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刚开始的时候赵之秀来看望祖孙俩的时候，还会给孙女带几件新衣服，顺便捎上徐青石爱喝的普洱茶。那时管家风明刚离开，赵之秀还没学会开车，每次来都会坐简陋的公交车到离方竹林二十里路的镇上，再叫辆摩托车把她载到方竹林。
一路都是坑坑洼洼的碎石路，摩托车碾过一个小坎都会震得赵之秀五脏六腑都在摇晃。本来坐公交摇晃了半个多钟头就把人摇得晕晕乎乎的了，这再经十来分钟的摩托车折腾，赵之秀两脚接触到徐家院子的时候，整个人都快散架了。
“我说要是政府那边没钱修路，我们就自个儿投点儿把这水泥路给铺好了吧。”赵之秀说这话时，表情十分云淡风轻。
老头子拍卖一幅画就能解决的事情，
能不云淡风轻么？
隔天县城里就差人来调查路面情况，徐家坝跟十埝镇之间的第一条水泥路在徐怀幼六岁也就是1999年的秋天竣工。
但赵之秀来的次数却少了，她不无悲哀的发现，在给孙女挑选衣服上，她总是选择了不合适的尺寸，以及不合适的款式。徐怀幼穿不惯那些用蝴蝶结蕾丝繁饰的公主裙，它们总在她穿越山路时钩在路边灌木伸出来的枝桠上，她稍一用力便撕扯出几条大大的口子。她发育得很快，大多数时候赵之秀带来的衣服她都穿不下。后来赵之秀也就不给她买衣服了，她会给她带几本儿童启蒙故事书来。
“我的茶呢？”徐青石见夫人真没带茶来，满脸不高兴。
“你不是喜欢这里的生活么，还惦记着我店里的茶干嘛，想喝自己回去喝呗！”赵之秀赶走茶盅边上的蚊蝇，表情淡淡的，竹编的矮凳坐得她臀部发麻。
徐青石冷哼一声，像个孩子一样赌气不理她。
“孩子的教育怎么办，那村里学堂教书的老师可都不是正规的教师，谁知道初中毕业没呢。这样怎么教的好孩子？”
“初中没毕业又怎么样，教小学也是绰绰有余！”
“这孩子的基础教育是绝对不能马虎的，小学学得怎么样，基本就看得出以后学得怎么样，我绝对不会让你耽误孩子的人生的，臭老头子你使性子也要有个度啊，你再这样胡来我就跟你离婚！”
徐老爷子这下是真真的被唬住了，老都老了，还闹起离婚来了，这说出去他国画大师的面子往哪儿搁，连忙放柔语气道：“我这不给你开玩笑嘛，老师我早就找好了，都是名牌师范的研究生，学校我也出了点钱改建，不信你自己去瞧瞧，都开始抹石灰了，那房子不比我这楼房差。”
赵之秀的脸色并没有好看多少：“老头子你到底真糊涂还是假糊涂啊，这小学条件差，你可以建个小学，那么中学呢，大学呢？难道你还想异想天开的在这建所国家重点中学？或者把整个徐家坝推平了修个名牌大学？你真以为什么都可以用钱办到么？“
徐青石一直不敢面对的问题被赵之秀毫不掩饰的摊在面前，他始终沉默着，不知如何回答。
“我绝不允许我的孙女变成个目光短浅的乡野村妇。青石，你更不允许，你的自尊心不会允许你这么做的。”
“容我再想想。”
“唉，年轻的时候遇到什么不顺心的事儿都知道跟我一同渡过，怎么老了倒扔下我这老婆子独自面对了呢，青石，澜儿也是我的心头肉，你怎么忘了我心里也有难关要过，我不哭是嫌这老脸哭起来难看，可是老头子，你的老婆子和你一样伤心着呢，你怎么就忍心抛下她走了呢？”赵之秀把手轻轻放在老伴的手上，徐青石的手一颤。
徐青石抬眼看着赵之秀眼里闪烁的泪光。
他突然想起他已经好多年不曾认真打量这张曾经风华绝代的脸了。
他想起自己也曾是个怀着满腔热血拿着厚厚的作品奔走于各个国画大师住所的穷小子，在他走投无路到以在路边给人画两分钱一张的像为生时，年方十九的赵之秀在他的对面徐徐坐下来，对他礼貌一笑，眉眼柔情似水，面颊上的红晕像极了那时的晚霞。她的声音如茉莉般平和淡雅：“劳烦先生了。”那时她还喜欢穿浅蓝色的旗袍，紧张时还总爱摸摸耳垂上的珍珠耳坠。她在听见他浓重的江邺口音时，惊讶的瞪大了眼睛：“你是江邺人？”
他呆呆的点点头，有些不明所以。然后赵之秀用着他怀念的乡音告诉他：“我也是江邺人，小时候在徐家坝住过一阵子，后来我爹跟着朋友到这里做海盐生意赚了点钱就把我们母女接过来了。刚刚听你说话，想起了小时候一些趣事，还真是怀念啊。”
他看见她对一个初识的陌生人如此真诚的吐露真心话，他那些天阴云密布的心突然似放了晴。
“你要加油啊，苦尽甘自来。”
徐青石想到这里，不禁笑了起来，赵之秀虽是困惑，也不自觉的跟着笑起来：“干嘛，觉着我这老婆子说话矫情了？”
“哪里矫情了，我爱听着呢，你要天天说我指不定还多活几年呢。我是在想啊，我这老婆子倒也不老，比我看着年轻多了，到底是怎么保养的呢，怎么还这么经看呢？”
“老不正经。你倒是说说看，孩子的教育怎么办。”
徐青石这下耍起赖来了：“还能怎么办，学校也修了，老师也请了，总不能说走就走吧。”
“你——”赵之秀刚刚好起来的心情眼见着又要被徐老头子破坏掉。
徐青石抬起她略显松弛的手，轻轻一吻：“之秀，我说过的，我要确保万无一失，除非万不得以。时机成熟，我自会回来。我徐青石的外孙女，怎么能够埋没于此呢。”
苦尽甘自来。
他多么珍爱这一句话。
事实上，人生的苦与甘总是交替进行的，甘来苦相随，甘苦无休时。
人到迟暮，寿数将尽，才会彻悟这个道理。
因为造化总弄人。
它偏向于你计划中最糟糕的“除非”。
徐青石来不及等到他的“时机成熟”。
当然，这都是后话了。