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王兴和周曦密谈了一刻钟左右，黄四爷来敲门，说“鸿福楼”的小二送酒饭过来了，请周相公用午膳。
王兴把门打开，鸿福楼的店小二提着一个食盒进来，将酒菜一样样端出来摆到桌子上。
黄四爷一心要巴结王兴，所以菜肴很丰盛，鸡鸭鱼肉都有，还特意买了一坛上等的陈年水酒。
周曦自昨日中午到现在，整整一天水米未进，早已饥肠辘辘。
但当酒菜摆上桌子后，他却并不急着吃喝，问黄四爷道：“四爷，可否请小二将这些酒菜端到死囚牢去？与在下同监室的邱大虎，已经饿了三日，再不吃点东西，肯怕就饿死了。故在下想请他一起喝点酒、吃点饭菜，让他缓过一口气来，请四爷恩准。”
黄四爷有点为难地说：“周相公，这邱大虎罪大恶极、凶悍无比，三日前我下面一个兄弟给他送饭送迟了一点，被他一脚踢在裆部，差点就将命根子断送了。为惩戒他的凶顽，是我吩咐五日内不给他饭吃。
“况且，他已被县里判处斩立决，只等刑部批文下来就要开刀问斩，至多活不过两三个月了，这样一个黄土埋到了脖颈根的死囚，你给这么好的酒菜给他吃，岂不是大大的浪费？”
周曦坚持道：“四爷，话不是这么说，哪怕他此刻就要问斩，临刑前不也得给他吃一碗断头饭、喝一碗断魂酒？如今刑部的批文还没下来，若他饿死在囚牢里，肯怕四爷以及各位禁牌都得承担责任吧！您就行行好，就当是发善心积阴德，让他吃一点饭菜吧！”
王兴见周曦坚持要请同监室的罪囚吃饭，便从衣袖里又拿出一块约莫五两左右的碎银子，塞到黄四爷的手里，低声说：“四爷，您就好人做到底，答允我表弟请那个罪囚吃点酒饭吧！”
黄四爷见王兴又送了自己五两白银，不好再坚持，便叫来两个小禁子，让他们搬一张小桌子、两条小板凳，摆到周曦与邱大虎的囚室里，又将饭菜和酒水移过去摆好，然后搀扶周曦过去。
当周曦进入囚室时，蜷卧在一堆稻草中的邱大虎惊讶地看着他，又看看小桌子上摆得满满当当的美味佳肴，眼睛里流露出惊诧无比的神色。
周曦见黄四爷和小禁子都识趣地回到禁房去了，便瘸着腿走过去，弯腰将饿得奄奄一息的邱大虎扶起来，用很真诚的语气说：“大虎哥，我这位表哥给我送进来一桌酒菜，我一个人吃不完，你也一起吃点吧！昨晚你说很久没喝酒了，做梦都在捧着酒壶狂饮，正好我表哥也买了一壶陈年水酒过来，我们哥俩可以痛饮一醉过过酒瘾了。”
邱大虎眼睛一亮，挣扎着挺直腰身，对周曦抱抱拳说：“谢谢老弟！在下乃垂死之人，没想到老弟不仅不嫌弃，还特意将好酒好菜搬进这死囚牢来，让在下沾光分享，此等仁心善行，在下实不知该如何报答！”
周曦忙答道：“虎哥言重了！昨夜与您一夕倾谈，小弟对您的不幸遭遇感同身受、深为同情，也对您在县衙门口手刃仇人、为妻复仇的壮举感佩不已！只可惜你我此刻均身陷囹圄，若早日认识虎哥，小弟一定与您结八拜之交！”
王兴一边给他们摆放碗筷和酒杯，一边饶有兴趣地问：“这位老兄，您是因为什么罪名进来的？为妻复仇又是怎么回事？”
周曦知道邱大虎此刻饿得有气无力，不想让他再费口舌和精神为王兴讲故事，便把他犯罪入狱的经过简单地讲述了一下。
原来，这邱大虎是本县梅山镇黄坡村人，三十岁，父亲早逝，家里只有老母和妻子，租了本村黄大户家几亩地耕种，每年秋收以后，除交租以外，靠剩余的一点粮米养活一家三口。
去年夏季梅江洪水肆虐，邱大虎租种的几亩田也遭了水灾，颗粒无收。邱大虎请求黄大户免除本年的粮租，但被一口拒绝。
今年二月，黄大户几次派家丁到邱家催租无果，便向邱大虎提出让他的妻子张氏到黄家帮佣三个月，以工钱抵充田租。
邱大虎本来不答应，但张氏是个贤惠孝顺的媳妇，担心年迈的婆婆不堪承受催租人的辱骂骚扰而发病，便主动应允去黄家帮佣。
孰料，黄大户却是个老色鬼，见张氏有几分姿色，便在一个中午强暴了她。张氏不堪受辱，回到家里后趁丈夫和婆婆没注意，悬梁自尽。
邱大虎悲愤之下，将黄大户告到县衙。孰料，黄大户早就花银子买通了知县刘文举和典使罗孝光，草草审理后，刘文举便以没有人证物证为由，判定黄大户没有强奸事实，并当堂释放。
邱大虎早就料到黄大户会花钱买通县衙官吏，所以暗藏了一把虎头在县衙门口的一个树洞里。
当黄大户走出县衙大堂、准备跟等候在外的儿子一起回家时，邱大虎暗暗拿出那把斧头，奔到黄大户父子身边，当着众多衙役和围观者的面，将他们父子的脑袋砍了下来，提着两颗血淋淋的人头走进县衙大堂，将它们丢到刘文举的公案上面，吓得刘文举差点晕眩过去。
按朝廷律法，佃户杀害地主，一律罪加一等。邱大虎一次就砍下了老地主和少地主的脑袋，自然是“斩立决”……
王兴听完周曦讲述事情经过后，有点惋惜地说：“这位大哥，你太冲动了一点。若你能克制一下，等湖广巡按李爷按临梅源，然后再到寻按衙门告状，那黄大户是一定会受到惩处的，又何至于赔上你一条命？”
邱大虎摇摇头说：“员外，黄大户是地主，而我家是佃户，按朝廷律法，哪怕他强暴罪名成立，也会减罪一等，最多在大堂上打他一顿板子，再赔偿我一点银子，就会被放回家去。与其如此，倒不如将他和他的儿子砍死，我家两条命抵他家两条命，我也不吃亏！”
说到这里，他看了周曦一眼，续道：“听周老弟说，他是被牛头寨一个匪徒攀咬，遭受冤枉关到这里面来的。如若是我，就受不了这口鸟气，在大堂提审时就会与那匪徒拼命，就是用牙咬也会咬死他，与他同归于尽，总比被当做反贼冤枉杀头要好！”
王兴听到他这番话，心里不由一动，定睛盯视着他，脸上露出了若有所思的表情……