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大殿下在申时拜谒,遣人通传时杨弼尚不在府中。只在挽风亭下立了片刻,忽见一人骑着一匹马直往他这个方向冲,来势颇急。
他尚未从震惊中回过神来,马背上那人已开始用力拉扯着缰绳,使得那马前两蹄腾空抬起,在离他仅有四五步远处,堪堪停住。
只霎时功夫,他的心跳被唤回,砰砰作响。耳畔是马嘶鸣后伴着步子呼哧呼哧的喘气声,似是还夹杂人请罪的声音。
那人未得恩准,不便起身,只得依旧躬立等候。
少时,一个小厮匆匆从杨府大门奔来,察觉气氛不对,往挽风亭走近了两步,朝大殿下行了礼,“殿下,杨学士已赶回府中。遣奴才来问,殿下是要在哪同他商议事务?”
闻言,大殿下脸上疑是要杀戮的表情稍稍减缓。掀唇轻吐,“挽风亭。”
那小厮状若没听清,做出苦恼胆怯之态,后又如豁出去一般,又往前移了几步,朝大殿下再次问着,“殿下,是哪儿?”
大殿下这才缓缓拾阶而下,见问话那厮饶是面上惶恐,身板也仍是挺直。
他弯了眼睛笑,可眼眸底下却似藏有寒冰的精芒。
赶来的杨弼有些恍惚,这一刻的大殿下的模样和记忆中的帝王渐渐重合在了一起,一样的不可揣测。
大殿下一抬眼看见杨弼,神色如常地朝他颔首,温声说,“这小厮刚还问学生我要在哪议事,没成想老师先来这了。”
杨弼的神情顿时有些微妙,沉默了一会,才开口说着,“殿下已经在这,那臣定是得来这。。”
大殿下默默听完,心内只是冷冷地哂然一笑。杨弼不是不知轻重之人,可这个小厮嘛……
他知此时若是再不依不饶,师生之间不免会心生嫌隙,而后有痕。故而待杨弼话落,他虽有不满,却也平静地回着,“哪有什么的,左不过都在你府中。”
杨弼蹙了蹙眉,想到大殿下那抹笑,心里觉得有些不踏实,总觉得有什么事被他忽略了似的。一念至此,他细细打量着大殿下。
大殿下仿佛没瞧见,慢慢踱到马身边,勾起一小撮马鬃毛,无不和善地说,“自大凉不再向我朝进贡马匹,这般高大、性子烈的纯血马,学生以为一生都无缘再见着,心中甚是遗憾。可谁知道老师这有呢?”他意有所指地盯着马,“养着大凉的东西,好么?”
未等杨弼作答,他从那马上移目,回眸望向跪在马侧一个骑装男子,言语之中竟是满腔委屈:“如今这杨府可真让学生我不敢再来了。老师你瞧瞧,连一个驭马的奴子都敢冲撞学生。”
那男子并不作答。
小厮思及方才自己自作主张胡乱说的话,吓得赶忙跪倒,连连叩首:“是这奴才冒犯了殿下,其罪当万死。这也都是因为那马性子太烈,还望殿下念他尚有训马一技在身,更兼年幼无知,开恩恕其之罪。”
跪于马旁的男子本是许久不语,此刻却突然插话,“小哥不必为我求情,我冲撞了贵人,理应受罚。”
大殿下似笑非笑地看着两人,“老师,这训马的着实有些傲骨,可是方便让学生带回去管教几日?”
杨弼面露难色,斟酌了片刻,正欲开口回绝时,大殿下便已做以手抚额之态,“是学生不懂事了,老师府里有这样性子烈的好马,又怎能少了这训马人?不过不惩戒一番也是难消我怒意。学生瞧着这小厮与这训马的如此感情深厚,何不妨让这小厮来代这训马的受罚。”
听闻此言的杨弼松了一口气,“只是一小厮,殿下瞧得上那便是他的福分。即刻起,这厮便是殿下的人。至于如何惩戒,杨府自是不再过问半分。”
那小厮万没想到未曾说清的惩戒,居然如此轻飘飘的便转至他头上。
杨弼见小厮一言不发,张嘴叱着,“还不快向殿下谢恩?”
小厮跪伏在地,嘴里吐出的那句奴才谢殿下赏识,听起来格外的沙哑。
大殿下本已转身欲走,听闻此言却又驻足,微微笑道:“跟着吧。”旋即又踏步离去。
落于后头的杨弼让跪地的训马人起来,把马牵回马厩。语毕,没见半分急忙样,只是缓缓跟在大殿下身旁。
途中,大殿下叫那小厮留在那候着。小厮回声是后,站在那看着师生俩人慢慢消失在眼界之中。
待行至书房,俩人这才收了脚儿。大殿下神情闲闲的,恍若随口一般,“倒是常随老师在这书房议事,难怪底下人觉得就该在此处,换别处不行。”
杨弼搁下手中的藏青色大氅,淡淡笑道:“还能去什么地呢,左不过是在臣这小府邸里头罢了。殿下若是想换地也是成的。”
大殿下“唔“一声,静静顾看着周遭,看了一晌,徐徐道:“老师这书房倒是多了副字。只是……“
他指着字看着杨弼,“老师,这几个字不像是名家笔墨。啧,写得有些浮了,许是落笔时心绪不宁。”
杨弼淡淡瞟了一眼,只作不经意,“殿下观察得倒是入微,一切我都瞒不过你去。“末了,怔怔的站着,直着眼睛看着那字,接着也就移了目,似乎自己也觉得没趣。
大殿下侧一侧头,抿嘴笑了起来,“老师,你这自觉地嫌弃而不知呀。”
杨弼的指尖微微摩挲着,方才缓缓道着,“是臣以前写的。”他原本隐晦的小动作改成抚着没有褶皱的衣角,“我同以前友人各写一副,他那副有画也有字,我这副只有字。”
往昔所经历的事怎么也抹不平,可他还是忍不住怀念。
彼时,他与自己还是个没官职加身的普通读书人,没能被这“臣”字禁禁锢一生。
“‘人生贵得适意尔,何能羁宦数千里以要名爵’。老师,你现在把以前写的字挂出,莫不是觉得可坦然面对这字了?”
这字的存在不是说着他坦然,是在说着,他的退却。
大殿下不明杨弼挂起这副字的用心所在,而杨弼也并不想与他细说。
杨弼慢慢饮了一口茶,浅笑着,“是啊。”
大殿下也捧茶在手,只是笑,“老师还得被父王委以重任,适意顺心这怕还是远着的事。”
“何出此言?”
“父王想把官学同书院合并为一体。要拿淄稷书院来试试。父王这边是想派遣老师去当这山长。”
杨弼的笑容有些松弛,“就此,殿下是怎么想的?”
大殿下心内低低的叹息了一声:自己看得清的东西,老师怎可能会看不透,父王又何尝不是心知肚明?
“介于官学私学之间的书院,创办宗旨是为己。当然并非说在那的都是思想超脱之人,其中不乏一些混吃等死官家、富家子弟。这与清一色的官家垄断的官学有着天壤之别。可不论在书院还是官学,亦或在私学、就读的学子本就有资格参加科举,使得官学显得较为鸡肋。父王此举,无非是为了压制学院较为自由的学术言论,巩固这王朝的统治。”
闻言,杨弼的笑容欣慰而舒展,“照此发展下去,是会有违书院独立发展的意愿。也可以说是强制性的。”
大殿下怀里揣的密旨,犹如火红烙铁一般烫着他。
杨弼的认可并不能让他释然。大殿下心下为难,话语在不知不觉中变得嗫嚅起来,“淄稷书院也没什么不好,清河在那还有两个小弟供她差遣。不,老师,我不是说清河胆大妄为。我是说书院那学风自由,没有官学里的阶层区分那么叫人胆寒。”
“入冬后,殿下的咽喉可还是会干燥疼痛之状?“
大殿下心下宽慰,更是感念杨弼的细心体贴,“多谢老师挂心了。“
杨弼朗声笑着,“我这哪算挂心的呢,挂心的是你母妃。为治你这病症,把那群太医都问了遍。“
大殿下念及惠嫔也是感慰。宫里,幸好还有个母妃。然而也不愿意落杨弼的情谊,于是吐言,“母妃与我本是血脉相连的亲人,这也不足为外人所道。“
话落,思及他处,心中不禁微微黯然:母妃总是说自己对父王太过于孺慕。若是她知道自己听从父王的意思,把最有力助他夺取太子之位的老师,推离自己……
然而面上转了寻常之态,“父王私下跟学生说他有意让顾家子弟去淄稷书院就读。老师,你觉得这次顾愆得以留在朝廷机会大么?”
“殿下,以你的聪慧,一定是即刻猜出来了,你父王的意思。“杨弼并不挑明。
“顾家只有三子,适龄去书院的便是那顾晏。无论顾家中,是顾愆还是顾北邙入朝,若有异动,先擒住的便是顾晏。若顾家无异样,顾晏于书院中,谁又敢保证他会被教化成什么样呢?换言之,顾愆进不进仕途已经不那么重要。左右顾家人都无进退可言,只能活在父王眼皮底下。为什么?真是因为顾学士么?”旋即苦笑,“顾学士怎么会去谋反?”
杨弼微微面色绷着,“何需他谋反呢?功高震主就够了。何况他做不出,但可保不齐别人会给他下套。”
这皇帝总是这样玩弄着权术,并不是闪电雷鸣一般声势鼓大的玩阳谋,而是随风潜入夜般一点一滴地耍阴招。他已杀了顾学士,他还想斩断谁的势力?
杨弼忽地想起大殿下所说的那句话——“父王这边是想派遣老师去当这山长。”
山长?
他好好的殿阁大学士不好当,当什么山长!
这皇帝凭什么笃定他会去当山长!
已下旨了么?大殿下不能认,我也不能接。但来传旨是大殿下呢?想到此,杨弼心里也明白了皇帝的意思,神色也冷肃了下来。
良久,茶亦凉透了。
杨弼终于开口,“顾晏若不想来,谁也也压不得他来书院。”
大殿下摇头,“顾愆会让他去的。“
杨弼微有些疲倦地半合着眼睛,“是啊,你父王拿捏的真准。”想了想又问着,“那么,你觉得你父王做得对么?”
大殿下慢慢叙述着,像是打过了无数遍的草稿,“书院官学化,自然是好的,何况是为了集权。“他用齿咬了下舌头,保持着一样平淡的语调,“顾学士当年为我朝征战沙场,出生入死。他虽疑是谋反,父王仍是留着顾家,虽然现不复当初荣耀,但尚有家底,不至于落到摇尾乞怜的地步……“
大殿下喃喃自语,“这是对的,是对的。”
大殿下不知道自己为什么会滔滔不绝地说那么多话,仿佛控制不住一般,说得越多,心里那种厌恶的感觉越是浓重。可他还是在为他父王找着借口。
杨弼的神色随着大殿下的话语一分一分地沉下去。他沉默许久,忽然兀自开口,含着淡淡的一缕愁绪,望着大殿下,“你希望我去么?“
有那么一瞬间,大殿下很想说不,非常想。可是终于按捺住了,笑到最寻常的状态,“当然是想。“
杨弼不再言语,只是看着大殿下。
大殿下不敢看他,也不敢看自己。只是自己映在茶水中的影子那么清晰,清晰地大殿下自己不得不看到。
杨弼的手伸过来,想要放在大殿下肩上。犹豫一会,他最终选择缩回了手,端坐回位置,就这样保持适当的距离。
杨弼的声音依旧平和,“无论你是否心口不一,我只告诉你,你与你父王先是君臣,再是父子。“接着,“有句话,正好能拿来表达我此刻的心思“他的语气有些淡然,淡然中透露出明晃晃的挪揄,“你会为今天的决定后悔。”
大殿下浑浑噩噩地回到了宫中。
服侍他的人问他怎么处置他带回来的小厮,他默然,尔后,说“杀了吧。”