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扬都地处东南，人丁兴旺，商贾众多。
扬都城的县衙，一扇高丈余的朱红大门朝南开着，进门处，照壁洁白，如同羊脂玉石雕琢一般。
扬都县衙有两座公堂。
宽阔空旷的外庭院中，气派庄重的那座，叫大堂。
外庭院常年冷清，就只有一左一右两棵参天的水杉杵着，树干光秃秃的，像是宣示官家权威的旗杆；
大堂煞气较重，专断些杀人放火的刑案官司。
外庭院以北，走过一段石砖铺成的过道，一道挂着油纸灯笼的灰石拱门后边，便是铺满了青石地砖的内院。
内院虽小，却远比外庭院温馨不少，墙边种着芍药、牡丹、海棠、兰花，正中央的假山池中还有几株荷花含苞待放，又有青竹汲水，生活气十足。
一栋比大堂稍矮的公堂正坐落院内北侧，便是二堂。
二堂内专打民案的官司，尽是些解不开、绕不清的邻里乡亲、家长里短之事。
二堂堂上。
苗芒将猫捧在眼前，想用这法子遮一遮林欣儿的视线。
一转头，却见花桨在一旁对他龇了龇牙，一脸的鄙夷。
苗芒冲她牵强一笑，连连摆手，请她赶紧审案。
苗芒也弄不懂今天怎么如此丢人。
又不是没见过好看的女孩子，至于这么不堪嘛！
他哪里知道，当初在京城时，不知有多少的王孙公子，踏破了绣春楼的门槛，一掷千金，为的便是能见林欣儿——这“色艺双绝”的名倌一面。
哪怕只是能被她远远瞧上一眼，就够出去跟人吹嘘好几天的。
她这眼波传情的功夫，纵是勾栏中的老手、瓦舍里的熟客，也情难自持，更何况是苗芒，这个憨直的少年郎呢？
林欣儿偷看了李平一眼。
一年多前，她得知了表哥的消息，将毕生积蓄都作了赎身钱，离开了绣春楼。
在踏出绣春楼那一刻，如何也想不到，自己还能有一日，会再次擦上厚厚的脂粉，重新画上艳妆，用上这媚人的眼功，来对付这个昏官。
只是不知今日能有多少成效。
花桨轻咳两声，轻快得道：
“你没得罪我，请你来，是问你几个问题，你答完了呢，自然就会放你走。”
林欣儿看了她一眼，不觉心中大奇。
没想到差人抓她的县令夫人，竟然只是个二八年龄的黄毛丫头。
她还原以为，县令夫人是个如李宝钏年纪的难缠妇人，此时心中不免有些轻视，但还是面上不变，柔声道：
“夫人请问，若非私事，奴家自当相告。”
花桨道：“自然不会问你私事，堂下跪着的李平你可认识？”
林欣儿还未开口，李平先抢着道：
“夫人，林欣儿是草民幼时的同乡，去年流落来扬都，与草民自是相识。”
只听李宝钏“呸”了一声：
“她何止是你的同乡，还是你的表妹，又是你养的外室！是专干勾搭男人勾当的贱人！”
李平闻言，咬牙强忍，不再做辩解。
林欣儿朝李宝钏斜瞟了一眼，面上丝毫不惧，收了笑，又同苗芒盈盈一拜，道：
“大老爷听禀，李平确是奴家表哥，只是怕闲人口舌是非，才不敢贸然相认；至于外室之说，纯粹李氏污蔑奴家清白，请大老爷明察。”
她的声音听来，既悦耳，又好听，还有让人说不出的舒服感。
李平在她身旁也跟着拜倒，连连称是。
苗芒完全不敢再看她，只低着头挠猫。
花桨偷瞄了苗芒一样，撇撇嘴道：
“你向我说即可，大老爷忙着给猫抓虱子呢，顾不上听你禀报。”
林欣儿捂嘴一笑，又是说不出的妩媚动人，离得近的那名衙差，“咕咚”一声，咽了个口水。
“林欣儿，你在扬都钱庄可开有户头？”花桨大声问道。
林欣儿犹豫片刻：
“是有，可不知，官府有不许妇人开户头的道理？”
“当然没有。”
“莫非夫人是想知道奴家存了多少银子？”林欣儿笑道。
花桨也笑道：
“那你肯说吗？”
林欣儿却是笑而不语。
花桨又问：
“你在扬都的四大钱庄均有开户吧？”
林欣儿笑了笑，打量了一番苗芒，又看了看刘师爷，再扫了一眼堂上的衙差们，唯独没有看向李平，柔声道：
“正是，这钱庄就像男人，奴家怕一个不牢靠，便分几家来存。”
花桨抬起头，快速眨了眨眼，复又望向她，道：
“去年六月你刚来扬都，七月初，便存了一百七十六两银子在大亨钱庄；”
“八月初，你又去了永富钱庄，开了个户，存了一百九十二两银子；”
“九月初，你去康百万钱庄存了二百零四两银子。”
“我说的，可有差错？”
林欣儿盯着花桨的眼睛，脸色如常，沉默片刻，开口道：
“时间久远，奴家记不太清了，但既然夫人查了，自然便是对的。”
“这之后，直到本月，每月月初你都会去存一笔银子，而且是四大钱庄轮流着存，可是如此？”花桨继续问道。
林欣儿眼波转了转，反问道：
“此事必不是钱庄伙计所说，四大钱庄严守规矩，自不会泄露奴家存银之事，夫人从何得知？”
“自然是我查出来的。”花桨神秘笑道。
林欣儿眼睛斜瞟，正见堂下放满了账簿的板车，便大致猜出了七八分来，心中对花桨的轻视已全然不见，冷笑道：
“四大钱庄那么多账，夫人倒是看得仔细……可不知夫人对奴家存钱一事，有何见教啊。”
雁过留声，水过留痕。
钱就如水，若是动了，必然就会留下痕迹。
苗芒似乎也想通了这个道理，躲在猫后，插嘴道：
“那这些钱你从何而来，是不是李平给你的。”
“大老爷，奴家自幼学得几分琴棋书画的薄技，这扬都爱听琴的公子哥儿甚多，多少打赏奴家一些碎银子，奴家便攒了起来，每月存入钱庄。”
她说完，又冲着苗芒吃吃一笑。
“大老爷若是不信，奴家可到内堂为您抚琴一曲，让您验验奴家的成色。”
她说“验验”二字时，分明故意加重了语气，盯着苗芒，似是另有所指，饶是苗芒这个没经历过风月场的程序猿，都能明白她的意思。
苗芒心中叫苦，真不该插这个嘴，脸上的红霞好容易才刚褪去，林欣儿冲他一笑，就又难以自持。
他只好弓着腰，夹着腿，举着猫，都快躲到桌案底下去了，生怕漏了怯出个大洋相。
花桨挪了个位置，正挡在了苗芒身前，背着手，冲苗芒摇了摇手指。
苗芒哑然失笑，心中又是无奈，又是感激。
苗芒再看向李平，林欣儿刚才说话，都是当着他的面，可李平脸上的表情都没有一丝变化。
他愈发坚定了自己的想法：这二人之间定然是无耻的“金钱关系”！
一旁的李宝钏，早已气得胸膛起伏，一手扶着心口，一手撑着凳子，叱道：
“你这贱人，分明就是那贼汉子偷了我家的财物，私会时交予你，不然哪个公子听曲儿舍得给那么多银子，你……你们还偷去了我母亲的玉镯……贱贼人！贱贼人！贱贼人！”
说到最后，已经有些语无伦次，只反复骂着“贱贼人”三个字。
每骂一次，双腿就颤抖一下，好似每说一句，就想朝林欣儿脸上，蹬上一脚。
只是，衙差拦得紧，她连林欣儿一个衣角都没有碰到。
“说别人是贼，是要讲证据的，无凭无据，您可不要污蔑好人。听曲儿给不给钱，那要看弹琴人的技艺。给钱，便是有人欣赏奴家。若是……”
林欣儿将“若是”二字拉得老长。
“若是换作某个黄脸哭丧的婆子，怕是倒贴钱都不愿意哟。”
她说这话时，还特意往李宝钏上下打量。
林欣儿说起俏皮话来，就好像百灵鸟在叫。身旁的一名年轻衙差没忍住，“扑哧”一声，笑了出来。
“你，你……”
李宝钏半天就只能再说出个“你”字，两眼一翻，就从凳子上跌了下去，瘫倒在了地上。