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钦安殿位于御花园中部，殿中供奉着真武大帝，除却当朝每年初一在此设道场祈福，余下闲时皆是由内侍与道官打理，故而钦安殿往来洒扫并不迅捷，针叶委地无人拾掇，任由墙垣伏着青藤。与外面金壁上下的宫殿作比相去甚远，若非月台前丹陛雕工精细，真让人有种置身道观之中的错觉。
此时当值的内侍正倚在殿门小憩，听见‘嗒嗒’踏水声由远及近，内侍打了个哈欠，以为是哪宫内侍奉命前来传意，待那人走近内侍竟愣住不前，揉了揉双眼如是再三才确认是大阿哥胤禔。
可他，怎会如此狼狈？
内侍不禁打量起他来，手中虽擎伞，却与不撑无差，衣衫湿透，原本俊秀的面庞在此刻变得苍白无力，唯有腰间白玉在雨水冲洗下显得格外扎眼。内侍不由试探问询：“不知大阿哥前来有何事？”
“受罚！”胤禔没好气说道。其实内侍多此一问，他这般光景还能有什么好事？内侍不敢再多问，只得退在一旁。
胤禔径自穿过前堂至后殿。殿内光线昏沉，影子在地砖上若隐若现。他手中纸伞雨水顺着伞骨滴答流淌下来，这是梁九功在玄烨离开后悄悄塞在他怀里的，宫闱中人，多是虚情假意，真心待胤褆好的不过寥寥几人而已。
他从来都不懂，明明他是皇长子，明明他更加用功，玄烨却偏向东宫。坠茵落溷，虽俱发一树，而他却非茵席上的花，终是关于篱墙落于粪溷中的人。
到底，他不是嫡长子，他的额涅也无法与仁孝皇后相比。
那是多年前初春时分，胤禔突然呕血，一夜之间浑身长满瘀斑，极似被蚊虫所啮，且瘙痒不止，一抓便成鲜红色，令人触目惊心。太医诊断为紫癜①，乃是因血热妄行所致，可用了几贴药之后毫无好转迹象，反而随着时间推移越来越严重，太医也束手无策。
那时，正值仁孝皇后的嫡长子承祜夭折不久，玄烨悲痛不已，对于胤褆亦不报任何希望，就连探望，都不曾去看过一眼。命人准备好棺椁，只待胤禔断气。
惠妃又哪里肯信命，承庆才殇一年，难道另一个儿子又要如此？于是她寻尽诸般偏方，没日没夜照顾胤褆，终于在半月后的某日清晨，胤禔醒了过来。他身上於斑亦悉数消退。
就这样，他活了下来。从那以后，他再也不曾染病。
经此事后，惠妃只愿胤禔此生安稳足矣，可随着太子跋扈、父子不睦，让胤禔愈发厌恶皇家的寡情薄意。
某日清晨，胤禔在前往书房的路上，无意撞见胤礽在责难宫人，仔细一听，原是那内侍误将花浇中的水洒在胤礽衣角上，胤礽怒不可遏，势要将那内侍杖毙。
胤禔不由上前为那内侍辩解道：“不过是他一时不察，殿下何必与他计较？”
胤礽恶狠狠地盯了他一眼，道：“本太子偏要与他计较。”
“你……”
“来人，收拾这个不知死活的奴才。”胤礽一声令下，身后内侍一拥而上，拳头如雨点般朝他打来，那人蜷缩成一团，抱着头连连求饶道：“太子殿下，奴才知错了……”
胤褆被拦住，终是没能救下他。那内侍的血浸在鹅卵石上，呈现出凄凉的景象。
待胤褆至书房时，胤礽已经安坐在位置上，仿若方才不曾发生过任何事一般，胤褆见他这副模样气愤之至，忍不住上前与胤礽撕扯起来，岂知胤礽混账不讲理，一头扎在了木桌上晕死过去。
窗外吹来凉风，丝丝冷意刮得烛火摇曳不止，胤禔低头一看，只见一条蛇在老鼠附近盘旋，它绕着柱子不停的扭动，想要伺机吃掉老鼠，谁知老鼠却死命抵抗，蛇最终筋疲力竭落在地砖上。这一幕深深地印在胤禔脑海之中。
就在胤禔准备回乾东头所②时，有内侍急遽前来，胤禔识得，他是惠妃宫里的。
内侍道：“惠妃娘娘请大阿哥去钟粹宫。”
此时雨已停歇，皇城在雨水清洗下焕然一新。由于双腿长时间弯曲而变得麻木，胤禔极其费力走到钟粹宫，衣服冰冷的贴在身上，他不禁打了个寒噤。刚要跨过宫门时，却一头栽倒在钟粹宫门口。
胤禔是被小孩哭声闹醒的，此时已是第二日午后了，他转过头来瞧见惠妃正极尽温柔的哄着怀中小孩，胤禔正欲开口，惠妃察觉他醒来上前道：“孩子，你终于醒了。”
“额涅……”胤禔欲言又止，抬头瞥见襁褓中已入睡的孩子，开口问道，“他是谁？”
惠妃笑道：“他啊，是卫常在的儿子，你该称一声八弟。”胤禔疑惑道，“可是……他怎么会在钟粹宫？”
惠妃道：“自然是陛下旨意了。宫里规矩，也是苦了这孩子了。”胤禔低头陈思，良久不言。惠妃将小孩托付一旁嬷嬷，拉过胤禔手道，“别再去招惹太子了，答应额涅好吗？”
胤禔挣脱开她的手，怒道：“额涅！明明一切都是他的错。”惠妃沉下脸来，摇头道，“你还小，不懂这个中缘由，为何不能置身事外？”
胤禔看着她，问道：“额涅从小教导我，路遇恶人应出手制止，方是男子汉所为，何况他恃强凌弱，任意欺凌无辜，缘何他是太子就该如此？”
惠妃无奈摇头道：“这不一样，他是太子，是东朝，是未来天子，更是你的君！”胤禔冷笑道，“他未必能做一世安稳的太……”
惠妃忙捂住他的嘴道：“休要说浑话！”
胤禔冷静下来，莫名生出几分意气来：“额涅，我从来就不信天命。”
惠妃叹气道：“你何苦要与他斗，咱们凭什么与他比？”胤禔道：“额涅莫忘了还有舅父。”
惠妃恍然大悟，为何胤禔会有底气与太子作对，原是身后有明珠在予他帮持，这几年明珠确是能与索额图分庭抗礼，纵然如此，谁人不知太子乃当朝最为倚重的儿子，与太子作对，就是与皇帝作对。
“这乃动摇国本之事，你怎能……”惠妃后话说不出口，直连连叹气。胤禔抓住惠妃手道，“额涅，我真的不明白，他，究竟何德何能？”一语罢了，话未说完，胤禔提拳重重锤向床沿。
“难道我就该一世应这后星②之名？既然舅父如今地位无人出其左右，为何不能助我上青云，同时还能荣耀纳兰家族。”见惠妃良久不言，胤禔安慰道，“我知道这无异于蚍蜉撼树，纵使如今不能实现，那怕十年，二十年后，我也要一试。”
惠妃抱住胤禔柔声道：“额涅什么也不求，什么也不要，只要你安稳就好。十一年前，额涅提心吊胆的日子真的过怕了。今天你说的这番话是什么意思？是有悖礼法的，旁人听见不光你我性命不保，整个纳兰家族都会为之付出性命。你怎可听你舅父片面之词，就不顾性命。答应额涅，以后见到太子无论他做什么，都记住，与你无关。你要做的，就是让陛下看到你没有觊觎太子之心，还有，你的才能。”
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注：
①紫癜：中医病名，亦称紫斑，是小儿常见的出血性疾病之一。
②乾东头所：清朝初年，乾东五所为皇子居所。乾隆三十年，自头所到五所分别改为如意馆、寿药房、敬事房、四执库和古董房。
③后星：出自《汉书·五行志下之下》：心，大星，天王也。其前星，太子；后星，庶子也。