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夜深。
气温接近零下三十度,众人找了个背风坡安营扎寨,点起篝火取暖。
惊心动魄的一天下来,精力和体能消耗殆尽,所有人都睡得格外好,陈启山和林之南对白天的事心有余悸,偶尔还会蹦出一两句梦话,不是“快跑”就是“我怕”。
罗素裹了两件军大衣,坐在篝火旁翻开地图,一遍一遍认真地看着。
窄道被雪崩完全堵死,他要尽快规划新的路线——即使窄道未堵,相信他们也不敢再走了。
苏星朗从不睡帐篷,随便找了块岩石,躺在上面就算是床了,极端的严寒对他来说好像完全不是问题。
罗素怕他冻死在半夜里,几次给他送军大衣过去,都被他冷冷拒绝,罗素并不觉奇怪,几次接触下来,好像慢慢接受了苏星朗有些“非人”的事实。
一夜无话。
第二天一早,罗素挨个把大家叫了起来,边啃干粮,边讨论计划。
玉珠峰和玉虚峰之间,有一条峡谷,叫“那勒玉虚”,距离他们目前所在的位置约莫半天路程,罗素计划由那里直穿到叶尔羌河,如果顺利的话,明天傍晚就能到达叶尔羌河,这也是除了昨天那条窄道之外,路程最短的捷径了。
“不行!不可以去那里!”
计划刚说一半,立刻遭到了阿不都的反对:“小罗,虽然我不知道你一个外乡人为什么会知道那里,但那里真的不能去!”
他顿了顿,声音因恐惧而颤抖:“那里可是‘死亡谷’!我们当地人又它叫‘地狱之门’,传说是连接阴阳两界的大门,活人走进去,就再也走不出来了!”
罗素并不意外。
他之所以知道这条峡谷的存在,也来源于他大伯罗占房里的资料,其中就包括关于这条峡谷的种种传说。
那勒玉虚峡谷,又名“死亡谷”。
相传,80年代某个夏天,死亡谷附近突然下起暴风雪,有马群误入死亡谷,牧民为了减少损失,只能冒险入谷,但当人们再次见到那位牧民时,一半身体已经没了,剩下一半身子满是伤痕,断裂的骨骼和破损的内脏流了一地,死状十分恐怖。
无独有偶。
牧民遇袭后,当时在死亡谷附近考察的地质队也遭到了暴风雪袭击,地质队的炊事员因去死亡谷寻找食材,来不及赶回营地,第二天,地质队发现他时,只剩一个头,肩部以下的身体不知去了哪里,一片血肉模糊,他眼睛圆瞪,上下牙齿紧紧咬合,局部出现断裂现象,一副死不瞑目的样子。
还有一种说法。
这种说法比较荒诞,是当地人口口相传的传说,死亡谷里栖息着一条冰封真龙,相传是西王母的坐骑,世世代代镇守昆仑仙山,一但有外人闯入,便会从沉睡中苏醒……
“小心着点应该没问题吧?”
林之南说着,蓦地想起昨天的遭遇,有些拿不定主意了,转头去看他的老师。
陈启山沉思片刻,终究还是点了点头,算是同意了。
毕竟罗素分析得很清楚,且不说从叶尔羌河到公格尔山北坡尚需一昼夜,如果走常规路线,光是从玉虚山南麓绕行至叶尔羌河,至少就需要三天,到时别说救人,黄花菜都凉了。
苏星朗向来不发表意见,好像任何决定都跟他无关——这也难怪,以他的身手,不要说一条峡谷,就算是刀山火海,他也敢趟上一趟。
阿不都说什么都不同意,但架不住少数服从多数,特别是徐天志,老拿话激他:“你这胆子,也好意思说自己是老兵?昨天都从鬼门关走过一遭了,还有什么地方不敢去!”
……
到达死亡谷是当天中午。
死亡谷位于玉珠峰、玉虚峰之间的山体夹缝中,谷内只有一条冰渍和积雪铺成的道路,由南向北,蜿蜒延伸,一眼望不到尽头。
两侧是典型的山岳冰川,横截面光滑高耸,最高处可达数百米,就像一处天然的冰雪栈道,无数冰凌和冰钟乳倒悬下来,晶莹剔透,不由让人感慨大自然的鬼斧神工。
其实,死亡谷并非传闻中那么邪乎。
至少,众人进入谷中,走了十几公里也没遇上什么怪事,只是道路险峻,到处都是积雪,每走几步就会撞上高耸凸起,大小不一的冰塔和冰蘑菇,脚程缓慢。
由于死亡谷地势狭长,只有南北两个出入口,形成了一个天然的冰隧道,暴雪和白毛风肆无忌惮,贯通南北,降雪量和风力都比平时更加猛烈。
众人迎着风雪,把绳索绑在腰间环扣上,呈“一”字队形前后排开,罗素走在最前头,阿不都殿后,连拉带拽,在风雪中艰难前行。
长时间在冰川间行走,即使戴着风镜,刺眼的雪光还是让众人的眼睛出现了不同程度的问题,比如流泪、疼痛、干涩。
陈启山毕竟年老体衰,患上了严重的雪盲,几乎丧失全部视力,罗素他们三个当兵的,只能轮流背着他前进。
又走了两三个小时,零下三四十度的低温和剧烈的暴风雪,使众人的身体几乎冻僵,意识也逐渐模糊。
大自然是无情的,即使他们的体力都将到达崩溃边缘,暴风雪也丝毫没有停止的意思。
狂风骤雪,遮蔽天日。
明明刚到下午三点,但天色已昏暗如黄昏,这场暴风雪就像死神手里的镰刀,似要冻结一切生命。
“我……我实在走不动了!”
林之南一屁股坐在雪地上,大口喘着粗气。
阿不都拿话刺他:“还敢坐?当心再给虫子咬屁股!”
即使如此,他还是一动不动地坐着,好像再没力气站起来了。
他的眼镜被低温冻裂,睫毛结了冰,凝固在一起,脸色白得吓人,嘴唇因缺氧而发紫,鼻孔下还挂着两条冻成冰凌的鼻涕,十分狼狈。
在这种极端的恶劣环境里,疲劳和无助就像一种会传染的“病毒”,一向身体素质很好的徐天志也停了下来,靠在一条倒悬的冰钟乳上急促喘息。
不止他们,罗素和阿不都的体力也即将到达极限,只靠意志苦撑。
这几个小时,因雪盲而陷入昏迷的陈启山一直是由苏星朗背着的,他除了脸上结满冰屑外,脸色和呼吸都一如往常。
知道他厉害,但厉害到这种程度,未免就有些夸张了,罗素心说:这家伙身体构造难道真跟别人不一样?不觉得冷,也不觉得累?
机器人?
这时候,徐天志忽然大喊一声:“快看!那……那有个冰斗!”