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三月，草长莺飞鲜花遍野的临城，皇长子安王与倚楼国血战时被伏击，重伤昏迷，丞相之子赵引于临城门下被倚楼国乱箭射死，百万雄兵无首，临城告急。安王妃出身武将世家临危受命，只身挑起大梁，却不敌倚楼有备而来。倚楼国兵力渐足，隐隐有与赵国结盟攻黎苗头，大黎无力再战，黎国国君权衡之下不计前嫌与北楚缔结姻亲，北楚倚楼结盟破碎，倚楼退兵。
将军府里隔帘听花落的桑郁握着探子的密信不言不语，她的手指紧紧的攥住信笺，指尖发白神色冰冷。青衣从没见过这样阴冷的长公主，缩在一旁不敢说话，只隐隐看见信中所写寥寥数字，安王妃守城时，不慎落胎。
可皇宫里依旧一副繁华景象，家国征战屡屡受败，战士们死了一批又一批，鲜血洗涤了整个黎国百姓的脑子，他们终于从安居乐业安守盛世中回过神。他们终于知道，原来黎国并不是不败帝国。一时间朝野动荡，百姓甚至已偷偷在家中藏了些兵器。后宫那群妇人却仍旧浓妆淡抹争奇斗艳，才暮春时节已换上了烫金的薄纱袅娜徘徊朝露殿外，桑郁见着她们头上的金步摇是今年新做的样式，个个镶嵌着奢侈的红宝石。桑郁站在朝露殿前等待皇帝召见时，有青衣侍女挑着纹着华丽牡丹花样的灯笼走在前面，太监们抬着成箱的薄纱绸缎如流水一样送进后宫。
自北境吹来的冷风将朝露殿外的桃花打落，招摇恣意的落进烂泥里。桑郁被刘公公领进朝露殿时，绚烂放肆的桃花正落在脚下，桑郁脚步不停，花瓣被踩烂同华丽的地板粘在一起。
江山动荡白骨累累，最宠爱的小儿子战死，一年来黎帝早已白头，抚摸女儿的头发，他眼里满是愧疚：“要怪便怪父皇罢，是父皇对不住你，要你委身北楚，父皇知道你恨楚谦之，可，这样的时候，爱恨已不重要。若你实在不愿意嫁去北楚，阿宁也到婚配的年纪了。”
桑郁神色淡然，无喜无怒：“女儿都明白的，只赵引战死，阿宁怕是有些难过，父皇您得空便陪陪她罢，她女儿心性，受不住这些的。和亲之事不必愧疚，我同楚谦之在战场上已定下了终生，父皇放心，我，愿意的。”
太平了一辈子的黎国忽然遭遇这般打击，居然要一个女子和亲来稳固江山，黎帝终究自觉愧对江山百姓，更是不放心这样受不得气的女儿独自去北楚：“以后到了北楚，切记一切以北楚为先，忘记你黎国长公主的身份，你才会活的开心些。你对黎国已经尽力，以后的事无需你操心，左右你还有三个哥哥，他们才应该是撑起国家的。而不应该是你一个弱女子。”
见桑郁明显不赞成，黎帝摸摸她的头，又道：“即使我大黎灰飞烟灭，即使我被北楚挂在永安城外曝晒三日，你也要在楚宫安心做你的皇妃，以你的心智，应对后宫争斗足以。只要一息尚存，父皇死也瞑目，你可明白？”
桑郁道：“女儿明白。”
黎帝又道：“你自小虽不在我身边，比起阿宁，却也算是过的多姿多彩。李将军将你养的一肚子学问道理，也从未要你受过委屈，即使是皇后，你也从不卖她面子。在大黎皇宫里，我尚且可以保你，以后去了北楚，切记定要韬光养晦，若你受了委屈，父皇也，无能为力了。父皇老了，只愿你过的好好的，你们都活的好好的。”
苍老憔悴的帝王掩面：“答应父皇，你要平平安安的。”
桑郁跪在地上，行大礼，方才退下。
桑郁自黎帝宫里走出来时，锦妃正捧着亲自做的莲子羹去送给皇后。见到桑郁正站在那里瞧着她，她忙快步走向桑郁：“早就听闻长公主自江城凯旋而归，一直仰慕的紧，只后宫妇人不得空出宫，一直无缘再见。如今见着长公主精神抖擞，倒也放心了。”
桑郁淡淡点头，并不打算多言：“多谢锦妃娘娘挂念，我无碍的。”
锦妃见她有些消瘦，又道：“长公主常年不在宫里，想见一面也难，我有许多话想说与你听。我身子不好常年吃药，也曾听闻太医说过许多医理，有些病不在身却是在心，心病难医，人世间就是这样生死难料，公主放下心事才好。”
桑郁闭眼，睁开眼时已是一片清明，再望向锦妃时已不是刚才那样敷衍，道：“多谢锦妃娘娘提点，阿郁受益良多。只可笑我自战场归来后，从未得母后召见，我虽与她自小生分，也做过许多错事，却不想她真的一点也不挂念我。”
桑郁三言两语将皇后编排一顿，锦妃忙道：“公主切莫多想，哪有做母亲的不心疼女儿的？只是你们过节太多，一时之间无法说开罢了。”
桑郁笑道：“我知道的，锦妃娘娘您这是要去母后宫里吗？我便不多打搅您了。”
桑郁再不留恋，转身便走，青衣紧紧跟着，似是有些苦恼。桑倚之站在角落里看桑郁出宫，神色厌厌不知在想什么。
同锦妃分开后许久，跟在桑郁身后的青衣终究忍不住开口：“殿下，若皇后真的召见您，您真的会去吗？”
桑郁停住脚步，笑着打了青衣头一下，笑道：“你可真笨呀，我巴不得离她远一些，我才不想同她有这些渊源，怪恶心的。”
青衣摸着头，疑惑道：“那您刚才为何同锦妃说这些？”
桑郁伸手折了一朵不知名的花，花上还带着露水香气，她伸手抚摸花朵，顺手将花插在青衣头上，才道：“想早些拜别她罢了，我这样的人，不配她那样好的人照顾。”
青衣将腰弓的极低，终究开口道：“二皇子已注视您许久了，您要去同他说说话吗？”
桑郁闭眼，只道：“不必了，他应该有他自己的事情要做，而不是整天只围着我转。”