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在老头家住了一晚的林明德，次日醒来，发现老头不见了，猫又出现了。
身上挂着一块块的土灶灰印，虽狼狈却依然昂着头。见着林明德蹲着身子靠近它，嘴里发出恐吓性的喵喵声，也有点像呜呜声。他伸手过去，它把毛蓬起且半斜身站了起来，锋利的爪子刷刷亮出。他用手捏了捏猫的后颈将其提起，另一只手做势去撸顺它的毛，冷不伶仃被猫抓了一把。
他没有停下，用手轻轻的抚摸猫的头部。当猫静下来之后，又慢慢地去抚摸它的背部，从头梳到尾。没多久，那猫就用脑袋来拱他的手让他来抚摸。
“小秋养过猫么?”不知道为什么会问这句，但还是念叨出来。
没人回答他。
把他养成时时想下郑小秋这个习惯的人，早已不在人世。
他把猫轻抱于臂弯，举步生风地走着。猫因畏寒越是往他怀里钻。一瞬间，他突然感觉内心被填满。
抱着的可是生命，这生命因他而活！
怀揣着这份愉乐，渐渐越过此地，行至城中。风中隐隐散开香喷喷的食物之气，漫延迂回，萦绕鼻端，尚未入嘴，已觉味尤长。那猫这时倒是不惧寒，直直把头往前探。
他低头轻笑，“‘苏造肉香麻饼热，炒肝肠烂杏茶浓’。大和人就是会吃，无怪你馋。”
遂挑了个摊位，点了份羊肉汤。端上来时，热腾腾的白气将他眉眼晕出份暖意来。待把羊肉撕成小条状放那后，人猫各自吃来起来，看起来和长久住这京城的人别无差异。但他内里藏着一个故乡，那个地方是西凉。
异乡人，又何妨。白云苍狗不过一瞬，红尘仍纷纷攘攘。
他在这边吃着，顾家人也在吃着。
顾家祖母待郑小秋为她布好菜后，示意小秋也坐下来一起吃饭。
郑小秋以自己已吃过的托词为由，婉拒了祖母。顾家祖母抬眼扫了下桌上的人，没说什么。末了，拄着手仗离了这里。顾愆也退了席。
他像平常一样为祖母，一面斟茶一面说着近日的事：“小秋刚才上酒楼办事去了。那婢子也多亏顾晏扶持，昨天还和来家拜访的郡主，同桌吃上了顿饭。郡主也喜欢她，并没有发难，真叫我放心不少了。这都是您的面子，其他侍仆每天不离嘴地羡慕着呢。您是个心善人，不用我多嘴，不过今后也会设法为她筹划婚事的吧。郑小秋那婢子不会说话，想站那儿服侍您，吃过饭不过是个借口罢了，所以我在当中替她传达。现在入冬了，您身子骨不怎么好，怎还能不吃些东西呢？我们正担心着您呢。”
顾家祖母听着心里一阵难过，说道：“本来想你们和睦相处的，却不料是这样。你一口一个婢子地叫着，但你知道顾家根本就没有她为婢的下指书么?她是自由身，不是婢子。”
顾愆把心一横，“知道，我还知道碧泉登记户籍的花名册里，写着郑小秋已死。”
“祖母，她是谁?”
“嗳，问这干什么呢？要是我稍微有办法，她在别人面前也会体面一些，你也不会这么抵触她。可是，你瞧，虽我极力让她学你们学的，也把酒楼给她管，先不说别的，府里人的嘴我都管不了。”
他听到祖母的话里，无奈之中却带着庇护之意，就说道：“我真心觉得她伪善，那几间酒楼地契上明明是您的，她却骗顾晏说署的名是他。祖母，若是您真想做善事，也不该是对这样的人。”
“傻话，傻话！哪怕是尚存理智，你也不该说出这样的话来。既已把契子牢牢攥在手里，你就是顾家的当家了。你不允，那几间的管事能听她的话，能让她查看地契?”
“‘说是顾晏的’，这话是我告诉她的。”顾家祖母追补了一句。
“这是什么缘故？”顾愆倾身往前挪了挪，问道。