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(一)
延州的冬天是寒冷的,下过一场大雪的延州更加寒冷,此时已是戌时,街上已经少有人迹,所有的店铺都已经关门,连红袖街街口的馄钝摊子今天也早早收摊了,原本最繁华的延州城由于一场大雪变得了无生气。
但有一个地方依然门庭若市,来往的人络绎不绝,不仅热闹,而且春意盎然,那就是天香阁,延州城中最大的青楼,光是最大还不够,还是最好的,好到处处都好。天香阁建的好,据一位老木匠说过,建造天香阁时所用的木材都是几十年的老松,门窗用的是上好的红酸枝,所用的红漆是德胜坊出产,里面所有的桌椅也是极好的红杉木。天香阁用的好,里面所有陈列的瓷器都是定窑出产,天香阁里的人好,任何一个姑娘放到其他地方都能做当红的头牌,任何来过天香阁的人没有人觉得不好,但此时就有个人觉得天香阁简直糟透了,就是个骗人的地方,他的眉头皱得紧,但是嘴角好像还是笑着的模样,看着十分怪异。
他坐在天香阁的最角落,旁边紧挨着楼梯,身上穿着一件青色的旧衣,衣服的青色暗沉,能看出已经很长时间没有洗过了,长相虽不算英俊但也占个清秀,看起来也就是个双十的年轻人,头发杂乱无章,脸上的胡子也是许久没有清理。此时他眉头微皱,嘴里嚼着几个花生,面前摆放着几碟小吃,一小壶酒,呢喃说道:“都说延州的天香玉露是世间最为醉人的酒,看来也不过如此。”
此时一位妙龄女子正巧经过,听到了他说的话,不禁莞尔一笑,说道:公子贵姓?”
他打量着对面的女子,身穿富贵牡丹的小袄,柳眉杏目,脸上的皮肤很白很亮,能看出很是白嫩,于是嘴角一扬,微笑着说道:“免贵姓许,不止知小姐芳名”。
女子也不拘束,做到许姓男子的对面,说道:“小女名为小依,不知许公子为何一人独坐于此?”
“我本就是来这喝酒的,也只想喝酒,就没劳烦姐姐们相陪。”
小依拿起杯子,倒上了酒,长袖遮面喝了下去,问道:“喝酒最痛快的莫过于与相亲、相知之人一起,不知小依可否与公子坐这相亲、相知之人呢。”
许姓男子仍然微笑,摇了摇头说道:“小姐说得不错,喝酒应与相亲、相知之人一起,但喝的酒也应该是好酒才是,听说天香雨露是延州一绝,所以特地过来品尝,没想到这酒却是平平无奇,即使与小姐这般美人一起也是无法尽兴。”
小依不禁掩嘴偷笑,“原来公子抱怨的是这件事,看来公子确是初到延州,我们延州所说的“天香雨露”指的是“天香”大家,色艺双绝冠绝延州,并非公子所想是这杯中之酒。”
许姓男子不仅掩头悔恨,说道:“本以为在这延州可以喝到好酒,枉我半月马不停蹄,竟喝不到美酒,真是遗憾啊”
“公子不用遗憾,今天就是“天香”大家出阁之日,你看我天香阁今日如此热闹,都是为了“天香”大家而来,公子若有兴趣,也可以与诸位公子一道共赏美人,不也是一大美事吗”。
“没有美酒哪里来的美事”。
小依本看这许公子虽有点邋遢,胜在年轻清秀,本想与其亲热一番,见其只爱美酒,不爱美人,心生退意,说道:“公子我还有事,失陪了。”说罢便退走了。
许姓男子也不恼,仍然吃着那盘中的小吃,眉头仍未解开,笑容也一直存在。
过了半个时辰,天香阁的客人越来越多,很多人都已经没有地方可做了,此时两个男子来到了许姓男子的身旁,其中一名男子抱拳说道:“兄台,我兄弟二人能坐在此处吗。”
许姓男子说道,当然可以,二位自便。
两名男子坐下,招呼小二上了酒菜,便吃喝了起来。
许姓男子暗暗打量二人,两人都身穿同样的白衣,发髻也相同,手持宝剑,吃喝也将剑紧紧握着,从衣着和气质能看出是出自名门,他们袖口上的刺绣很特别,像是一把刀,也像是一把断了的剑,
两人吃的很多,仅仅喝了一点酒,中间二人没有任何交谈,吃完也不多说就离开了,钻进了人群之中。
此时,一名年纪稍大的女子站在了二楼正面的台子上,说道:“各位客官,林妈妈我有礼了,今天是我天香阁两位大家“天香”出阁之日,想必大家也都是为二位大家而来,我也不多说了,现在就请两位大家出来跟各位客官见见。”
说完,两名女子从台子后面走出,旁边是两名二八的姑娘,都是秀丽的小姑娘,应该是服侍大家的丫环,中间的女子都穿着白色的裙子,外面套着红色的外衣,身段窈窕,短短的几步,好似走出了无尽的风情,此人口鼻处掩着面纱,,且从眉眼之间就能看出是美貌倾城的佳人。
左侧的丫环向前走一步,说道:“各位公子,想必大家也都知道,我们天香大家十六岁开始做清倌人,由于琴艺高超,又擅长诗词之道,受到无数才子的喜爱,今年大家已经十八岁,所以要真正的开始接客了,今天就要选出一位公子作为天香大家的入幕之宾。”
听到此处,众人都是一阵欢呼,禁不住欢呼雀跃,都想成为这幸运的人,享受这齐人之福,都迫不及待的问到,“不知如何挑选着这入幕之宾呢。”
“各位公子不要着急,听我细细道来”,丫环继续说道,众人也都安静下来,“我们大家虽然生于青楼,但从小由妈妈教授琴棋书画,习得一定才学,也从话本中知道那才子佳人的故事,因此今天选拔的标准便是才学,由两位大家出题,诸位公子以此为题做得诗词,由天香大家评出第一,这第一便是入幕之宾。”
(二)
何为江湖,有人的地方就有江湖,江湖就是人的集合体,江湖中的人不仅仅只有武林人士,一户人家是一个江湖,一个村子也是一个江湖,有江湖就必然有纷争,此时天香阁中众多读书人、商贩、武林人士就起了纷争,这天香阁此时就是一个小江湖。
生而为人,必有所好,酒色财气,每个人都不能免俗,此时天香阁中的客人不是名动一方的才子,就是家财万贯的财主,还有各门各派的后起才俊,他们有的有名,有的有财,金钱有了、名气有了,继而自然想要美人,欲望好像是一个沼泽,无论你是什么人,无论你是什么地位,踏入这沼泽之后,便再也无法脱身,只能身不由己的陷入其中。
想到这里,许姓男子眉头总算舒展开了,脸上也只剩下了笑容,因为他想到了一个人,一个眼睛笑起来像月亮的人,也是陪伴了她20年的人,心道,“任谁有她这种朋友,恐怕都没有办法有任何贪念的想法,幸好她只有我这一个朋友,不然世上不知又多了几个苦命的人”。
此时天香大家已经坐在了台子的一旁,与一旁的丫环探讨商量诗词的主题,最终看了看人群,对一旁的丫环低语说了几句。丫环开口说道:“此时正值冬季,所以两位大家便以“冬”为题,请各位客官做出诗词,才气最高的就是天香大家的入幕之宾。”
“冬”为季节,与物与景不同,本就难以咏叹,更加难以抒发心中之志,不容易达到一定的水准。在场的读书人都眉头紧皱,更别提那些财主和武林侠客了,他们本就不善诗词之道,本以为今天会以钱财多少为主,听闻以诗词为准,心中更是惆怅。
“放晴闲看雪,风定寒月夜。莫道苍山远,山中飞鸟绝。”一名男子坐起,一直走到众人之前,边走边吟,一首五绝诗便吟诵了出来。此人一身白衣,面容青秀白嫩,比那女子都不逞多让,腰间别着一块半掌大的玉佩,上面刻着“蓝羽”二字,手中拿着一把宝剑,宝剑剑柄上雕刻两条龙,剑鞘的纹路也是龙纹,剑鞘中间镶着一颗红宝石,宝石晶莹剔透,光看着光泽便知绝非凡品。
“请教天香大家,我这诗如何”,白面男子问道。
天香姑娘顿时坐起,向前走了两步,眼睛在人群中慢慢扫过,眼中似有万般柔情,好似对这在座的所有人都有一肚子的话要说一样,最后将目光停在了白面男子身上,说道:“公子的诗对仗工整,韵律也为上佳,虽然写景较多,但一“绝”字也将整首诗提高了一些格调,如此短的时间便能做出此诗,更为不易,可见公子才气”。
天香说罢,微微一福,“天香见过蓝羽公子,江湖人称公子诗剑双绝,看来传言不虚”。
“天香大家见过我?”,男子面色稍显得意,问道。
“如此英俊,如此装扮,如此才气,天香即使再孤陋寡闻,也能识得公子。”天香虽然有面纱遮住口鼻,但在说话时身子仿似在微微颤动一般,本就迷人的身材,更加使人不忍相看。
“多谢天香大家谬赞”。男子也不多说,说完便回到座位。
众人都开始讨论此诗,也在讨论此人,其中一人低声说道:“这蓝羽公子本是前朝蓝羽候的后人,如今虽然家道中落,但传承仍在,家中更是富可敌国,相传这蓝羽公子乃是武当无为子的关门弟子,学有所成,便闯荡江湖,两年之间便得到了这“诗剑双绝”的名号”。
此人声音虽然不大,但也被身边众人所闻,大家不免多看了这蓝羽公子几眼,如此家室,如此传承,如此才气,确实当得起这“诗剑双绝”的称号。
之后虽然有几位才子做出了几首诗词,但均以写物为主,立意不高,难以与蓝羽公子的五绝想比。
天香大家,对众人说道:“各位诗词均为上佳之作,但立意、格调还是以蓝羽公子的五绝最好,若大家再无诗作,今天蓝羽公子便是我姐妹二人的入幕之宾。”
众人虽是心有不甘,但确实再无诗作,只能暗自低叹。
蓝羽公子坐起,对众人抱拳致意,“多谢各位,承让承让。”
蓝羽公子嘴上客气,其表情中更多的是胜利者的神气,众人心有不甘,不过才气不如人,也是毫无办法。
“有个疑问想天香大家给解释一番。”此时以为男子从角落中走出,对天香说道,此人身着朴素,手中一把握着一尺长的短刀,手背上满是细小的疤痕,最大的疤痕在脸上,虽然不粗,但从脸腮出,一直到后颈,原本不算丑陋的脸显得有些可怕。
“不知这位大侠有何疑问?”此人虽然无理,天香也不恼,仍轻声回应。
“天香大家的出阁之礼可是对天下人而言,不论身份地位。”
“不错,妾身的出阁之礼确是不论身份,众人皆可参与。”
“那为何仅以诗词定胜负,莫非看不起我等武林众人。”
“这。。。”,天香此时有些语滞,看向小蝶,二人简单交流了些许时间,于是说道,“是我二人疏漏了,不过我姐妹二人确是喜那有才气之人,不知这样可好,各位来到我姐妹二人的出阁之礼,我二人甚为感激,各位今日在这天香阁的吃食由我二人承担,这位侠士,不知这样可否?”
“自然不行,我本就是为天香大家而来,这些吃食我岂能放在眼里。”
还未等天香回话,蓝羽公子放下手中的酒杯,背对这此人说道:“好个不识礼数之人,既然不吃这敬酒,你待如何?”
“你既是武林中人,那就以武决胜负如何,赢的便抱得美人,输的滚蛋。”
“我从不与无名之辈动武,你且报上名来。”蓝羽公子站起身来,说道。
“阎王刀,**”。
“原来是关东阎王刀,那就如你所愿”。说罢,蓝羽公子便拔剑而出。
天香阁本是欢娱之地,有时客人之间、客人与店家都会有些小纠纷,大的纠纷也有但不常见,处理起来却也不难,作为延州城最大的青楼,在官面和黑道上也是有些依仗的,但此时的两位天香楼却没有办法阻止,想要阻止也是没有办法。武林中人,尤其是像蓝羽公子与闻天这样颇有名气的人,需要打架的时候是绝对不能退缩的。
阎王刀名为闻天,本是关东有名的短刀客,短刀在江湖中用的人不多,但以短刀作为兵器的人在江湖中基本都是成名之人,闻天便是其中一人。关东匪多,能在关东闯下名声,刀上的血也是见的不少了,甚至武林中有这么一个共识,关东的人能不惹便不惹,叫的上名号的关东人不仅不能惹,看见了都要退出其三丈之内,更别说是闻天此人了,不过蓝田公子可不是好相与的,自然不在其内。
二人都亮出了兵器,人群自然的给让出了一片地方,恐被误伤,二人身边虽有桌椅,但地方却也够了。
阎王刀握紧手中的短刀,以手腕为轴比划了几下,便一脚踏前,刺向蓝羽,与蓝羽打斗在了一起。
蓝羽师承武当,其剑法颇为飘逸,闻天的刀虽短,但刀就是他手臂的延长,每每挥动都好像与其手臂融为一体,手腕一动便能以怪异的角度刺上一刀,蓝羽也非泛泛之辈,武当天闻子的关门弟子自然剑法卓越,每次也能从容应对。
双方并无深仇大恨,仅仅是为女子,所以未用杀招,出手也都是留有余地,双方过了几招之后连桌子上的酒杯都没有打碎一个,由此看来二人在刀剑手法来讲算的上是江湖中的一流高手。
二人武功基本相当,但二十几招过后,闻天就显得有些难以招架,他用的刀法是从死人堆中练出来的,他刀法中精妙的几招都是出手便取人性命的武功,他力大手巧,最擅长与人交锋之时,以手腕的转动伤他人手臂,取人首级,在关东时,与人生死相争,基本没有人能够挡得住他一刀。
这种只为胜负,不为生死的比试,他实在不知道该怎么打,只能见招拆招,寻找机会用巧劲卸去蓝羽的兵器。短兵相接,更多是以内功见长者为优,力大这为次,论内功比得上武当心法的门派绝对不过一手之数,闻天的内功自然比不上蓝羽,不能使用杀人的刀法,只是比试内动与脚步,闻天确实不敌,渐渐漏出败势。
此时二人刀剑相接,蓝羽右脚向前,内劲一沉,寒光一闪,便逼得闻天后退一大步。
闻天见状也不继续争斗,收刀拱手,说道:“蓝羽公子名不虚传,剑法高深,林某认输。”
蓝羽公子家传、师承都是一等,自然心高傲气,一般人入不了其法眼,但在江湖中闯荡数年,眼界还是有的,知道闻天的名头,也知道其刀法是杀人的刀法,若真正的生死比试,他未必占得了便宜,胜了却也不代表他便真的能赢过闻天,于是便稍显客气,说道:“林兄刀法精妙,我也是佩服的,若是生死之争,我未必是林兄的对手。若有机会,他日相见我必与林兄喝上几斤好酒,畅谈一番。”言语中不见之前的任何傲气。
“公子客气,林某输了,输了就是输了,我内功和步伐不及公子也是事实,若有机会我也陪公子喝上几杯,话不多说就此告辞。”说罢,便转身离去,关东出来的人都是这边雷厉风行。
“林大侠且慢”,天香慢慢走下台子,站到两人中间,对二人说道:“二位武功卓越,小女子我佩服得很,既然二位想要喝酒,我便在后面的小楼之中备下好酒好菜,前些日子准备的窖藏八年的泸州大曲,我也拿出两坛,二位何不今日就尽兴畅饮,我这小楼屋子也不少,林大侠尽兴之后,也可尽快休息,我安排一位姐妹服侍,如何?”说完,一双杏眼也看向了蓝羽,毕竟今日蓝羽是胜者,自然要照顾蓝羽的面子,以征得蓝羽的同意。
蓝羽公子也是稍稍点了下头,算是同意了。蓝羽公子不仅暗自想到,这天香大家是青楼之人,但见识不凡,做事也是非常周到,不仅保住了闻天在众人前的面子,也不见声色地涨了自己的脸面,不过双十的女人有这般心机确实了得,不禁对这天香高看了几眼。
闻天也不客气,说道:“林某不是不识好歹之人,不拿面子,有台阶下就下,那就恭敬不如从命。”
天香微微点头,“那蓝羽公子与林大侠就先去后院吧,我随后就到。”随后对身边是的丫环说道:“小蝶,带二位大侠去后院小楼。”蓝羽公子与闻天也不单个,便随丫环去了后院。
“各位客官,我姐妹二人本事无根之浮萍,沦落风尘,承蒙各位抬爱,参加我姐妹二人的出阁之礼,不过今夜我二人不能相陪,他日各位若有兴趣,我二人必然相陪。”天香对众人说道,说完微微一福,便翩翩离去。
于是众人便走的走,散的散,在天香阁中有相好的便去找相好的了,不再纠结于两位大家的出阁之礼了,毕竟蓝羽公子和闻天都不是好惹的,只能作罢。
许姓男子坐在角落已经看了半天的热闹了,桌上的酒虽然不算是好酒,但配着热闹看,却也增添了一番滋味,尤其当他听到泸州大曲的时候,眼睛好像都大了一圈,一扫之前的失落之态,心道:“泸州大曲,没喝过,不过窖藏了八年的酒应该不会太差,不喝上一杯岂不是遗憾。”说罢,饮了最后一杯酒,从腰间拿出了一个小葫芦,将桌上剩下的酒倒进了葫芦之中。
许姓男子坐在角落,周边也有几人,看到这男子面目和衣着都是如此邋遢,再看他如此行为,面上都有些讥讽之色。
许姓男子也不在意,放下二钱银子,穿着一双破旧的靴子大步离开了天香阁。