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白师傅拿着信纸，手指微微颤抖。
他有心不看这信，只是这封信写得很长，又涉及到一些被隐藏起来的陈年旧事。他不得不硬着头皮，继续读下去。
这么多年下来，那位老朋友终于在信里，向他袒露了心声。
“虽然你与冯七在厨房里，有着诸多不和，总想挣出个高下来。这也只是白家和冯家老辈们的积怨，与你们个人的品行操守，其实并没有太大关系。
愚兄之见，你和冯七虽然一见面，就会发生争执。实际上，也算是过命的交情了。
当年，你们孩子没了之后，你要给妻子调理身体，求到我这里。可我生活也很艰难。最后，是冯七给你张罗了一些鸡蛋和红糖。
冯七说你实在不易，没有了这媳妇，你这白瘸子大概也活不成了。后来，他连脸面都豁出去了，求了他们村里那位老中医，给你媳妇抓药治病。”
白师傅看到这里，眼睛有点发直。原来，那时候不是这位老朋友帮了他。而是冯七。
他有些急切地打开第二页信纸，就见上面写着。
“1979年闹饥荒，你实在撑不下去，打算去外面找门路，要带着媳妇离开家乡。
临走前，我给你带的那口袋窝头，是冯七想办法帮你弄到的。给你介绍的工作，你都没能长久。可冯七却为此，搭进了不少人情。
那段时间，他总是埋怨你是个榆木脑袋。出门在外，受些委屈又能怎么样？规矩也不能当饭吃。可事后，他还是会继续帮你想办法。
直到你在京城站稳脚跟，又收了徒弟。冯七这才放下心来。
这些年，愚兄实在没用，帮你有限。反倒是冯七一直在暗中帮助你。只是你们两家积怨已久，冯七不愿意把这些事情告诉你，就假借了我的名义。
你却一直感谢我，逢年过节也没有忘记我。我实在受之有愧。
几个月前，冯七家里出了事，我发电报同你借钱，没想到，你一下子汇来五千块。也算在关键时刻，帮了冯七一把。只是，冯七的儿子到底没能救回来。他伤心欲绝，无法继续工作。
可在他请假期间，他那位憨厚朴实的徒弟，却倒打了他一耙，顶替他成了棉纺厂的食堂管理人。冯七接连遭受打击，已然万念俱灰。
如今，我把这些事情原原本本地告诉你。只想说，冯七在你落难之时，多次伸手相助。如今到了冯七落难的时候，老白，你是否也能尽弃前嫌，帮衬他一把，助冯七渡过这次难关？”
白师傅看了这封信，久久无法言语。
这么多年下来，他和冯七之间，竟有这么多恩恩怨怨。
在白师傅的记忆里，冯七此人，鼻孔朝天。总是动不动就管他叫“白瘸子”，“瘸腿子”，很是看不上他。
只是，每次他在被生活打倒，再也坚持不下去的时候，那冯七定是会跑来，嘲笑他，狠狠地奚落他一番，说他是孬种，明明四肢俱全，却连日子都过不好。
又说，白家怎么就生了他这么一个没用的货。
每每把白师傅气得咬牙切齿，发誓这辈子一定要比冯七过得好，才算完。
好几次，白师傅甚至都是凭着这么一口气，才能熬下来的。
多年后，在回头一想，他们白家和冯家除了在厨房里一争高下以外。
在厨房外，冯七还真是，从没对他动过什么歪心思。不止如此，他反而一直在帮衬他们白家。
那一年闹饥荒，冯七还给他介绍了一份工作。嘴里说是为了强压他一头。实际上，从未在厨房里气压过他。
那时候，日子实在过不下去了，为了给妻子挣点饭吃，白师傅忍辱负重地去了。结果，三个月后，他又被赶了回来。因为妻子成分不好。
可他也因此在荒年里，攒下了一些钱粮，勉强渡过了难关。
现在想想，那些钱粮给得多了不少，大概也是冯七私下贴补他了。
一旦想清楚这些，很多事情就开始在白师傅脑子里翻腾起来。
白师傅年轻时，仗着一身手艺，艺高人胆大，性子就像倔牛。
那时候，他就爱自己的媳妇，无论别人怎么劝，就是坚持要娶她。结果，被村里的混混把腿给打断了。
他一直记着，那夜，是冯七背着他去看得大夫。
一路上，冯七嘴里骂骂咧咧，说他是个二傻子，娶什么样的媳妇不一样，能暖被窝就完了呗。
他都疼晕了，还隐隐听着冯七还跟那大夫说。
“他可是厨师，老白家就他一根独苗了。大夫您一定得帮他好好诊治。他这腿要是真接不上，以后，还怎么站在灶台前面？”
后来，他那条腿到底是保下了。伤好了以后，他也曾去跟冯七道谢。
那人却还是一副看不上他的样子，根本就不跟他多说话。气得白师傅转头就走。
只是这份恩情，却一直深深地埋藏在他心底。
再加上，老朋友信中提及的那些事。
白师傅很确定，当初他落难的时候，都是冯七照顾他，帮衬着他渡过难关。
现在冯七也落难了，儿子意外死了，徒弟是个白眼狼，抢了他的生计。白师傅又怎么可能会袖手旁观，放着那个鼻孔朝天的老小子不管？
……
当天晚上，白师傅就把老朋友信里推荐冯七的事，跟妻子说了。
白师母一听，冯七现在处境这么惨。就连忙拉住她男人说道：
“老白，都这种时候了，你可千万别计较那些陈芝麻烂谷子的旧事了。赶紧让冯七到京城里才是。
咱们想想办法，好好劝导他，才是正理。就算你们要在厨房里一争高下，可千万别在这个节骨眼上挤得他。”
白师傅一脸狐疑地看着妻子，忍不住问道：“我自然是愿意冯七来京城的，只是你怎么突然就为他说话了呢？他不是一直都看你不顺眼么？”
白师母沉吟了片刻，又抬起头，看着丈夫的眼睛说道：
“那年咱们俩结婚，村里根本就没有人愿意来。是冯七偷偷给我一个红包，里面装了点钱。他还警告我，你为了我，真的什么都没有了。以后，我若是对你动什么歪心思，就天打雷劈。”
白师傅被吓了一跳，不满地骂道。“这冯七怎么能对你说这种话呢？这人也太过分了。”
白师母却摆着手，说道：“你可别想歪了，冯七嘴上不好，心眼却不坏。咱们日子过不下去的时候，他总是偷偷照应咱们。他揣个窝头，给个鸡蛋的，也是一份情谊。他是救过咱们的命的。
冯七说你也不容易，明明一个厨子，却只能做木匠的活，腿又不好，实在是糟蹋了。”
白师傅听了这话，沉默了好一会儿，才又开口道：
“这些事我也知道了。你放心，我又不是那种糊涂人，自然不会看着冯七出事的。到时候，他来了也在茶楼，我在点心铺里，倒也不太相干，也不涉及门户，他也应该是愿意的。
他到了京城里，见见谢家的这群孩子，说不得真能好起来呢。你看你不就是这样么。当初来京城的时候，你脸色不好，身子也弱，走几步路都受不了。那老大夫说，你身体糟透了。
可这几年下来，你帮着照顾小猴们，又不断地喝中药调理着。大夫不是也说，你身体越来越好了么。”
白师母点头道：“可冯七那人抹不开面子，他真的愿意来么？”
白师傅淡淡地看了妻子一眼。又开口道：
“不管怎么样，我明天赶紧去给老詹拍个电报。先让冯七赶紧过来京城才是，别的事都好说。”
白师母又点头道。“这样也好。不管怎么着，咱们先稳住冯七，千万别让他想不开。”
……
第二天，白师傅就跟董香香打了个招呼，说起老家有个跟他不相上下的白案师傅，名叫冯七。
“倘若那人要是能缓过来，茶楼交给他搭理，你也大可放心。只是他刚经历了丧子之痛，又遭遇了徒弟的背叛。一时半会儿，很可能没办法转过弯来。我也不确定，他什么时候才能好。”
董香香听了师傅的话，也明白过来了。就开口道：“没关系，那位师傅能干活更好。倘若不能干活，您干脆就把他接过来，修养一段时间。换换环境，放松一下心情，对他也是大有好处的。
您也不要顾虑太多，非要他干活。反正咱们家里房子宽敞，也不差那些吃食。至于糕点师傅的事，咱们想办法再找就是了。”
白师傅早就知道董香香和谢三两口子都是厚道人。只是没想到，他徒弟的心胸居然这般敞亮。
说句难听点的话，现在这冯七可不是什么白案大师。既然能被他徒弟抢了生计，那就真跟废物差不多了。
可董香香明知道冯七不行了，却还愿意让他来京城常住。这就是出于一番善意了。
董香香轻易就答应了这事，反倒是白师傅心里又多了几分思量。
他知道这小徒弟一向时隔心善的，谢三虽然机智明理，可他一向又奉行那套君子之道。
往后，八珍斋要做大了，行业之间竞争厉害着呢，少不得有人会对他们使阴谋耍手段。
董香香和谢三这小两口子别再吃什么亏。
看来，以后少不得他这狠心的长辈，时时帮着孩子们多谋算一二。
大不了，以后坏人由他来当就是了。反正，他过了半辈子苦日子，一向都不得外人喜欢。
至此，白师傅心里又暗下了一番决心。
……
跟董香香商量之后，白师傅早早就给那位老朋友发了电报。让他无论如何，劝服冯七，速来京城。
很快，他就收到了老朋友的回信。
冯七已经出发，10日上午能到京城火车站。
让白师傅务必准时去接冯七。
白师傅拿着电报就回家去了。
10号，可就是明天了。白师傅一时半会，也拿不准主意，他是亲自去接，还是让别人去。
前些年，冯七一直过得很好，性格也张扬。特别是在白师傅面前面前，一向鼻孔朝天。
结果，到了现在，两人的境况完全就掉了个个。冯七能接受他的帮衬么？
倘若明天，白师傅亲自去火车站接人，冯七那老小子会不会抹不开面子，不来呀？白师傅思来想去，还是决定让妻子去接冯七了。