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就在米市交易热火朝天的时候,一支庞大的舰队缓缓驶入了头顿港。
站在船舷边观望的钱天敦,看到港内海面上密密麻麻的各种小船,也不禁大为惊讶:“好些年没来这边,头顿港现在这么繁荣了?”
“占城的晚稻收得差不多了,这些应该都是从附近地区赶来卖米的农户,过段时间可就没这么热闹了。”
作为南海舰队二支队的指挥官,穆镇南对头顿港的情况显然更为了解,为钱天敦解释了眼前的现象:“每年这个时候都是这样,不过运粮船好像是要比往年多一些,看样子今年的收成不错!”
钱天敦点点头道:“难怪冯司令坚持要安排我们到头顿港来完成补给了。”
穆镇南补充道:“而且在头顿港收上来的都是新米,口感要比库存的大米好得多。”
按照冯安楠的安排,舰队从金兰港出发的时候,装船的大米并不是太多,要到头顿港来进行二次补给。
作出这种决定的原因,除了穆镇南所说,新米的口感要好于陈米之外,真正重要的原因,自然是因为产地的米价更低一些。
当然了,收购大米这种活儿,并不需要南海舰队或是特战师出面操作,自有指定的米行粮商为军方供货。比如特战师的军粮供应任务,便是由福瑞丰承包了。
李元德常年在南海各处港口间跑船,这头顿港也不是第一次来了,进港后远远便看到了自家码头上竖起的巨大广告牌,当下不禁嗤笑道:“这老贾倒是会操作!”
来头顿港之前,李元德其实多少有一点担心这边的粮食收购进度,因为福瑞丰往年并未将大米作为这里的主要经营项目,今年为了自己的差事,李奈才安排头顿港这边揽下了为特战师收购军粮的任务,能不能做好还有点难说。
特战师在南海的行动期限未定,李奈特地将收购量定为五十万斤,这样即便特战师要在南海活动个一年半载,也不用担心军粮供应不足的问题。
头顿港内划有专门的军用区域,南海舰队倒也不用跟民船挤在一起。不过李元德所率的船队属于民船,在他自己的要求下,这几十艘运输船便停到了福瑞丰专属的三号码头。
李元德下船上岸,贾掌柜早就在码头上候着了,迎上前来道一声少爷辛苦。
李元德顾不上跟他寒暄,开门见山地问道:“军粮收购状况如何?”
贾掌柜应道:“少爷,今年年景好,占城水稻丰收,许多农户为了把价钱卖高点,都自行把粮食运来这边出售。收购五十万斤粮食肯定没问题,只是商栈人手有限,每天至多只能收个几万斤,全部完成还需要一点时间。”
李元德问道:“没有拿糙米充数的情况吧?”
贾掌柜应道:“三老爷传来的指令里说得清清楚楚,只要精米,糙米稻谷一律不要,小人当然是遵令执行,不敢有丝毫偏差。为了抢在其他米行前头,小人还特地把收购价提高了一些。”
李元德点点头道:“这件事多花点钱都无妨,一定要办得漂漂亮亮……我的船队在这里只待一天,离开之前,装船二十万斤有没有问题?”
贾掌柜应道:“少爷放心,小人一定安排妥当。”
“那就都交给你了!”李元德指了指正在陆续靠岸的船队道:“船上还有一批从三亚运来的货物,你尽快安排人卸货。我还有其他事情要办,就不在这里盯着了。”
李元德其实也没什么要紧事,好不容易拿到这份差事,自然是得多多寻找机会在钱天敦面前刷下存在感。
但他又并非军人身份,行军途中根本没机会登上钱天敦所在的旗舰,好不容易在头顿港休整一天,可不能浪费了这宝贵的时间,当然得赶紧去找钱天敦汇报一下工作。
不过钱天敦的工作安排可要远比李元德忙碌多了,作为这支舰队的最高指挥官,他下船之后要先接见本地的驻军主官,行政长官,以及地方士绅代表。
然后他还得会见安南、占城两国派驻头顿港的外交官员,向他们通报这支庞大武装舰队过境期间的安排,以免发生误会。
李元德在头顿港的驻军司令部外等了许久,才终于得到了接见许可。
“元德,你来见我,应该是军粮的事情吧?”
钱天敦指了指椅子示意他坐下说话,但目光还是停留在手里的一份文件上。
李元德半边屁股坐到椅子上,恭恭敬敬地说道:“福瑞丰在头顿港的分号已经收购了二十万斤精米,明天出发之前,便可全部装船。收购军粮会一直持续到下个月,预计以五十万斤为限。”
钱天敦勉励两句,见李元德还没有主动告辞的意思,便停下手里的事情问道:“还有什么事要说?”
李元德道:“晚辈有个请求,还望大人许可。”
钱天敦道:“先说来听听。”
李元德道:“大人,福瑞丰船队在海上航行期间,都是跟着海军指示的方向走,晚辈在船队里其实起不到什么作用,可否让晚辈去旗舰,或许多少能帮上一点忙。”
钱天敦如何听不出他话里的意思,笑着应道:“那你打算怎么帮忙?”
李元德道:“晚辈在南海跑了几年船,这边的情况还算比较了解,或许能帮着出出主意。”
钱天敦道:“那你觉得你比参谋部那些军官更厉害更懂打仗吗?”
李元德道:“晚辈自然比不过,但这南海诸国,小人十有七八都打过交道,对于各国风土人情的了解程度,那些军官却也未必比得过晚辈。”
“这么自信?好,那我考考你。”钱天敦站起身来,指向身后墙上挂着的大幅地图道:“舰队接下来准备在暹罗湾转一圈,你对此有什么建议?”
李元德稍加思索,便朗声应道:“暹罗湾这片海域,可分为南北两部分。北方是占城、柬埔寨、暹罗三个国家,南方的马来半岛上则是以小型的土邦为主,暹罗湾一侧就有北大年、吉兰丹、登嘉楼、柔佛等小国。这些小国都是由马六甲王朝分裂而来,语言文化相通,国与国之间的界限也比较模糊。”