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第五十八片龙鳞（八）
随着调查荀扬的日子逐渐过去, 荀桃及笄的日子也终于到来。她是二房失而复得的宝贝疙瘩，此番及笄, 自然是要做足了排场, 就连远嫁的荀家姑姑都特意赶了回来，要为荀桃做正宾, 笄礼上还迎来了帝后的赏赐, 可以说是非常大的荣耀了, 前来观礼的夫人们都在暗暗观察荀桃, 见她貌美端庄行事从容处变不惊, 都觉得国公府的姑娘教得好, 若是能求来做自家媳妇, 那是再好不过了。
事实上荀桃及笄后, 虽然不急着嫁人，却也到了该相看的年纪。荀正与高氏皆不舍得她早嫁，有人来问的时候, 便说要多留女儿几年, 荀桃自然也愿意在父母膝下承欢，横竖婚事的不急的。
但很多事情也可以摆上章程了，比如说从前的荀桃每天琴棋书画陶冶情操, 如今却要抽出时间与母亲学习如何执掌中馈, 毕竟日后若是嫁了人，自然不能像是做女儿这般清闲。她也肯下苦功夫学，性子那是一等一的好，反倒是高氏心疼她太用功, 不想叫她学了。
玲珑则收到了远嫁女儿荀攸的信，信上也是关心桃姐儿的婚事，甚至想要亲上加亲。
荀攸生了三个儿子，其中长子次子都已成家，惟独剩下个天资聪颖的幼子，迄今尚未婚配，时下表哥表妹成婚的大有人在，但玲珑却写了封回信告知荀攸这桩婚事不在她考虑范围内，让她不必因为等着桃姐儿拘着哥儿的婚事。
表哥表妹太近了也不怕生出个畸形儿？
荀攸也不生气，她在家中时性格便是出了名的温顺，只是可惜那讨人喜欢的侄女儿不能做自己的儿媳妇罢了，再看那成日只知道读书的儿子，真是恨不得拽拽他的耳朵，叫他知道自己失去了什么好姑娘。
荀桃在玲珑身边待久了，对八字没一撇的婚事一点都不害羞，她认真地跟父母说，想要找个跟爹爹那样一心一意的，哪怕家世平凡也无所谓，只要两情相悦，能够互相扶持。
喜得荀正天天摸着自己的胡子，觉得在桃姐儿心中自己这个爹还是很有价值的嘛！
结果荀桃的婚事一直没结果，倒是有人主动上门给荀棉提亲了！
按理说荀棉还差两年才及笄，便是提亲也不急于一时，不过这也不是没有先例，有些好姑娘，人才品貌家世兼备，怕被人抢走了，便早早定下，待到及笄再完婚也不是没有的事。
可上门给荀棉提亲的这一家却有些不同寻常了。
这户人家姓李，其家主李振是当朝工部尚书，治家最是严谨，上门来提亲的，便是这位李大人的夫人。
李夫人面上带笑，与高氏坐在一起，没多会儿便将话题转移到了荀棉身上，原来是之前那场宴会，她家中独子李湛见了荀棉一面后便念念不忘，两家也算是门当户对，她便想先为儿子求娶了荀棉，荀棉年纪尚幼，他们李家也愿意等，如此倒也算是一桩好姻缘。
只高氏是不能轻易做主的，她听李夫人说的自然是好，可谁会说自己家的不好？只李夫人说没有用，若是真要定亲，她少不得要问过母亲的意见，还有棉姐儿，她是棉姐儿的婶母，棉姐儿母亲不在，她自然要为棉姐儿打算，可棉姐儿性子摆在那儿，这位李夫人瞧着又过于强势，李大人更是出了名的不近人情，高氏觉得，不能这么快就答应。
便跟李夫人打起太极来。
她说自己现在虽执掌中馈，但府中仍旧是婆母做主，又说自己只是荀棉的婶母，不能代荀棉父母决定婚事，左扯右扯，把个话说得滑不溜丢，叫李夫人气都气不起来。
她叹了口气，对高氏道：“实不相瞒，我便与夫人说了实话，我家那孽子，对贵府四姑娘可谓是一见倾心，这些日子在家闹的不吃不喝，也要我上这一趟门，若是夫人不能做主，可否安排我见一见老太君？”
听她说李湛在家闹得不吃不喝，高氏心里便生了不喜。
你说你有心仪的姑娘，姑娘未曾及笄，等几年也就是了，非要火急火燎地逼着父母上门，李湛又是独子，可见其性格□□霸道。这样的话，李夫人心中又能有多喜欢棉姐儿？
待见了老太君，她便把自己的意思给说了，心里是不愿意这桩婚事成的。她并非嫉妒荀棉能有这桩好亲事，而是实打实的觉得李家并非良配。
玲珑颔首表示知道，又听说过两日李夫人会带着李湛一同上门拜访，便道：“上门拜访倒也不必，免得传出闲话，这婚事没成，也叫人说成了，三日后我带棉姐儿桃姐儿去白云寺上香，便在那儿见吧，你到时候也跟着一起去。”
高氏应了是，随即玲珑叫来荀棉，荀棉还不知道祖母叫自己来做什么，先甜甜的笑了，她这阵子胆子大了些许，至少在玲珑面前是能说能笑，跟个普通姑娘一般。
一听玲珑说是有人给自己提亲，当下就愣了：“可、可是我还未曾及笄，难道不是先要给三姐姐相看吗？”
“这倒是无可厚非，桃姐儿有桃姐儿的姻缘，你有你的故事，说起来，这位李公子，你还是认识的。”
荀棉仔细想了想，随即小脸白了一瞬，李公子……她只认识一个李公子，就是她还在以哥儿身份在书院读书时的同窗，比她大了三岁，却老爱拉帮结派的欺负她，撕她的书藏她的功课在先生提她时故意捣乱扯她的头发孤立她……总之让荀棉愈发不爱说话愈发抑郁的罪魁祸首，张氏算一个，李湛也算一个。
她在书院里过得一点都不好，这点她跟祖母说过，当下就急了：“祖母！我、我不喜欢他！我不要嫁他！”
她想起上次祖母给自己举办宴会，李湛也来了，当时见着她眼睛就放光，还故意找她说话，她害怕露馅，就没跟他说几句便跑了，那有什么一见倾心的说法！根本就是胡扯，李湛根本就是想把她娶回家继续欺负她的！
她想到那个人就浑身发毛，鸡皮疙瘩都起来了，若是要跟李湛过一辈子，那她宁可绞了头发做姑子去！
见荀棉吓成这样，玲珑笑出声：“只是叫你问问，又没说定下，我也是不看好的。”
荀棉闻言，眼睛一亮：“真的吗？”
“这是自然，棉姐儿莫怕，你不喜欢，老太君怎么会强迫你？”曾嬷嬷笑起来，“来日咱们便回绝了这桩亲事，哪有说他上门来求，咱们就必须应的道理。”
“不错。”玲珑点头，“且你二婶母也说，由李夫人上门一事，可见李湛性格霸道，以自我为中心，李大人治家那样严，却养出这样的儿子，李夫人必定娇惯不少，她把儿子当作宝贝，儿子却为了你跟她闹腾，若是两家真成了亲家，她作为婆母想要给你立规矩磋磨你，那简直不要太容易，且到时候，娘家还不能说什么。”
荀棉被这话说得小脸都吓白了，赶紧抱住玲珑的胳膊：“祖母祖母，祖母最好了，一定不会让我嫁去李家的对不对？”
玲珑颔首：“不过三日后，你还是要同我去白云寺。”
可一想起李湛荀棉都怕，她踟蹰许久，小小声问：“我、我不去行不行呀？”
玲珑微笑以对，小姑娘顿时泄了气，知道肯定是不行的了，但她心中其实也不是特别怕，有祖母在，没有人能欺负得了她！
怀揣着这样的想法，三日后，荀棉雄赳赳气昂昂，宛如一只挺起胸膛的小公鸡要去干架。
荀桃与她朝夕相处，姐妹俩亲密无间无话不谈，自然也知道那位李湛，就是书院里总欺负她的人，自己一个人欺负不算，还拉着旁人一起欺负，实在是过分！
是以对李湛的印象就不好，更不可能会支持这门亲事。
李湛今日特别打扮过，玲珑看到的第一眼，觉得也是人模人样，李夫人显然对自己的儿子非常有自信，把个李湛夸了又夸，李湛在家中跟书院里是个小霸王，到了玲珑跟前，被老太君的眼眸一看，登时紧张的不行，走起路来险些同手同脚。
在他看来，这桩婚事是稳成的！
从前他不知道自己为何看荀晨不顺眼，总是想欺负他，后来荀晨死了，他心中难受了许久许久，直到国公府设宴，他见到了荀棉，只一眼！李湛就知道，荀棉便是荀晨！
虽然不知道她为何从哥儿变成了姐儿，但李湛心里却是激动和兴奋的！
他对荀棉日思夜想，便求母亲帮忙提亲，李夫人一开始还不愿意，后来他在家中闹了个天翻地覆，她没办法，只好应下，这才有了先前李夫人去国公府那一出。
不过李湛怕是做梦也想不到，国公府没一个看好他的。
因此听到玲珑不答应的时候，他的小霸王脾气就上来了，跟着玲珑怼：“老太君！婚事要讲你情我愿，怎能您说不行便不行？您可问过四姑娘？！”
玲珑诧异地看他：“你说什么呢，这婚姻大事，是父母之命媒妁之言，我说不行自然就是不行，你们李家儿女思想自由，国公府自然比不得。”
李夫人叫她讽刺的面红耳赤，连忙拽了儿子一把：“休得无礼！”
李湛却是头倔驴，他从小到大最怕的人就是父亲，可哪怕是父亲，在他的坚持下也会妥协，因此叫他来看，此时的玲珑就是那罪大恶极的拆散情人的王母娘娘！“我没有说错！老太君为何不肯答应？难道是觉得我没有本事，配不上四姑娘？！”
玲珑施施然承认：“是啊。”
李湛这么说本就是气话，可玲珑却直接承认了，李家母子顿时愣住，李夫人率先不高兴起来：“老太君，我这儿子虽然不成器，却也是——”
“说什么成器不成器。”玲珑摆摆手笑，“成器之前还是先成人吧，多大的人了，在这跳脚，一点不如意便风度尽失，老身可不敢把孙女嫁到这样的人家。”
李夫人的脸顿时涨成了猪肝色。
“李夫人如何娇惯孩子，与老身无关，你们在家里关上门，就是把孩子纵到天上，那也是你们的自由。可这予取予求，还要求国公府，就有些过了吧？皇上都没这样霸道过呢，难不成，李公子比皇上还厉害？”
这话哪里是能承认的！
李夫人干笑：“老太君言重了……”
“怎么能是言重呢。”玲珑敲了敲拐杖，对李夫人道，“有些话，老身看在你是晚辈的份儿上没说，我那可怜的孙儿晨哥儿，在书院时，与李公子是同窗，可跟我说了不少李公子的光辉事迹。”
李夫人知道这两人是同窗，但并不明白老太君这时候提是什么意思，如果两人是同窗，那现在李湛跟荀棉定亲，那不是缘分吗？
“李公子，你在书院做了些什么，不用我这个老婆子说吧？”玲珑淡淡地问，就没把李湛放在眼里，“晨哥儿心思重，自幼体弱，在书院里又叫李公子磋磨，活生生病死了，你说说，这样的人家，我能把棉姐儿嫁过去？你害了我一个孙儿，还想再害我一个孙女儿？”
李湛被她说得心虚，他讷讷道：“我、我、我……”
玲珑笑了笑：“我看还是缘分不够，李公子也该长大了，应当知晓，把欺负人当作一种爱慕的手段，来证明自己情深似海，着实是非常可笑的事。你是想给自己欺负人的行为正常化，还是想同化被欺负的人感恩这份情，那与老身没什么关系，可这既然事关到我国公府的姑娘，那是万万不成的。”
“国公府的姑娘，永远不会喜欢把恶意当成爱慕的人，所以我说你不配，你认是不认？”
被那样一双深沉的眼眸盯着，李湛只觉得心里发慌，他嘴皮子不停哆嗦，想说些什么，却发觉自己无话可说，因为他根本不能反驳老太君的话。
见儿子这般，李夫人心疼的要命，只是不敢同玲珑翻脸，红着眼圈瞧着玲珑走了，才对李湛说：“不过是个外面养大的小丫头罢了，娘以后给你找更好的！”
不得不说，老太君不答应，李夫人还松了口气。这八字都没一撇呢，儿子就开始跟自己闹了，真要娶回家，那还有自己的地位么！
不成也好，不成也好。
李湛却是浑浑噩噩茫茫然然，他推开母亲的手，沙哑地说了声我出去走走，便头也不回的离开。
李夫人在他背后又是着急又是难过，想了半晌，还是先去给儿子求个姻缘签，横竖在白云寺是安全的，也不会走散。
说来也巧，李湛胡乱走，就走到了白云寺后山那片桃林，还在那遇到了荀桃与荀棉。
姐妹俩手拉着手，见到李湛，荀桃不认识，荀棉却吓得朝她背后躲去，荀桃立刻警觉，挡在荀棉身前，“公子，麻烦让一让。”
李湛贪婪地看着荀棉的脸儿，她瞧着比在书院时胖了不少，也健康了不少，更……快活了不少，像是刚才那种甜笑，是他从未见过的。平日里，她总是像只灰扑扑的小老鼠，安安静静地待在角落里，不吵不闹不蹦不跳，也甚少与人来往，脸上甚至都没什么表情。
可后来李湛发现，被欺负的时候，她总是眼睛红红的，像是要哭，又未曾哭，十分惹人怜爱。他那时候不懂自己的心情，只觉得想看她的表情，便愈发喜欢欺负她，一次一次，变本加厉。
直到现在，他都忘了自己曾经对她做过什么过分的事了，只知道一见到她就心生欢喜，她若是女子，两人便能名正言顺长相厮守，李湛不明白，荀棉为何不乐意呢？
眼见李湛的眼睛绿的跟狼一样，荀桃暗自警觉，她一只手伸入怀中，只要李湛再敢上前一步，她就敢用辣椒水喷他！
结果李湛没有再靠近，只是问荀棉，带着些哀求：“我能跟你说说话么？”
荀棉怕死他了，怎么可能愿意跟他说话？连连摇头：“姐姐，姐姐我们走，我们快走。”
荀桃就把她护在身后，时刻盯着李湛，待到绕至李湛身后，才拉住荀棉的手飞快跑开，只要出了桃林，就有下人，她们就不怕了！
眼见荀棉避自己入蛇蝎，李湛失魂落魄，在书院的时候，他觉着自己对荀晨来说应该是最特别的那个，可直到现在他才明白，原来不是最特别的那个，而是最讨厌的那个。他情生意动的时候，人家只当他是洪水猛兽。
这桩亲事，必然是不成的了。
可李湛不甘心啊！
他好不容易认清楚自己的心意，在家又是霸道惯了的，起小到大，他想要什么都没有落空的时候，再说了，荀棉没跟他相处过，怎么知道他会对她不好？以前是以前，以后他自是会改的！
他想起方才看到的甜笑的荀棉，是他做梦都想要的，又想起她今日那一身粉色衣裙，真是人比花娇，更是不想放手。
于是离了白云寺前，国公府的马车便被拦住，李湛扬声道：“老太君！晚辈有一事，想与老太君商谈！请老太君赐教！”
玲珑皱眉，这怎么还是个阴魂不散的？
曾嬷嬷掀开车帘，李湛便道：“还请老太君摒退左右，免得叫人听去。”
玲珑看他那死样子就知道他又想作妖，但她可不是他娘，会让他如愿以偿：“你就在这里说，让老身听听看。”
李湛没想到这位老太君软硬不吃，又看见她边上低着头不愿意瞧自己的荀棉，愈发坚定：“我知道荀晨与荀棉的关系，老太君若是不想这桩丑事被揭穿，若是不想国公府失了名声，便允了我跟四姑娘的亲事，我保证此事今生永不再提！”
语毕，他难掩期待，却发现老太君脸上没有丝毫惊慌失措的表情，甚至一直低头的荀棉都抬起了头，眼中满是震惊于厌恶，李湛心里一疼，转念又想没关系，待到两人成了一家，他总会对她好的。
荀桃也觉得这位李公子太太太太太太讨人厌了！
玲珑非但没生气，反而笑了：“好啊，你就去给老身宣传宣传，最好弄得天下皆知，那样你就能如愿以偿了！你现在就去，不去你就是个窝囊废，老身倒是要看看，你有多大的本事！”
李湛心里一咯噔，他刚才跑上来只是一时之勇，万万没想到，不仅没能威胁到老太君，反而让老太君动怒了！
荀棉握着小拳头，轻声细语地说：“我就是青灯古佛当姑子也不会嫁你，我、我最讨厌的人就是你！”
真是一万句谩骂不如心上人一句不喜，李湛脸色惨白，想要解释又不知从何解释起，玲珑凉凉道：“晨哥儿没了，接回与他同胞的棉姐儿，这事儿在皇上那儿都过了一遍，你提出质疑？谁质疑谁举证，你最好闹到皇上面前去，狠狠打皇上的脸，让他认识到自己的错误然后给你跟棉姐儿赐婚，说不得还得夸你有张巧嘴呢！”
李夫人气喘吁吁地追上，恰好听到玲珑这句话，真是吓得她头皮发麻！
国公府为何屹立不倒？还不是因为有这位老太君！见了皇族不必行礼下跪，甚至逢年过节皇上都不忘了问候，怎么他们家儿子这么能，还跟人杠上了？！就算是老爷，见着老太君都毕恭毕敬！
她狠狠地把李湛扯到身后，带着笑：“老太君见谅，我这儿子教我给宠坏了……”
“是啊。”玲珑慢条斯理，“你宠坏了不要紧，这老身可以帮你教一教，祸从口出这个道理，总得学学不是？也省得日后对着谁都口没遮拦。”
一听这话，就知道玲珑不会善了，李夫人心头发苦，国公府马车很快就走了，她怒极攻心，想骂儿子又舍不得，只好深深叹了口气，只盼着老太君大人有大量，不要同他们计较了。
结果当然晚上，李大人黑着一张脸回府，生平头一回，不顾妻子阻拦，把儿子剥光狠狠打了一顿，直打了个半死，又压上国公府给老太君赔罪。
能不赔罪吗？
老太君被人气得病倒在床的消息，连皇上都知道了！
至于谁气的，呵呵，李大人越想越气，恨不得连老婆也打。