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匀砚跪在我面前,不声不响,不言不语,不抬头看我,也不说要走。
我不好赶他。又将扇子化成三尺模样,撑着它打算回厢房。就要走下采星阁的时候,他却忽然跑过来,拉住我的衣袖。
我转身打量着这个比我矮一头的孩子,看到他抿紧了唇,虽然不看我,但是眼尾还是露出些往常从来没有过的深沉和凝重。
本神尊突然有些心疼这个孩子。他才七千岁,竟然要这般听从南宭吩咐,潜伏在旁人身边。我一想到他跟随我的这些日子里,无忧无虑、天真烂漫的样子大有可能是费力装出来的,便觉得一股子悲凉渗入心脾。
“本神尊并不打算为难你,可也没法劝自己对你再如从前那般样子。你还年轻,以后的光阴应当自己把握,能辨是非,能判曲直,不要再这般听从旁人差遣。”
终究是年少的孩子,听我说出这般话,虽然强忍住眼中的泪泽,却忍不住满面的委屈。
本打算拂袖而去的本神尊,看到他这般模样,到底还是怜悯起来,虽然我并不在乎他为什么这么做,只是心寒他出卖我的这结果。但是还是掂量了会儿,问出一句:“你小小年纪如何去当南宭那厮的棋子,是他于你有恩你心甘情愿想用这种办法来还,还是他对你有恨威逼你去当他的眼线。”
他摇摇头,都不是。
我皱眉望着他,细想之下便觉得几丝怒火烧上来,语气也严厉几分,握紧了扇子道:“莫不是你就是愿意当这种窥人行踪、贩人辛秘的眼线?就愿意当这种任人摆布、听人差遣的棋子?”
他颤颤抬眸。
许久之后,终于开口:“素书神尊,可愿意听匀砚讲一个故事?”
凉风盈袖,叫我愣了愣。
一愣之后,便在采星阁案几上摆下茶盏,点上灯火,坐在他面前,认认真真听了他讲的这一个故事。
恐是我果真怜悯这个孩子。他这般诓骗了我,我却还是不忍瞧他那般祈求的模样。
这故事要从七千年前开始说起。
四海之内,神州之中,有国名曰雕题。
雕题国临海而居,那里日出鼎盛光耀辉煌,月出皎皎水华倚楼。
此国处于仙凡相交之地,有民舍市集,亦有茶楼酒肆,总之与凡间差异不多。国内凡民多是鱼鲛之后,身为凡人虽无泣泪成珠的能力,但是却有饲养珍珠的本事;国内的仙人与凡人有所差别,他们大多虽然也是养珠为生,但养的珠子是夜明珠,比珍珠稀罕一些。雕题国产出的珍珠和夜明珠大多售往四海八荒,养活着这一国的子民。这养珠为业的传统自上古延续传承,家家户户安居于此,自食其力,千万年以来,也算相处和谐,生活安稳又平静。
凡间有个词叫“珠光宝气”,便说明这珍珠、辉珠会有光泽泛出来,光泽盈润的珠子是上品,往往一颗值千金;晦暗的珠子卖不出好价钱,不足以养活自己。雕题国养珠,是借星光来养的。尤其是在夜间发光的夜明珠,更需要在夜晚借天上的星光来照耀。
上天有好生之德,老天对这雕题一国十分眷顾,千万年来,北斗星宿上的天璇星在夜间普照雕题,给了养珠人足够的星辉。他们阖族都视天璇星为“吉星”,年年都有对天璇星的祭典举行。
便是这给了整个雕题国以生存之计的天璇星,在七千年前,可不知是何原因,一点一滴地黯淡下去,起初,养珠人排好珠子,等候一夜,还能勉强赶上天璇星光照耀几个时辰;一千年后,天璇星愈发昏暗,隔着茫茫夜云,神仙要屏息凝神费力才能看到它,凡民便找不到天璇星了;又过了一千年,也就是距今五千年的时候,雕题国子民无论仙凡,都找不到天璇星。
这颗星辰,彻底泛不出光亮了。
养珠的子民,再也养不出好珠子。
这对整个鱼鲛一族来说,几乎是一场灭顶之灾。
无计可施的雕题国,打算向别国借光养珠,维持生计。国主见轩辕国上空的天玑星辉光鼎盛,便亲自去向轩辕之国借光。
本神尊大抵对星宿之事有几分了解,譬如天玑星护佑轩辕这一桩,我本来便是知道的。天玑主禄存,自上古之时,便庇佑他轩辕,致使他们轩辕之国十分有钱,才能任由大公子南宭这厮肆意折腾。他们轩辕之国碧瓦雕甍琼楼玉宇处处可见,怎一“阔气”一词可以形容。
轩辕之国国主,也就是南宭的父亲——南挚到底也是大国的国主,尽显其在九州之内的胸怀风仪,当即允诺借天玑星之光给雕题国。雕题之国国主也并非吝啬之辈,提出每年向轩辕之国进贡夜明珠作为报答。
但是,大国不代表“不计较”之国,关乎这星光的大事,他们还是要守卫自己的利益不容丝毫侵犯。轩辕国怕雕题子民为了养珠借光无度,使天玑星也黯淡了去,便要求雕题国主出一位公子到轩辕之国作为质子,以此要挟雕题国子民,借光养珠,取之有度,不可过分贪婪。
雕题国主有三个孩子,大公子二公子都是已故的大夫人所生,都是七八万岁的年纪。
七千年前,原本普照雕题国的天璇星开始黯淡,大夫人便是在那时候突然生病,国主也是在那时娶了一位貌美的小夫人,三年之后小夫人为雕题之国诞下一位公主。
两千年后,大夫人随天璇星一并消陨;这时候,小公主已经两千岁,且已经有了名字,叫“云妍”,如云绰约,有容妍婳。
可小夫人并不喜欢这位公主,起初连云妍都不明白自己的亲娘,为何会这般讨厌讨厌自己。后来渐渐长大,便晓得了,她娘亲一心一意想生一位公子,借着雕题国主的宠爱,将来子凭母贵,继承这雕题之国。
小夫人这算盘打得很好。可是生了云妍之后,她后来竟再无法生育。诸多的怨气随着时间积累,日复一日,这不能生公子、不能继承雕题之国的恨怒便统统算在了公主云妍头上。
起初只是责骂,后来竟渐渐动起手来。雕题之国临海而建,为了惩戒仙人和犯了大律的凡民专门在海底建了海牢。水性再好的凡人在海牢里也撑不过两个时辰,仙人浸在其中虽不致死,三五天下来却也能丢半条魂。
到云妍两千岁的时候,她已经被自己亲娘关在里面几百次了,最后一次、也是时间最长的一次是三个月。她两位兄长继承了大夫人慈悯的胸怀,以往她困在牢底,兄长们便会去海里救她。可是那一次,两位兄长因为天璇星黯淡之事去普陀山取佛经,为表虔诚,在山上陪菩萨念经九十九天。
那时,雕题国国主方同轩辕之国借光归来。悲喜参半,喜的是光终于借到了,忧的是自己的儿子要去轩辕之国做人质。于是那三个月里,日日等着儿子们从普陀山归来,根本无暇顾忌自己的小女儿历经何事、身在何处、是何处境。
国主回来当天,便吩咐小夫人准备夜明珠,给轩辕之国作为报答。小夫人便使唤云妍去收集珠子,最后,公主云妍便是因为丢了一颗进贡给轩辕之国的夜明珠,惹得小夫人大怒,被她亲手关进海牢。将近三个月,直到她两位兄长自普陀山归来,她才得救,彼时,她那个小身子早已被海水浸脱了好几层皮,泡得浮肿不堪。
三月之后,她才恢复了几分,能下床走路。
彼时,雕题国主决定命二公子前往轩辕之国做质子。
恐是为了报答兄长的恩情,恐是为了逃离小夫人的魔爪。听闻此事的云妍奔至父亲面前,声音坚定,要替她二哥去做人质。
“可你是女儿身……”国主忧虑忡忡。
“父亲大人应当有办法将云妍暂时化成男儿模样。”她依然执着。
本神尊不晓得这位雕题国主对这位小公主是怎样的感情,可也隐约觉得,应当也不是十分疼爱。
因为,他终究是决定,将云妍化成男儿模样,叫她代替她兄长去做人质了。
至于这位小公主在别国会经历什么,会不会吃苦,会不会被欺负,国主大人似乎并不关心。
公主云妍带着进贡给轩辕之国的一车夜明珠,离开了雕题之国。到底是为了这个国家子民的生存,是以那天举国相送。日出恢弘,朝霞似焰,撩开蔚蔚海雾,映着她一身男装明媚鲜艳。
她回头时候,见她亲娘掩了掩面,却不曾见她真的落泪。倒是她的兄长,送出百里之外方依依惜别。
少女驾车,怒马鲜衣。
日出离雕题,日落至轩辕。
广寒之下,南宭大公子捏着千眼菩提坠子,于皎皎月光之中亲自迎接她。
“他”翻身下马,身后一车夜明珠,映得整个少年都泛着缥缈朦胧的光华。
少年指了指身后那一车夜明珠,抬头看他,诚实开口道:“大公子,我曾弄丢一颗,你可介意么?”