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第二十六片龙鳞(七)
生活里没有了李氏等人, 姜策才发觉日子原来可以这样简单。他不必再去操心家人是否康健是否快乐,这次回来带的礼物是否能讨他们喜欢——他只要做好自己就行了。
啊, 忘记了, 还有一个玲珑。
严格说起来, 十个李氏十个姜略加在一起也不及一个玲珑让姜策操心。他是真的操碎了心,完全不知道自己该怎么对待这么个娇滴滴的少女,她脾气那样坏,却又那样可爱, 很多时候姜策觉得头疼, 但头疼过后,玲珑要求什么,他还是乖乖地满足了她。
不然还能怎么办呢,总不好见她面上露出不快活的神色, 那样的话, 哪怕是姜策见了也难过。
他的眼睛还需要一段时日才能好, 但他已经觉得没有玲珑的陪伴很难熬了。这几日她迷恋上了外头的一个小吃食,叫什么牛乳番薯羹, 做起来很费糖, 其实卖这个人的不少, 但最得玲珑喜欢的是一位老人家做的,那位老人家孤身一人,就靠这手艺养活自己, 不过身子不大好, 每日就早上跟晚上摆一会儿摊, 每逢这两个时间段,府里是见不着玲珑人影的。
偏偏他目不能视,根本无法陪同她前去,叫人跟着,她又不喜欢,嫌不自由,每每玲珑出门,姜策在家中总要担心,觉得她天真可爱,难免会遇到坏人。但派去保护的人都被她甩掉了,不到点儿人是不回来的,因此姜策又希望自己的眼睛能快些好,这样的话就可以跟着玲珑一起,免得她一个姑娘家孤身在外不方便。
结果这一日直到晚膳玲珑都没回来,平日她虽然也出去,但晚膳时间是必然回府的,姜家的厨子有一手好厨艺,玲珑非常喜欢,这还是第一次到了吃饭时间她不在。
她不在,姜策也没有心思吃饭,他坐在饭桌旁,桌上的菜早已冷了,玲珑却始终没有回来,派出去找的人也没有音讯,姜策坐不住了。
他要亲自出去找。
然而他现在身体状况不佳,尤其是眼睛看不见,就算出去了又能起到什么作用?管家好说歹说也没能把姜策劝住,他拿起玲珑给他做的盲杖,玲珑喜欢去哪些地方呢?无非是有好吃的或是好玩的,这姑娘……虽说聪明,却带着孩子气,根本不知道去哪里要跟家人说一声,也或者说,她根本不觉得需要交代清楚吧。
姜策心里胡乱想了许多,他叹了口气,朝城里人多的集市走去,但晚上这会儿人正多,几乎称得上人山人海,他心里又着急,玲珑是个姑娘家,这么晚了在外面没有回来,万一出了什么意外,那姜策真是恨不得自己死了算了。
找了一圈也没见着人,家丁都跑得气喘吁吁,姜策恨极了自己目不能视,让人继续找,转弯却听见前面闹得沸沸扬扬,他虽然看不见,耳力却很灵敏,似乎失去了视觉,听觉嗅觉都得到了很大的提升。
是个姑娘家。
但不是玲珑。
玲珑身上的香味不是这样的。
……姜策突然意识到,原来他将玲珑身上的香味记得这样清楚。正在他微微出神之际,那女子已经跪在了他面前,哭着喊救命。
姜策虽然是商贾出身,做生意也好做人也好,向来讲究与人为善光明磊落,小厮凑到他耳边告诉他说:“大爷,是个年轻姑娘,瞧着似乎……是那种地方出来的。”寻常人家姑娘怎么会穿那种暴露的衣裳。
那姑娘便哭着喊:“公子救命!公子救命!我是被我那后母卖入青楼的!如今他们要逼良为娼,我宁可死了,也绝不做这等下贱之事!我愿为奴为婢,求公子救救我吧!”
她也是鼓足了勇气狠了心,若是这位公子能救自己,那自然是好,若是不能,也只当自己命苦。因着性子倔强,她被卖进去后不肯听话,挨了好些打,听鸨母说今晚就要找人给她开|苞,她也是实在是没招了,只得放下|身段忍着作呕勾引了看守的汉子,将对方打晕后逃了出来,却不曾想很快就被发现,这里人多,她也不知要往哪儿走,身上没什么银两,那个家自然是不能回的。
爹能看着她被卖一次,就能把她再卖第二次,那样的火坑,她是断然不会再跳的了!
之所以选中姜策,也是因为姜策气质出众姿容过人,虽然眼睛有疾,却丝毫不掩他雍容的气度。
姜策愣了一下,道:“你起来说话。”
“公子若是不救我,我便不起来!”
姜策拧起眉头:“你在这里跪着如此惹人注目,追你的人岂不是很快就能找到?”
女子不知道他是如何得知自己是跪着的,小厮说:“我家大爷让你起来你就起来说话。”
姜策并不是铁石心肠之人,他本想让人去查实一下这女子所言是否真实,便听到一阵嘈杂声,俨然是追她的人已到。女子见了更是恐慌,这会儿也不用姜策说起来说话,她就主动爬起来躲到了姜策身边,若不是小厮挡着,她都要抓住姜策的袖子了!
来人正是青楼里的打手,见了女子大喜:“人在这儿!快抓住她带回去!”
姜策并不准备掺和进此事,便对身边的小厮说了几句,小厮点点头,看了那女子一眼说:“算你运气好,我家大爷心善,愿为你出了这赎身的银子,只望你日后好好过日子。”
女子愣住了,怎么也没想到真能遇到好人,她正要说话,一个家丁气喘吁吁的跑来:“大!大爷!找!找到了!姑娘找到了!”
女子还没反应过来,就见身边这位容色俊秀却眉目冷淡的公子突然间露出笑容,竟是再没看自己一眼,便随着家丁而去,只留下几个小厮来处理自己的事情。
姜策只是随手帮了个人,他之所以如此相信这女子,也是因为心中想到了玲珑。都是单身在外的姑娘,万一遇到了什么危险,总是希望好人多的。
他跟着家丁一路寻过去,七拐八拐到了一条小巷子,就闻到一股异样的臭味。姜策仔细闻了闻,是臭豆腐的味道,同时他还闻到了熟悉的香味,半晌,他叹了口气,扬声唤道:“玲珑!”
正蹲在摊子前面等臭豆腐的玲珑听到有人喊自己的名字,扭头:“你怎么来了?”
“你这么晚都不回来,我怎么不能来?”姜策敲着盲杖朝她走来,越是走近臭豆腐的味道就越浓,他又叹了口气,“这么晚了不回家,知不知道我会担心?”
玲珑噘噘嘴:“我不会有事的,没人能欺负我。”
姜策说:“我是怕你欺负别人。”
玲珑哼哼,继续蹲着,专心致志等臭豆腐,她今天晚上吃了一路,听说这个巷子里有家臭豆腐特别美味,但老板前些日子生病了一直没开张,后来稍微好了点,却没有到街上去,就在自家巷子里卖,找到这儿还花了她好一番功夫,结果前面还排了长龙,她等了好久哦。
姜策陪着她等,大概又过了半柱香左右,玲珑的那份才好。她端过来吃了一块,满足地闭上眼,“好吃。”
然后问姜策:“你要不要吃?”
姜策轻笑:“你吃吧,我不吃。”
玲珑却不依:“不行,我给你吃的,你不吃就是看不起我,必须吃!”
姜策……从没吃过臭豆腐,他闻着这味儿就敬谢不敏了,哪里敢吃啊!可玲珑坚持,他又不想在她面前显得没面子,只好张开嘴,好在他看不见,因此不知道上头还洒了他一点都不爱的香菜跟葱花。
玲珑特别喜欢,姜策却吃不出哪里好,他忍着都没有呼吸,胡乱嚼了两下就咽了,看得玲珑不住摇头:“真是牛嚼牡丹,大煞风景。”
姜策就心想,这也算是牡丹?这是臭豆腐!
但总算是找着她了,赶紧带回家吧,这么晚了,该回家吃饭了。
玲珑吃完了一份臭豆腐还意犹未尽,但姜策实在是受不了这味儿了,好说歹说拉着人上了马车,又让人买了蜜饯来给她过过嘴里的味儿,玲珑说不出话,她笑眯眯地受用了蜜饯,心里却想着这家臭豆腐滋味真不坏,改明儿再来买。
两人相安无事回到家,又一起用了晚膳,日子便如流水般过去,姜策一日比一日离不开玲珑,初时还能让她自己出去玩玩,后来就不行了,一会儿没她的消息就觉得心里难受,非得听着玲珑玩听着玲珑吃才成。姜策也不知自己这是心理,他将这归功于兄长对妹妹的爱护。不过他也没有妹妹,不知道这样的爱护是不是正确的。
如此这般过了小半年,姜家的生意越发壮大。
姜家越是富有,便越是让人忌惮,士农工商,商人最为轻贱,但姜家这般家底,哪怕是坐在龙椅上那位也有耳闻,恰巧近几年国库空虚,便将主意打到了姜家身上,还给姜策下了诏书,让他前往京城受封。