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到底，麽麽还是不肯全告诉我他们的悄悄话，真使人心痒痒。
我肯定他们当时谈论的对象多半都是我，只凭麽麽听着小话看过来的那一眼，我已就认定了。
于是我只好再次期盼向龄的到来，虽然她不爱我进她家的别院儿，可是她嘴里能轻易套话呀。
既然麽麽和仲砚都承认了我是易嫚姨娘外甥女之事，那么向龄也是有必要知道的。
为了使我们相认，我成了等得海枯石烂的有心人，要等向龄来可不容易，我听麽麽说了，她是有人管教着礼仪的，不大方便随意走动。
至于仲砚是男儿家，约束得不那样紧。
所以真等到了向龄来的那一天，我们什么话都竹筒倒豆子般互相的说了。虽然现在只有她不给我开门，不让我进去，我只好爬到树上去和她说话。
她也退了一步，不把外面的梧桐树占为她家己有。
那日我首先告诉她，我认识她的母亲，是个慈悲为怀的大善人，总接济我们刘家，我们一家人都很感激。她这时沾了她母亲的慈善事业，洋洋得意。
但是当我认她做表姐，讲出我是她母亲的远房外甥女小荣子，那么她也就是我的远房表姐时，她的脸色顿时凝着变了。和京剧变脸似的转瞬换了张截然相反的脸色。
与我想象中的一样，她一点儿也不肯承认，还把我上次说她的话还给了我，指我才是坑蒙拐骗认亲戚来的。
当我反问她，我这样撒谎有什么好处呢？
她就一时语塞，过了会儿，憋出一句因为我也想骗她接济我，骗她当冤大头的笑话。
虽然有那么点儿像话，不至于离奇。但我忍不住捧腹大笑时，把那棵本就在纷纷落叶的梧桐树，笑得更快的变为秃树了。
我的涎眉邓眼，仿佛在证明她的话有多么可笑。
向龄差点儿又要被我给气走了，我及时收住不严肃的脸，说到其他的话转移拌嘴斗舌的氛围，她才停住了要走的脚，继续不嫌累地立在墙下与我磕唠。委实也是好笑，端了身份，却累着了自己，哪有我悠悠在树上呆惯了的舒适。
她作为小姐矜贵，虽然和我说说话，但骨子里的小姐架子仍然很大，常常使我也快被气走，但为了聊天里感兴趣的那些事，我屡屡忍辱负重。
向龄透露说，疯人原系张府正儿八经的姨太太，可是她追求自由恋爱，不，是偷了男人，相好就被枪打死了，她日夜伤心，终于疯了。还有她的孩子，有的人说在肚子里就死了，有的人说生出来才死的。以及她的母亲成日为她担惊受怕，身心衰弱害了疾病也辞世了，她不疯才怪呢。最后我们还猜测学申很可能就是她的情人。
向龄是怎么知道的这么清楚？
她一挥帕子怡然自得地说，这有什么不好知道的，她就是府里的人，路上啊犄角旮旯里啊遇见些婆子麽麽说闲话，她不出声躲着偷听，就听到啦。
有时候向龄还要亲口问问她母亲，虽然易嫚姨娘不大同她说这些，偶尔被问烦了，也会敷衍她一两句。
我等向龄的期间，只有仲砚来过，真真儿是没人再来这里了，不过也不排除有来过的我没见着而已。
所以我又问那其他少爷小姐的来看吗？
她不屑的夸大其词。他们？他们胆儿小，不敢来，看一眼都得哭。或是担心沾染晦气，或是……或是怕疯子吃人。府里奶娘怕我们淘气过来看，还有吓住闹着要过来看的人，瞎诌唬我们说，疯子要吃小孩，当初把自己的孩子就给吃了，于是就被大人隔离到这座院子里来了。他们很相信的，笨得跟你一样，我才不信呢。
为了继续得知我想知道的事，我才不计较她贬低我的话。
比起疯人，我开始最怕的是做姨太太，这全是因为向龄毫无节制的说辞。
除了叙荷个人的不幸，我以前认为做姨太太起码还是有很多好处的。
可是向龄嗤之以鼻。姨太太有什么好？她将来一定是要嫁给人做堂堂正正的妻子，以她的条件也是应该的。
她开始讲些府里姨太太的惨事，或者听其他府里的小姐所说的，比叙荷还惨的也是有的。比如其他府邸的姨太太有直接被虐待死的，不管是其他女人虐待的，还是老爷虐待的。
向龄说给人做姨太太的不好时，讲起大姨太怎样的虐待其他姨太，还这么骂过她妈，长了张杩子般的脸。她一边回忆，一边生气，最后补充道还真是不知道到底是谁长了那样一张脸，仗势欺人。
大姨太才简直长了张杩子脸，令人瞧见她便想出恭。说完粗话，向龄感到心虚还四下望了望，很快一脸的兴奋，又继续握着帕子和我讲话了。
向龄嘴里的张府大姨太属实是个罗刹婆，相当利害。叙荷刚进府的时候也被大姨太修理过，谁晓得向龄的父亲很喜欢叙荷，后来很长时间也一直喜欢，大姨太看人下菜碟，不仅不敢动她了，还同她亲亲热热起来。余下的姨太太们就没那么好运了，张老爷新鲜过后不大管她们。大姨太则时常拿她们出气。
至于易嫚姨娘，向龄那是一顿夸捧，夸她母亲聪明有脑，贤惠勤劳。总之是易嫚姨娘会管账协理府内，会给张老爷分忧解难，得了老爷一份尊重，有家世的大姨太自然就不敢动她母亲了。
我便想起家里的父母话八卦时，说起谁家孩子被送去戏班子做优伶啦，谁家姑娘和哥哥弟弟一样做苦工去了，谁家丫头又给卖了或者送人了，最好的是送去给人做姨太太享清福。
我有时担心他们也送我去做优伶苦工，使人早早被拘束起来。好些的话，是长大点儿送给一些老爷少爷做姨太太享清福，虽然也被拘束，但起码能享福。可担心的事一样都还没有实现，因为他们可能要靠我和弟弟去府里问易嫚姨娘讨生活费。
易嫚姨娘似乎是见不得小孩子吃苦的。
但当他们吵架时，母亲不太愿意说父亲挣不到多少钱，只长叹短吁又得上张府讨钱了。父亲尊严受到挑衅，便会愤懑数落张府吸无数人的血才这样富有，比如张府给很多农民收高额地租，还要以各种名义征税，又放高利蛋儿之类的事。我当时真不知道那是怎样的蛋儿，价值如此之高。
现在我也不认为做姨太太是能享清福的啦，比当初臆想中的疯人还要可怕，因为这是很容易一不小心变成现实且永远的事。
向龄每每讲得口干舌燥，便要回去吃茶了，不过走前总是一顿威逼利诱，不许我把我们的对话给别人知道，否则她以后就不和我说话了。其实她也还没有和其他人讲得这么多过，因为找不着能说的对象一吐而快。
我忽然觉得不是我想要知道那些家宅琐事，而是向龄将我当成了排放污泥粪便的臭水沟。我真怕她下次又说出怎样可怕的事实来。
向龄让叙荷的不幸深深刻入了我的内心里。我甚至会去想象她曾经如何被人虐待，她的情人、亲人和孩子一再谢世时，这样的悲痛是如何一次又一次的压垮她，使她在夜晚发出那样恸人绝望的哭声，却只能扰了不相干之人的心情。
我不清楚叙荷如今还是不是姨太太。
至于麽麽从来也不称呼叙荷为姨太太如夫人之类的，而是管她叫，我们叙荷姑娘。
就好像是她的女儿一样。
使得我一开始也以为叙荷是没有嫁过人的姑娘，且是麽麽的疯女儿没有地方住了，府里的主人动了恻隐之心，便借了荒废的别院儿给她们暂住。
见到麽麽的时候，我就说我知道你们叙荷姑娘以前是姨太太啦。
她无奈笑道，又是向龄小姐告诉你的吧。
我点点头，好奇地问，可是为什么你从来不称呼她的身份，而是说是你们姑娘呢？
麽麽说，叙荷姑娘光彩的时候，不管是对府里的少爷小姐，还是对他们仆人雇工都一样的好，如今人落魄了，她就把叙荷当女儿一样疼。虽然她没念过书，也知道这叫报知遇之恩。
我失意念了念叙荷的名字。
麽麽却表示叙荷是我的长辈，我怎能直呼她的名字？
那我该叫她什么呢？
麽麽沉吟不多会儿说，你就叫她荷姨好啦，府里的晚辈们就是这么叫她的。
荷姨？我试着说出这样生疏的称呼。
麽麽这回终于不再否定我了，高高兴兴拍手鼓励我，对，对，就这么叫。
我心里盘旋已久的另一个事说出来以后，又遭麽麽嗔骂了。
自从向龄说起叙荷是姨太太过后。我就疑心仲砚是叙荷的儿子之一，否则他为什么要来看她和帮她呢？
麽麽当即嗔我乱说话的毛病又来了，比叙荷姑娘还喜欢乱说话。
我细想了后也认为自己确实乱说话了，因为仲砚和叙荷的年龄相差，既不像是母子，也不像是姐弟，卡在了一种比较尴尬的阶段。
至于麽麽的嘴一向紧，否认了后，原本也是不肯多说的。但是我喜欢这样逗弄她老人家，只死咬着说仲砚就是叙荷的儿子，才总是来看叙荷。
麽麽不许我乱说话，才把他的身份谈了一谈。
仲砚可不是姨太太所出的儿子。
原来他的身份另有来头，他也并不是张家正儿八经的儿子，而系张老爷亲大妹子所出。
这位之前未曾听闻的姑奶奶，现在听来比大姨太还要利害。但她的利害是自强不息的，并非像大姨太一样利用身份背景来欺压人，而是利用自身拥有的地位资源，成为一个能在外面做事走动的女人。
姑奶奶替张家做生意不比张老爷差，为人刚柔并济，当年成婚虽招的是上门女婿，但孩子还是跟着姑爷姓的。
不过非常不幸的是，姑奶奶怀孕主内后，姑爷主外做商人出船出事了，紧跟着听到消息的姑奶奶大肚子发动后，没了命。也好像是肚子本来就发动了，没给撑住。
仲砚则是稳婆和医生从阎王手里抢回来的孩子。倘若不是姑奶奶执意要请医生，兴许今天就没有仲砚的存在了。
他倒是从小被养在张老爷身边视如己出的栽培，虽然也取了个张氏仲字辈的名字叫着，到底是私下叫着亲的，周姑爷家也得留后不是？
那他的真名叫什么？
对于我的无数个问，麽麽叫苦连天说，这个她是真正的不清楚了。
不过磕唠起仲砚的身世，麽麽又絮叨几句，大概是说仲砚之所以没真正成为张家的人，也可能是姑奶奶从前想和自家亲上加亲，避免以后在咱家挑媳妇，同姓同宗的不好。
仲砚家人罹难，早失怙恃，难怪看起来如此沉稳寡言，和我看到的这个年纪的男孩儿都十分不同。
不仅仅是从我原先所见的印象中得来的。
等我们谈论的正主下次来的时候，才知道原来叙荷以前在正府里清醒的时候，向他有所授业。
他从私塾回来，常会去叙荷那边请教学问。
所以现在也会来到她被关的这座别院儿里，在她附近做做功课，来的时候多是完成积累的功课，偶尔也写个字画儿。
因为，一日为师，终身为父。