可能男人对这玩意儿都有天然偏好,柳老汉吃了一个就上了头,还拿出自己珍藏多年的白酒,倒了一小杯在那儿慢慢抿。
他用筷子沾了点酒,想骗儿子尝尝,玲珑怎可能上当?他鄙夷地看了亲爹一眼,灵活地吸出螺肉,旁边壳儿堆成一座小山。
家里他吃得最快!一开始姐姐们跟娘还想剥给他吃呢,玲珑拿起一个往嘴里一方,啧的一声,肉进嘴里壳儿吐出来,除了柳老汉,其他人学了好久都学不会。
这玩意儿第二天柳老汉就在玲珑的要求下送去了镇上给房掌柜,房掌柜一尝,惊为天人,因为谁也没想过吃这些小玩意儿,再加上成本低,倒是一道极佳的下酒菜!
遂以三十两银子买了炒田螺的方子,本来柳老汉不想要,可房掌柜却坚持要给,又跟他定了以后的送货,这玩意儿是当季的,吃的就是个新鲜,中秋刚过,河里还有,但随着天气转冷,只会越来越少,三十两银子柳老汉拿得简直良心不安。
房掌柜笑道:“老哥要是觉得占了我便宜,就让六宝认我做个干爹如何?我无儿无女,实在喜欢那孩子。”
柳老汉吓了一跳,对他来说,房掌柜绝对算是高攀不上的贵人了,这贵人却说想当自己儿子干爹,这、这实在是……
房掌柜迄今为止见了玲珑三四回,每见一次都比上一次更喜欢,他这个年纪也不想着再娶妻生子,就想等死了,能有个人给自己摔盆儿。
柳老汉想了想,答应了,他觉得没什么不好,房掌柜是个好人,又厚道,对他们家也是掏心掏肺,人跟人之间讲究的就是个缘分,又何必往外推呢?
回到家中与婆娘说了此事,王氏也惴惴不安,觉得这样攀亲戚不好,玲珑则想了想,点点头。
他以后肯定是有大出息的,房掌柜眼光好。