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听到虚幻层叠的祈求声时,克莱恩正坐在四轮马车上,从圣赛缪尔教堂返回伯克伦德街。
一位女性……不是太着急……对此,他仅能做出最粗略的判断,没法立刻去灰雾之上给予响应。
扫了眼窗外驱散黑暗的煤气路灯,克莱恩收回目光,端起白釉瓷镶金茶杯,轻轻抿了一口。
侧方的理查德森见状,鼓起勇气道:
“先生,我已经想明白了,您说得很对,所有人都是从没有经验,很少经验成长起来的,感谢您给我这样一个成长的机会。”
确认戈多普斯和他那一帮人死亡后,他终于不再担心,开始考虑自己的职业生涯。
短时间内连续更换雇主对一位仆人来说,是相当大的污点,一旦从道恩.唐泰斯这里辞职,理查德森相信自己很难再继续做贴身男仆。
这于他而言,将是极大的损害。
这不仅仅因为贴身男仆的年薪最少也有25镑,远胜非管理类的其他职位,和女主人的贴身女仆相当,还在于贴身男仆和贴身女仆是下人里最有机会成为管家的人!
他们跟随男主人或女主人,帮他们处理琐事,做他们的传声筒,当他们的助手,能有效培养自身的能力,全面地掌握管家的各种技巧,并借此成为雇主的亲信,只要有机会,就能相对轻松地转为庄园执事、管家助手、副管家,一步步提升为管家。
理查德森确实渴望平静的生活,可这不表示他就愿意一直做仆人,他毫无疑问地想要凭借自己的努力,得到更多的薪水,获得更高的地位,而一个富豪家庭的管家就是他的终极目标。
“现在明白,不算太晚。”克莱恩笑着回应了一声,许可理查德森留下。
回到伯克伦德街160号,他一边吩咐女管家塔内娅让厨房为自己准备一份11点半的夜宵,一边上至三层,脱掉外套,进入浴室。
此时,浴缸内已经由女仆提前五分钟放好了温度合适的热水。
克莱恩没急着泡澡,来到灰雾之上,弄清楚了刚才是谁在祈祷。
X先生……旅行家……“魔术师”小姐的效率不低啊……不知不觉,她也成长起来了……克莱恩自语了几句。
认真考虑后,他具现出“世界”格尔曼.斯帕罗,让这个假人在弥漫的灰雾里祈祷道:
“……给我时间、地点和更多的情报,只有这样才能行动。”
克莱恩的想法很简单,那就是“旅行家”的能力相当有用,但道恩.唐泰斯很难长时间地离开伯克伦德街或一直待在房间里,如果“魔术师”小姐那边能提供详细可靠的情况,做一次刺杀不会影响什么,可若是让“世界”从外围一点点搜集消息,那肯定是没法办到的,会影响自身更重要的事情。
很快,“魔术师”佛尔思做出了回复:
“……我尽快搜集。”
因为X先生的聚会还没确定下次是什么时候,在什么地方,所以,她只能耐心等待。
敲定了这件事情,克莱恩回到现实世界,脱光自己,躺进了浴缸。
温暖的水流包裹过来,他舒服地眯起了眼睛,觉得身体和心灵的疲惫在一点点被洗涤。
他这段时间已经好几次去圣赛缪尔教堂听埃莱克特拉主教讲解《夜之启示录》,又掌握了两位内部看守者的形象和特点,不过,因为还未出现重复,他依旧无法确定看守者们轮流值守的规律。
而这样的行为同样会带来麻烦,克莱恩睁开眼睛,望着上方的水雾,在心里叹息了一句:
“第一次审查应该快来了……”
一位经常出入圣赛缪尔教堂内部区域的人士,大概率会受到“值夜者”们的审查,而在他来历还不是那么清晰的情况下,类似的事情更是接近必然。
如果没做审查,对值夜者来说,就是一起严重的失职事故……克莱恩缓慢吐了口气。
…………
圣赛缪尔教堂的地底,伦纳德缓步走出了一个安静到无声的房间。
他碧绿的眼眸此时像是染上了黑色的怪水,有无数虚幻的泡沫和涟漪出现又消失。
“不错啊,这么快就成为了‘安魂师’,快赶上我了。”立在走廊上的戴莉.西蒙妮似调侃似自嘲般恭贺道。
她依旧穿着戴兜帽的黑袍,涂着蓝色的眼影和腮红,有种妖异的美丽。
伦纳德看到这位熟悉的女士时,只觉对方的气质更阴冷了一点,身周仿佛藏着数不清的幽影,一层又一层,深邃而冰凉。
“很显然,我距离你还有很长一段路程,以你的状态,应该可以晋升‘看门人’了吧?”伦纳德在戴莉面前没有太随意,说话也较为正经,因为如果开玩笑,最后脸红尴尬的肯定是他,而非这位女士。
——“看门人”是“死灵”途径的序列5。
“两个月前就可以了。”戴莉没有隐瞒地说道,表情略显扭曲。
伦纳德大概明白了是什么原因,微微点头道:
“还没积累够功勋?”
戴莉顿时撇了下嘴道:
“对。
“这就像是已经上了床,一切准备就绪,却发现家里没有安全套,而外面是夜晚,附近街区的商店绝大部分都关门了!”
奇妙的比喻……伦纳德不好回应,只能笑笑道:
“你可以主动地接手一些事情。”
不给戴莉说话的机会,他指了指走廊另外一头:
“索斯特队长还等着我报告晋升的情况。”
戴莉没说什么,目送他离去。
等到他的背影消失在拐角处,这位女士的表情才恍惚了一下,低声自语道:
“索斯特队长……”
伦纳德所属红手套小队临时驻扎的房间内,刚成为“灵巫”不久的索斯特看到这位作风散漫的下属进来,随手就丢了份文件过去:
“很好,你已经得到了晋升。回头再祝贺你,先对目标做一次梦中审查。”
此时已经深夜,但对以“不眠者”为主力的“值夜者”们来说,与白天没太大区别,自身反而更加强大。
“这不是本地‘值夜者’的任务吗?”伦纳德接住文件,随口问道。
“他们最近有不少事情,人手不够,请我们帮一下忙。”索斯特不太在意地解释道。
伦纳德没再多问,当即低下头,翻阅起文件。
最先映入他眼帘的是一张照片,而上面的中年绅士让他印象极为深刻!
“道恩.唐泰斯……”伦纳德的瞳孔猛地缩了一下。
他认识这位先生,清楚对方是从第四纪存活下来的不死怪物,至少属于圣者这个层次,甚至更强!
而且他还知道我的秘密,知道老头的身份……伦纳德本能就抬手揉了下太阳穴:
“索斯特队长,我刚晋升,灵性现在还有点不受控制。”
“这样啊……”索斯特这才发现自己似乎犯了错误,忙扭头对另一位红手套道,“阿尔贝,你来。”
叫做阿尔贝的是一位三十来岁的男子,发色偏黄,皮肤略显苍白,体格看起来不太健壮。
伦纳德松了口气,将手里的文件交给了对方。
就在这时,他内心突然咯噔了一下:阿尔贝进入那个不死怪物的梦里会不会受到不好的影响?
这一刻,他有点后悔,认为应该自己去做这件事情,至少他清楚危险性,并和对方打过交道,不至于冒犯。
道恩.唐泰斯应该不会对阿尔贝做什么……如果他有过激的反应,造成阿尔贝出现异常,那他的问题立刻就会暴露在我们眼前,而以教会的实力和贝克兰德的状况,他根本无法活着离开这座大都市……伦纳德很快冷静了下来,相信道恩.唐泰斯会用更柔和的方式规避梦中审查。
他拉了张椅子,坐到阿尔贝旁边,看似在漫不经心地阅读报纸,实则一直关注着对方,防止意外发生。
…………
伯克伦德街160号,主卧室内。
梦境中的克莱恩忽然清醒,知道有“外人”来了。
“值夜者”的审查?他一边嘀咕,一边环顾四周,发现自己正处于那个半开放的房间内。
接着,他听到了咚咚咚的敲门声。
“进来……”克莱恩努力让自己的声音像在梦呓。
把手转动,房门打开,一位穿着黑色风衣,体格较为瘦弱的黄发男士走了进来,正是红手套阿尔贝。
“贝克兰德警察厅警司。”阿尔贝随意地出示了下证件,坐到了克莱恩的对面。
“有什么事情吗,警官?”克莱恩进入了状态。
他知道受“梦魇”能力的影响,自己这个时候应该表现得正常一点。
阿尔贝具现出一叠纸张,嗓音低沉地念道:
“道恩.唐泰斯,男,迪西郡人……”
他将目前搜集到的情报大致复述了一遍,末了问道:
“这份资料真实吗?”
“有部分真实,有部分虚假。”梦中的克莱恩“诚实”地回应道。
真实的部分大概就只有“性别男”“没女伴”这两点了吧……与此同时,他在心里自嘲了一句。
阿尔贝见很快有了进展,心中微喜,板起脸孔道:
“有哪些是虚假的?”
克莱恩对此早有准备,故作回想道:
“我的财富并非来自矿藏,而是源于在南大陆的冒险。”
他结合安德森描述的西拜朗情况,编造了一位平民如何在鲁恩和因蒂斯时常冲突的地域,靠口才、情报、经验、大胆获得财富的故事。
这个故事不算详细,只是一个大纲,主要目的就是让值夜者们相信道恩.唐泰斯是有冒险精神的普通人,而不是非凡者——类似发家致富的传闻,在鲁恩有很多,并不少见。
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