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时隔多年,燕麟再一次踏足冷宫。
他一身玄色长袍绣着沧海龙腾图案,冕旒下的表情难以捉摸。
推开破旧门扉,苏宁清素服坐于庭前,独自抚着一曲《雨霖铃》,仿若未闻。
他看着她消瘦决然的背影,慢慢开口,“这东西……你看看吧。”
苏宁清并未回头,只道,“燕麟,我说过,我不碰你的东西。”
燕麟沉默片刻,复述给她听,“边关战报,南夷发难,连破十三城。”
“我朝连年重文轻武,无人可应此战。”
弦音断,苏宁清冷冷一笑,“能用之人被满门抄斩,忠勇之将被诬陷株连,无人可应?当是无人可用吧?!”
“这里没有你要找的将军,只有罪臣之女苏宁清,不堪重任。”
燕麟走近几步,蹲下来看着她冷冽的目光,“倘若朕许你一个要求呢?例如恢复你皇贵妃的位置。。”
他有些不确定,“或者,洗刷罪名?”
苏宁清微微一顿,转头对上燕麟的目光,声音很轻,“洗刷……罪名?”
“是,朕的话绝不作假。”
“我只有一个要求”,苏宁清深吸口气,重重一叩首,“洗清苏家污浊之名,还我苏家满门忠烈就好了,陛下。”
陛下二字一出口,燕麟神情一愣,身侧松垂的手猛然一握。
当年的少女,鲜衣怒马,手持弯弓居高临下看倒在地上狼狈的自己。
“哪家的小郎君?倒是好生俊俏!”
思绪辗转,记忆中的面孔就在眼前,却似再难以重合。他沉默半晌才答,“好。”
从冷宫出来的时候,他身侧的老太监小心翼翼开口,“陛下……这好像是娘娘第一次喊您,陛下……”
燕麟顿住步子,回头看了眼萧瑟冷宫。
“有些冷了。”
八年前,燕麟和苏宁清第一次相遇。
正值秋猎,亲王、皇子、武将乃至妃嫔纷纷随行,几队人马浩浩荡荡自皇城前往猎宫。
彼时,燕麟只是无人问津的七皇子。他独自策马刚刚进了围场,却不料四皇子和五皇子各带一队人马踱过来,将他围住。
燕麟下马,恭敬行礼,“见过四皇兄,见过五皇兄。”
四皇子居高临下看了燕麟一眼,“我是说谁呢,这不是冷宫那个贱婢生的贱种吗?你也敢来,简直脏了皇家体面!”
五皇子理了理缰绳附和道,“是啊,你就不怕出了什么意外,死在这里尸骨无存?”
燕麟垂下眉眼,语调无波无澜,“有劳皇兄们担忧了,燕麟会多加小心的。”
见他这副模样,四皇子来气了,马鞭一扬就要打他,“来人,把他给我绑了!还和我傲?你娘是我母妃的洗脚婢,你以为自己是个什么东西?就你也配和我称兄弟?!”
一鞭落下,燕麟侧身闪了开来,眼瞧这周身围过来的人,他翻身上马就跑。
他慌不择路,跌跌撞撞一路行至围场最深处,想着大约甩掉了身后的人,却未曾料想马匹一脚踏在石头上,他侧身一歪摔下马来。而受惊的马一路狂奔,再不见踪影。
燕麟脸上脏兮兮的,手掌被勒出的血痕和身上多处擦伤都沾上了土,此时隐隐作痛。
他苦笑一声,舒了口气刚想休息一下,却听得身后传来一阵野兽独有的粗重喘息。
他回头一看,一只白虎不知何时悄悄潜近,伴随着一声怒吼,热气几乎喷到他的脸上。
燕麟心下一惊。
“糟了!”
白虎来势汹汹,锁定目标便直扑了出来,燕麟一个滚身躲开这一扑后迅速起身,稳住身形自腰后拔出匕首来。
白虎一击未成再度出手,单薄的匕首根本抵挡不住锋利爪刃,燕麟胸膛活生生受了一掌,他只来得及浅浅刺进白虎的腹部。
疼痛刺激了白虎,它怒吼着发狂的扑了过来,燕麟无路可退,手中的匕首也被甩到一边,他背抵树干,最后只是暗暗咬牙闭上了眼。
“我若是能活着出去……绝不会再活得这般窝囊!”
“唰”的一声,一箭穿云破风而来,白虎应声而倒。燕麟睁开眼,只见那一箭刺穿白虎咽喉,鲜血和尸体一齐洒落下来。有马蹄声响起,自他身侧止住。
燕麟忍痛抬头去看,却是红衣少女立马练弓,眉目张扬,语调含笑。
“哪家的小郎君?倒是好生俊俏!”
燕麟望着马上逆光而来意气风发的少女,一时说不出话来,撑着身子想要站起来,却弄乱了身上本就松垮破烂的衣服,露出大大小小嶙峋的伤口。其中有一道长长的伤疤贯穿整个腹部,看得出来是陈年旧伤。
苏宁清目光落在那道伤疤上,顿了顿才开口道,“得了,瞧着你顺眼又好看,倒真惹我喜欢。这匹白虎我送你做见面礼,可别忘了你自个儿刚刚说得话。下次再让我瞧见你这般窝囊劲儿,我可不认了!”
“记好你的救命恩人,苏家,苏宁清。可别忘了,我下次要来讨的。”
少女策马离去,马尾长辫,一席红衣,英姿飒爽,少年英气竟远超朝堂之上的青年才俊。
燕麟二十年来灰蒙暗淡的人生,在那一瞬间好似明媚起来。