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第一三五二章 鸡蛋与石头

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    老尚书虽然早就觉得近日发生的一些事情十分蹊跷,甚至已经猜想到一些可怕的可能,但齐宁猜测萧绍宗利用兵部的举荐让陆晓朝掌控虎神营,继而控制了整座京城,这还是让老尚书被后背冒出冷汗。

    若当真是这样,局面已经到了极为严峻的地步。

    “萧绍宗控制京城,意欲何为?”老尚书虽然已经猜到萧绍宗的目的,却还是不由问出了这个问题。

    齐宁目光深邃,神情冷峻:“自然是为了篡夺皇位。”

    “他真的要谋朝篡位?”老尚书神色冷下来,冷笑道:“只怕他未必能如愿,仅仅只是控制了京城,他就真以为能够颠倒乾坤?皇上乃是受先帝的遗命,继位登基,是我大楚正统的帝王,萧绍宗篡夺皇位,人心难复,必然会有人进京勤王。”

    齐宁道:“萧绍宗既然耗费心思,谋划多年,自然不会让他自己处于困境之中。”微一沉吟,才道:“老尚书,太祖皇帝当年驾崩之时,淮南王尚在襁褓之中,当时南方未平,太祖皇帝为了楚国的大业,将皇位传给了太宗皇帝,但传闻太宗皇帝曾向太祖皇帝有过承诺,说是要将皇位传给淮南王萧璋,却不知道这事情是真是假?”

    老尚书道:“这等传闻,一开始从不曾出现,实际上是在太宗皇帝驾崩那一年才开始流传,一开始只是在市井之间,后来连朝里的官员也有所议论。不过老夫自始至终,却从不相信这等没有任何根据的传言。如果太宗皇帝当年真有这样的承诺,边上必有证人作证,此外宫中密档也必然有记载,可是却全无这样的记录,而且太宗皇帝也从未对任何人说过要将皇位传给淮南王。”冷笑一声,道:“太宗皇帝继位之后,自然是要重用自己嫡系部属,其中也包括你们锦衣齐家,但也因此让太祖皇帝当年的许多部下心存不满,他们自然希望淮南王真的有朝一日能够继承皇位,这对他们大有益处,那些市井流言,当然也是他们添柴加火,闹得四处蔓延。”

    “虽然是无中生有,可这些流言却还是让许多人信以为真。”齐宁道:“甚至有人觉得淮南王才是真正合法的继承人。”

    老尚书道:“你这话倒也不假。先帝继位之后,司马岚曾秘密上奏过先帝,要诛杀一批蛊惑流言之人,好在先帝宽厚,并没有因此而大开杀戒,反倒是一直善待淮南王。”

    “若当真是大开杀戒,恐怕那些心存疑虑之人反倒真正相信了这等流言。”齐宁叹道。

    老尚书颔首道:“正是。先帝仁善,并没有因此而动怒,那些流言蜚语后来也就渐渐消失。至若有人传言澹台老侯爷曾经向先帝上过折子,提及太宗皇帝的承诺,那也是一派胡言。金刀澹台是太祖皇帝嫡系臣属之中最有实力的一位,所以别有居心之辈就将澹台家抬了出来,事实上这根本是不可能发生的事情。流言说太祖皇帝有过承诺,但却全无证据,宫中

    也绝无此等记录,澹台老侯爷睿智过人,岂会因为这些捕风捉影的流言蜚语就向先帝进言?那岂不是自寻死路。”

    齐宁知道老尚书所言不虚。

    澹台老侯爷身系金刀一脉的存亡,在没有证据的情况下,绝无可能为了淮南王向先帝上折子,即使有证据,老侯爷也未必会轻举妄动,毕竟金刀侯在太祖皇帝的旧臣之中是真正掌有兵权的大臣,他不动倒也罢了,若是此等手握兵权的大臣生出要拥戴淮南王之心,先帝便是再仁慈,也不可能让金刀澹台家存活下去。

    他当初听到这则传闻,便觉得可能性微乎其微,今日老尚书这样一说,便确定果真只是流言而已。

    “今日前来见老尚书,也正是因为此事。”齐宁道:“老尚书掌管礼部,天下文人世子之心,自然是老尚书最为了解。”想了一下,才道:“晚辈敢问一句,这些流言蜚语,可曾对天下的文人世子有影响?”

    老尚书神情顿时严肃起来,抬手抚须,沉吟片刻,终于道:“十一年前,曾经有一桩事情,但......知道的人并不多。”

    “请老尚书赐教!”

    “老夫那年收到一份信函,乃是浔阳一名读书人呈递上来。”老尚书道:“此人颇有些名气,找人送了信函过来,那信函之中,竟是说淮南王乃太祖皇帝嫡长子,按照礼制,太宗皇帝应该立淮南王为太子,否则便是篡夺皇位,他要老夫带领天下士子叩请皇上改立太子......!”声音放低:“老夫虽然没有理会,但既然此人敢将这样的信函送上来,亦可见确实有不少读书人觉得淮南王拥有继承皇位的资格。”

    齐宁颔首道:“这样的人或许不会太多,但士人有这样的心思,萧绍宗便可以利用。”眉头皱起,道:“我现在只担心一件事情!”

    老尚书立刻明白过来,低声道:“你是觉得萧绍宗会让......皇帝颁下退位诏书?”

    “正是。”齐宁道:“皇上在他的控制之下,如果他逼迫皇上颁布退位诏书,甚至让皇上传位于他,那时候就合乎法统,没有人会质疑他的皇位来路不正。”

    “皇上正值青春年少,即使颁布退位诏书,也需要理由。”老尚书道:“如此年轻颁布退位诏书,天下人都会觉得其中有蹊跷。”

    齐宁立刻道:“老尚书难道忘记了,最近一直在说皇上身体不适,老尚书方才也说过,那位在朝会上出现的皇帝声音不对,许多人觉得是因为龙体有恙而导致.....!”目光锐利,神情凝重:“这恐怕就是萧绍宗故意安排的,让满朝文武确认皇上却是身体不好.....!”

    老尚书骇然道:“到时候便可以说皇上龙体有恙,无法理政,所以.....!”

    “甚至会传出皇上暴毙的消息。”齐宁叹道:“既然大家都知道皇上龙体有恙,却不知到

    底患了什么病,如果皇上突然暴毙,那么事先萧绍宗也已经做足了功夫,只需要控制几名太医,便可以对天下人解释了。”

    已经进入夏季,夜里的温度也不低,老尚书却是不禁紧了紧衣衫。

    书房之内死一般沉寂,片刻之后,老尚书终于道:“这一切咱们也只能说猜测,没有任何证据。”

    “这就是眼下最棘手的问题。”齐宁皱眉道:“如果我说的这些有确凿证据,自然可以联合朝中众臣勤王,可是没有证据,根本不可能让朝中的大臣们联合起来,即使他们心中有怀疑,也不敢有任何的动作。羽林营、虎神营和神侯府都在萧绍宗的掌控之中,他还可以借用皇上的名义,随意下达旨意,且不说这种时候根本没有人敢站出来,就算有那样的人,又拿什么揭穿萧绍宗?”

    老尚书皱眉道:“如果他真的逼迫皇上颁布退位诏书,甚至篡夺了皇位,到时候就连秦淮军团也只能遵从他的旨意了。”似乎是心中发急,一阵咳嗽,齐宁忙起身过去轻拍老尚书背脊,老尚书缓过来之后,苦笑道:“护国公,你所说的这一切,即使老夫相信,又能如何?老夫手中没有兵权,而且也没有萧绍宗篡位的证据,根本做不了任何事情。”扭头看向身边的齐宁,轻声道:“萧绍宗既然给你戴上了叛国的罪名,你如今在京中也是凶险异常,这京城恐怕到处都是眼线,但凡发现你的踪迹,你根本逃不出去。”

    “我既然回来了,就没有想过逃离。”齐宁神情冷然:“现在有三件事情必须要去做。”

    “三件事情?”

    “首先要弄清楚皇上的处境。”齐宁道:“只要皇上还活着,他出面揭穿萧绍宗的阴谋,那么萧绍宗苦心筹划的阴谋便会被拆穿。”

    “难道......皇上已经遇害?”老尚书身体一震,瞳孔收缩。

    齐宁摇头道:“皇上的安危,眼下无法确定......!”想了一下,才继续道:“其次要弄清楚萧绍宗目前的状况,除了他现在手中掌握的这些力量,是否还有其他隐藏的力量。”

    老尚书道:“仅他现在手中的力量,就已经不是你能够应付。锦衣齐家依仗的力量,秦淮军团如今在前线,黑鳞营也已经被拆解,至若薛翎风的虎神营,如今变成了陆晓朝的兵马。”看着齐宁的眼睛:“这三支兵马都与齐家有渊源,或能为你所用,但现在你却调不了一兵一卒。退一步说,你就算能调动这些兵马,在没有确定皇上确实是被萧绍宗所控制之前,你又怎能轻易调兵?至若城外的黑刀营、玄武营甚至是地方官兵,更不可能为你所用。”

    齐宁苦笑道:“老尚书所言极是,我现在根本没有什么底牌与萧绍宗相争,说句不好听的,我与萧绍宗现在的处境,就等若是鸡蛋与石头,若是力拼,只能是落个粉身碎骨的下场!”